“要是卡希爾在就好了……”他心中默嘆。
若是那位精干的官員在此，他只需交代一句，所有瑣碎事務(wù)都會(huì)被安排得井井有條，何須他像現(xiàn)在這樣，事必躬親，逐一協(xié)調(diào)？
在人手緊缺、情況混亂的當(dāng)下，這種缺位顯得格外刺眼。
壓下心中的感慨，他快步走到海衛(wèi)隊(duì)長身旁，繼續(xù)部署著。
“帶你的人上消防車待命，保存體力。你們的任務(wù)是占領(lǐng)制高點(diǎn)。一旦敵人出現(xiàn)，立即以箭矢進(jìn)行壓制；若敵人試圖借助廢墟沖入街道，同樣全力阻擊。必要時(shí)……”他頓了頓，聲音愈發(fā)冷硬，“準(zhǔn)備近戰(zhàn)接敵?！?
交代完畢，他又找到一名正在參與搶救的志愿者領(lǐng)隊(duì)，命令他暫停工作。
“帶他們?nèi)Q裝?！卑俜蜷L簡(jiǎn)意賅，卻帶著不容置疑的威勢(shì)，他抬手指向儲(chǔ)備軍械的位置，指尖在空氣中劃出一道堅(jiān)決的弧線，“換完裝備再回來繼續(xù)救援，如果情況危急，立刻帶隊(duì)退入陣線后方。必要時(shí)刻，你們將作為預(yù)備隊(duì)投入近戰(zhàn)，或占據(jù)高處進(jìn)行遠(yuǎn)程壓制，你負(fù)責(zé)帶領(lǐng)他們！”
這番話讓領(lǐng)隊(duì)面色一緊，他喉結(jié)滾動(dòng)，像是想說些什么，卻在百夫長冷靜嚴(yán)苛的注視下，將那些話全部咽回了肚子里。他咬緊牙關(guān)，重重點(diǎn)頭，然后迅速召集人員。
無論是避難所還是街道，都預(yù)先存放了武器和盔甲，以木箱或金屬柜封存，整整齊齊地堆放，為的就是應(yīng)對(duì)眼下這等極端局面。
將所有能想到的環(huán)節(jié)一一交代完畢后，百夫長的目光終于投向了身旁的廢墟。他摘下頭盔，側(cè)耳傾聽。風(fēng)聲拂過街道，帶著斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽與呻吟，還有某些近乎被掩埋到無法呼吸的細(xì)碎呼救。
他痛苦地閉上了眼睛。
被壓在那些斷壁殘?jiān)碌模撬窒碌谋?，是那些他點(diǎn)過名字、訓(xùn)過話、一起吃過飯、休假時(shí)一起去玩的年輕生命。他如今指揮的百人隊(duì)，有兩隊(duì)是此前補(bǔ)充進(jìn)來的建制。
然而，他沒有任何辦法。
若他下令救援，那本就捉襟見肘的兵力更會(huì)分散；若他保持部署……
他的胸腔就像被巨石碾壓般沉悶，仿佛被壓在廢墟下的是他。而他只能在殘酷的現(xiàn)實(shí)面前，在既定計(jì)劃與突發(fā)狀況間不斷權(quán)衡，艱難地做出每一個(gè)抉擇。
竭盡全力，將手中有限的資源與人力，發(fā)揮到極致。
這是他身為指揮官的責(zé)任，也是一場(chǎng)無聲的煎熬。
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艾斯林先前所在的位置，是平民區(qū)一處緩坡上的街心花園，這里平時(shí)是居民聚集交易的場(chǎng)所，攤販喧鬧、孩童奔跑。
杜魯奇到來后，這里被征用，改造成了避難所的主要出入口之一。
在費(fèi)納芬那個(gè)狗東西加入到海鮮盛宴的陣列中后，原本由費(fèi)納芬指揮的三叉戟攜持者由他指揮，在之前被他派出去支援街區(qū)，不過這不意味著他手里沒兵可用。
狗東西，是的，狗東西。
艾斯林忍不住在心里暗罵，在他看來，費(fèi)納芬就是個(gè)十足的狗東西，不指揮連隊(duì)作戰(zhàn)，反倒利用關(guān)系跑去加入海鮮盛宴那邊，追逐榮耀。
叛徒！
說實(shí)在的，他又何嘗不向往那片戰(zhàn)場(chǎng)……
但他身上的職責(zé)，將他牢牢鎖在這里，守護(hù)避難所、守護(hù)平民、維持秩序。
