“虞子期的禁軍一觸即潰，根本擋不住！所以他才瘋了一樣地到處抓壯丁，征稅，想要守城！”

“孔大人，金陵……守不住了！”

“我勸您，還是趕緊掉頭吧，去京州，去陳木那！雖說(shuō)陳木殺人不眨眼，但至少……那是真的能保命??！”

說(shuō)完，劉老板也不再多，帶著家眷家丁，如喪家之犬般向北奔逃。

寒風(fēng)呼嘯。

孔昭站在路中間，如墜冰窟。

五十萬(wàn)起義軍……

兵臨城下。

強(qiáng)征暴斂。

這就是他舍棄了京州，舍棄了那個(gè)“暴君”陳木，千里迢迢要來(lái)投奔的……正統(tǒng)？

他回頭。

看了看北邊。

雖然那里天空陰沉，但在那陰沉之下，至少還有秩序，有希望，有炊煙。

而南邊。

那本該是煙雨朦朧的溫柔水鄉(xiāng)。

此刻在他的眼中。

卻已化作了一片燃燒著烈火的阿鼻地獄。

“孔兄……”

孫不同牙齒打戰(zhàn)，“我們……我們還要去金陵嗎？”

孔昭沒(méi)有回答。

他緩緩地，緩緩地蹲下身子。

雙手抱住了那顆滿(mǎn)腹經(jīng)綸的腦袋。

在這一刻。

這位讀了一輩子書(shū)，講了一輩子道理的大儒。

只覺(jué)得無(wú)比的荒謬。

原來(lái)。

范夏士是對(duì)的。

這棋盤(pán)，早就被掀了。

所謂的禮法、正統(tǒng)、教化……在亂世的鐵蹄和饑民的怒火面前，竟是如此的不堪一擊。

“哈哈……哈哈哈哈……”

孔昭忽然笑了起來(lái)。

笑聲凄涼，回蕩在荒野之上。

“天下之大，竟無(wú)我等容身之處！”

“可笑！可笑啊！”

……

……

雖然前路多舛，且充滿(mǎn)了令他們?nèi)^碎裂的見(jiàn)聞，但孔昭等人終究還是沒(méi)有回頭。

或者說(shuō)，是不敢回頭。

回頭就是承認(rèn)自己錯(cuò)得離譜，承認(rèn)自己堅(jiān)持了一輩子的圣賢道理在陳木的刀鋒面前一文不值。

這對(duì)于把名聲看得比命還重的讀書(shū)人來(lái)說(shuō)，比死還難受。

他們只能硬著頭皮，像是一群把頭埋在沙子里的鴕鳥(niǎo)，一路顛沛流離，終于在三天后的深夜，抵達(dá)了那座被譽(yù)為六朝煙雨、帝王州府的金陵城。

金陵，自古繁華。

哪怕外面已經(jīng)餓殍遍野，但這秦淮河畔，依舊是燈火通明，歌舞升平。

孔昭掀開(kāi)車(chē)簾，看著河面上那些畫(huà)舫。

紅袖招搖，絲竹悅耳。

那些江南的世家子弟，依舊在樓船之上飲酒作樂(lè)，似乎幾十里外的喊殺聲，完全不存在一般。

孔昭心里莫名有些發(fā)堵。

但隨即他又安慰自己。

這說(shuō)明江南底蘊(yùn)深厚，臨危不亂，即便是有流民作亂，也并未動(dòng)搖根本。

“走，進(jìn)宮。”

“去見(jiàn)陛下！”

憑借著藏在貼身內(nèi)衣里的舊日官憑，以及那張即使在江南也有些名氣的老臉。

孔昭等人幾經(jīng)周折，終于在次日清晨，得到了面圣的機(jī)會(huì)。

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