不久后，瑞克領(lǐng)出現(xiàn)了一群奇怪的外國(guó)商人，他們?cè)敢饣ù髢r(jià)錢雇傭冒險(xiǎn)者，來幫助他們找到歷史中的戰(zhàn)爭(zhēng)遺址，同時(shí)花大價(jià)錢收購古老物品。從雕像流出來的武器落到了米克特的手中，從而他也知道了構(gòu)造體的地點(diǎn)，但到在實(shí)地查看的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)啟動(dòng)構(gòu)造體的雕像遺失了，他又打探了許久，最后得知雕像在阿爾道夫的大學(xué)中。

吉利德和菲斯維爾早在幾個(gè)月前就來到了阿爾道夫，但他倆沒有遇到活動(dòng)在阿爾道夫的阿蘇爾使團(tuán)，也沒遇見盤踞在北城區(qū)貧民窟中的艾尼爾，他倆進(jìn)入阿爾道夫后就一直活動(dòng)在東城區(qū)。一位與其說是學(xué)者，不如說是騙子的人類老者給他倆提供了落腳的地方。

這位老者在年輕的時(shí)候被吉利德救過，說是騙子，是因?yàn)槔险咄ㄟ^與吉利德的接觸編撰了一段故事，他通過發(fā)表這段半真半假的故事獲得了學(xué)者的稱號(hào)，從而獲得了學(xué)習(xí)知識(shí)的途徑，到了最后，本來就有點(diǎn)料的他真的成為了一名學(xué)者。他對(duì)吉利德的出現(xiàn)是恐懼的，他害怕吉利德會(huì)拆穿他，這樣他所有的所有都將蕩然無存，哪怕他已經(jīng)躺在床上不能動(dòng)了，到了行將就木需要人照顧了。

就像用假學(xué)歷等途徑進(jìn)入公司一樣，哪怕再有本事，一旦被發(fā)現(xiàn)履歷造假，后果就是……

“我始終認(rèn)為他意志薄弱、貪婪、自私、自以為是，我在五十年前認(rèn)識(shí)他的時(shí)候他就是那個(gè)樣子，太殘酷、太傲慢，甚至沒有改變的渴望，更不用說完成性格的根本轉(zhuǎn)變。”已經(jīng)開始用餐的吉利德銳評(píng)道。

正常情況下人類到了這個(gè)時(shí)候已經(jīng)會(huì)放下了，比如釋然或是有其他的情緒，但老者并沒有，因?yàn)樗麩o意中獲得了一個(gè)護(hù)符。

吉利德說老者經(jīng)常會(huì)在太陽照進(jìn)屋子里的時(shí)候把護(hù)符舉在陽光中，對(duì)著護(hù)符哈氣，擦拭，盡管他是一名戰(zhàn)士，但他有著精靈的魔法親和，他察覺到了護(hù)符的問題，他把這個(gè)護(hù)符拿在手里不止一次，他懷疑這個(gè)護(hù)符是魔法物品，而且與南方有關(guān)，或許老者相信護(hù)符可以提供力量和永生。

路上被壓實(shí)的土似乎脫落了，變得干燥起來，車輪滾過時(shí)發(fā)出的聲音不再是壓在堅(jiān)硬的土地上發(fā)出的嘎嘎聲，而是在沙子中移動(dòng)時(shí)發(fā)出輕柔的沙沙聲。

奇怪的是馬車后面的路似乎在進(jìn)行修補(bǔ)，又變硬了，變成了壓實(shí)的泥土，但車輪穿過的地方留下了兩條深深的凹槽，里面填滿了更多的沙子。圍繞在馬車旁邊的伙計(jì)手腳上沒有穿著鞋子或是縫制的手套，以保護(hù)他們免受路邊危險(xiǎn)的傷害，以及駕駛馬車時(shí)產(chǎn)生的水泡和老繭。而是被布滿灰塵的亞麻布綁著，他們的面孔也被斗篷的兜帽遮住了，往來的人類根本看不到他們的臉。

馬車上的物品都覆蓋著又臟又破的防水布，下面全是用黏土制成的陶罐，這些陶罐最高不超過半米，腹部呈圓形，肩部變窄，雕刻的木蓋密封在適當(dāng)?shù)奈恢茫奚砩峡逃幸环N完全由象形文字組成的語，同樣陶罐的顏色太淺、太黃，這些種種特征讓陶罐看起來似乎不是來自帝國(guó)的某個(gè)地方，而是世界的其他角落。

一個(gè)人類孩子坐在路邊的石頭上，正專心咀嚼著他祖母在冬天后曬干的肉干，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)馬車距離他很近的時(shí)候，受到驚嚇的他張開了嘴，讓肉干掉在了道路上。就這里這時(shí)馬車的車輪已經(jīng)距離他很近了，近到已經(jīng)能貼上了，他的腳下噴出一道道黃沙，噴到了他正做著彎腰姿勢(shì)拾取肉干的臉上。

當(dāng)馬車離開后，孩子試圖呼吸，但他自己無法呼吸了，他的手因驚慌而痙攣，已經(jīng)撿起的珍貴肉干再次掉在地上，掉在他腳下的一灘沙子中。他伸手捂住喉嚨，試圖咳嗽，他的手指抵在喉嚨的皮膚上，他感覺手上的皮膚又僵又硬，脖子上的皮膚又干又軟。

孩子的眼睛睜大了，他的眼睛太干了，以至于無法再次閉上眼睛。他的牙齦瞬間萎縮，牙齒就像木釘釘在干枯的老尸體臉上。一陣風(fēng)吹過，他沒有倒下或后仰，而是側(cè)身摔倒了。他的身體已經(jīng)沒有任何柔軟之處，所有的柔軟都被吸走了，衣服也變得沒有色彩，在他倒下的那一刻變成碎片，隨后被風(fēng)吹散。

沒有人認(rèn)識(shí)這個(gè)孩子，沒有人認(rèn)領(lǐng)他的尸體，哪怕是他的母親也沒有認(rèn)出來，盡管他的母親已經(jīng)花了幾天的時(shí)間尋找失蹤的他。

馬車行駛了數(shù)日、數(shù)周、數(shù)月，穿越了南方的沙漠，一直向北滾動(dòng)，繞過大海，翻過高山，全然不顧日出日落、日盈虧缺和夜空中星星與月亮位置的變化。

以米克特為首的旅行者只有一個(gè)意志、一個(gè)目的、一項(xiàng)要執(zhí)行的任務(wù)，除了在瑞克領(lǐng)那段，他們一直推著車行走在最僻靜的道路上，穿越貧瘠土地上最孤獨(dú)的地區(qū)，他們沒有理由引起人們對(duì)他們的關(guān)注，也沒有理由與人類混在一起，他們不受人體的任何功能支配，也不關(guān)心時(shí)間的流逝，這一切的一切對(duì)他們來說毫無意義。

這些已經(jīng)沒有心的人不用吃、不用睡、不流汗、更不會(huì)喝水，因此不需要像其他旅行者那樣沿著水道或溪流行走，而且他們不呼吸。他們彼此之間也沒有交流，他們只有一個(gè)目的，而這個(gè)目的對(duì)他們每一個(gè)人和所有人來說都是全部，不需要討論，也不需要達(dá)成一致。

這些死而復(fù)生的存在在實(shí)踐上、物質(zhì)上、精神上或情感上都不需要對(duì)方的任何東西，他們就是自動(dòng)的機(jī)器，但他們又不是機(jī)器。他們是生物，但他們不是生物。

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