送走了韓礪，眼看快要到下卯的時(shí)辰，蔣判官連忙正冠整衣，匆匆去找了上官。
屋子里，上官劉副使忙得暈頭轉(zhuǎn)向。
正是征收夏稅時(shí)候，但銀錢還沒(méi)收上來(lái)，已經(jīng)早有花的地方在等著——荊湖南路、廣南西路大旱，再有蝗災(zāi)，京西、河北兩路，另有京畿一帶又逢百年一遇大汛，如何減免賦稅，賑濟(jì)災(zāi)情，全要?dú)w戶部管。
除卻一應(yīng)賑災(zāi)糧草布匹調(diào)運(yùn)，各處水事也要銀糧材料，京都府衙正整改城中街道規(guī)劃，該遷的要遷，該動(dòng)的要?jiǎng)?，涉及丁戶更正，也歸戶部管，還有各處農(nóng)田水利、墾荒，茶、酒、礬專營(yíng)，如今所有湊在一起……
雖然瑣碎事情都是下頭做，可光是聽人一一分說(shuō)，又看那些個(gè)上報(bào)，都忙得他屁股發(fā)扁——交椅上久坐而成的，不都如此，耳朵嗡嗡嗡的，一雙老眼也要瞎了。
所有這些事項(xiàng)里頭，最惡心就是澶州。
朝廷敦促澶州趕緊通六塔河，彼處就說(shuō)戶部不給錢，不給材料，樣樣遲滯，才使得河道上進(jìn)度不能推進(jìn)云云。
于是李參政、曹相公等等，個(gè)個(gè)使人來(lái)追。
除卻這一頭，另又有澶州到底離得最近，急腳替兩三天就能打個(gè)來(lái)回，簡(jiǎn)直天天上門催銀要材料，又說(shuō)沒(méi)有人手，也不知道哪里來(lái)那么多人來(lái)追錢——有在這里啰嗦的功夫，自己上河道抬幾框石頭泥沙不好嗎？
戶部尚書也好，范侍郎也罷，他們位高權(quán)重，可以不去理會(huì)這些，而劉緡雖說(shuō)已經(jīng)是個(gè)副使，在外頭十分權(quán)重位要，對(duì)上宰輔親信，卻也不好太不給面子，況且事情拖到最后，還是得要解決。
他煩得不行。
門口排滿了人，一個(gè)一個(gè)進(jìn)門奏事，總算都打發(fā)完了，眼看快到了下卯時(shí)辰，一名吏員就快步小跑著來(lái)稟。
“官人，澶州那里又來(lái)人了，就在外頭，小的們正攔著，說(shuō)官人這里正在急會(huì)，一時(shí)抽不開身——只是聽守衛(wèi)來(lái)報(bào)，好似在后門也見得他們的人了……”
劉緡簡(jiǎn)直要嘔血。
澶州不是頭一回這樣行事，來(lái)人在前后門圍堵是常有的。
他這里只覺(jué)頭疼欲裂，很快，又有一名雜役跑了進(jìn)來(lái)，喘著氣道：“官人！官人！侍郎請(qǐng)官人一會(huì)過(guò)去一趟……”
今日范侍郎進(jìn)宮陛見，才回衙署不久，就要叫自己過(guò)去。
劉副使頗覺(jué)不妙，把來(lái)人招近了，問(wèn)道：“你可曉得侍郎喊我什么事情？”
那雜役樂(lè)得獻(xiàn)個(gè)殷勤，低聲道：“小的聽說(shuō)侍郎一回來(lái)就叫人去統(tǒng)算澶州撥銀、撥物……”
又道：“范侍郎臉色不大好看……”
哪怕還沒(méi)有見到人，聽得這雜役如此說(shuō)，劉副使也曉得今次肯定是為了六塔河事。
前幾回上官催促進(jìn)度，他都幫著下頭擋了，今次雖不曉得發(fā)生了什么，但是聽得范臉色不好，劉緡卻是不敢再怠慢。
他想了想，叫來(lái)手下吏員，催道：“去左廂看看，把蔣判官……”
話才說(shuō)到一半，他就聽得門口一人道：“副使，您找我？”
一看到來(lái)人正是那蔣判官，劉副使也顧不得說(shuō)別的，當(dāng)即問(wèn)道：“六塔河的賬，你那里弄得怎么樣了？侍郎催了好幾次，我說(shuō)多年未做那許多東西，一時(shí)半會(huì)不好算，這會(huì)子你是個(gè)什么進(jìn)展？”
蔣判官忙道：“下官這里已經(jīng)有眉目了，明日就能給個(gè)確數(shù)出來(lái)！”
劉副使皺眉道：“等不及明日了，眼下有什么，先拿來(lái)我這里?！?
