陸丞立即折返揚州，李淳的靈堂前，他注意到幾個可疑的吊唁者，這些人雖然穿著素服，但舉手投足間透著軍旅氣息。
更奇怪的是，他們行禮時右手拇指都戴著相同的玉扳指。
“這些是什么人？”陸丞問李府管家。
管家低聲道：“是鹽運司的護(hù)衛(wèi)，大人生前常與他們打交道。”
陸丞記下這個細(xì)節(jié)，當(dāng)晚，他潛入鹽運司衙門，發(fā)現(xiàn)這些護(hù)衛(wèi)正在焚燒一批文件。
他冒險搶出幾頁未燒盡的紙，上面記錄著東海鹽引、特批等字樣，還蓋著奇怪的蛟龍印鑒。
“蛟龍??？”陸丞想起在武安案中見過的金龍印記，兩者頗為相似。
次日，陸丞求見新任揚州太守趙文遠(yuǎn)。
出示證據(jù)后，趙文遠(yuǎn)面色大變：“陸大人，此事牽扯甚廣，不如換個方法？”
話未說完，一支弩箭突然射穿窗紙，正中趙文遠(yuǎn)咽喉。
陸丞追出窗外，只見一個黑影躍墻而去，輕功極高。
趙文遠(yuǎn)臨死前，用血在案幾上畫了個模糊的圖案，像是半條蛟龍。
連續(xù)兩任太守遇害，揚州官場震動。
陸丞被暫時推舉主持大局，他首先徹查鹽運司。
鹽運使錢庸是個油滑的老吏，對答如流：“那些護(hù)衛(wèi)確實是鹽運司的人，但半月前就已辭工，蛟龍印更是聞所未聞。”
陸丞不動聲色，暗中派人監(jiān)視錢庸。
果然發(fā)現(xiàn)他每晚都悄悄前往城西的一處私宅。
私宅守衛(wèi)森嚴(yán)，陸丞無法潛入。
但他注意到每日清晨都有大量新鮮食材送入，遠(yuǎn)超尋常人家的用量。
“宅內(nèi)必定有重要人物。”陸丞判斷。
他決定設(shè)局，假意宣布已掌握關(guān)鍵證據(jù)，三日后將公之于眾。
果然，第二夜私宅就有了動靜。
子時前后，數(shù)輛馬車悄悄駛出私宅。
陸丞帶人跟蹤，發(fā)現(xiàn)車隊竟駛向碼頭，準(zhǔn)備登船離港。
“攔下。”陸丞下令。
官兵一擁而上，為首馬車中走出一位華服老者，竟是本該在京養(yǎng)病的戶部尚書徐謙。
“徐大人？”陸丞震驚，“您為何在此？”
徐謙冷笑：“陸丞，你區(qū)區(qū)布衣也敢攔本官的去路？”
陸丞亮出臨時官符，怒斥道：“下官受命調(diào)查太守遇害案，請大人配合。”
搜查馬車，發(fā)現(xiàn)大量機密文件和一枚蛟龍金印。
更令人震驚的是，還找到了李淳遇害前丟失的私鹽案卷宗。
徐謙面色鐵青：“陸丞，你可知得罪本官的下場？”
陸丞不為所動：“下官只知王法如山。”
押解回城途中，突然殺出一伙黑衣人，哥哥武功高強，目標(biāo)明確直指徐謙。
混戰(zhàn)中，徐謙中箭身亡，臨死前大喊：“滅口。他們……”
案件再次陷入僵局。
但陸丞在徐謙身上發(fā)現(xiàn)一把奇特的鑰匙，上面刻著海藏二字。
“海藏？”師爺疑惑撓頭，“像是船務(wù)術(shù)語?！?
陸丞立即排查揚州船務(wù)，發(fā)現(xiàn)海藏是一家海運商行，專營東海鹽運。
更巧的是，這家商行的東家竟是徐謙的遠(yuǎn)房侄兒。
突擊搜查海藏商行，在密室中發(fā)現(xiàn)大量往來密信。
證根據(jù)，徐謙等人長期操控東海鹽引牟取暴利。
而李淳和趙文遠(yuǎn)正是因為查到了真相才被滅口。
“所以這一切都是為了私鹽？”陸丞總覺得還有隱情。
他重新審視那些密信，發(fā)現(xiàn)其中幾封的措辭不像上下級，反而像是平級交流。
特別是提到主公時，語氣格外恭敬。
“徐謙已是戶部尚書，還有誰能讓他稱主公？”陸丞不由得心中陰沉起來。
此時，京城傳來急令此案移交刑部，所有證物立即封存送交。
陸丞知道這是要掩蓋真相，他連夜抄錄關(guān)鍵證據(jù)，卻發(fā)現(xiàn)那枚蛟龍金印不翼而飛。
“有內(nèi)鬼?！标懾┝⒓捶怄i衙門，徹查所有人員。
最終在一位文書房中找到了金印。
文書已服毒自盡，留下遺書承認(rèn)一切罪責(zé)。
案件似乎可以了結(jié)。
但陸丞注意到文書左手有長期握刀的繭子，絕非文弱書生該有。
“他是軍人?！标懾┡袛?，“而且是左撇子?！?
想起李淳遇害時傷口的角度，正是左撇子所為。
一切證據(jù)都指向文書就是兇手，但陸丞總覺得太過順利，像是早就準(zhǔn)備好的替罪羊。
押送證物進(jìn)京前夜，陸丞獨自復(fù)查所有案卷。
突然發(fā)現(xiàn)一個被忽略的細(xì)節(jié)，那些密信上的日期顯示，每年三月初三，徐謙都會收到一份特殊貢品。
今年三月初三已經(jīng)過去，但記錄顯示貢品確實送達(dá)了。
“貢品送到了哪里？”陸丞立即提審海藏商行掌柜。
掌柜招供，貢品都送往城北的一處別院，由專人接收。
陸丞連夜趕往別院。院子看似普通，但守衛(wèi)森嚴(yán)。
他冒險潛入，在主屋發(fā)現(xiàn)一個密室。
密室內(nèi)供著一幅畫像，畫中人竟是當(dāng)朝太子。
所有線索瞬間貫通。
原來徐謙等人的主公竟是太子。那些私鹽利潤，都流向了東宮。
陸丞如遭雷擊。他終于明白為什么此案屢遭阻撓。
次日，刑部來人接收案卷。
陸丞交出了明面上的證據(jù)，卻暗中藏起了指向太子的關(guān)鍵證物。
本來想悄悄離開的，但是新任太守前來送行，疑惑問道：“陸大人為何匆匆離去？”
陸丞望著遠(yuǎn)處的運河，輕聲道：“有些真相，知道不如不知道?！?
船只順流而下，陸丞從袖中取出一封密信，輕輕拋入江中。
信紙在浪花間翻滾，隱約可見東宮和鹽利等字眼，最終沉入江底。
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