它意味著，誰能進，誰不能進，誰坐前排，誰站末席，都只是朱煐一句話的事情。

這份權力，讓朱煐這個新晉的中興侯，在朝中的地位陡然拔高到了一個令人心驚的地步。

幾位內(nèi)閣重臣，手握中樞大權，面對朱煐時，也不得不掂量三分。

只因老朱的旨意在那里。

重開學宮的提議是朱煐獻上的。

重開學宮的銀子是朱煐籌措的。

于情于理，于公于私，朱煐在這件事上，都擁有著絕對的話語權。

朱煐終于放下了茶盞。

他抬起眼，平靜地看了藍玉一眼。

目光清澈，淡然，沒有喜，也沒有怒，深邃得像一口古井，不起半點波瀾。

藍玉的心跳卻驟然加快。

他從那平靜的目光里，感受到了一種無形的壓力。

朱煐的腦海中，念頭飛速轉動。

藍玉。

毫無疑問，此人是自己眼下在朝中最大的一股助力。

這些日子，無論明里暗里，這位涼國公都給予了自己相當大的支持。許多棘手的麻煩，都在他不動聲色的干預下，消弭于無形。

這份人情，不可謂不重。

若論朝中權勢，藍玉的地位甚至要在秦王朱樉之上。

他在軍中的影響力，盤根錯節(jié)，根深蒂固。那份威望，就連高坐龍椅之上的老朱，都不得不忌憚。

朱煐的記憶中，浮現(xiàn)出一個清晰的畫面。

那是在自己點破藍玉的處境之前。

朝會之上，藍玉以一人之力，帶著他身后龐大的淮西武將集團，與滿朝文臣唇槍舌劍。

他不是在辯論，他是在鎮(zhèn)壓。

他魁梧的身軀站在大殿中央，聲如洪鐘，氣吞山河。那些飽讀詩書的御史官，在他的逼視下，一個個噤若寒蟬，面色發(fā)白。

整個朝堂，竟被他一人壓得抬不起頭。

那種霸氣，那種蠻橫，至今想來，依舊讓人心神震動。

涼國公府的威勢，由此可見一斑。連府門前那對鎮(zhèn)宅的石獅子，都雕刻得比別家高大幾分，獠牙外露，兇氣畢現(xiàn)。

雖然在那之后，他“萎”了。

但朱煐很清楚，那不是真的萎靡，更不是影響力的衰退。

那只是一頭猛虎，暫時收起了自己的利爪與獠牙。

他只是單純地嗅到了危險的氣息，擔心被老朱清算，所以主動選擇了收斂與蟄伏。

這份隱忍，比他之前的張揚霸道，更顯其城府之深。

只要他想。

他隨時都能在朝堂上再度掀起驚濤駭浪。

這份實力，任何人都無法忽視。

朱煐的手指在桌面上輕輕叩擊，發(fā)出極富節(jié)奏的輕響。

噠。

噠。

噠。

如今，自己已是中興侯。

地位今非昔比。

老朱現(xiàn)在對自己，是放任，是欣賞，甚至帶著幾分“你盡管折騰”的默許。

可

若是自己再進一步，威勢更盛。

到那個時候，再和藍玉這樣一頭軍中猛虎走得如此之近

一個念頭，毫無征兆地從朱煐心底深處冒了出來，帶著一股冰冷的寒意。

龍椅上的人會怎么想？

臥榻之側，豈容他人酣睡。

一人手握財權與官場，一人掌控軍方。

當這兩個人站在一起，投下的影子會不會遮蔽皇權？

會不會也引起老朱的忌憚？

念頭閃過，留下烙印。

這是人性。

權力的天平從不平衡。一端沉下，另一端就會翹起。

功高震主，權高也震主。

這四個字是歷史的定論，是懸在權臣頭頂?shù)膭?。古往今來，多少人栽在上面?

