有那么一瞬間，泰爾斯以為湯姆丁就要哭出來了。

火光中，他的上下嘴唇來回碰撞，頂在顴骨上的小眼睛迷蒙地眨了又眨，額前的油膩頭發(fā)微微搖曳。

但商隊的主人猛吸了一口氣，好歹扶穩(wěn)了搖搖欲墜的形象。

湯姆丁彎起兩頰，擠出一個難看至極的笑容。

“好吧?！?

“你知道這讓我想起了什么嗎？”

湯姆丁咳嗽了一聲，脖子上掛著的項(xiàng)鏈不斷晃動：“在那些戰(zhàn)火紛飛的年代里，我曾祖父曾經(jīng)在‘賢君"閔迪思三世手底下打過仗，國王陛下在飲宴的時候告訴過他：越是遭逢困境，我們就越是得多一些信心。”

快繩痛苦地捂住額頭，做著“又來了”的口型，泰爾斯注意到，丹特的大劍里不少人都做出類似的動作。

但迪恩依然沉著地看著湯姆丁，面色如常。

“現(xiàn)在，就是你們——不，是我們大家都需要多一些信心的時候了，”湯姆丁束緊了自己的腰帶，凸出的肚腩在空氣里彈性十足地?fù)u晃著，似乎覺得這樣就能給他們一些信心：

“好迪恩，親愛的迪恩，你知道，我歷來很欣賞你，所以我覺得你們的雇傭金可以再高一點(diǎn)……”

迪恩笑了。

“你沒聽進(jìn)去，我們欠缺的不是信心，而是安全，這更不是我們在哄抬物價，”迪恩笑得很禮貌，仿佛這只是一場最普通的交涉：“我們不能再前進(jìn)了——天知道前面有什么東西在等我們?！?

“營地里的那些尸體新鮮得很，連黃沙都來不及掩埋，這說明我們與未知危險的距離只有一步之遙，要我說，我們昨天早上就應(yīng)該考慮回頭?！?

湯姆丁微微一愣。

“迪恩，是你向我保證這趟可以來的，”商人的胸膛開始起伏，他瞪圓了眼睛望著迪恩：“你不能讓我空手而歸，賠本虧損！那樣的話我連你們的傭金都付不起！”

快繩眼前一亮。

“這樣的話，我建議你下次存一筆錢在酒館老板坦帕那里，如果你像這樣空手而歸，那他就償還你……唔，唔，唔……”但他話沒說完，就被一旁的北地人坎澤惡狠狠地一把捂住了嘴，帶著淚光手舞足蹈，無助掙扎。

“情況總是會變的，”迪恩對湯姆丁失聲而笑：“所以你的意思是，跟那比起來，如果我們死在外面了，那就不用付傭金了？”

湯姆丁的臉色一僵，欲又止。

最終，他舉起手指，逼視著迪恩，雙眼里滿是不安和焦慮——以及隱藏得不怎么高明的怒火和憤然。

“這也關(guān)系到你們的聲譽(yù)，丹特的大劍！”

商隊老板似乎再也控制不住自己的脾氣，頗有些氣急敗壞的意思：“這算是哪門子的雇傭兵，哪門子的保鏢？”

“我低聲下氣地請你們出馬，慷慨大方地付錢，好吃好喝地供著，連你們半路上撿垃圾，浪費(fèi)資源，給商隊增加負(fù)擔(dān)都沒有多說什么……”

半路上撿到的垃圾——泰爾斯挑了挑眉毛，垂首撓頭。

說好的賢君呢。

說好的“肩扛責(zé)任，心懷熱枕”呢？

“而你們收了定金，最擅長的就是半路撂挑子，出賣雇主？”

“整個刃牙沙丘都會知道的！”

此一出，雇傭兵們的表情都變了。

“我跟你們講，我本來打算，這趟旅程之后在威廉姆斯男爵面前夸獎你們，爭取降低你們的稅金和場地租費(fèi)來著，現(xiàn)在，我是不是該回去告訴男爵閣下或者其他同行，你們被幾具尸體給嚇尿了褲子，根本連最基本的素質(zhì)——”

但湯姆丁被打斷了。

“荒漠里，你永遠(yuǎn)不該質(zhì)疑你的向?qū)Ш捅Ｗo(hù)者，胖子，”坐在一旁的麥基冷冷開口，臉上的紋路略帶猙獰：“你把荒漠想得太簡單了，相信我，你不妨想想那些永眠大漠的人們的棺材——是用黃沙做的，免費(fèi)?！?

湯姆丁微微一愣，下意識地向后縮了縮。

“還有，如果你真的跟威廉姆斯男爵夠熟，商人老爺，熟到一句話就能決定我們命運(yùn)的程度，”另一邊的老錘子淡淡地道：“為什么還怕回去刃牙沙丘呢?！?

好不容易掙脫了坎澤魔掌的快繩撲哧一笑：“或者搬出你的貴族祖上跟國王喝過酒的事情，也許會讓男爵大吃一驚，殷勤地補(bǔ)償你的損失？”

湯姆丁被噎得說不出話來，只是指著麥基和老錘子：“你們……”

“好了男孩們，”默不作聲的隊長路易莎咳嗽了一聲，舉起雙手，像個和事佬一樣笑瞇瞇地發(fā)話：“我們不必搞得這么僵，我保證我們會有好方法解決這事兒的，對么？”

她笑著看向迪恩，使了個眼色。

終于，迪恩嘆了一口氣，摸摸自己的光頭。

“那好吧，那我們，嗯，我們找個折中的辦法?！?

