感謝她，讓他不必讓自己的士兵在漫長的戰(zhàn)爭中一個個倒下，也讓奧蘇安的精靈們不必在絕望的抵抗中流盡最后一滴血。
這份感謝是如此矛盾而殘酷，他感激這位對手的貢獻(xiàn)，而這份貢獻(xiàn)，恰恰是通過將她摧毀、并讓她背負(fù)著引發(fā)災(zāi)難的愧疚感來實現(xiàn)的。
如此感恩，幾乎帶著神祇般的冷峻與荒誕。
或許……這正是他權(quán)力哲學(xué)的極致體現(xiàn)？
那種以毀滅鑄就秩序，以悲劇鑄就效率的理念，讓他在無聲的沉思中顯得格外孤獨，卻又無比堅定。
至于伊姆瑞克……
他或許會活過今天，或許不會。
達(dá)克烏斯不準(zhǔn)備對他展開專門的獵殺了，并非出于仁慈，而是基于一種更高層面的成本核算與政治考量。
他在心底冷靜地權(quán)衡著利弊，像是在評估一個王國的命脈價值，而不是決定一個人的生死。
伊姆瑞克若能存活，并處理好卡勒多王國的戰(zhàn)后事務(wù)，對杜魯奇而，或許比一具冰冷的尸體更有價值。
這念頭在他心底輕輕滑過，冰冷、清晰，沒有絲毫情緒波動。
這其中的邏輯清晰而冷酷。
第一種可能：體面退場，皆大歡喜
如果伊姆瑞克能在慘敗后清醒過來，以殘存的力量穩(wěn)住卡勒多的局勢，并最終以一種不失尊嚴(yán)的方式，帶領(lǐng)卡勒多接受新的現(xiàn)實，完成從敵對王國到附庸或合作者的過渡。
那么，這對于達(dá)克烏斯而，是最理想、成本最低的結(jié)局。
這意味著杜魯奇無需在卡勒多崎嶇的山地中對那些頑固的龍王子進(jìn)行漫長而血腥的清剿。
達(dá)克烏斯不介意在未來的史書中，給予伊姆瑞克應(yīng)有的評價——一位在絕境中為族群存續(xù)做出最后、也是最艱難抉擇的悲劇王者。
他甚至能想象史書中那些優(yōu)雅、略帶惋惜的句子，如何將伊姆瑞克的落幕描述成一個時代的謝幕儀式。即使落幕，也要站在舞臺中央，帶著他最后的尊嚴(yán)，成為舊時代優(yōu)雅的殉葬品與新秩序華麗的點綴。
這對達(dá)克烏斯而，不僅合理，也極具象征意義——勝利者的寬容，是最鋒利的權(quán)力展示。
這是達(dá)克烏斯能給予的、基于現(xiàn)實利益的寬容，那是一種經(jīng)過精密計算的寬容，而非情緒化的施舍。
第二種可能：拒絕體面，自取滅亡
如果伊姆瑞克蘇醒后，被仇恨與屈辱蒙蔽雙眼，拒絕接受現(xiàn)實，執(zhí)意要集結(jié)卡勒多最后的力量，進(jìn)行一場毫無希望的、瘋狂的報復(fù)……
那么，達(dá)克烏斯也將毫不猶豫地收起寬容。
卡勒多王國能用這種方式對洛瑟恩展開進(jìn)攻，那杜魯奇也能這么做，甚至?xí)龅酶鼜氐?、更精密、更沒有任何遲疑。
屆時，將不再有任何保留與矜持。
達(dá)克烏斯會動用一切力量，系統(tǒng)性地、徹底地抹去卡勒多作為一個獨立軍事力量的存在，將其古老的傳承與驕傲，連同其最后的血脈，一同埋葬在廢墟之下。
那將是一場冷靜、理性卻絕無憐憫的滅國行動，是歷史上常見卻永遠(yuǎn)令人恐懼的必要之惡。
達(dá)克烏斯給予伊姆瑞克的，并非生或死的簡單選擇，而是一個關(guān)于族群命運的抉擇：是帶著尊嚴(yán)融入新秩序，在史書中留下一個悲壯的句點；還是選擇毫無意義的頑抗，讓整個卡勒多為他的執(zhí)念陪葬，最終在歷史上只留下一個不識時務(wù)、自取滅亡的失敗者印記。
