沉默像一層厚厚的霧氣纏繞在三人之間，悄無聲息，卻讓空氣變得凝重。

又過了片刻，伊姆拉里昂終于開口，打破了這份沉沉的安靜。

“有必要這么做嗎？”

“蜥蜴人是精靈最重要的盟友！遺憾的是，他們沒有海軍，所以……”雷恩意味深長地說道。

他說這句話時，聲音不緊不慢，像是在向兩位阿蘇爾海軍將領(lǐng)重申一個既古老又即將成為未來關(guān)鍵的事實。

兩位阿蘇爾海軍將領(lǐng)對視了一眼，那一眼里包含了理解、也包含了無奈，更包含了憧憬。

隨后，兩人同時點(diǎn)頭。

他們都明白雷恩想表達(dá)什么。

已知蜥蜴人是精靈最重要的盟友，且沒有海軍，那精靈的海軍就要填補(bǔ)這個空白，這是注定的。這不僅是義務(wù)，更是未來大勢所趨。而海衛(wèi)不可能一直待在船上不下來，阿蘇爾們與蜥蜴人打交道將是注定的，將成為一種常態(tài)，甚至是一種傳統(tǒng)。

所以，確實有這個必要。

“我有點(diǎn)期待了?！笨谥毙目斓囊聊防锇河闷诖恼Z氣說道，他眼睛甚至亮了亮，像是已經(jīng)在腦海里想象起那座古老神殿城市的模樣。

“說起這件事，費(fèi)納芬可是……經(jīng)驗老道?！?

“他？”

“呵！”

德拉瑪利爾和伊姆拉里昂同時發(fā)出不屑的嘲諷聲，那聲音像是兩柄輕輕碰撞的鋒刃，冷冽又干脆。但也僅此而已，兩人都克制地將情緒按住，沒有繼續(xù)對費(fèi)納芬展開批判，畢竟雷恩就在旁邊。

雷恩只是笑笑，沒有接話。費(fèi)納芬是他故意提的，他了解阿蘇爾內(nèi)部的旋渦，知道暮光要塞與黎明要塞之間那些積蓄已久的矛盾和暗流。

三人有一句沒一句地聊著，閑散卻不失信息含量。在這拉長的等待里，時間被他們用輕松的對話一點(diǎn)點(diǎn)打發(fā)掉。

與此同時，甲板上的西爾瑪拉在一片歡聲笑語中結(jié)束了他的介紹講解，隨后踏上了前往隼船的跳板。

時間一分一秒地流逝著。

當(dāng)西爾瑪拉在五艘隼船上轉(zhuǎn)了一圈，再度返回艾瑟隆號的甲板時，眼前的景象比起剛才已經(jīng)截然不同。

海衛(wèi)們早已將隨身行李與武器整齊碼放，此刻，他們正各司其職，做著最后的準(zhǔn)備。有人細(xì)致地擦拭長劍與長矛的鋒刃，布料摩挲金屬發(fā)出的輕響與保養(yǎng)油的香氣混合著海風(fēng)的濕涼；有人在檢查弓弦與箭囊，指尖掠過弦線時發(fā)出的輕微振動仿佛嗡鳴；還有人在給艦船做著最后的保養(yǎng)，將各種工具歸位。

另一端的隊列里，海衛(wèi)們正在領(lǐng)取分發(fā)下來的物資。

加里安領(lǐng)到了他那份：一瓶辣椒醬、兩盒煙、三瓶瓶裝葡萄酒和五瓶水果罐頭。

他抱著這些東西回到了自己的位置，將包裹輕輕放在腳邊，然后順手抽出一瓶葡萄酒。借著從迷霧外透進(jìn)來的朦朧光線，他舉起酒瓶，像審視一件戰(zhàn)利品般端詳著。

深色的玻璃瓶上貼著繪制繁復(fù)的標(biāo)簽，那些花紋迂回纏繞，像叢林的藤蔓，也像精靈某些古老紋飾的回聲。他百無聊賴地研究著那些線條，試圖辨認(rèn)出這是產(chǎn)自艾希瑞爾的哪個酒莊。