湯姆丁像是找到了救星，感激地望向路易莎。

“丹特隊長！我就知道您是講理的……”

路易莎擺了擺手。

“往某個方向走上二十還是三十里路，我們會遇到一個甚少人知曉的偏僻綠洲據(jù)點(diǎn)，那里駐扎著某個小部族，”迪恩輕聲開口，“我們認(rèn)識他們的頭酋，事實(shí)上我們很熟，稱兄道弟談笑風(fēng)生，這個時節(jié)他們應(yīng)該遷移到附近了?！?

麥基冷笑一聲。

“你們可以在那里交易一些貨物，換一些荒漠特產(chǎn)，補(bǔ)充水源和食物，至少銷出去一部分積壓品，然后再決定下一步，怎么樣？”

湯姆丁微微一愣。

“等等，荒骨人的部族？就在附近？”

聽到這話的泰爾斯吃了一驚，握在手里的水袋顫動了一下。

他的驚訝與湯姆丁是一樣的。

荒骨人？

一個熟悉的臉龐在眼前浮現(xiàn)出來，其中印象最深刻的，是那人的紅色雙眸。

但迪恩沒讓他繼續(xù)說下去：“如果你擔(dān)心的話，賽普，那個部族……他們對附近的情況了如指掌，至少比我們更清楚，問問他們，我們就能知道現(xiàn)在到底是什么情況——究竟是荒漠里出現(xiàn)了某個恐怖殺手還是沙盜們無聊地自相殘殺，然后再決定我們繼續(xù)走還是……”

湯姆丁焦急地?fù)]舞雙手：“可那是荒骨人！那些吃人的雜種……你怎么知道，你又怎么能保證……”

麥基緩緩地站起身來，走到他的面前。

“因?yàn)槟蔷褪俏页錾淼牟孔?，”臉上畫著滿滿黑紋的戰(zhàn)士輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)湯姆丁的肚腩：“放心?！?

麥基嚼了嚼牙齒，目光如箭：

“作為一個‘吃人的雜種"，我會提前告訴他們：你可不能吃?！?

商隊的主人臉色蒼白，嚇得后退一步，跌坐在地上。

快繩撲哧一笑。

泰爾斯愣住了。

荒骨人。

荒骨人？

他死死地看著麥基，尤其盯著后者的眼睛。

但那是一對普通的棕色眼眸。

“荒骨……”

湯姆丁下意識地看向其他傭兵，卻發(fā)現(xiàn)他們都面色不虞地看著他，不由得微微一哆嗦。

“附近？”

“現(xiàn)在，你知道我們?yōu)槭裁丛诨哪飦砣プ匀缌税?，”迪恩嘆了一口氣：“這是我們最大的秘密，老爺，我們有位荒骨人當(dāng)向?qū)??！?

湯姆丁又哆嗦了一下。

路易莎把湯姆丁扶了起來，對他露出歉意的微笑。

“那么……我們明天就去那個部族……”

湯姆丁的臉上瞬間泛出微笑。

“咳咳，我明白了！”

商隊的主人嘿嘿一笑，看上去多少有些勉強(qiáng)：“我們明天就回程！明天，明天！”

話還沒說完，他就連滾帶爬地留出了營地，那樣子像是屁股后面有八頭饑腸轆轆的惡狼。

丹特的大劍們輕松地笑了起來。

泰爾斯坐在角落里，默默無。

“但我們都知道，那里沒有什么荒骨部族，”老錘子無奈地?fù)u搖頭，拍了拍重新坐下來的麥基：“而且那是我們按計劃要去的補(bǔ)給點(diǎn)，不是么。”

“沒錯。”迪恩聳了聳肩，對著湯姆丁的背影努了努嘴。

“但他不知道啊?！?

營地里又是一陣暢快的笑聲。

“問題解決，不用再提心吊膽地搜那些尸體了。說真的，那些死去的沙盜里有幾個流放者，我甚至認(rèn)得出是剎拉倫部族的人，有人身上的剎紋至少有二十道——贏過二十場廝殺，甚至有可能是極境的家伙，”迪恩嘆了一口氣：

“難以想象，究竟是什么把他們干掉的?！?

路易莎對他溫和地笑笑：“別操心，明天我們就回程了?！?

泰爾斯默默地縮在角落里，狐疑地看著這個隊伍，目光不時地在麥基身上掠過。

路易莎注意到了泰爾斯的眼神。

“別介意，懷亞，也別太驚訝，我知道你在想什么，”路易莎善解人意地道：“什么荒骨人都青面獠牙，專吃人肉之類的……”

大家的眼光齊刷刷地轉(zhuǎn)來，頓時讓泰爾斯覺得很尷尬。

老錘子甚至開始哈哈大笑。

女隊長搖搖頭：“首先，那個所謂的荒骨部族不存在，我們也沒有要去哪個部族作客?！?

快繩露出大白牙：“說著玩兒的?！?

泰爾斯勉強(qiáng)地抽了抽嘴角。

他清了清嗓子，覺得自己該說點(diǎn)什么：“好的，當(dāng)然，但你們剛剛說，麥基他……”

路易莎笑道：“沒錯，麥基是個荒骨人，看見他臉上的紋路了嗎？那是戰(zhàn)紋，荒骨人的證明之一。顯然，他并不吃人，荒骨人也不……”