不得不說莫拉絲搞宗教還是有一手的。

在永恒女王統(tǒng)治的時(shí)期，精靈們只會(huì)在諸神們各自的圣地進(jìn)行崇拜活動(dòng)，或是神圣的巖洞，或是平靜的溪水，又或是險(xiǎn)峻的山峰。精靈們會(huì)為了進(jìn)行祈禱或贊美專程前往這些地方，但隨著活動(dòng)范圍越來越大，莫拉絲改變了祭祀和祈禱的形式，不再跋山涉水地去往諸神的神廟或者圣地，而是在居住區(qū)大規(guī)模建造新的神廟，不管是阿蘇焉、庫(kù)諾斯、伊莎還是莉莉絲，精靈的神廟在廣闊的世界上星羅棋布，各個(gè)城市里都有很多這種宗教場(chǎng)所。

“就算不是為了你的靈魂，為了你的權(quán)力，宗教也是有好處的?？刂屏俗诮叹涂刂屏诵磐剑屗麄兿嘈拍惬@得了神的恩惠，他們就會(huì)無條件的獻(xiàn)上忠誠(chéng)?！薄z。

莫拉絲到訪艾索·塔拉里恩后，當(dāng)時(shí)還是百歲少女的赫莉本去覲見過，沒人知道她倆當(dāng)時(shí)在會(huì)客室里說了什么。

唯一有記錄的是，莫拉絲打開會(huì)客室大門用『推』的方式把赫莉本請(qǐng)出去的時(shí)候，說了一句經(jīng)典永流傳的話：莫拉依格·赫格是殘酷的，祂給予你一個(gè)平庸的命運(yùn)，赫莉本，明天我起床的時(shí)候，甚至都不會(huì)記得你的名字。

這是距離達(dá)克烏斯到訪艾索·塔拉里恩時(shí)，五千年前發(fā)生的事情，第二天就會(huì)被莫拉絲忘掉的赫莉本在前幾十年還派遣刺客去刺殺莫拉絲，黑暗議會(huì)召開的時(shí)候更是當(dāng)著馬雷基斯的面指鼻子對(duì)噴，有的時(shí)候不得不感嘆世界真奇妙……這也從側(cè)面證明了先知確實(shí)不怎么靠譜……

獨(dú)自離開的赫莉本昂首挺胸，她擦去臉頰上的淚水，用冷冽的目光看著前方。她詛咒自己因?yàn)榱鳒I而帶來的愧疚，她詛咒自己這么多年在父母面前奏效的眼淚，同時(shí)她再次詛咒自己沒有更加努力地給莫拉絲留下深刻的印象。

然而，這些已經(jīng)不重要了，赫莉本知道莫拉絲會(huì)看穿她所能施展的任何詭計(jì)。雖然在這次會(huì)面中受到的傷害令她的自尊心受到打擊，但莫拉絲錯(cuò)了！她并不軟弱，她決定證明莫拉絲錯(cuò)了！她是一位公主，她應(yīng)該得到更好的待遇。盡管她不知道該如何做到，但她還是尋求一種方法來獲得她認(rèn)為應(yīng)該屬于她的東西。她將以納迦瑞斯合法公主的身份前往塔爾·安列克，總有一天莫拉絲會(huì)記住她的名字，莫拉絲將看到她真正的面目。

盡管赫莉本偽裝的很好，但其他的權(quán)貴仍然能看出她遭受了莫拉絲的冷落，雖然礙于她父親的面子，沒有誰會(huì)在的面前提及，但她注意到了那些權(quán)貴眼中隱藏的嘲笑，以及那些巧妙地貶低她作為真正公主資格的輕蔑辭。面對(duì)對(duì)抗的她從不退縮于，她沒有回避那些悄悄議論的指責(zé)。她參加了每一場(chǎng)盛宴和舞會(huì)，每當(dāng)她在公眾場(chǎng)合露面時(shí)，她都昂首挺胸。

然而，在私底下就是另一回事了，獨(dú)自一人時(shí)，失望的情緒充斥著赫莉本的內(nèi)心，因?yàn)樗也坏饺魏慰梢蕴嵘约旱匚坏耐緩?。而且她的身份也有些尷尬，一方面是她身處殖民地，另一方面是她出生于一位雖然名義上是王子，但并非血統(tǒng)王子的家庭。