看著看著，他的動作不由自主慢了下來。

瓶口在他指尖間輕輕轉(zhuǎn)動，他忽然抬頭，望向船舷外。

那里依舊是無邊無際的迷霧，層層疊疊翻涌不休，像一整座活著的白色山脈在呼吸，但加里安這位在海上度過大半生的老水手卻微微瞇起了眼睛。

他感受到了——腳下甲板極其細(xì)微、幾乎難以察覺的傾斜。

這也是他抬頭的真正原因，不僅如此，他甚至嗅到空氣中那一點(diǎn)點(diǎn)幾乎無法分辨，卻又確實存在的、屬于遠(yuǎn)方陸地與植被的潮濕氣息。

轉(zhuǎn)向了。

他確信。

這不是判斷，也不是猜測，這是老水手才擁有的本能，是骨頭和血液記住的海之律動，是對航向最古老也最可靠的感知。

確認(rèn)之后，他重新低下頭，繼續(xù)摩挲著冰涼的酒瓶。指尖在標(biāo)簽上慢慢描摹著那些繁復(fù)花紋，以此消磨這穿透迷霧前最后的、懸而未決的時光。

就在這時，周圍猛然響起一片倒吸冷氣的聲音，尖銳、驟然、整齊。緊接著，是數(shù)聲無法抑制的驚呼，如同被踩到尾巴的海鳥在霧中炸開。

加里安心頭猛地一跳，心臟像被什么敲了一下。

他立刻抬頭。

迷霧，消失了。

并非緩緩散開，而像是航船陡然撞破了一層無形的壁障，又像是濃霧被一只無形巨手瞬間從眼前抹去。刺目的、久違的天光毫無征兆地傾瀉而下，宛如在昏暗中被人猛地掀開了厚重的帷幕。耀眼的亮度刺得所有人眼角生疼，讓習(xí)慣了灰蒙視野的眼睛都不由自主地瞇起，甚至有人下意識抬起手臂擋在眉前。

然后，那座城市，撞入了所有阿蘇爾的眼簾。

隱藏之城，澤特蘭。

它并非建立在平坦的海岸或河谷，而是從海里生長出來的山，而山本身，就是一座垂直的城市。那突兀而巨大的輪廓仿佛從海底拔地而起，像是遠(yuǎn)古巨獸的脊骨破浪而出，巍峨到令人心臟發(fā)緊。

首先映入眼中的，是那拔海而起、近乎垂直的巨巖主體，顏色是一種被風(fēng)雨和海鹽浸透的、深沉的黑褐色。海風(fēng)在其表面掠過，擦出細(xì)細(xì)的沙聲，仿佛在低聲陳述著無數(shù)世紀(jì)以來的風(fēng)蝕與沉默。而在那陡峭無比的巖壁與山體之上，層層疊疊、令人目眩的建筑以違背常理的方式攀附、鑲嵌、乃至仿佛直接從石頭中生長出來，甚至還有建筑漂浮在天空中。

巨大的階梯狀金字塔是這座城市最顯赫的音符，它們并非孤立存在，而是通過高懸的拱形石橋、沿著山脊開鑿的寬闊通道、以及無數(shù)嵌在巖壁中的回廊與平臺連接在一起，構(gòu)成一個龐大、復(fù)雜、卻又遵循著某種嚴(yán)酷幾何美感的立體網(wǎng)絡(luò)。那些橋梁在高空中交錯，像是凍結(jié)在現(xiàn)實中的能量脈絡(luò)，讓整座山城仿佛正脈動著。

建筑的石材閃爍著奇異的質(zhì)感，有些像是打磨過的黑曜石，在陽光下泛著冷冽的幽光；有些則帶著翡翠般溫潤的綠色紋理，仿佛是活體的玉石，在光線流動時隱隱閃爍出呼吸般的律動。

雕刻更是無處不在。

每一級臺階的側(cè)面，每一座拱門的楣石，每一根支撐廊柱的表面，都布滿了密密麻麻、充滿動感的浮雕。描繪著古老的星空軌跡、以及無數(shù)他們無法理解的、充滿幾何美感的符號。那些線條彼此交錯，形成類似星圖、又近乎儀式陣列般的結(jié)構(gòu)，仿佛隨時會在陽光下活過來。

所有先前的輕松、好奇甚至戲謔，都在這一刻被眼前這超乎想象、震撼心靈的奇觀沖刷得一干二凈。海衛(wèi)們忘記了交談，忘記了手中的工作，只是仰著頭，張大嘴巴，凝視著那座仿佛來自另一個紀(jì)元、另一種世界邏輯的奇跡之城。