又道：“你后頭也加快些手腳，要是范侍郎急問(wèn)起來(lái)，只怕今晚就要給他！”
蔣判官忙打了鈴，叫人去取文書過(guò)來(lái)。
趁著這一來(lái)一回取東西的當(dāng)口，他猶豫了一下，道：“副使，其實(shí)下官這些日子在后頭核算時(shí)候，也算了算澶州這一二年來(lái)開銷，當(dāng)年那呂仲常拍著胸脯說(shuō)的數(shù)，眼下不管銀錢、材料，還是人力，都翻了四五倍不止，這會(huì)子哪里還有臉來(lái)反復(fù)催討。”
“算得再準(zhǔn)，給得再少，咱們也是虧的——都還不曉得他后頭又要多少，這六塔河，說(shuō)是個(gè)無(wú)底洞也不為過(guò)了！”
劉副使皺眉道：“這不是你我能做評(píng)判的了，朝廷既然做決議，我等下官，不過(guò)受命行事！”
“近來(lái)你們一廂上下辛苦，你連日苦熬，我也都曉得，只是六塔河已經(jīng)修了小兩年，朝廷投入人力、物力無(wú)數(shù)，此時(shí)正當(dāng)緊要關(guān)頭，一旦停了，先前所有都要功虧一簣?！?
“況且近來(lái)黃河水漲厲害，城外緩河、水閘都用上了，為保京城，六塔河不能有失，你莫看范侍郎眼下如此強(qiáng)硬，不過(guò)做個(gè)姿態(tài)，到得最后，不但這個(gè)暗虧我們要吃了，多半還討不了好。”
劉副使在這里安撫下屬，下屬卻不用他安慰。
蔣判官道：“下官也不是傻的，曉得多半躲不開，只是我看官人同侍郎焦心得很，私下也跟著日夜琢磨，只想為您分憂——我有上、中、下三計(jì)，不知官人有無(wú)空閑聽一句？”
劉副使口中隨意應(yīng)了一聲，一邊聽他說(shuō)話，手中已經(jīng)一邊翻起了一邊的公文，又取個(gè)本巴掌大的小冊(cè)子，往上頭謄抄內(nèi)容，預(yù)備一會(huì)去向上官回稟時(shí)候，好有個(gè)提醒。
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他記掛范攸，自然就有些心不在焉——小蔣一向只合用來(lái)做些死算的事，并不曾聽說(shuō)其人長(zhǎng)于籌謀，也不是腦子好用的那一等，也不知哪個(gè)弄來(lái)的上中下三計(jì)拿來(lái)敷衍。
“……奢遮權(quán)貴、販商走卒，人人都能參與，至于買撲之物，不如就拿些酒榷、僧道度牒、田畝產(chǎn)業(yè)等等，頂頂要緊是叫人知道咱戶部已經(jīng)十分盡力，壓箱底的東西都拿出來(lái)了——只是私下要先算一算總額，不能真吃了大虧……”
“禮部、吏部、欽天監(jiān)、京都府衙……且看各處缺什么……且看他們什么反應(yīng)……”
“……也不能單靠咱們頂著，不然人人以為咱們就是該的，要是澶州的人再要上門圍堵，咱們也能說(shuō)，此時(shí)已經(jīng)奏報(bào)，只是卡在了某某衙門、某某部司……難道天下間，只他們會(huì)惡心人？？”
劉副使手中的筆，慢慢就停了下來(lái)。
一葉障目，不見泰山。
自己就是太講道理了！
要是……
他抬起頭，看向了對(duì)面，道：“你剛剛說(shuō)，買撲什么？”
蔣判官原本還在小心觀察上官表情，此刻見劉副使從方才的不以為意變?yōu)榇藭r(shí)的關(guān)注，一下子激動(dòng)起來(lái)，臉上都生出了幾分坨紅，把話又重復(fù)了一回。
“僧道度牒只好私下去賣，不能擺在明面上，但你這買撲換獻(xiàn)銀之事，倒有幾分意思——下計(jì)是什么？”
聽得蔣判官說(shuō)完上、中、下三計(jì)，正好此時(shí)那去取文稿的雜役也趕回來(lái)了，劉副使立刻站起身來(lái)，帶上了小冊(cè)子，連忙去見上官。
果然今次是為了澶州事。
天子、兩府都著急，范侍郎今次進(jìn)宮，被輪番質(zhì)問(wèn)尸位素餐，無(wú)所作為，又說(shuō)不能再行一點(diǎn)推諉，不然就要治罪。
他冷著臉把上頭的要求說(shuō)了，又道：“我看六塔河情形實(shí)在不好，那呂仲常跟個(gè)沒(méi)頭蒼蠅似的，一下子要做這個(gè)，一下子又要做那個(gè)，多半心里其實(shí)一點(diǎn)也沒(méi)有譜，你們那賬好好盤，給再多，他下回一樣還來(lái)討要的！”
又道：“澶州實(shí)在太不像話了，也不知怎么約束手下的——本官方才回衙門，在路口給他們遣來(lái)使者攔著催討銀錢……”