又過(guò)了幾日，朝會(huì)上，一份來(lái)自南京都察院的奏章引起了波瀾。
南京都察院右副都御史錢(qián)益民上奏，彈劾陸丞借清查之名
行黨同伐異之實(shí)，指責(zé)其在江南推行苛政，使得士林惶惶商賈不安，有損朝廷威信。
奏章中還隱隱提及，陸丞此舉是為了鞏固自身權(quán)位排除異己。
這份奏章如同一塊巨石投入湖中，朝堂之上頓時(shí)議論紛紛。
不少原本就對(duì)清查行動(dòng)心存不滿(mǎn)的官員，趁機(jī)附和
要求停止清查，以安人心。
太子坐在監(jiān)國(guó)位上，看著下方爭(zhēng)論的臣子，有些無(wú)措地看向陸丞。
陸丞面色平靜。
他知道這是清風(fēng)及其黨羽的反擊。
利用朝中的不滿(mǎn)情緒，將矛頭指向自己。
“肅靜?！?
太子終于開(kāi)口，“錢(qián)御史所，乃一家之。
陸先生所，皆是奉旨清查逆黨，安定社稷。
豈可因些許非議而廢國(guó)家大事?！?
這時(shí)，禮部尚書(shū)出列?！暗钕拢X(qián)御史所雖有過(guò)激之處，然亦反映部分實(shí)情。
清查之事是否可暫緩，以觀后效。”
兵部尚書(shū)劉滾立刻反駁。“不可！
逆黨未清，豈能半途而廢。
此乃姑息養(yǎng)奸！”
雙方再次爭(zhēng)論起來(lái)。
陸丞一直沉默。直到爭(zhēng)論稍歇，他才緩緩出列。
“殿下，臣請(qǐng)辭首輔之位?！?
一既出，滿(mǎn)殿皆驚。
連太子都愣住了?！瓣懴壬纬龃?？”
“錢(qián)御史彈劾臣專(zhuān)權(quán)跋扈，黨同伐異。
無(wú)論其真假，既已引起朝野非議，臣便不宜再居此位。
請(qǐng)殿下準(zhǔn)臣辭去首輔之職，以示清白亦安眾心?！?
陸丞語(yǔ)氣平和，仿佛在說(shuō)一件與己無(wú)關(guān)的事情。
他知道，此刻若強(qiáng)行辯解，只會(huì)引發(fā)更大的對(duì)立。
不如以退為進(jìn)。
而且他辭去首輔，或許能讓清風(fēng)及其黨徒放松警惕，露出更多破綻。
太子急忙道?！瓣懴壬藝?guó)之柱石，父皇倚重之臣。
此事不必再議?！?
“殿下，”陸丞還想再說(shuō)。
“朕不準(zhǔn)?！币粋€(gè)虛弱但清晰的聲音從殿后傳來(lái)。
眾人皆是一怔。
只見(jiàn)兩名內(nèi)侍攙扶著皇帝，從屏風(fēng)后緩緩走出。
皇帝臉色蒼白眼窩深陷，但眼神卻有一種異常的清醒。
“陛下！”眾臣慌忙跪倒。
皇帝在龍椅上坐下，喘了幾口氣目光掃過(guò)下方，最后落在陸丞身上。
“陸愛(ài)卿，朕，還沒(méi)死呢?！?
皇帝的聲音帶著疲憊，卻有著不容置疑的威嚴(yán)，“這朝廷還需要你。
清查之事繼續(xù)?！?
“父皇！”太子驚喜道。
皇帝擺了擺手，看向那份南京來(lái)的奏章，冷哼一聲。
“錢(qián)益民，朕記得他。
當(dāng)年他就與一些方士往來(lái)密切。
其心可誅。”
此一出，那些原本附和錢(qián)益民的官員，頓時(shí)噤若寒蟬。
皇帝又看向陸丞?！瓣憪?ài)卿，放手去做。
朕信你?！?
