一萬(wàn)名從三大營(yíng)和神機(jī)營(yíng)中精挑細(xì)選出來(lái)的士兵，已經(jīng)集結(jié)完畢。他們是全軍的精華，平均年齡二十二歲，至少都有過(guò)兩次以上的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，其中不少人，更是跟隨皇帝，親歷了征倭和遼東兩場(chǎng)大戰(zhàn)的百戰(zhàn)老兵。
他們穿著嶄新的“龍興三年式”軍服，胸前是閃亮的防彈鋼板，背上是統(tǒng)一配發(fā)的行軍背囊，手中的火銃，也都經(jīng)過(guò)了兵工廠的最后一次校準(zhǔn)和保養(yǎng)。
每個(gè)人的臉上，都帶著一絲被挑選出來(lái)的自豪，和對(duì)未來(lái)的茫然。他們只知道，自己將要執(zhí)行一項(xiàng)最高等級(jí)的秘密任務(wù)，開(kāi)赴遙遠(yuǎn)的北疆。
車(chē)騎大將軍石頭，和神機(jī)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)林勇，親自為他們送行。
“兄弟們！”石頭站在點(diǎn)將臺(tái)上，聲如洪鐘，“你們，是我大夏最精銳的兵！是皇上最信得過(guò)的人！”
“現(xiàn)在，陛下有一個(gè)重要的任務(wù)，要交給你們。你們將要去一個(gè)很遠(yuǎn)，很冷，但卻無(wú)比重要的地方！去為我大夏，守衛(wèi)一道全新的國(guó)門(mén)！”
“此去路途遙遠(yuǎn)，前途未卜！或許，你們將要面對(duì)的，是比蒙古韃子和羅剎鬼，更兇惡百倍的敵人！有人害怕嗎？”
“不怕！”
一萬(wàn)人的怒吼，匯成一股聲浪，直沖云霄。
“好！都是我大夏的好兒郎！”林勇上前一步，他將親自帶領(lǐng)這支部隊(duì)中的五千人，常駐海參崴。
“陛下說(shuō)了，到了北疆，你們的軍餉、伙食、撫恤，皆是全軍最高等！你們的家人，在老家，有地方官府照應(yīng)，若有人敢欺辱怠慢，滿門(mén)抄斬！你們，沒(méi)有后顧之憂！”
“此去，你們是開(kāi)拓者，是奠基人！你們的名字，將和遼陽(yáng)都護(hù)府一樣，被刻在我大夏的史書(shū)上！百年之后，你們的子孫后代，會(huì)指著地圖上那片廣袤的土地說(shuō)，看，那是我爺爺，用血和汗，打下來(lái)的江山！”
林勇的話，直接戳中了這些出身普通軍戶家庭的士兵們，心中最樸素，也最炙熱的愿望。光宗耀祖，封妻蔭子。
所有士兵的眼睛都紅了，胸膛挺得更高。
“出發(fā)！”
隨著一聲令下，這支承載著帝國(guó)北疆未來(lái)的萬(wàn)人大軍，在無(wú)數(shù)京城百姓的注視下，排著整齊的隊(duì)列，踏上了漫漫的北上征途。
他們將先乘船，沿著運(yùn)河北上至天津衛(wèi)，再?gòu)奶旖蛐l(wèi)換乘鎮(zhèn)海大將軍丁遠(yuǎn)派來(lái)的大型海船，直航海參崴。以最大程度，保證兵員的體力和士氣。
……
與此同時(shí)，格物院。
這里已經(jīng)變成了一個(gè)巨大的工地和戒備森嚴(yán)的軍事禁區(qū)。
全伯拿著皇帝的圣旨，幾乎把整個(gè)工部都搬空了。最優(yōu)秀的工匠，最精密的機(jī)床，最上等的鋼材，源源不斷地被送進(jìn)格物院。
格物院被分成了兩個(gè)獨(dú)立的區(qū)域，由重兵把守，嚴(yán)禁任何人互相串通。
一邊，是“連發(fā)步槍”攻關(guān)小組。
全伯親自坐鎮(zhèn)，他帶著十幾個(gè)最得意的弟子，將那張草圖，翻來(lái)覆去地研究了無(wú)數(shù)遍。他們不眠不休，爭(zhēng)論、計(jì)算、畫(huà)圖、建模。
用木頭和軟鐵，造出了一個(gè)又一個(gè)的11模型，反復(fù)模擬導(dǎo)氣、開(kāi)鎖、拋殼、上膛、閉鎖、擊發(fā)的每一個(gè)動(dòng)作。
僅僅十天，他們就耗費(fèi)了近百斤上等木料和數(shù)千張圖紙。各種各樣奇思妙想的方案被提出，又被否決。
有一次，為了一個(gè)杠桿的力臂角度問(wèn)題，全伯和他的大弟子，兩個(gè)加起來(lái)快一百歲的人，竟然在模型前爭(zhēng)得面紅耳赤，差點(diǎn)動(dòng)起手來(lái)。
另一邊，是“內(nèi)燃機(jī)”攻關(guān)小組。
這邊的氣氛，則要沉悶和壓抑得多。
負(fù)責(zé)這個(gè)項(xiàng)目的，是全伯的二弟子，一個(gè)名叫“吳墨”的中年匠人。他以心思縝密，擅長(zhǎng)解決復(fù)雜機(jī)械問(wèn)題而著稱(chēng)。
但此刻，他和他手下的幾十個(gè)工匠，卻對(duì)著那張“天書(shū)”一般的圖紙，一籌莫展。
“汽缸……這個(gè)好辦，就是個(gè)小號(hào)的蒸汽機(jī)汽缸?！?
