那聲音努力說(shuō)得粗粗的，甕翁的，但是聽(tīng)著還是很小，叫人一入耳就知道是個(gè)娃娃。
宋妙抬頭一看，先見(jiàn)一大，再見(jiàn)一小。
大的在偷笑，是個(gè)老熟人，小的做一副扮大人、偷雞成功模樣，卻是個(gè)小熟人。
——正是何七同珠姐兒站在對(duì)面，于門內(nèi)相迎，邊上又有幾個(gè)嬤嬤，另有南北二枝。
“原來(lái)是我們珠姐兒呀！”
宋妙忍俊不禁，先應(yīng)了珠姐兒，方才同何七等人打招呼。
珠姐兒歡呼一聲，撒開(kāi)何七的手，沖著宋妙跑過(guò)來(lái)，拉著她的袖子道：“宋姐姐，宋姐姐！剛剛我學(xué)七哥哥叫你學(xué)得像不像？”
又道：“我今兒還想吃那個(gè)蓑衣黃瓜——可七哥哥說(shuō)菜單子里沒(méi)有這一道??！你快管管我！你理理我?。 ?
她甚是著急，又忙著同宋妙撒嬌，還要忙里偷閑，轉(zhuǎn)頭同大餅叫一聲“大餅哥早”。
宋妙抬頭一看，對(duì)面何七已經(jīng)悶笑出聲。
一個(gè)為大不尊，一個(gè)為小裝相還要賣乖。
偏偏小的那個(gè)實(shí)在可愛(ài)。
宋妙矮下身來(lái)，給珠姐兒整理了一下打圈翻身的香囊，忍不住笑道：“七哥哥同你開(kāi)玩笑呢，他哪里舍得不依著你？”
一行人說(shuō)說(shuō)笑笑，往里頭走。
雖是賀家的園子，何七卻熟悉得很，一邊走，一邊向宋妙、大餅兩個(gè)介紹山石花草，又有各處特色。
珠姐兒這會(huì)子更是忙上加忙，聽(tīng)得何七說(shuō)完，自己還要補(bǔ)充——這里一片都是晚素馨，現(xiàn)在沒(méi)開(kāi)，但是秋天會(huì)開(kāi)，是自己跟著府里門園子一道種的，開(kāi)的花有紫有白還有粉——可好看啦！宋姐姐到時(shí)候一定要來(lái)看！
——那邊的荷花種子是拿甕貯藏染色的，已經(jīng)開(kāi)了，是綠色，宋姐姐快去看一眼，等回去時(shí)候，我?guī)湍阏?！池塘里已?jīng)生了嫩蓮蓬了，能不能給小蓮捎帶幾個(gè)走？
她嘰嘰喳喳，何七說(shuō)一句，等到說(shuō)完，她要補(bǔ)三句，一時(shí)滿場(chǎng)的人都在笑。
珠姐兒就道：“你們不要笑，還早，我瞧了時(shí)辰了，不著急呢！我要給宋姐姐看我種的花！”
平日只小一刻鐘的路程，給她帶著，硬生生走出了小半個(gè)時(shí)辰。
但宋妙同大餅來(lái)得很早，并不耽誤做事。
一時(shí)到得地方，宋妙同賀老夫人問(wèn)了好，又說(shuō)幾句閑話，便由那侍女玉荷帶著往廚房走。
廚房里已經(jīng)有不少人在忙活。
玉荷進(jìn)了門，先叫一聲“田嫂子”。
一個(gè)三四十歲的婦人立刻應(yīng)了，從灶邊走了過(guò)來(lái)。
玉荷同對(duì)方引薦了宋妙一回，又道：“老夫人請(qǐng)宋小娘子來(lái)幫著做幾道菜，勞你照應(yīng)照應(yīng)！”
那田嫂子一口應(yīng)了，笑道：“娘子是不是上回做過(guò)咕嚕肉？做法很是新奇——我也仿了，可惜不是很像?！?
兩邊互相認(rèn)識(shí)一番，田嫂子就領(lǐng)著宋妙在廚房里走了一圈。
她介紹得十分詳盡，油鹽醬醋各色調(diào)料在哪里，哪口鍋厚，哪口鍋薄，食材最好挑出就標(biāo)了簽放起來(lái)，不然旁人一個(gè)錯(cuò)手拿走了就麻煩了，都講解得清清楚楚。
一邊走，一邊又介紹廚房里其他人。
眾人雖在忙活，見(jiàn)得宋妙，也都笑著打招呼，明顯氛圍不差。
一時(shí)逛完，那田嬸子便道：“也就這些，小娘子若有什么，只管問(wèn)我?！?
宋妙要做的兩道都不是功夫菜，哪怕加了珠姐兒一道蓑衣黃瓜，也簡(jiǎn)單得很。
眼見(jiàn)時(shí)辰還早，她就不著急先動(dòng)手，而是先向那田嬸子討了菜單子來(lái)，又問(wèn)上菜排序，最后趁著玉荷還沒(méi)走，再問(wèn)對(duì)方一席總共多少人，能不能了解客人們大概什么年齡、來(lái)歷。
田嬸子聞，指著一邊桌上一張紙，道：“菜單子在那里，只我們認(rèn)字的人不多，上頭給畫得有點(diǎn)花?！?