在納迦瑞斯，艾索·塔拉里恩是殖民地中最偉大的城市之一，掌握著納迦瑞斯的未來關(guān)鍵。但在納迦瑞斯出生的精靈心中，這座城市一直存在著異議，因?yàn)檫@座城市是被馬雷基斯拯救的，按照納迦瑞斯法律和傳統(tǒng)來看，這座城市是被征服的領(lǐng)土。納迦瑞斯的王子們樂于佩戴通過港口流入的寶石和黃金，但在他們看來，艾索·塔拉里恩只是從屬于納迦瑞斯，在地位上略高于奧蘇安的其他王國(guó)，但差距不大。

內(nèi)心敏感的赫莉本獨(dú)自承受著，她必須面對(duì)那些隱晦的侮辱和含沙射影的恭維，她作為阿蘭德里安的女兒必須微笑著應(yīng)對(duì)，然而晚上淚水的總是會(huì)打濕她的枕頭，痛苦讓她無法入眠。

直到有一天，一位軍官邀請(qǐng)赫莉本和她的妹妹莉瑞斯去一處地方，見證儀式。起初來到城外的她以為這是一場(chǎng)奉獻(xiàn)給野性狩獵女神安埃斯·萊瑪?shù)膬x式，但顯然不是。

一位年邁的精靈出現(xiàn)了，從樹后面的陰影中緩緩走出，他身上除了腰間纏著一塊紅色的布，其他一無所有。那塊布看起來硬的奇怪，可能是因?yàn)椴忌险礉M已經(jīng)凝固血跡的緣故。他胸膛上布滿了精致的疤痕，手臂上也是如此。他的白發(fā)被扎成狂野的辮子，像多頭蛇一樣從頭上散開。一只手中拿著一把帶鋸齒刃的匕首，另一只手中拿著一個(gè)鑲有金邊的陶質(zhì)高腳杯。

年邁的精靈的身后跟著兩排仆從，他們同樣只要腰間纏著一塊紅色的布，其中兩位是少女，其余都是男性。他們身上都涂滿了深紅色的符文，每個(gè)精靈手中都拿著不同的工具，各種形狀的刀刃、鉤子、托盤和杯子。

年邁的高階祭司停在火焰前，轉(zhuǎn)身面對(duì)聚集的精靈。在火焰的映襯下，他舉起雙臂，仰起頭。

赫莉本吃驚地后退，因?yàn)橐还神斎说募饨新晱募浪镜暮韲抵袀鞒?，與她以前聽到的任何聲音都不同，既像受傷動(dòng)物的哀嚎，又像野獸的咆哮。仆從們加入了儀式，每個(gè)精靈尖叫的音調(diào)各不相同，尖叫聲傳遍了整個(gè)森林。人群中有幾十名來觀禮的精靈也加入其中，發(fā)出毫無意義的嚎叫，這不禁讓她聯(lián)想到痛苦和饑餓。

“贊美凱恩！”高階祭司的尖叫停止了，他的手放下來，雙臂交叉在胸前，使人群安靜下來。他的聲音像枯草一樣干燥，但在空地上傳播開來。

“讓我們感謝過去的勝利，并尋求祂神圣的手指引我們未來的征服。贊美血手之神，將我們的敵人交付我們的刀刃而獲得勝利。

今晚獻(xiàn)上你們的贊美，明天將凱恩的詛咒降臨在你們的敵人身上。讓凱恩在今晚的獻(xiàn)祭中喝得痛快，因?yàn)槲覀兂兄Z要在戰(zhàn)場(chǎng)上滿足祂對(duì)鮮血的饑渴！”

赫莉本隆感到頭昏眼花，在她思緒的迷霧中，她意識(shí)到燃燒的不僅僅是木頭和血肉，還有某種麻醉劑。她對(duì)一些葉子和根莖并不陌生，這些植物往往來自更遠(yuǎn)東方的殖民地，但她只是偶爾嘗試，而且總是與她熟悉的人在一起。她內(nèi)心深處反對(duì)在沒有她同意的情況下被下藥，但她可能提出的任何抗議都深藏在內(nèi)心，被她所吸的迷幻氣體產(chǎn)生的影響所抑制住了。

高階祭司的話變得毫無意義，火焰的熾熱感就像是在赫莉本的皮膚上灼燒冰一樣。這是一種愉悅的感覺，既令人放松，又令人振奮，就像與一位英俊求愛者的慵懶舞蹈，承諾著之后會(huì)有更激烈的運(yùn)動(dòng)。她感受到披風(fēng)壓在肩膀上的重量，壓迫著她的身體，她將披風(fēng)扔在地上，擺脫了披風(fēng)的束縛。她的手觸摸到自己的皮膚時(shí)，她興奮地顫抖著。她用長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲劃過自己的喉嚨，陶醉在這個(gè)過程中。她的每個(gè)感官都被加強(qiáng)了，祭司和仆從的吟誦聲、彌漫的煙霧、火焰的噼啪聲、微風(fēng)的觸感和腳下土地的柔軟。

