墻壁上常年掛著洗不凈的暗紅色血垢，刑具架上擺滿了令人毛骨悚然的鐵器，空氣中彌漫著腐肉、霉菌和絕望的味道。

“放肆！你們放肆！”

一間審訊室內(nèi)，傳出歇斯底里的咆哮聲。

剛剛被抓進(jìn)來的鴻臚寺卿劉長春，雖然身上的官袍已經(jīng)被扒下，換上了粗糙的囚服，被綁在沾滿鹽水的刑架上，但他那股子世家大官的傲氣卻還沒散去。

“本官是鴻臚寺卿！是朝廷九卿之一！”

“你們錦衣衛(wèi)就是這樣辦事的？沒有圣旨，沒有三法司會(huì)審，憑什么抓我？！”

“我要見范丞相！我要見陛下！”

劉長春一邊掙扎，一邊唾沫橫飛地罵著，“我那棋社的事，頂多是個(gè)管教不嚴(yán)！就算打了人，賠錢就是了！憑什么把我關(guān)到這種地方來？”

負(fù)責(zé)審訊的是錦衣衛(wèi)千戶，一個(gè)面容陰鷙的漢子，手里把玩著一根燒紅的烙鐵。

他看著叫囂的劉長春，就像在看一個(gè)小丑。

“劉大人，省省力氣吧?！?

千戶冷笑一聲，從懷里掏出一本賬冊(cè)，隨手甩在劉長春臉上。

“啪！”

賬冊(cè)落地，散開幾頁。

“管教不嚴(yán)？那是小事。”

千戶指著地上的賬冊(cè)，“這是我們從你府上暗格里搜出來的私賬。上面清清楚楚地記著，勝武元年三月，你私吞了北邊使團(tuán)的進(jìn)貢，折銀八千兩?！?

“四月初五，你收受江南錢家匯通號(hào)的賄賂，利用職務(wù)之便，給他們發(fā)放通關(guān)路引?！?

“還有……”

千戶每念一條，劉長春的臉色就白一分。

“這……這是污蔑！是栽贓！”

劉長春眼神閃爍，額頭上滲出冷汗，但嘴還是硬得很，“那是正常的人情往來！是火耗！哪朝哪代當(dāng)官的不收點(diǎn)孝敬？法不責(zé)眾懂不懂？”

“再說了，就算有這幾千兩銀子，那也是貪墨之罪！按律當(dāng)貶職流放，罪不至死！”

“你們錦衣衛(wèi)這是在羅織罪名！是酷吏行徑！”

劉長春深吸一口氣，試圖用大道理壓人，“陛下剛登基不久，正是要收攏人心的時(shí)候。你們這樣對(duì)待朝廷重臣，就不怕寒了天下官員的心？就不怕給陛下招來‘暴君’的罵名嗎？”

不得不說，這劉長春雖然貪，但混跡官場(chǎng)多年，是個(gè)老油條。

他一眼就看穿了錦衣衛(wèi)手里的底牌其實(shí)并不硬。

那賬本上雖然有貪污記錄，但并沒有他和南方偽朝直接勾結(jié)、意圖謀反的確鑿證據(jù)。

那些信件往來，他早就燒了。

只要咬死是普通貪污。

頂多丟官罷職，花點(diǎn)銀子，憑借他在朝中的人脈，保住一條命還是沒問題的。

“哼！等我出去了，非要參你們一本不可！”劉長春見千戶不說話，以為對(duì)方被自己說中了痛處，膽氣又壯了幾分。

千戶眉頭緊鎖。

確實(shí)如劉長春所想。

他們雖然監(jiān)控到了鴻臚寺和南方有聯(lián)系，但并沒有截獲到直接的書信。

僅憑貪污幾千兩銀子，想要直接咬死一位九卿級(jí)別的重臣，確實(shí)有些勉強(qiáng)。

就在場(chǎng)面陷入僵持之時(shí)。

“吱呀——”

沉重的鐵門被人從外面推開。

一股新鮮卻凜冽的寒風(fēng)灌了進(jìn)來，吹散了室內(nèi)的腐臭味。

原本還在叫囂的劉長春，聲音像是被人掐住脖子的雞一樣，戛然而止。

他感覺到了。

一股無法形容的壓迫感，隨著那個(gè)走進(jìn)來的身影，瞬間填滿了整個(gè)審訊室。

那人一身青衫，腰間配著把長刀，像是個(gè)江湖客。

但當(dāng)他走進(jìn)來的那一刻，那燒紅的烙鐵仿佛都黯淡了下去。

那是……

“陛……陛下！”

陳木去掉了臉上的易容。

錦衣衛(wèi)千戶認(rèn)出了他，渾身一震，連忙扔下烙鐵，單膝跪地。

陳木沒有說話，只是揮了揮手，示意千戶退到一邊。

他緩步走到刑架前。

平靜地看著被五花大綁的劉長春。

“劉大人。”

陳木的聲音很輕，聽不出喜怒，“剛才聽你在喊冤？”_l