宋妙上前一看，果然畫得很花，每一道菜后頭都標(biāo)了圖樣，譬如雞，就畫個(gè)雞爪，鴨子，就標(biāo)個(gè)鴨嘴，羊、魚等物，也自有標(biāo)識(shí)。
果然各人有各人的聰明，這菜單雖然同陳夫子當(dāng)日給自己做的菜牌全不能比，但拿來(lái)自己辨認(rèn)已經(jīng)完全夠用了。
而玉荷聽(tīng)了宋妙問(wèn)話，就道：“宋小娘子問(wèn)客人來(lái)歷，是個(gè)什么用處？”
宋妙曉得自己?jiǎn)柕眉?xì)，對(duì)方不知其中目的，不敢回答，便道：“因是做宴席菜，要看看來(lái)人出身，有人嗜甜，有人愛(ài)酸，有人口重，有人口輕，口味愛(ài)好同出身、籍貫、來(lái)歷都有關(guān)系，雖然未必十分準(zhǔn)，也能當(dāng)個(gè)考量?！?
玉荷好奇問(wèn)道：“這要怎么看？比如咱們老夫人是江南東路出身，后頭才入的京?！?
宋妙道：“譬如家中老夫人江南出身，口味更愛(ài)甜——我調(diào)料汁時(shí)候，就要多揉幾種醋進(jìn)去，再少下一點(diǎn)鹽?！?
她在這里解釋，說(shuō)到前頭籍貫、出身影響口味時(shí)候，那田嬸子本來(lái)覺(jué)得不過(guò)泛泛之談，但凡正經(jīng)學(xué)過(guò)幾年菜，稍微用點(diǎn)心思的都能知道，便不怎么當(dāng)回事，都要去看菜了，聽(tīng)著聽(tīng)著，就又站住了腳步，忍不住問(wèn)道：“想要甜，不是應(yīng)當(dāng)多一點(diǎn)糖么？為什么要拿醋來(lái)調(diào)？又同鹽有什么關(guān)系？”
宋妙笑道：“嬸子曉得的，想要甜，先放鹽，鹽能提顯甜味，但糖下多了，掛漿太濃太稠，就會(huì)壓住當(dāng)中肉味，也會(huì)粘牙掛舌頭，吃著難免不爽利，故而不能多放，最好拿醋來(lái)調(diào)和酸甜?！?
“但想要調(diào)酸，醋并非越酸越好，選酸度合宜的，才能既不刺激口舌，又平衡甜味，醋中本來(lái)有鹽，下了醋，就要根據(jù)醋的量來(lái)減少鹽的量?！?
俗話說(shuō)得好，外行看熱鬧，內(nèi)行看門道。
宋妙雖只寥寥幾句，但她講得很淺，道理又很通，哪怕不懂廚事的，也覺(jué)得有新奇，又頗有道理，而田嫂子是有師承的廚娘子，愈發(fā)有所感觸。
“確實(shí)！酸甜味道不是越重越好，但醋只能先買，很難找到合適酸度——宋小娘子怎么辦？”
“我慣用自己泡的果醋，其中能帶一絲果味，成菜更香，若是在外頭，可以拿幾種醋合出來(lái)汁子，實(shí)在沒(méi)得選，只好按著醋的酸度調(diào)糖、鹽?！?
宋妙說(shuō)著，轉(zhuǎn)頭看了看大餅。
后者機(jī)靈得很，立刻從背上小包里取出來(lái)一只葫蘆。
宋妙接過(guò)，湊到田嬸子面前，打開(kāi)葫蘆，對(duì)著她鼻子方向扇了扇。
田嬸子一下子就聞了出來(lái)，道：“這杏醋？好香的杏子味！”
宋妙點(diǎn)頭道：“泡了果子的醋放不久，最好個(gè)把月就用完，越快越好?！?
又道：“不過(guò)這一道菜里醋的酸度多一點(diǎn)，少一點(diǎn)，其實(shí)反而沒(méi)有那么重要——我娘教我一個(gè)說(shuō)法，喚作糖鹽比，說(shuō)的是一樣吃食里頭鹽和糖的用量，這個(gè)調(diào)好了，酸甜口的菜就很難做不好?！?
田嬸子嘆道：“鹽和糖調(diào)好了，什么口的菜都很難做不好！你娘必定是個(gè)厲害廚家！”
宋妙笑笑，不再多說(shuō)。
兩人在這里說(shuō)話，邊上許多人雖然沒(méi)有圍過(guò)來(lái)聽(tīng)，但此時(shí)距離開(kāi)席還早，眾人洗洗切切的多，并不算吵鬧，自然把這一番討論盡數(shù)聽(tīng)清。