這個選擇題的答案，將決定卡勒多王國是成為一段被值得銘記的傳奇往事，還是一座被徹底踏平的歷史遺跡。
“嗯？”
做出決定后，達(dá)克烏斯看向了別處，隨即他的瞳孔輕微收縮，臉色驟變，空出來的左手下意識地摸向了號角。
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困意如潮水般淹沒了安妮瑟拉，卡倫迪爾的小女兒終究抵不過身心的疲憊，在避難所角落鋪著厚實絨毯的地面上，不知不覺地沉入了淺眠，她的側(cè)臉埋在臂彎里，呼吸輕得幾乎聽不見。
外間天翻地覆的一切都與她隔絕。
那震耳欲聾的戰(zhàn)斗轟鳴宛如撕裂天地的雷霆，魔法在空中尖嘯、炸裂，其回音帶著扭曲現(xiàn)實的狂暴力量。而遠(yuǎn)方時斷時續(xù)傳來的龍吟，那種直擊靈魂、令心臟為之顫鳴的聲波正不斷沖擊著洛瑟恩上空殘破的空氣。
這些交織在一起，構(gòu)成了一曲無休無止的恐怖交響曲，足以讓任何人陷入瘋狂。
然而，它們卻難以穿透避難所厚重堅實的墻壁。這里隔音極佳，連滾滾震動都被層層結(jié)構(gòu)吸收、吞沒，仿佛自成一個孤立于風(fēng)暴中的靜室。外界的每一分躁動，都被拒之門外，只剩下令人錯覺般的平靜凝固在空氣中。
但，這份短暫而脆弱的安寧，被極其粗暴地撕裂。
一聲帶著濃重異域口音的、尖銳而不容置疑的叫喊，如同一把驟然拋擲的淬毒冰錐，猛地刺穿了避難所內(nèi)沉悶的空氣，瞬間將所有人從假寐的溫水中拖出。
“所有懂醫(yī)術(shù)的，立刻出來！我們需要人手！需要志愿者??！”
安妮瑟拉被驚得猛地坐起，胸腔里的心臟劇烈跳動，像是要撞破肋骨逃出去。迷糊的意識瞬間被驚醒，她下意識地用手背擦了擦眼角，卻發(fā)現(xiàn)手指微微在顫。
循著聲音傳來的方向望去，只見避難所角落里那扇原本被當(dāng)成緊急逃生通道的小門，此刻被粗暴地從外推開。
一名身披黝黑盔甲的戰(zhàn)士站在門口，他的身影幾乎將門框整個填滿。血腥味、焦煳與硝煙的刺激氣味如野獸般撲面而來，隨之而來的，是令人呼吸發(fā)緊的壓迫感。他那雙鷹隼般銳利的眼睛，冷冷地掃過擠作一團(tuán)的阿蘇爾難民，視線如刀鋒掠過眾人的臉龐，令他們像被點名處刑般渾身僵硬。
恐慌瞬間在人群中炸開，像一場看不見的瘟疫在空氣里迅速蔓延。安妮瑟拉同樣感到一陣刺骨的寒意順著脊椎竄上來，使她幾乎下意識地就想縮起身體，手指緊緊攥住衣角。
但“需要人員協(xié)助治療傷病”這句話，卻像鐵錘一樣砸在她的心口，久久回蕩不散。她腦海深處閃過父親離去前那堅定的背影，胸中某處尖銳地顫了一下。
她深深吸了一口氣，強(qiáng)迫自己把喉嚨里的哽咽和身體的顫抖壓下。她側(cè)過身，輕輕拉住身旁面色慘白、渾身發(fā)抖的母親與其他家人。她壓低聲音，幾乎只能被彼此聽到，語氣急促而微弱，卻帶著一種被逼出的勇氣。
“他們需要懂醫(yī)術(shù)的人……外面肯定……肯定有很多傷者。我……我跟愛莎的祭司們學(xué)過一些草藥和包扎的知識。”