眼下海衛(wèi)的部署相當(dāng)分散，一小部分被達(dá)羅蘭抽調(diào)，參加了對(duì)塔爾·阿查爾的圍攻；其中一小部分駐守在各個(gè)要塞、瑪麗恩堡和布里奧涅繼續(xù)承擔(dān)防御任務(wù)；另一部分則停留在野林島附近，與同樣部署到那里的杜魯奇海軍大眼瞪小眼，靜靜等待洛瑟恩之戰(zhàn)結(jié)束；還有一部分隨雷恩出海執(zhí)行秘密任務(wù)。
還有一部分則被部署到了洛瑟恩，這些海衛(wèi)皆是洛瑟恩海衛(wèi)。
這些海衛(wèi)分為三部分，一部分被部署到浩瀚洋方向的通道；另一部分則被拆散，協(xié)助黑騎士維持街區(qū)治安；而最后一部分，也是最具戰(zhàn)力的主力，則作為預(yù)備隊(duì)伺機(jī)待命。
洛瑟恩海衛(wèi)中最精銳的連隊(duì)——馭潮者，與達(dá)巴洛克之矛、海望之衛(wèi)、海妖連隊(duì)這些老牌精銳海衛(wèi)連隊(duì)一樣，此刻皆處于壓縮式的靜默待命狀態(tài)。
為的就是應(yīng)對(duì)當(dāng)下的情況。
洛瑟恩海衛(wèi)皆是洛瑟恩的子弟，當(dāng)這些海衛(wèi)出現(xiàn)在民眾面前時(shí)，那象征身份與歸屬的鎧甲，比杜魯奇士兵更能迅速穩(wěn)住民心，更能讓驚慌失措的平民重新找回一絲安全感。
他們屬于這里。
他們就是這片土地的盾與矛。
見他策馬過來后，負(fù)責(zé)把守出入口的黑騎士和海衛(wèi)們紛紛對(duì)他敬禮或行禮，他揮手示意后，卻注意到其中一名黑騎士沒有對(duì)他敬禮，而是正半蹲著拆卸裙甲，似乎連他靠近都全然無視。
他沒有去理會(huì)，而是徑直進(jìn)入避難所。
一進(jìn)入避難所，他不禁再次被眼前的景象震撼住。雖然他來過……還不止一次，但每一次踏入這片地下空間，他都忍不住心中泛起某種難以喻的感嘆。
這才過了多久？
杜魯奇竟然在如此短暫的時(shí)間內(nèi)，硬生生在地下開辟出這般規(guī)模的避難空間。拱頂高聳，通道寬闊到足以讓兩輛重載馬車并行穿過，車輪壓過地面時(shí)甚至不會(huì)產(chǎn)生半分擁擠之感。照明系統(tǒng)布置得條理分明，光源明亮卻不刺目，通風(fēng)設(shè)備也在持續(xù)穩(wěn)定地運(yùn)轉(zhuǎn)，發(fā)出低沉卻令人安心的嗡鳴。
若是交給阿蘇爾來建造，光是圖紙討論階段就要耗費(fèi)數(shù)月乃至數(shù)年，而施工期間必然會(huì)因無數(shù)繁瑣的議會(huì)程序、家族利益、工匠派系爭(zhēng)權(quán)而陷入瓶頸。
可杜魯奇從不顧忌這些，他們有著明確的目標(biāo)、統(tǒng)一的指揮，以及那種令人不寒而栗、卻又無法否認(rèn)其有效性的雷霆執(zhí)行力。
“看來我的選擇沒錯(cuò)?！?
他輕聲自語，聲音輕到幾乎被周圍的回聲吞沒，唇角卻緩緩泛起一絲極為復(fù)雜的笑意。那笑意里既有對(duì)現(xiàn)實(shí)的清醒認(rèn)知，也有對(duì)過去體系的徹底失望，在這個(gè)弱肉強(qiáng)食、毫無退路的動(dòng)蕩時(shí)代，唯有如此高效而務(wù)實(shí)的能力，才能帶領(lǐng)精靈從破敗中掙脫出來。
他正沉浸在紛亂而深沉的思緒中，身后卻突然傳來一陣清脆的鈴鐺聲。
他下意識(shí)回頭，只見一輛兩輪車從出入口飛快駛?cè)?。他認(rèn)出來了，是那個(gè)剛才沒有對(duì)他敬禮的黑騎士。
此刻這位黑騎士正在試圖對(duì)他追趕？
至于他為什么這么判斷……
很簡(jiǎn)單，那名黑騎士站了起來，拼命蹬踏著踏板，動(dòng)作用力到連車身都在左右晃動(dòng)。
他真擔(dān)心下一秒，黑騎士摔在地上。
看了一眼，他便不再理會(huì)，更沒有產(chǎn)生絲毫停下等對(duì)方的念頭，更別提讓對(duì)方趕上來展開什么無意義比試。他只是繼續(xù)驅(qū)動(dòng)戰(zhàn)馬，向著通道更深處駛?cè)ァ?
