艾斯林靠在長柱上，嘴里叼著的煙卷升起一縷細(xì)直的青煙，煙線在風(fēng)中微微顫動，時而筆直上升，時而又被風(fēng)撕裂成縹緲的碎影，與他眼前那片混亂而壯烈的戰(zhàn)場形成了奇特的對比。

他的表情平靜，甚至帶著一絲審視的漠然，看著巨龍如同被獵殺的飛鳥般哀嚎著墜落，看著火光與血霧在天空炸開。

他的眼睛微微瞇著，仿佛在看一場與己無關(guān)的戲劇，又像是在從無數(shù)血腥與破碎中計(jì)算著未來的概率。而只有他自己知道，在那平靜外殼下，他的內(nèi)心絕非表面看起來那般平靜無波，那是一種混合了冷酷的務(wù)實(shí)、久被壓抑的憤懣、以及對未來的沉重押注。

他是一名海軍統(tǒng)帥，一名掌舵者。

他的職責(zé)是讓他的船、他的水手、乃至他所屬的勢力，在風(fēng)暴中存活下去，并駛向更強(qiáng)大的未來。當(dāng)發(fā)現(xiàn)舊船已經(jīng)千瘡百孔，龍骨被蟲蛀、帆索斷裂、船板搖搖欲墜，注定沉沒時，選擇一個更強(qiáng)大、更穩(wěn)固的新船，在一位更英明的船長麾下效力，對他來說，是唯一合乎邏輯的選擇。

這無關(guān)個人好惡，只關(guān)乎生存與發(fā)展。

當(dāng)然，還有信仰。

當(dāng)一個時代的海潮正在改變時，背對潮水者，終將被吞沒。

這也是他能站在這里抽著煙，看戲的原因。

不然，他或許早已死在與杜魯奇的戰(zhàn)斗中？為保衛(wèi)洛瑟恩而死？就像今天的巨龍和龍王子們那樣，甚至比這還要慘，阿蘇爾舊海軍將不復(fù)存在，連給后世留下教訓(xùn)的余燼都不會有。

他是所有阿蘇爾中最先與新時代杜魯奇軍隊(duì)打交道的人之一。

在那些第一次遭遇中，杜魯奇所展現(xiàn)出的力量，那種冷酷的效率、精準(zhǔn)的配合、超越時代的戰(zhàn)術(shù)與裝備讓他這個老牌海軍統(tǒng)帥都感到心驚，甚至是本能的恐懼，繼而是一種近乎絕望的明了。

他深知，在這樣絕對的力量面前，阿蘇爾舊有的那一套，不堪一擊。

杜魯奇代表的是一種更高效、更殘酷、也更符合這個黑暗時代邏輯的秩序。

只是驕傲讓他不愿意去承認(rèn)，去面對。

那驕傲如同一根鋼針，扎在心底，既痛又麻，使他始終徘徊在自欺與覺醒之間。

塔爾·伊瑞斯會議結(jié)束后，他的認(rèn)知愈發(fā)清晰，且發(fā)生了改變。

那天的談話像一柄無形之錘，將他心中最后的迷惘擊碎，逼他直面一個殘酷的現(xiàn)實(shí)——舊時代已死，新秩序正在以不可逆轉(zhuǎn)的姿態(tài)降臨。

站在這里，看著舊世界的秩序被鐵與血強(qiáng)行撕碎，他心中還有一絲扭曲的快意。那快意陰暗、冷漠，卻無比真實(shí)，是一個曾被舊秩序束縛多年的人，在看到束縛崩塌時的本能反應(yīng)。

奧蘇安的古老統(tǒng)治階層早已在千年的固步自封和內(nèi)部傾軋中腐爛，他們沉迷于過去的榮光，卻對真正的威脅和世界的劇變視而不見。

他們讓權(quán)力腐朽，讓制度停滯，讓海軍的刀鋒變鈍，讓無數(shù)忠誠者在陳舊的枷鎖下窒息。

曾經(jīng)他也是其中一員，但也不是。

他就像一塊裹腳布，被迫纏在那個腐朽卻仍自詡高潔的體系里。他的行為在這種環(huán)境中成了激進(jìn)，近乎殘忍的狂熱，與杜魯奇媲美的兇狠作風(fēng)令許多傳統(tǒng)派深感厭惡——他們譴責(zé)他，卻又離不開他，既需要他，又害怕他。

他曾試圖拯救，曾試圖警告，曾試圖用他自己的方式讓海軍免于沉沒。但他的努力被誤解、被敵視、被扼殺在那些裝滿權(quán)力與傲慢的會議廳里。

但現(xiàn)在，他很明確，他不是了！

不是他們的同類，不是舊秩序的遺民，也不再是那個被捆住四肢、只能在腐爛體系中徒勞掙扎的海軍統(tǒng)帥。

他吐了一口煙，灰色的霧氣在半空中散開，宛如舊時代的殘煙。

識時務(wù)者，為俊杰？

他嘴角微微揚(yáng)起，那笑意既冷峻又帶著某種覺醒后的輕松。

或許吧。

他心中對某些個體的命運(yùn)抱有瞬間的唏噓，那些在血光與龍影下灰飛煙滅的名字，那些曾在艦橋上與他爭辯過戰(zhàn)略、在甲板上并肩抵御風(fēng)暴的面孔，都在這一刻如殘燭般閃過。

但對于阿蘇爾這個整體時代的落幕，他沒有絲毫留戀。

那份淡漠不是冷血，而是一場被拖得太久、腐壞得太深的葬禮終于落幕后的疲倦。他的目光已經(jīng)越過染血的潟湖，越過燃燒的殘骸與正在墜落的巨龍，投向了在杜魯奇黑色旗幟下，那看似更加黑暗，卻也可能蘊(yùn)藏著更強(qiáng)大力量的未來海洋。

那是一種掙脫了束縛，終于不必再為愚蠢的命令和腐朽的傳統(tǒng)買單的解脫感。

一種像多年沉在深海的鐵器，終于被打撈上來、重鑄鋒刃的暢快。

同時，他也看到了在新的秩序下，在一個更廣闊的舞臺上，他和他所代表的海軍力量，會獲得更大的權(quán)柄與發(fā)展空間。

不再被古老家族的內(nèi)斗拖累，不再被頑固貴族的虛榮綁住手腳，不再被那些只會背誦三千年前法令的蠢貨指手畫腳。

達(dá)克烏斯是瑪瑟蘭之子，這是毋庸置疑的，但他分身乏術(shù)，這也是非常明確的。

這個正在以驚人速度吞噬舊秩序的男人，需要能掌控海洋、能替他鎮(zhèn)住整片浪潮的人。

而他，艾斯林，正是最合適的人選，當(dāng)然，是之一。