朱煐的目光落在藍玉臉上。

這張臉，是大明的刀。

現(xiàn)在，這把刀已讓持刀人不安。

朱煐腦中浮現(xiàn)另一張面孔——朱允炆。

老朱要立朱允炆。他開創(chuàng)大明，也親手將功臣送入墳墓。

這是定數(shù)。

為給皇孫鋪路，路上的威脅必須被清除。

藍玉，就是威脅本身。

所以，藍玉必死。

這是鐵律，是歷史的軌跡。

一個機會，擺在了自己面前。

此刻，若自己與藍玉推心置腹，稱兄道弟，將關系經(jīng)營得如膠似漆，等到藍玉案發(fā)之時，自己豈不是有極大的概率，榮獲一個“藍玉黨羽”的尊貴身份？

一個株連九族的機會，正在向自己招手。

想到這里，朱煐的嘴角控制不住地微微上揚，勾勒出一抹發(fā)自內(nèi)心的愉悅弧度。

那可真是太妙了！

這簡直是通往死亡終點的特快列車。

當然，僅僅依靠藍玉這一條線，還遠遠不夠。

他朱煐的人生信條里，從沒有“僥幸”二字。

哪怕自己運氣差到極點，在藍玉案中僥幸脫身，沒有被老朱一波帶走。那也無妨。

藍玉是誰？

太子朱標的舅子，是朱允炆登基路上最堅定，也是最強大的反對者之一。

自己和他攪和在一起，等于是提前在未來的建文帝面前，給自己的腦門上刻下了“逆黨”兩個字。

等到朱允炆這位以“仁孝”聞名，實則手腕并不柔軟的建文皇帝上位

他不找自己秋后算賬，都對不起史書上對他的記載。

這份沉甸甸的政治風險，這份隨時可能引來殺身之禍的布局，正是他朱煐夢寐以求的保險。

如此一來，自己那“為家國天下被君主所殺”的天命任務，就等于上了雙重保險，完成的希望大大增加。

這個念頭，讓他體內(nèi)的每一個細胞都仿佛在雀躍。

心情，前所未有的舒暢。

輪回九世。

每一世，他都在為了同一個目標而活——完成這個該死的天命任務。

只要完成，他就能掙脫這無盡的輪回，返回他闊別已久的現(xiàn)代，獲得真正的長生不死。

這份執(zhí)念，如同淬火的精鋼，支撐著他走過了凡人無法想象的漫長歲月。

從一個初出茅廬的愣頭青，到一個如今連呼吸都帶著算計的布局者。

有著前八世積累的豐富“作死”經(jīng)驗，朱煐很清楚，凡事布局，絕不能將所有希望都寄托在一條線上。

雞蛋，不能放在同一個籃子里。

求死，也要講究方式方法，要多留幾條后路。

布局，必須是多方位，全方面的。

就像最高明的棋手，落下一子，眼中看到的卻是十幾步，乃至幾十步之后的棋局變化。

東邊不亮西邊亮。

這個最樸素的道理，他早已用血和淚，在八次截然不同的人生中，領悟得通透無比。

他現(xiàn)在布下的局，都會在未來引爆。

任何一步，都可能達成他的目的。

算計已是本能。

結果都一樣。

只要能死，過程不重要。

念及至此，朱煐心境平復，他抬眼看向藍玉，笑了。

“涼國公說笑了?！?

他的聲音帶著親近，剛才的失神像是從未發(fā)生過。

“你我之間的交情，稷下學宮的名額不在話下。”

話音落下，室內(nèi)安靜下來。

朱煐端起茶杯，吹開浮沫，視線掃過藍玉的眼睛。

他停頓了一下，像是在思考。

隨即，他想起什么，放下茶杯，杯子發(fā)出聲響。

“聽說涼國公府上有三位公子。一個名額，怕是不夠用?！?

他手指在桌上一點。

“我看，三個如何？”

朱煐許下三個名額。

那語氣，像是在說晚上多添三雙碗筷，而不是決定三個能改變家族命運的資格。

藍玉的表情凝固了。

他整個人愣在那里。

他臉上的神情有了變化。

驚喜。

驚喜從他眼底迸發(fā)出來，沖散了煞氣。

他站起身，抱拳躬身，聲音低沉。

“殿下厚愛，藍玉感激不盡！”

