西洋使團(tuán)求和的消息，像一塊巨石，投進(jìn)了大夏朝堂這片平靜的湖面，激起了滔天巨浪。

第二天，早朝。

武英殿內(nèi)，文武百官，分列兩側(cè)，氣氛卻不似往日的莊嚴(yán)肅穆，反而充滿了火藥味。

以兵部尚書(shū)李巖，和剛剛從南疆班師回朝，因不世之功而被加封為“忠勇王”的秦鋒、“威武王”的石頭為首的武將集團(tuán)，個(gè)個(gè)面帶煞氣，主戰(zhàn)之意，溢于表。

而以首輔趙康為首的文官集團(tuán)，則大多面露憂色，神情凝重。

“陛下！”

還沒(méi)等朝會(huì)正式開(kāi)始，新晉威武王石頭，就第一個(gè)站了出來(lái)。他那洪鐘般的聲音，在空曠的大殿里回蕩。

“臣以為，西洋蠻夷，畏威而不懷德。如今他們被打怕了，就搖著尾巴來(lái)求和。等他們回去，舔好了傷口，必然會(huì)再次卷土重來(lái)！對(duì)付這種豺狼，唯一的辦法，就是將他們，徹底打死！”

“臣附議！”忠勇王秦鋒，也緊跟著出列，“陛下，我大夏水師，已有蒸汽鐵甲艦三十余艘。海哥將軍和林滄海將軍，亦是當(dāng)世名將。臣懇請(qǐng)陛下，下旨西征！由臣與威武王，統(tǒng)帥陸軍，海哥將軍統(tǒng)帥水師，水陸并進(jìn)，直搗倫敦！將英吉利的女王，也抓到我大夏京城，獻(xiàn)俘于太廟！如此，方可一勞永逸，斷絕西患！”

秦鋒身后的那些武將們，紛紛出列，齊聲附和。

“臣等附議！懇請(qǐng)陛下，下旨西征！”

“不滅西夷，誓不還朝！”

整個(gè)武將集團(tuán)，氣勢(shì)如虹。他們剛剛打贏了一場(chǎng)史無(wú)前例的大勝仗，正是信心和戰(zhàn)意最巔峰的時(shí)候。在他們看來(lái)，西方的軍隊(duì)，不過(guò)如此。乘勝追擊，將戰(zhàn)火燒到對(duì)方的本土，是理所當(dāng)然的事情。

陳平川坐在龍椅上，面色平靜地看著下面群情激昂的武將們。

他沒(méi)有說(shuō)話，只是將目光，轉(zhuǎn)向了另一邊的文官集團(tuán)。

首輔趙康，感受到了皇帝的目光，整理了一下官袍，顫顫巍巍地走了出來(lái)。

“陛下……”他的聲音，有些干澀，“秦王和石王，以及諸位將軍，忠勇可嘉，老臣佩服。只是……西征歐洲，談何容易啊。”

“從我大夏到那西洋英吉利，萬(wàn)里之遙。大軍遠(yuǎn)征，糧草補(bǔ)給，如何為繼？我大夏水師，雖有鐵甲艦，但數(shù)量終究有限。能否在茫茫大海上，戰(zhàn)勝那號(hào)稱‘日不落帝國(guó)’的英國(guó)海軍，尚是未知之?dāng)?shù)?！?

“更何況，”趙康加重了語(yǔ)氣，蒼老的臉上，滿是憂慮，“我朝自陛下登基以來(lái)，南征倭國(guó)，北伐羅剎，如今又與西洋聯(lián)軍大戰(zhàn)。雖是戰(zhàn)無(wú)不勝，但國(guó)庫(kù)的消耗，亦是天文數(shù)字。連年征戰(zhàn)，百姓早已疲憊不堪。若再起西征，恐怕……恐怕會(huì)動(dòng)搖國(guó)本啊！”

趙康的話，沒(méi)有錯(cuò)。

打仗，打的就是錢(qián)糧。

戶部尚書(shū)張盛財(cái)，立刻出列，用一連串翔實(shí)的數(shù)字，印證了趙康的擔(dān)憂。

“陛下，截止上月，國(guó)庫(kù)余銀，不足三千萬(wàn)兩。北地新拓之疆土，百?gòu)U待興，需要投入大量的錢(qián)糧安撫。南洋商路，雖已打通，但商業(yè)反哺，尚需時(shí)日。此時(shí)西征，財(cái)政……實(shí)在是無(wú)力支撐??！”