澤特蘭。

蜥蜴人的山巔圣域。

就這樣，以一種絕對強(qiáng)勢、不容置疑的姿態(tài)，橫亙在了所有阿蘇爾的意識之中。

然而，沒有預(yù)想中那種拒人于千里之外的死寂，恰恰相反，生活正以他們從未想象過的形態(tài)，從這座黑色山城的每一個縫隙中滿溢出來。

首先抓住他們注意力的，是煙。

不是烽煙，也不是祭祀的熏香，而是千百處生活灶火升起的、帶著食物氣息的裊裊青煙。這些煙跡在干燥的空氣里拉出柔軟的灰白色軌跡，與海風(fēng)帶來的水汽混合，給整座陡峭的黑色山體蒙上了一層朦朧而溫?zé)岬谋〖啞Ｄ潜〖喸陉柟庀挛⑽⒘鲃?，宛如呼吸一般，使這座幾何化的石之巨城多出了一絲意料之外的溫度與人氣。

緊接著，聲音涌了過來。

那是一種低沉、密集、充滿活力的嗡鳴，錘子敲打石頭的清脆叮當(dāng)聲，木材被劈開的悶響，陶器相碰的叮咚，無數(shù)嘶嘶咔咔的快速交談聲匯成一片持續(xù)的背景音浪。那聲音并非嘈雜，反而有一種節(jié)奏感，像是整座城市在從容而有力地心跳。

其間夾雜著他們從未聽過的、宛如巨獸低鳴般的渾厚號角，或許是某種工作信號，或許只是運(yùn)輸巨獸的鳴叫。

然后，他們看見了顏色。

在那些黑曜石與翡翠紋路的宏偉建筑之間，在筆直的神道兩側(cè)，在每一處稍微平坦的臺地上，都擠滿了活動的色彩與生機(jī)。

整座城市依然保持著那種令人窒息的幾何秩序感，每一層平臺、每一座橋梁都精準(zhǔn)地嵌合在宏大的設(shè)計里。但此刻，這精密的結(jié)構(gòu)不再冰冷，它被生活的煙火氣徹底激活了，蜥蜴人們來回走動，肩扛木料、拉繩拖石、交換物資，一切都如同齒輪般井然有序，卻又帶著野性的生命力。

風(fēng)帶來的氣味復(fù)雜極了：烤魚的焦香、某種辛辣植物的氣息、石粉的灰塵味、海產(chǎn)的腥咸、還有熔融金屬的滾燙味道……全都混合在一起，撲面而來。

那味道厚重而真實，幾乎像是在告訴所有陌生來客：這里不是……

甲板上一片寂靜，但這寂靜與先前截然不同。

海衛(wèi)們不再是被非人奇觀震懾的呆滯，而是一種認(rèn)知被徹底刷新后的茫然與驚奇。他們睜大眼睛，試圖消化眼前這矛盾的景象。一個如此古老、神圣、秩序森嚴(yán)的地方，竟然同時如此……鮮活，如此吵鬧，如此充滿市井的活力。

“瑪瑟蘭在上……他們……他們也吃飯？也做生意？也……”加里安下意識地握緊了手里的酒瓶，喃喃道。

“他們遵循古圣的大計劃，一絲不茍，但大計劃里，可沒說不準(zhǔn)把魚烤得香一點(diǎn)，也不禁止在星辰的注視下討價還價?！蔽鳡柆斃穆曇暨m時響起，這一次，帶著一絲微妙的、近乎促狹的笑意。他輕輕揚(yáng)起眉，好像已經(jīng)期待這群阿蘇爾露出這種表情許久了。

“歡迎來到澤特蘭！”

雖然他也是第一次來，但不妨礙他這么說。

他轉(zhuǎn)身，面對所有海衛(wèi)，笑容收斂，語氣重新變得鄭重。

“現(xiàn)在，收起你們的驚愕和過剩的好奇心。記住，他們的日常，對我們而依然是需要萬分謹(jǐn)慎的異域。不要踩錯石板，不要觸摸不該觸碰的雕像?！?

他停頓了一下，讓警告沉淀。海風(fēng)吹過，他的披風(fēng)在風(fēng)中輕輕揚(yáng)起，像是在強(qiáng)調(diào)沉默后的分量。

“保持敬畏，保持觀察，然后……學(xué)會呼吸這里的空氣，它比你們想的要復(fù)雜得多！”

在這支不在計劃中的艦隊穩(wěn)穩(wěn)?？吭诖a頭時，一支軍隊從叢林方向鉆進(jìn)了籠罩著澤特蘭的迷霧中。

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