說(shuō)完這番話，皇帝似乎耗盡了力氣，靠在椅背上閉上了眼睛。
“退朝。”內(nèi)侍高聲宣布。
眾臣心情復(fù)雜地退出大殿。
陸丞走在最后，回頭看了一眼龍椅上的皇帝。
那短暫的清醒，是回光返照，還是病情真有轉(zhuǎn)機(jī)。
他不得而知。
但皇帝今日的出現(xiàn)和表態(tài)，無(wú)疑暫時(shí)穩(wěn)定了朝局，也給了他繼續(xù)清查的底氣。
只是他心中的疑慮更深了。皇帝為何偏偏在此時(shí)出現(xiàn)。
是巧合，還是有人讓他出現(xiàn)的。
他想起那夜清風(fēng)信中的話。
“釜底抽薪，不如揚(yáng)湯止沸。”
陸丞辭官之請(qǐng)被駁回，清查行動(dòng)得以繼續(xù)。然
而朝中氣氛愈發(fā)微妙。
支持陸丞的官員更加堅(jiān)定，而心存疑慮或別有用心者則轉(zhuǎn)為更隱蔽的觀望。
江南方面，沈員外郎的暗中調(diào)查有了進(jìn)展。
“大人，”沈員外郎壓低聲音，“查到了。
那趙姓綢緞商失蹤前，曾與蘇州府同知周安有過(guò)數(shù)筆大額銀錢(qián)往來(lái)，名義是捐助修繕府學(xué)。
但下官核對(duì)過(guò)府衙賬目，并無(wú)此筆款項(xiàng)入賬?！?
陸丞看著沈員外郎呈上的賬目抄錄?！爸馨菜c前侍郎李光遠(yuǎn)關(guān)系如何。”
“據(jù)查，周安是李光遠(yuǎn)的門(mén)生，當(dāng)年中舉便是李光遠(yuǎn)擔(dān)任座師。
李光遠(yuǎn)致仕后返回蘇州祖籍，周安時(shí)常登門(mén)拜望。”
“李光遠(yuǎn)與清風(fēng)可有牽連。”
“明面上沒(méi)有。
但下官查到李光遠(yuǎn)近半年來(lái)，多次在其別業(yè)舉辦文會(huì)，參與者除了一些文人雅士，還有幾位身份不明的道友。
文會(huì)之后，常有大量錢(qián)財(cái)以香火錢(qián)名義，流入城外幾處看似普通的道觀?！?
“道觀，”陸丞沉吟。這倒是符合清風(fēng)道士的身份。
“還有一事，”
沈員外郎補(bǔ)充道，“下官設(shè)法買(mǎi)通了李府一名下人。
據(jù)他說(shuō)李光遠(yuǎn)近期變得有些古怪，時(shí)常獨(dú)自在書(shū)房對(duì)著一幅畫(huà)像喃喃自語(yǔ)，畫(huà)像上似乎是個(gè)道士。
而且李光遠(yuǎn)服用一種褐色丹藥，說(shuō)是能清心明目?！?
丹藥。
又是丹藥。
陸丞基本可以確定，李光遠(yuǎn)即便不是清風(fēng)核心黨羽，也必是深受其惑的重要人物。
周安作為其門(mén)生和現(xiàn)任官員
很可能充當(dāng)了清風(fēng)與江南官場(chǎng)之間的橋梁。
“陳望呢,他這個(gè)知府對(duì)此一無(wú)所知？”
“陳望，”沈員外郎露出困惑之色，“此人頗為奇怪。
他看似與周安、李光遠(yuǎn)等人維持著表面和氣，但據(jù)觀察，他并未參與他們的核心事務(wù)。
對(duì)于清風(fēng)講法之事，他前期似乎確有放任
但接到朝廷申飭后，打壓起來(lái)也是不遺余力。
下官看不透他。”
非敵非友態(tài)度曖昧。
這個(gè)陳望要么是極其謹(jǐn)慎，要么就是另有所圖。
“繼續(xù)盯著李光遠(yuǎn)和周安。
尤其是他們的資金流向和與哪些道觀往來(lái)。設(shè)法弄到那種褐色丹藥。”
“是。”
沈員外郎退下后，陸丞獨(dú)自思忖。
線索指向李光遠(yuǎn)和周安，但這很可能只是冰山一角。