正說著，后頭程二娘幾步過來，道：“娘子，不如我同你去吧！”
她看向張四娘，道：“叫四娘先歇著，她明日還要外送早食，只怕吃不消！”
張四娘忙道：“我不困?！?
又道：“食肆里也要留人，還得二娘子在這里，不然若有什么，我拿不定主意，反而誤了事，不如一道去鏢局，還能搭把手！”
宋妙點(diǎn)頭道：“還得由二娘子留守，若有事，你看著抓主意，咱們自己安全最要緊，旁的都是其次。”
“雖然把人打發(fā)走了，還不曉得有沒有什么后手，眼下半夜，一應(yīng)消息都不好打聽，只有你同小蓮在家，一切小心。”
她指了指屋中桌面，道：“我方才跟隔壁孟阿婆借了面鑼回來，也和左右鄰里都請(qǐng)托過了，你要是聽得動(dòng)靜不對(duì)，或是誰人來問門，要是不知來歷的，只管敲鑼就是，大家聽到響動(dòng)，自會(huì)過來幫忙！”
都說遠(yuǎn)親不如近鄰。
宋家在酸棗巷住了多年，名聲甚好，眼下只剩一個(gè)女兒，又接連遇到麻煩，好不容易生意起來些，大家靠著宋記招來的諸多客人，也各有好處，生意都漸漸能做了，自然不想她出事，個(gè)個(gè)都很愿意來幫手。
“我們一會(huì)路過朱雀門巡鋪，就跟里頭打個(gè)招呼，請(qǐng)他們得空多來路口轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，幫忙盯一眼——你好生看著小蓮，別叫她受了驚嚇?！?
程二娘取了那銅鑼，小心試了一下聲音，方才鄭重道：“娘子放心，我這里看著鋪?zhàn)?，等你們回來！?
于是王三郎駕車，載著二人先去巡鋪報(bào)了信，繼而直奔徐氏鏢局。
等一路到得地方，其實(shí)已經(jīng)亥時(shí)中，但鏢局自有人值夜，宋妙三人敲門而入，早有來迎的，聽得客人今晚就要招募鏢師，連忙去后頭請(qǐng)了鏢頭出來。
鏢頭趿拉著竹板鞋，拿手著幞頭地出來，一露面，見得一行人，當(dāng)即面露訝然之色，叫道：“這不是宋小娘子么？另有三郎、張娘子！你們?cè)趺磥砹?？?
卻是個(gè)吃過饅頭，又上門找過烤乳鴿的熟人。
宋妙叫了聲“祁鏢頭”，打了個(gè)招呼，先把食肆中遇得有人鬧事，并王三郎半路被人訛詐說了，才道：“因不曉得后頭是個(gè)什么情況，我想著旁人信不過，徐氏這里都是熟客，也是熟人，不如來找諸位幫忙——你們慣來護(hù)鏢，自有經(jīng)驗(yàn)，卻不曉得我這里應(yīng)當(dāng)雇多少人，又要出多少銀錢？”
祁鏢頭頓時(shí)怒了，道：“哪家混球！不曉得宋記的吃食多緊要嗎?。 ?
他低頭盤算一回，立刻道：“宋小娘子莫慌，我給你配足人——夜晚最容易生事，屋子里少說要安排五個(gè)，白日出去送貨也容易給人盯上，最好一車?yán)镱^有三個(gè)人陪著，真遇上找麻煩的，一個(gè)來得及先去報(bào)信報(bào)官，另兩個(gè)還能照應(yīng)……”
此人列舉一回，最后道：“都是熟人，千萬別因?yàn)檫@糟心事，停了做饅頭、肉干！我同徐妹兒說一聲，叫她給你看著算！”
鏢局后頭就是徐家住宅。
說話間，得了報(bào)信的徐娘子已經(jīng)帶著侄兒，提著燈籠從后頭出來了。
她素來愛漂亮，回回見人都要擦粉，今次卻是連臉都沒來得及洗，糊著雙眼睛，頭發(fā)也沒挽髻，簪子都來不及用，不過用發(fā)繩隨便扎了兩下。
見得宋妙等人，徐娘子吃驚不小，忙道：“我剛剛聽得人說，還以為搞錯(cuò)了——怎么突然冒出來這許多惡人上門！沒人傷著哪里吧？食肆里頭擺設(shè)鋪陳、后頭烤乳鴿、叉燒的爐子，都沒事吧？？”
宋妙應(yīng)道：“都沒事，還沒來得及動(dòng)手左右鄰居都出來了，也有官差在，來人沒敢打砸，只是還不知道后頭誰人作祟，我想著查到之前，先請(qǐng)?jiān)蹅冞@里鏢師上門護(hù)衛(wèi)，有事平事，無事安心?！?