“錢(qián)糧不夠，可以再掙！南洋的香料，西域的寶石，草原的牛羊，哪一樣不能換成銀子？”石頭瞪著眼睛，反駁道，“只要打下了歐洲，他們的財(cái)富，就都是我們的！那點(diǎn)軍費(fèi)，又算得了什么？”

“威武王此差矣！”御史大夫張柬之，站了出來(lái)，辭犀利，“仗還沒(méi)打，就想著搶掠，此乃強(qiáng)盜之行，非王師所為！我大夏乃天朝上國(guó)，以仁義治天下，豈能行此蠻橫之事？”

“你……”石頭被他一番話，噎得滿臉通紅，卻不知如何反駁。他是個(gè)粗人，論打仗，十個(gè)張柬之也比不上他。但論口舌之利，他拍馬也趕不上這些文官。

“夠了。”

就在雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，大殿吵得像個(gè)菜市場(chǎng)的時(shí)候，陳平川終于開(kāi)口了。

整個(gè)大殿，瞬間安靜了下來(lái)。

所有人的目光，都集中在了這位年輕的帝王身上。

他們知道，最終的決定權(quán)，只在他一人之手。

陳平川從龍椅上站了起來(lái)，“諸位愛(ài)卿，”他緩緩開(kāi)口，“你們說(shuō)的，都有道理。”

“秦王和石王，為國(guó)開(kāi)疆，壯志凌云，朕心甚慰。我大夏的軍人，就該有這種‘犯我強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅’的血性?！?

聽(tīng)到皇帝的肯定，秦鋒和石頭等人，臉上都露出了激動(dòng)的神色。

“但是，”陳平川話鋒一轉(zhuǎn)，“趙首輔和張尚書(shū)的擔(dān)憂，也并非杞人憂天。”

他伸手指著沙盤(pán)上，那片剛剛并入大夏版圖的，廣袤的沙俄故地。

“這里，數(shù)百萬(wàn)平方公里的土地，上千萬(wàn)的羅剎遺民，如何去管理？如何去教化？如何讓他們，真正地，認(rèn)同我大夏？”

他又指向了南洋的方向。

“這里，數(shù)十個(gè)藩屬國(guó)，人心各異。此次大戰(zhàn)，雖懾于我天朝神威，暫時(shí)臣服。但他們心中，是否真的歸順？一旦我大夏主力西征，他們會(huì)不會(huì)再生異心？”

“還有國(guó)內(nèi)，”他的手，回到了大夏本土，“連年征戰(zhàn)，朕知道，百姓們，已經(jīng)很累了。水利需要修繕，荒地需要開(kāi)墾，流民需要安置。這一切，都需要時(shí)間，需要錢(qián)糧，更需要一個(gè)和平安定的環(huán)境。”

陳平川轉(zhuǎn)過(guò)身，目光逐一掃過(guò)殿下的每一位臣子。

“朕，也想將我大夏的龍旗，插遍世界的每一個(gè)角落。但是，飯要一口一口吃，路要一步一步走。”

“我們打仗，是為了什么？”

他自問(wèn)自答。

“不是為了殺戮，不是為了搶掠。而是為了，給我們自己，給我們的子孫后代，打出一個(gè)和平安寧的生存空間！”

“如今，這個(gè)目標(biāo)，已經(jīng)基本實(shí)現(xiàn)了。北方的餓狼，被我們打斷了脊梁。西方的豺狗，被我們敲掉了門(mén)牙。在未來(lái)的數(shù)十年，甚至上百年內(nèi)，已經(jīng)沒(méi)有任何外部勢(shì)力，能夠真正威脅到我大夏的本土?！?

“既然如此，我們?yōu)楹芜€要?jiǎng)趲熯h(yuǎn)征，去一片陌生的土地上，進(jìn)行一場(chǎng)勝負(fù)未知的戰(zhàn)爭(zhēng)呢？就為了一個(gè)虛名嗎？”

陳平川搖了搖頭，臉上露出一絲不符合他年齡的，深沉的睿智。

“朕，不做這種賠本的買(mǎi)賣(mài)?！?