赫莉本渴望加強(qiáng)和延續(xù)這種感覺，她脫下了靴子并扔在一邊，她陶醉在腳底的裸土觸感中。她感覺衣服太緊，約束著她，是她與世界之間的一道屏障。她抓住寬松襯衫的領(lǐng)口，正當(dāng)她準(zhǔn)備掙脫這個(gè)編織的束縛時(shí)，她感受到了莉瑞斯的手搭在了她的肩膀上。突然的干預(yù)將她從恍惚中驚醒，盡管仍然陶醉，但她并沒有因自己的行為感到尷尬或后悔，因?yàn)樗拿妹猛瑯蛹尤肓似渲小?

火光之外的黑暗中，發(fā)出了陣陣的咆哮和嘶吼聲，讓赫莉本感到恐懼，她擠到莉瑞斯的身旁。同樣她的妹妹也緊緊抓住她的手臂，她妹妹的眼睛瞪得大大的，嘴唇上咬出了一道細(xì)細(xì)的血痕。

嘶吼聲愈發(fā)的接近，精靈們安靜了下來，所有的注意力都集中在接近的生物上。在寂靜中，一陣陣粗重的喘息聲在空地四周回蕩。一只與精靈身高相仿的角獸走了出來，赫莉本的身體本能地顫抖了一下，而其他精靈則毫不在意，在震驚中平復(fù)下來的她看到角獸的雙臂被綁在了身后，幾名士兵緊隨其后驅(qū)趕著角獸。

角獸皺著眉頭用紅色的眼睛怒視著圍觀的精靈，它發(fā)出的聲音帶著憤怒和困惑，它露出了一排鋒利的牙齒，朝著圍觀的精靈撲了過去。距離它最近的士兵反應(yīng)了過來，用長(zhǎng)矛猛擊它的后腿，讓它摔倒在地，緊接著它被打暈了。它被拉到了高階祭司的身前，圍上來的仆從抓住它的角和毛發(fā)迫使它跪下，將它的頭扯了起來，露出它巨大的胸膛和充滿靜脈的喉嚨。

高階祭司沒有對(duì)角獸動(dòng)手，而是輕輕地將匕首的尖部劃過自己的胸口，切出了一道薄薄的傷口。一滴血從傷口中滲出，滴在他手中的高腳杯中。他轉(zhuǎn)身面向火焰，舉起高腳杯向圍觀的精靈致意。

“我將獻(xiàn)上自己，因?yàn)橐磺械难憾荚谀拿种辛魈?，偉大的凱恩?！?

“贊美凱恩！”圍觀的精靈們低聲附和著。

赫莉本的目光緊盯著角獸，高階祭司的匕首在火光中閃爍，一道紅線出現(xiàn)在角獸的皮膚上。匕首一次又一次地劃過，很快，血液從角獸身體和胳膊上的傷口中涌出。一道道切口是如此細(xì)微，她覺得切口看起來像是明亮紅色的蜘蛛網(wǎng)。血液滲入角獸粗糙的皮膚，粘結(jié)在角獸的體毛中，積聚在褶皺的皮膚中。

“贊美凱恩！”高階祭司高喊一聲后將匕首刺入了角獸的肚子。

在圍觀精靈贊美凱恩的呼聲中，角獸瘋狂地嘶吼著，但它被摔到了地上，一些仆從們用長(zhǎng)釘刺穿了它的手腕和腳裸，將其固定在地上。而其他的仆從則開始用匕首和刺刃操作起來，切割它的皮膚、脂肪和肌肉，暴露出骨頭和器官。它被解刨著，呈現(xiàn)在圍觀精靈的面前。

赫莉本被迷住了，她被這項(xiàng)工作的復(fù)雜性所吸引，每一刀都被愛撫般地施加，帶有致命和沉醉的美感，她喜歡這種感覺。

血液漸漸從角獸的身體中流出來，成為生命的精華。血管和奇異的器官被仆從拉出來，一名技藝嫻熟的仆從用鋒利的刺刃切開它的一條條肋骨，直至心臟和肺部暴露出來。與此同時(shí)，高階祭司用它的鮮血填滿了高腳杯。

“贊美凱恩！”高階祭司厲聲尖叫著。

圍觀的精靈也跟著咆哮起來。

高階祭司完成了儀式，他將裝滿血液的高腳杯遞給一位仆從，以便他可以割斷角獸狂烈跳動(dòng)的心臟。

“贊美凱恩！”呼聲再次回響，而赫莉本意識(shí)到自己的聲音也在這道呼聲中。