“虞子期的禁軍一觸即潰，根本擋不住！所以他才瘋了一樣地到處抓壯丁，征稅，想要守城！”

“孔大人，金陵……守不住了！”

“我勸您，還是趕緊掉頭吧，去京州，去陳木那！雖說陳木殺人不眨眼，但至少……那是真的能保命??！”

說完，劉老板也不再多，帶著家眷家丁，如喪家之犬般向北奔逃。

寒風呼嘯。

孔昭站在路中間，如墜冰窟。

五十萬起義軍……

兵臨城下。

強征暴斂。

這就是他舍棄了京州，舍棄了那個“暴君”陳木，千里迢迢要來投奔的……正統(tǒng)？

他回頭。

看了看北邊。

雖然那里天空陰沉，但在那陰沉之下，至少還有秩序，有希望，有炊煙。

而南邊。

那本該是煙雨朦朧的溫柔水鄉(xiāng)。

此刻在他的眼中。

卻已化作了一片燃燒著烈火的阿鼻地獄。

“孔兄……”

孫不同牙齒打戰(zhàn)，“我們……我們還要去金陵嗎？”

孔昭沒有回答。

他緩緩地，緩緩地蹲下身子。

雙手抱住了那顆滿腹經(jīng)綸的腦袋。

在這一刻。

這位讀了一輩子書，講了一輩子道理的大儒。

只覺得無比的荒謬。

原來。

范夏士是對的。

這棋盤，早就被掀了。

所謂的禮法、正統(tǒng)、教化……在亂世的鐵蹄和饑民的怒火面前，竟是如此的不堪一擊。

“哈哈……哈哈哈哈……”

孔昭忽然笑了起來。

笑聲凄涼，回蕩在荒野之上。

“天下之大，竟無我等容身之處！”

“可笑！可笑啊！”

……

……

雖然前路多舛，且充滿了令他們?nèi)^碎裂的見聞，但孔昭等人終究還是沒有回頭。

或者說，是不敢回頭。

回頭就是承認自己錯得離譜，承認自己堅持了一輩子的圣賢道理在陳木的刀鋒面前一文不值。

這對于把名聲看得比命還重的讀書人來說，比死還難受。

他們只能硬著頭皮，像是一群把頭埋在沙子里的鴕鳥，一路顛沛流離，終于在三天后的深夜，抵達了那座被譽為六朝煙雨、帝王州府的金陵城。

金陵，自古繁華。

哪怕外面已經(jīng)餓殍遍野，但這秦淮河畔，依舊是燈火通明，歌舞升平。

孔昭掀開車簾，看著河面上那些畫舫。

紅袖招搖，絲竹悅耳。

那些江南的世家子弟，依舊在樓船之上飲酒作樂，似乎幾十里外的喊殺聲，完全不存在一般。

孔昭心里莫名有些發(fā)堵。

但隨即他又安慰自己。

這說明江南底蘊深厚，臨危不亂，即便是有流民作亂，也并未動搖根本。

“走，進宮。”

“去見陛下！”

憑借著藏在貼身內(nèi)衣里的舊日官憑，以及那張即使在江南也有些名氣的老臉。

孔昭等人幾經(jīng)周折，終于在次日清晨，得到了面圣的機會。

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