“攘外，必先安內(nèi)。如今，外患已暫時(shí)平息，當(dāng)務(wù)之急，是休養(yǎng)生息，鞏固我們已經(jīng)取得的戰(zhàn)果！”

他的聲音，在大殿中回蕩，振聾發(fā)聵。

秦鋒和石頭，低下了頭。他們雖然心中還有不甘，但不得不承認(rèn)，陛下說(shuō)得對(duì)。他們是軍人，考慮的是如何打贏戰(zhàn)爭(zhēng)。而陛下，作為帝王，考慮的，是如何治理一個(gè)國(guó)家。

“傳朕旨意！”陳平川回到龍椅上，聲音變得威嚴(yán)而決斷。

“第一，新占之北境及南洋諸地，免除賦稅三年！自中原，遷徙百萬(wàn)流民，前往北境開(kāi)墾荒地。凡遷徙者，分發(fā)田地、農(nóng)具、種子，首年收成，盡歸其有！”

“第二，在北境故都莫斯科，設(shè)立‘北境都護(hù)府’，由安西大將軍王奎，任第一任大都護(hù)，總管北境軍政要?jiǎng)?wù)！在安南升龍城，設(shè)立‘南洋都護(hù)府’，由車(chē)騎大將軍石頭，兼任第一任大都護(hù)，節(jié)制南洋諸國(guó)軍務(wù)！”

“第三，工部格物院，暫停一切新式武器的研發(fā)！所有人力、物力，轉(zhuǎn)向民生。給朕造出更多的農(nóng)具，更多的紡織機(jī)，更多的蒸汽抽水機(jī)！朕要讓天下的百姓，都吃飽穿暖，安居樂(lè)業(yè)！”

“第四，同意西洋諸國(guó)的議和請(qǐng)求。告訴他們，想談，可以。但要拿出誠(chéng)意來(lái)！戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，技術(shù)轉(zhuǎn)讓?zhuān)_(kāi)放通商口岸，一樣都不能少！具體條款，由鴻臚寺和內(nèi)閣，去跟他們慢慢磨！”

一道道旨意，從陳平川的口中發(fā)出。

一個(gè)以發(fā)展經(jīng)濟(jì)，鞏固內(nèi)政為核心的，全新的國(guó)家戰(zhàn)略，就此定下。

大夏帝國(guó)，這頭剛剛向世界展露了猙獰獠牙的巨龍，選擇暫時(shí)收起了利爪，俯下身子，開(kāi)始舔舐自己的傷口，積蓄著更強(qiáng)大的力量。

殿下的文武百官，無(wú)論是主戰(zhàn)派，還是主和派，在聽(tīng)完皇帝的這一系列安排后，都深深地，拜服了下去。

“陛下圣明！臣等，遵旨！”

……

龍興十年，冬。

京城已是連著下了三場(chǎng)大雪，整個(gè)紫禁城內(nèi)外，瓊樓玉宇，銀裝素裹。

往年這個(gè)時(shí)候，陳平川最喜在暖閣里，與四位夫人溫上一壺?zé)峋疲创巴庋┚?，暢所欲?

可今天，他卻全無(wú)半點(diǎn)閑情逸致。

坤寧宮外，寒風(fēng)卷著雪沫子，打在廊柱上，發(fā)出簌簌的聲響。陳平川一襲明黃色的常服，未著龍袍，就在這冰天雪地的廊下，來(lái)回踱步。

他的眉頭緊鎖，臉上那份揮斥方遒的帝王威嚴(yán)，此刻蕩然無(wú)存，取而代之的，是一種尋常人家丈夫即將為人父的焦躁與不安。

“怎么樣了？還沒(méi)生嗎？”

他停下腳步，抓過(guò)一個(gè)剛從產(chǎn)房里出來(lái)的宮女，急切地問(wèn)道。

那宮女被皇帝親手抓住，嚇得渾身一抖，哆哆嗦嗦地回話：“回……回陛下，貴妃娘娘……還在……還在用力……”

“還在用力？這都進(jìn)去幾個(gè)時(shí)辰了！”陳平川的聲音不自覺(jué)地提高了幾分，嚇得周?chē)奶O(jiān)宮女們，齊刷刷跪了一地。

“陛下息怒！”