“那出城之后呢？”
王子皺眉道：“我敢擔(dān)保，出了這么大的事情，龍霄城南下的道路已經(jīng)全是關(guān)卡，嚴(yán)防死守每一個(gè)十三四歲的男孩。”
“威蘭領(lǐng)和黑沙領(lǐng)估計(jì)也是如此，為了防備我回到星辰，斷龍要塞周邊肯定再次進(jìn)入戒嚴(yán)——連鳥(niǎo)都飛不過(guò)去?！?
“我要怎么回去星辰？”
這一次，普提萊跟拉斐爾又交換了一次眼神，兩人似乎都有些笑意。
“沒(méi)錯(cuò)，倫巴不會(huì)放任你自由地穿越黑沙領(lǐng)，”普提萊微笑搖頭：“所以，不，我們不走南邊?！?
“不走南邊？”
泰爾斯思考了一下，凝重地道：“好吧，其他方向……向北是不可能了，除非我想去魁古爾冰川找獸人們避難。所以，要么向東，跋涉千里，途徑烽照城到達(dá)麋鹿城，乘船南下星辰……”
但在努力思考的泰爾斯面前，普提萊只是舉起一根手指，輕輕一晃，打斷了他。
“不，我們也向東，更不坐船，”旁邊的拉斐爾輕哼一聲：“都不是?！?
他斬釘截鐵地道：“你向西走?！?
泰爾斯微微一怔。
“向西？”
拉斐爾面色不變，繼續(xù)點(diǎn)頭：“先進(jìn)入祈遠(yuǎn)城的地界，在那里南下大荒漠，從荒漠東折，直到星辰的西荒領(lǐng)?！?
等等。
泰爾斯從記憶里撈出很久很久以前，在廢屋當(dāng)乞兒時(shí)，奎德經(jīng)常拿來(lái)威脅他們的話(huà)：
狗娘養(yǎng)的，明天！明天我就把你這個(gè)小崽子賣(mài)到大荒漠去！去給荒骨人當(dāng)飯吃！
“南下大荒漠？”
泰爾斯皺起眉頭，不可置信：“那個(gè)滿(mǎn)布沙盜，流氓，罪犯，甚至荒骨部落和獸人的混亂大荒漠？”
“那個(gè)恐怖可怕，血腥復(fù)雜，危險(xiǎn)重重，連遠(yuǎn)古帝國(guó)都沒(méi)能征服的，充滿(mǎn)各色詭異傳說(shuō)的大荒漠？”
拉斐爾并不說(shuō)話(huà)，只是定定地看著他。
王子嘖舌道，把副詞部分重復(fù)了三遍：“那可比南下黑沙領(lǐng)還要艱難得多得多得多了，你是認(rèn)真的？”
普提萊撲哧一笑。
“對(duì)，殿下，您需要穿過(guò)的，”瘦削的中年男人嘆息道：“是那個(gè)‘曾經(jīng)"滿(mǎn)布沙盜，流氓，罪犯，甚至荒骨部落和獸人的混亂大荒漠的，某個(gè)部分……”
泰爾斯瞬間抓住了關(guān)鍵詞。
他的大腦似乎停擺了一瞬，然后再瞬間重啟。
“等等，”他訝然地張大嘴巴：“你是說(shuō)——‘曾經(jīng)"？”
曾經(jīng)？
不會(huì)吧。
那就是說(shuō)——
一個(gè)奇妙的想法，如閃電般掠過(guò)他的大腦。
泰爾斯眼神渙散，呼吸止不住地開(kāi)始加速。
那一瞬，他的心跳漏跳了一拍。
王子猛地抬起頭，死死盯著微笑的普提萊，語(yǔ)氣緊張。
“普提萊?！?
“星辰王國(guó)的軍隊(duì)……兩千騎兵還是什么的，他們史無(wú)前例地越過(guò)刃牙沙丘營(yíng)地，穿越一小部荒漠，到達(dá)祈遠(yuǎn)城和自由同盟的交界……”
聽(tīng)著王子的話(huà)，普提萊再度發(fā)笑。
泰爾斯看著他的表情，心中越來(lái)越肯定。
他終于震驚地反問(wèn)出口：“他們并不是去支援自由同盟的，是么？”
拉斐爾冷哼一聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
“當(dāng)然不是，”普提萊接過(guò)了話(huà)頭，收起笑容，淡淡地道：“自由同盟？哼?！?