“太危險了，安妮??！”母親的聲音帶著壓都壓不住的哭腔，那只冰冷的手緊緊抓住她的手腕，仿佛一旦放開，安妮瑟拉就會被風(fēng)暴卷走一般。她眼中泛著恐懼到極致的光，連瞳孔都在微微收縮。
“我知道，媽媽?！卑材萆穆曇粢琅f帶著無法控制的微顫，那顫意像是順著指尖一路蔓延到胸口，但在那層顫抖之下，卻透出一股異常的堅定，“但如果沒人站出來，只會有更多的精靈死去，也許……其中就有我們認(rèn)識的人。父親正在外面為了我們而戰(zhàn)，我……我不能只是躲在這里，什么都不做。”
她說話時，眼中閃過淚光，卻強(qiáng)迫自己沒有眨眼，仿佛一旦眨了，勇氣就會從縫隙中崩落。那句“不能什么都不做”像是在對母親說，也像是在對自己說，更像是在對尚未回返、生死未知的父親立下無聲的誓約。
短暫的、無聲的眼神交匯在空中進(jìn)行。母親望著她，眼中的驚恐、痛楚、掙扎層層交疊，仿佛無數(shù)情緒被困在那雙被歲月柔化過的眼里，卻找不出一句能阻止女兒的話。她的嘴唇顫抖著，像是想要再次開口，卻最終什么也沒說出。
然后，大顆的淚珠在眼角聚起、滑落，她仿佛被抽走了所有力氣般，肩膀微微垮下，緩緩松開了緊扣著安妮瑟拉手腕的手，那動作輕得幾乎只是一陣微風(fēng)拂過般的觸碰。終于，她極其輕微地點了點頭，像是無奈地承認(rèn)，女兒已經(jīng)不再是可以用懷抱保護(hù)的小女孩。
就在她們這短短的商議之間，已有幾名阿蘇爾像是下定了某種難以逆轉(zhuǎn)的決心，陸陸續(xù)續(xù)地站起來。他們的動作拘謹(jǐn)而遲疑，卻帶著一種在絕境中硬撐出來的勇氣。
安妮瑟拉不再猶豫，她迅速整理了一下因睡眠而變得有些褶皺的衣裙，用手抹過裙沿和肩口，試圖讓自己看起來更加鎮(zhèn)定、更像一個能被倚靠的治愈之手，而不是一個剛從噩夢中被驚醒的少女。她深吸一口略帶清涼的空氣，然后向前踏出了堅定的一步。
“跟我來！”
黑騎士甚至沒有等待站出來的阿蘇爾們排成隊列，他那帶著沙啞金屬摩擦質(zhì)感的聲音突然炸開，語氣中滿是急迫。他一揮手，動作利落得仿佛是在戰(zhàn)場上指揮，而非在避難所選擇志愿者。隨后毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，重新沒入那扇半敞著的小門后。
小門的后面，并非先前所有阿蘇爾腦海中預(yù)想的那種狹窄暗道，而是一條異常寬闊、燈火通明的通道。天花板上整齊排列的燈具散發(fā)著穩(wěn)定明亮的光，將一切照得如同白晝般無比清晰。
當(dāng)這群心懷忐忑的阿蘇爾踏進(jìn)通道時，幾乎是在同一瞬間愣住了，腳步像被突然凍結(jié)住般，不由自主地停滯。
然而，還沒等恐懼徹底蔓延、占據(jù)每一個人的心臟，為首的黑騎士那沙啞、冷漠卻極具穿透力的聲音再次響起，仿佛鞭子般猛然抽打在凝滯的空氣上。
“貼墻走??！不要與他們對視！！”
讓阿蘇爾們愣住的原因，是通道前方正迎面跑來的一隊杜魯奇士兵。
他們的隊列整齊到令人發(fā)冷，鎧甲漆黑而鋒利，在燈光下反射出幽暗冰冷的光澤。他們奔跑時鎧甲碰撞出的金屬聲節(jié)奏分明、沉重而壓迫，腳步的震動順著地面?zhèn)鱽恚路鹫麄€通道都在隨他們推進(jìn)。
殺氣如同狂風(fēng)般撲面而來。