而騎著兩輪車的黑騎士消失在了轉(zhuǎn)角，他要去野戰(zhàn)醫(yī)院通知混沌即將出現(xiàn)。
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在聽到三短一長號(hào)聲的那一刻，卡卓因全身的肌肉幾乎是在瞬間收緊，整個(gè)人像被某股看不見的力量釘在原地。他的眼睛驟然睜大，瞳孔極速收縮成針尖大小，胸腔中的呼吸被硬生生堵住。
這號(hào)聲……
他太清楚這個(gè)號(hào)聲的含義！
那不是警告，不是召集，而是某種極端、不可逆轉(zhuǎn)的狀況正在逼近。
緊接著遠(yuǎn)方那股爆炸的轟鳴尚未散盡，第二遍號(hào)角聲便毫不留情地在天幕下炸開。那聲音急促、尖銳、帶著一種絕不允許任何人誤解的威嚴(yán)，它像重錘一樣砸進(jìn)每一個(gè)聽到它的精靈心中。
他猛地轉(zhuǎn)頭，目光如烈火般落向身側(cè)的鳳凰守衛(wèi)們。無需語，無需多問，僅僅是一個(gè)眼神的交匯——確認(rèn)了。
卡卓因的臉上，瞬間浮現(xiàn)出一種極其復(fù)雜、難以喻的笑容。
那笑容里，有對(duì)預(yù)案成真的苦澀，有對(duì)杜魯奇竟真能引動(dòng)如此災(zāi)厄的驚訝，但更多的，是一種近乎決絕的、對(duì)命運(yùn)嘲弄的不屑！
那弧度就像一條在風(fēng)暴中被猛然扯裂的細(xì)線，帶著一種猙獰的、甚至近乎瘋狂的清醒。
他不再猶豫，將右臂高高舉起，手臂的每一寸肌肉都因緊繃而浮現(xiàn)線條，下一秒，他的手臂如同長戟般，帶著千鈞之力，猛地向下一壓！
動(dòng)作干脆、沉重，仿佛要以這一擊劈開混亂的空氣。
“阿蘇焉！”
鏗——！
伴隨著一聲整齊劃一、震人心魄的金屬轟鳴，街道上的鳳凰守衛(wèi)們，將他們那象征著永恒誓的長戟猛地斜舉向前，戟身反射著光芒，鋒利的戟尖匯成一片冰冷而肅殺的死亡森林。
那一瞬間，空氣仿佛被利刃割裂，連風(fēng)都在寒光中止住了呼吸。
沒有吶喊，沒有喧嘩，只有沉重、整齊、如同敲擊在心臟上的腳步聲。鳳凰守衛(wèi)們邁開了步伐，如同一堵移動(dòng)的城墻，堅(jiān)定不移地開始向前推進(jìn)。
行進(jìn)的過程中，這支隊(duì)伍就像滾雪球一樣，在洛瑟恩街道上奔騰、壯大。
腳步如同戰(zhàn)鼓，一路震蕩著街區(qū)的空氣。
力量逐漸擴(kuò)大，變成了一個(gè)混編戰(zhàn)斗群，有阿蘇爾志愿者，有負(fù)責(zé)維持秩序的黑騎士和海衛(wèi)，有零散的白獅禁衛(wèi)加入隊(duì)列，他們無卻堅(jiān)定。
科希爾、阿莉西婭也在其中。
當(dāng)他們最終如同命運(yùn)的溪流，匯聚到貴族區(qū)與鳳凰王庭相連的那片神圣廣場(chǎng)時(shí)，這支隊(duì)伍已經(jīng)膨脹到了近三百多人。
腳步聲在寬闊的石板地面上回蕩，像是古老戰(zhàn)歌的序章。
這支由不同身份、不同信仰的精靈匯聚成的隊(duì)伍，站在了鳳凰王庭的門前，他們本身，就是精靈不屈意志的體現(xiàn)，是對(duì)那災(zāi)難號(hào)角最直接、最悲壯的回答！
他們的影子在廣場(chǎng)上拉長，彼此交疊，仿佛融成了一體，成了抵御末日的最后一道鋒線。
這一幕，充滿了震撼人心的力量，猶如一幅注定將載入史冊(cè)的悲壯畫卷。
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