“正該這樣！”徐娘子一坐下，算了一回賬，又問那鏢頭預(yù)備怎么安排，最后報(bào)了一條數(shù)。
宋妙一聽，就曉得讓了不少價(jià)，忙道：“該是多少就多少，娘子這樣，倒叫我不敢再上門了！”
徐娘子便道：“沒有少報(bào)，那差價(jià)差的是兩個(gè)人?！?
“我也算一個(gè)！別看我眼下不如從前肉緊，拳腳一樣能施展！做個(gè)搭頭，包個(gè)一日三頓就成，另有小二！”她指了指自己，又指了指一旁徐二郎，“二郎也給你算添頭——叫他歷練歷練，都是包飯就成，不收錢！”
這話一出，旁邊早等著說話的徐二郎趕忙道：“姑姑說的是——宋小娘子，我還從未帶過鏢，今次由我當(dāng)頭，你給我個(gè)機(jī)會(huì)罷！”
說完，他抱著拳，揖了又揖，一雙眼睛悄悄看一眼宋妙，又做挪開。
如此說法，叫宋妙實(shí)在不好拒絕。
她道：“也罷，勞駕了——后頭再細(xì)細(xì)算賬就是。”
又道：“徐娘子不用說，我這里都會(huì)包飯的，莫說出這樣大力，哪怕尋常幫手，按著京城規(guī)矩，也要管好飯好菜，才好意思請(qǐng)人上門。”
這里談好事，那邊立刻就安排去喊人了。
徐二郎特地尋了張交椅，坐在宋妙邊上，搭話道：“鏢師住得離鏢局都近，宋小娘子不用擔(dān)心，一會(huì)人就來了！”
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又問宋家屋子里一共多少間房，什么布局。
宋妙逐一同他說了，又道：“我今次來得太倉促，屋子里不夠床榻、被褥，只怕諸位鏢爺們過夜時(shí)候，要受些委屈?！?
“沒事，我們就是吃這碗飯的，慣會(huì)打點(diǎn)！”
徐二郎拿好聽話來寬慰了幾句，復(fù)又細(xì)問明日食肆里安排，再問了宋妙是個(gè)什么安排，等一應(yīng)問完，鏢師們先后也都到了。
徐家鏢局自己就有馬車，車子載著一行十來人，由王三郎帶路，一起往酸棗巷去。
等到了地方，幾乎宋妙剛一叫門，里頭就傳來響動(dòng)，又有程二娘問話聲，答應(yīng)聲，再過了好一會(huì)，門才開了——進(jìn)去一看，原來程二娘在門口頭堵了好幾桶水，又有長桌長椅等物。
見得眾人回來，又看到有這許多鏢師，她肉眼可見地松了一口大氣，笑道：“娘子可算回來了！家里無事！”
等點(diǎn)了人數(shù)，她立時(shí)就去后頭端茶送水出來，又幫著打點(diǎn)各色安排。
鏢師們各就各位，因都是做慣的，個(gè)個(gè)隨身帶了包袱，看著小小一個(gè)，里頭鋪蓋、換洗衣裳，樣樣都有。
不用人交代，他們自己就分好了班，誰人守前門，誰人守后院——守前門的或在雜間休息，或在大門后打地鋪，守后院的是睡在的大廚房，又排好了如何輪班，如何值夜等等。
等到安排次日行程時(shí)候，一應(yīng)人下意識(shí)去看祁鏢頭。
祁鏢頭則是轉(zhuǎn)過了頭，問道：“二郎，明日你是個(gè)什么安排？”
眾人這一應(yīng)安排，宋妙也不去插手半點(diǎn)，只站在一旁看著。
她很快發(fā)覺徐二郎說自己第一回當(dāng)頭，倒也真不是謙虛之。
此人明顯跟著跑過幾回鏢，對(duì)一應(yīng)流程有所了解，但是并不太熟悉，提著燈籠進(jìn)進(jìn)出出了許多趟，先還想安排，因見其余鏢師們各自配合慣了，根本沒有他說話余地，只好咽了回去。
而等到做次日安排時(shí)候，眾人也各有意見。
有人說白日食肆里不用留多少人，最好多派些人手跟著外出，護(hù)送早食、送貨，免得半路遇事。
也有人說，此次就是奔著食肆來，最好多幾個(gè)人守著，不然突然來了人打砸，攔都攔不住。
再有人說，這回歸根到底，其實(shí)還是對(duì)著食肆東家來，故而最要緊是宋妙身旁，這里才應(yīng)當(dāng)多守幾個(gè)人。
因鏢師們各執(zhí)一詞，徐二郎一時(shí)很有些無所適從模樣，只好求助地看向祁鏢頭。