一旁，坐在次席的胡老三投來目光。

羨慕。

嫉妒。

他手中的酒杯，在他掌心發(fā)出聲響，指節(jié)因用力而泛白。

要知道！

他胡老三，為了給他兒子弄到稷下學宮的一個名額，前后打點，花了三十萬兩現(xiàn)銀！

三十萬兩！

這個數(shù)字，夠京城一個百戶人家活幾輩子。

可即便是這樣，他也是托了無數(shù)關系，求了無數(shù)人情，才勉強擠上了這條船。

再看其他人。

在座的其余幾位商賈巨富，一個個面色各異，但眼神中的情緒卻出奇地一致。

他們?yōu)榱诉@一個名額，平均每個人都花費了四十多萬兩銀子。

這份代價，不可謂不重。

這份投入，是他們賭上未來數(shù)十年家族氣運的一次豪賭。

可現(xiàn)在。

就在他們眼前。

朱煐，只是隨口一句話，就將他們耗盡心力、散盡家財才求來的珍貴之物，送出去了三個。

這份隨意。

這份不以為意。

比任何刻意的炫耀和展示，都更能彰顯出其背后那深不可測，令人心悸的權勢之盛。

人與人之間的不同，在此刻盡顯無疑。

階層的差距，在這一刻赤裸裸地展現(xiàn)在眾人面前。

涼國公藍玉那張寫滿不甘與屈辱的臉，還清晰地烙印在胡老三的腦海里。堂堂國之柱石，開國元勛，最后卻只能近乎哀求地看向中興侯。

而中興侯朱煐，只是云淡風輕地坐在那里，便有泰山壓頂般的氣勢。

這就是權勢。

一種無形無質，卻又重逾千鈞的東西。

胡老三心中并沒有涌起什么不公平的憤懣。

他只是覺得，理當如此。

因為他早就習慣了，或者說，麻木了。

在這個時代，商人本就低人一等。

商賈，在大明就是賤籍。

這兩個字，是烙在骨頭上的印記，是刻在命盤里的原罪。無論你積攢起多么龐大的財富，無論你的綢緞鋪滿了江南，你的糧船塞滿了運河，只要這個身份不變，你永遠都是那個可以被隨意拿捏的底層。

這個身份，是一道無形的枷鎖，牢牢地束縛著他們，讓他們在面對任何一個有品級的官員時，都必須本能地矮下三分。

商賈想要獲得一些東西，就要比尋常人付出十倍、百倍的代價。

這個道理，胡老三用半輩子的屈膝和尊嚴，才算勉強悟透。

尋常人尚且如此，更遑論與藍玉那等權勢滔天的國公相比。

那份差距，不是鴻溝，而是天塹。

他心知肚明。

可越是明白這份差距，胡老三看著眼前這一幕，心里頭那個念頭就愈發(fā)滾燙。

一定要抱住朱煐這條大腿！

死死地抱?。?

這個念頭，在他的心腔里瘋狂滋長，盤根錯節(jié)，幾乎要撐破他的胸膛。

就連涼國公藍玉，都得求著中興侯幫忙。

中興侯許出三個總價值百萬兩白銀的名額，口氣比自己談萬兩的買賣還輕松。

這是何等的權勢？何等的手腕？

若能攀附上，對他胡家，對他兒子胡德祿，有百利而無一害。

想到這里，胡老三眼底迸射出精光，呼吸粗重了半分。

胡老三的思緒飄到朱煐吩咐的“入股”買賣上。那個念頭在他心中盤旋，揮之不去。

“陛下和中興侯的交代，一定要辦好?！?

他喉結滾動，手指摩挲著袖袍的衣角，蘇杭綢緞被他捻得起了皺。

胡老三原本打算入股五萬兩，最多十萬兩。

不久前他剛掏空半個家底，拿出三十萬兩白銀，替兒子胡德祿買下稷下學宮的入學名額。

三十萬兩，是他半輩子在商海浮沉，陪笑臉，受白眼，積攢下的心血。

這筆開銷后，他的家產(chǎn)縮水，手里并不寬裕。

現(xiàn)在，胡老三的想法變了。那個留有余地的念頭，被他掐滅。

他眼中閃過決然。

得加碼！

必須加碼！

這念頭一旦升起，就在他心中生根發(fā)芽，占據(jù)了他所有思緒。

這是中興侯提出來的，給陛下和中興侯辦事的機會。機不可失，時不再來。

這樣的機遇，對他一個商賈而，是祖墳冒青煙才能碰上一次。

在商道浸淫數(shù)十年，胡老三明白“機不可失”的分量。

他見過太多同行因猶豫而錯失機會，下場凄慘。他不想成為下一個。

怎么弄到更多的錢？

這個問題砸在他的腦海里。

胡老三心中開始盤算。他眉頭擰成疙瘩，手指在紫檀木桌面上敲擊，發(fā)出“篤、篤、篤”的聲響。

靠現(xiàn)在的家底去湊，不行。

他腦中掠過自己的產(chǎn)業(yè)。從賬面上抽調，榨不出多少油水。那三十萬兩抽干了他所有活錢。強行抽調，可能導致資金鏈斷裂。

到時候，江南絲綢生意周轉不靈，北方糧鋪無米下鍋，可能引發(fā)他手下買賣的崩盤。

這個風險，他承擔不起。

一旦崩了，別說攀附權貴，他自己就得跌入深淵。

得另外想個法子。一個能弄到大錢，又不動搖根基的法子。

他的目光變得深邃，敲擊桌面的手指停了下來。

他想到了那些在江南呼風喚雨，卻被“賤籍”二字壓得喘不過氣的同行。

想到了他們渴望擺脫枷鎖的眼神。

想到了他們面對權貴時諂媚又無奈的臉。

胡老三的呼吸平穩(wěn)下來。

他的視線落在面前涼透的茶水上，水面倒映出他那張寫滿精明與決斷的臉。

一個大膽的計劃，在他心中成形。

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