聽到命令的阿蘇爾們?nèi)缤荏@羊群一般，突然反應(yīng)過來，立刻順從地緊貼向冰冷堅硬的墻壁。有人緊張到幾乎貼得不成樣子，有人不敢抬頭，只能將身體縮到最小，呼吸急促得像是在逃避死亡本身。他們努力讓自己變得更小、更無害、更不值得注意，盡可能地縮小自己的存在感。
而同樣聽到黑騎士喊聲的杜魯奇士兵們，則發(fā)出了一陣陣低沉、怪誕，帶著某種嘲弄意味的哄笑與噓聲。那些聲音像是從惡意深淵里冒出來的冷風(fēng)，帶著輕蔑、玩味與某種游戲般的殘酷。他們仿佛在與黑騎士進(jìn)行著一場無聲的較量，既不違抗命令，也從不放過任何展示優(yōu)越感的機(jī)會。
在繼續(xù)奔跑的同時，他們的頭顱卻齊刷刷地扭轉(zhuǎn)向一側(cè)，動作整齊到令人牙關(guān)發(fā)冷。無數(shù)道冰冷、審視，甚至帶著殘忍好奇的目光，如同實質(zhì)般地落在緊貼墻壁的阿蘇爾們身上，行著一種令人毛骨悚然的注目禮。
那一瞬間，安妮瑟拉只覺得皮膚仿佛被無形的刀尖輕輕劃過，寒意順著脊背往上攀爬。那些目光不是簡單的敵意，而是捕食者在審視獵物，是帶著玩味的、陰影中的笑意，是隨時能伸出爪子卻偏偏選擇等待的殘忍。
那短暫的幾秒鐘，如同被無限拉長。
不過，也僅此而已了。
交錯，只在瞬息之間。
杜魯奇士兵的隊伍如同一道由鋼鐵與黑暗組成的激流，迅速從他們身邊涌過，呼嘯的風(fēng)聲帶著汗味擦過臉頰，沉重的腳步聲很快遠(yuǎn)離。
直到這時，安妮瑟拉身前一位看起來剛成年不久的男性阿蘇爾才壓低聲音，心有余悸地嘀咕道。
“一支百人隊，應(yīng)該是預(yù)備隊？”
他喉結(jié)滾動了一下，他受過基本的軍事訓(xùn)練，試圖用分析來驅(qū)散內(nèi)心的恐懼。他在努力讓自己的聲音聽起來冷靜，但微微發(fā)顫的尾音暴露了他的真實情緒。說完，他還忍不住扭頭，視線越過安妮瑟拉，望向杜魯奇?zhèn)冸x去的方向，仿佛那隊黑甲戰(zhàn)士隨時會折返回來。
但安妮瑟拉沒有回頭，她的目光緊緊盯著通道前方，眼睛微微睜大，露出了難以抑制的恐懼。因為更清晰、更混亂的聲音正從前方的拐角處涌來，灌入她的耳中。
那是撕心裂肺的哀嚎，是極度痛苦下的嘶叫，是暴躁的呵罵，是器械碰撞的尖銳聲響。各種高低不同的聲音混合在一起，猶如一個由痛苦、怒火與鮮血構(gòu)成的漩渦，不斷滾動、撕扯，形成了一片屬于冥萊的交響。
那不僅是聲音，更像是扯住靈魂的刺鉤，讓每一位阿蘇爾都本能地生出想逃離的沖動。
“別愣著，動起來！”見阿蘇爾們因這聲音而放慢了腳步，黑騎士再次厲聲催促。他的聲音如同一聲刀鋒劃過金屬般尖銳，將眾人從恐懼中強(qiáng)行拉回現(xiàn)實。
隨即，他似乎意識到僅靠威嚇不夠，語氣罕見地帶上了一絲安撫，“今天過去后，你們會獲得回報，這是我對你們的保證！你們知道我的身份，知道我代表了什么！”
在他的驅(qū)趕與承諾下，隊伍被迫繼續(xù)前進(jìn)。腳步聲在通道中回蕩，沉重而凌亂，每一步都像踩在自己的心跳上。
當(dāng)安妮瑟拉跟隨黑騎士，終于踏入通道盡頭連接的一處廣闊大廳時，眼前的景象讓她渾身的血液幾乎瞬間凍結(jié)。
她看到了令她毛骨悚然的一幕。
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