“活塞……連桿……曲軸……這些也都能造?！?
“可是……這‘電火花’，到底是個(gè)什么東西？怎么才能憑空生出火花來(lái)？”
一個(gè)年輕工匠，撓著頭皮，百思不得其解。
吳墨也緊鎖著眉頭?；实墼趫D紙旁，用小字標(biāo)注了“磁石轉(zhuǎn)動(dòng)可生電”，但具體怎么生，如何引導(dǎo)，如何控制，卻一概沒(méi)說(shuō)。
他們嘗試了各種辦法。把磁石綁在飛輪上高速旋轉(zhuǎn)，用銅線去靠近，卻什么也沒(méi)有發(fā)生。
“還有這燃料！”另一個(gè)工匠抱怨道，“陛下說(shuō)用‘燃油’，可什么是燃油？是從石油里提煉出來(lái)的？我們連穩(wěn)定的石油來(lái)源都沒(méi)有，更別說(shuō)提煉了！”
困難，一個(gè)接著一個(gè)。
整個(gè)“內(nèi)燃機(jī)”小組，陷入了停滯。所有人都像無(wú)頭蒼蠅一樣，找不到方向。
這天深夜，吳墨實(shí)在熬不住，跑到院子里透氣。他看到老師傅全伯的房間，還亮著燈，便鬼使神差地走了過(guò)去。
他看到老師傅正趴在桌上，對(duì)著一個(gè)步槍模型，用小銼刀，一點(diǎn)一點(diǎn)地打磨著一個(gè)細(xì)小的零件，神情專(zhuān)注得如同一個(gè)虔誠(chéng)的信徒。
吳墨心中一動(dòng)，走上前去。
“老師?！?
全伯抬起頭，看到是他，放下工具，揉了揉發(fā)酸的眼睛?！笆菂悄。趺?，內(nèi)燃機(jī)那邊，還沒(méi)頭緒？”
吳墨羞愧地低下頭：“弟子無(wú)能。那‘電火花’，實(shí)在不知是何物。整個(gè)項(xiàng)目，都卡在了這里?！?
全伯沉默了片刻，拿起桌上的水壺，喝了一口涼茶。
“陛下給我的，也只是一張圖，一個(gè)念想。”全伯緩緩說(shuō)道，“你以為，我這邊就很順利嗎？為了這個(gè)自動(dòng)上膛的可靠性，我和你的師兄弟，已經(jīng)吵了三天三架了。失敗的模型，堆了半間屋子?！?
他看著吳墨，眼神變得語(yǔ)重心長(zhǎng)。
“吳墨啊，你要記住。我們是工匠，是格物之人。我們的天職，就是把不可能，變成可能。陛下指明了方向，剩下的路，就要靠我們自己，一步一步地去蹚。”
“那電火花，既然陛下說(shuō)了，就一定存在。磁石生電，想不通，那就試！用一百種，一千種方法去試！把磁石做成各種形狀，用不同的速度去轉(zhuǎn)，用銅線、鐵線、銀線去接！總有一種，是對(duì)的！”
“至于燃油，沒(méi)有石油，就不能想點(diǎn)別的嗎？我們有的是煤！煤可以煉出煤焦油，煤焦油可以蒸餾出各種油！實(shí)在不行，酒精總有吧？那玩意兒一點(diǎn)就著，就不能試試嗎？”
全伯的一番話，如同當(dāng)頭棒喝，讓吳墨瞬間清醒過(guò)來(lái)。
是啊，自己怎么就鉆了牛角尖？他們是工匠，最擅長(zhǎng)的，不就是“試錯(cuò)”嗎？
“弟子……明白了！”吳墨重重地躬身行禮，“多謝老師指點(diǎn)！”
他轉(zhuǎn)身，大步流星地走回自己的工坊。
那一夜，“內(nèi)燃機(jī)”小組的工坊里，也亮起了徹夜不息的燈火。
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