他搖搖，不屑地道：“那群人既然得不到巨龍的友誼，那他們又憑什么認(rèn)為，自己就能得到星辰的友誼呢？”
泰爾斯把眼睛瞪到最大。
“所以，星辰的軍隊(duì)，他們的目的，他們是，他們是……”
拉斐爾搖頭咋舌。
普提萊輕哼一聲，嘆息道：“沒(méi)錯(cuò)?！?
那個(gè)瞬間，泰爾斯終于明白了。
星辰王國(guó)的軍隊(duì)……
他們是……
他們是……
“原來(lái)如此。”
王子無(wú)力地靠上墻壁，舒出一口氣。
此時(shí)，他的心情無(wú)比復(fù)雜，參雜著恍然與黯然，還有后知后覺(jué)的釋然：
“我還覺(jué)得奇怪，在基爾伯特的信里，為什么一向雷厲風(fēng)行的姬妮女士，居然會(huì)啰嗦地叮囑我‘多吃西荒的苦菜"，呵，西荒的苦菜，呵，西荒，她的意思是……”
泰爾斯苦笑著，語(yǔ)氣艱澀，情緒上涌，一時(shí)居然說(shuō)不下去。
普提萊看著王子的表情，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，接過(guò)他的話(huà)：
“對(duì)，一個(gè)多月來(lái)，數(shù)以千計(jì)的星辰士兵從西荒出發(fā)，一路向西北行進(jìn)，作為荒漠中無(wú)可匹敵的力量，途中不計(jì)代價(jià)地掃蕩大荒漠的東北部，掃蕩?？怂固睾托浅街g的荒漠地帶……”
他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣：“至于祈遠(yuǎn)城，既然羅尼以為我們要插手自由同盟，那他的全部重兵就會(huì)擺在西側(cè)國(guó)境線(xiàn)上，對(duì)自由同盟方向嚴(yán)防死守，從而無(wú)暇顧及東方，顧及荒漠內(nèi)部……”
泰爾斯輕輕地閉上了眼睛。
普提萊的聲音還在耳邊繼續(xù)：“而那些星辰的士兵，他們之所以不惜成本，不計(jì)代價(jià)，不顧傷亡地深入荒漠，將路途上一切沙盜、獸人、荒骨部落的威脅全部驅(qū)趕、消滅，還逼迫著祈遠(yuǎn)城收縮兵力，他們這么做的原因……”
“是為了您，第二王子，身在北地的王國(guó)繼承人?！?
那一刻，泰爾斯只覺(jué)得心里有股說(shuō)不出的沉重。
冷汗從他的額頭上滲出。
為了我。
出兵西向，深入大漠……
為了我！
沒(méi)人能明白他此刻的感受。
“只要出了龍霄城……”
普提萊的聲音依舊平靜，卻在話(huà)語(yǔ)底下潛藏著一股懾人心神的，獨(dú)屬于西陸之盾的鋒芒：
“從祈遠(yuǎn)城到西荒領(lǐng)，無(wú)論是威脅重重的強(qiáng)悍北地人，還是曾經(jīng)不可逾越的混亂大荒漠，無(wú)論軍隊(duì)，關(guān)卡，強(qiáng)盜，獸人，一切阻礙均已全然凈空。”
“唯留星辰自己的軍隊(duì)和旗幟，等待著您的歸來(lái)?！?
那一刻，泰爾斯輕輕地咬緊牙齒，面色緊繃。
只聽(tīng)普提萊淡然而又不失氣魄地道：“在成千上萬(wàn)的將士前仆后繼，在不計(jì)其數(shù)的官員日夜操勞，在日漸恢復(fù)的王國(guó)舉國(guó)偉力之下……”
“泰爾斯殿下?！?
“此刻開(kāi)始，您歸國(guó)的道路?！?
“已是一片坦途?！?
別懷疑，我是真正的無(wú)劍本人，因?yàn)槊魈煲秩ネ妫圆艃筛?
才不是因?yàn)榇蛸p加更呢！
(本章完)_l