“很新鮮，剛出水不超過(guò)半天！”
他宣布，語(yǔ)氣里帶著專業(yè)性的肯定，這大概得益于蜥蜴人那套高效的魚獲設(shè)施和冷鏈運(yùn)輸。
接下來(lái)便是他的表演時(shí)間。
他從后廚琳瑯滿目且多數(shù)造型奇特的工具中，精準(zhǔn)地挑出了一把厚重背闊、刃口驚人的砍刀——這玩意砍骨頭絕對(duì)好使，又選了一把長(zhǎng)而柔韌的薄刃剔刀。
先用清水潑淋魚身，洗去表面黏液。
第一刀，從肛門附近切入，沿著雪白的腹線向上，穩(wěn)穩(wěn)劃至下頜。動(dòng)作流暢，沒(méi)有多余的顫抖，仿佛在展開一卷厚重的皮質(zhì)卷軸。內(nèi)臟暴露出來(lái)，他熟練地掏凈，將有用的魚肝、魚鰾單獨(dú)放入一旁的盆中，其余雜物扔進(jìn)腳邊的廢棄木桶。
魚鰓被干凈利落地剃除。
然后是最需要力氣和技巧的環(huán)節(jié)，去鱗、分段。巨石斑魚的鱗片堅(jiān)硬細(xì)密，他改用刀背逆著鱗片方向刮擦，發(fā)出嚓嚓嚓的、有節(jié)奏的密集聲響，銀灰色帶著虹彩的鱗片如雨紛落，幾位圍觀的海衛(wèi)和偶爾路過(guò)的靈蜥都忍不住多看幾眼他這嫻熟的手法。
分段時(shí)，他先用砍刀在魚頭后方狠狠斬入，確定分割線，隨后換用剔刀，沿著脊椎骨一側(cè)穩(wěn)穩(wěn)推進(jìn)，刀刃與骨骼摩擦發(fā)出輕微的沙沙聲。
他全神貫注，手臂肌肉線條分明，憑著經(jīng)驗(yàn)感知刀鋒在魚肉與骨頭間的微妙走向。很快，一側(cè)完整的魚排被分離下來(lái)，露出中央粗大晶瑩的脊柱。
如法炮制，另一側(cè)魚排也成功取下。
魚頭被單獨(dú)斬下，巨大的下頜看起來(lái)能將剛才那只巨蜥的腦袋塞進(jìn)去。
他將兩大扇厚實(shí)如磚、紋理清晰的魚排平鋪開，開始進(jìn)行最后的精細(xì)處理：剔去殘留的細(xì)小骨刺，剩下的魚骨也沒(méi)浪費(fèi)，被砍成幾大段，扔進(jìn)旁邊一個(gè)已經(jīng)燒著水的碩大湯鍋里，隨手又扔進(jìn)幾塊靈蜥遞過(guò)來(lái)的、味道辛香的根莖和一把干海藻。
魚骨湯的底子這就有了。
處理完的魚肉，顏色是純凈的、泛著珍珠光澤的白色，微微透出淡淡的粉，質(zhì)地緊實(shí)。他將其切成大小均勻的厚塊，用作今晚的烤魚排。
整個(gè)過(guò)程中，他話不多，只是偶爾簡(jiǎn)短地指揮幫忙的海衛(wèi)遞個(gè)工具或搬動(dòng)魚肉。汗水從他額角滲出，但動(dòng)作沒(méi)有絲毫遲滯，仿佛這并非在食堂處理一條怪獸般的魚，而是在自己酒吧后廚操持又一晚的生計(jì)。
那種駕輕就熟、物盡其用的務(wù)實(shí)感，甚至讓一旁觀察的靈蜥廚工都停下了片刻，四根手指輕輕敲擊著石臺(tái)邊緣，發(fā)出噠噠聲，仿佛在評(píng)估這位熱血種同行的加工效率與物料利用率。
當(dāng)最后一塊魚肉被碼放整齊，加里安才長(zhǎng)舒一口氣，將兩把刀洗凈擦干，放回原處。他看著堆積如小山的、可利用的魚肉、魚骨和魚雜，又瞥了眼不遠(yuǎn)處大鍋里已經(jīng)開始泛白的魚湯，拍了拍手上的水漬。
搞定！
至少今晚，食堂的海鮮供應(yīng)是絕對(duì)充足了。
這一晚的晚餐，格外的豐盛。
雷恩事先打了招呼，廚房用的面粉是正常的小麥面粉，而非靈蜥們?nèi)粘Ｊ秤?、帶著股?dú)特堅(jiān)果味的蟲粉。
不過(guò)，前來(lái)幫廚的靈蜥大廚們顯然有自己的堅(jiān)持與習(xí)慣，他們沒(méi)有烤制精靈們常見(jiàn)的蓬松面包，而是做出了扁平、扎實(shí)、邊緣微焦的烤面餅。面餅表面烙著簡(jiǎn)單的網(wǎng)格紋路，散發(fā)著純粹的麥香，嚼勁十足，飽腹感強(qiáng)。
這細(xì)微的差別無(wú)傷大雅，反而添了一絲異域的樸實(shí)風(fēng)味。
長(zhǎng)條餐桌上，食物以驚人的效率和規(guī)模被呈現(xiàn)出來(lái)。
主菜毫無(wú)意外地以海鮮為主角，加里安處理的那條巨石斑魚占據(jù)了顯要位置。魚肉用細(xì)鹽和檸檬草般的香料腌制后，在石板上烤得外皮金黃微脆，內(nèi)里雪白多汁，整齊地碼放在巨大的陶盤中。
另一部分則成了濃湯的主料，奶白色的魚湯里翻滾著大塊的魚肉、嫩滑的貝類和顏色鮮亮的海洋蔬菜，鮮香撲鼻。旁邊還有整盤清蒸的、外殼斑斕的巨蝦，以及用辣椒醬涼拌的、口感彈牙的章魚腕足段。
蔬菜也毫不含糊。
既有類似羽衣甘藍(lán)但葉片更厚實(shí)的深綠色菜葉，也有用酸甜汁浸泡的、粉紅色脆嫩根莖切片，還有一整盤烤制的、外殼焦黑、剝開后內(nèi)部金黃軟糯如栗子的塊莖。
還有水果，切成瓣的、汁水充沛的橙色柑橘類水果，和一串串紫黑色、甜得發(fā)膩的小漿果。
飲品則是海衛(wèi)們自帶的酒水和蜥蜴人認(rèn)證的奇恰酒。
海衛(wèi)們最初還有些拘謹(jǐn)，試探性地取用著陌生的食物，但很快，烤魚的鮮美、濃湯的溫暖、面餅的實(shí)在，以及那種出乎意料的、貼合水手口味的烹飪方式，讓他們迅速放開了手腳。食堂里充滿了刀叉陶盤碰撞聲、壓低的交談聲、酒瓶交錯(cuò)聲、以及滿足的嘆息。
雷恩、德拉瑪利爾、伊姆拉里昂和埃爾德拉希爾，還有靈蜥祭司們和中級(jí)軍官們坐在一起，但他們吃的與海衛(wèi)們一樣。
雷恩熟練地用面餅裹著烤魚和蔬菜吃，靈蜥祭司們?cè)诔悦骘炃皩⒗苯丰u均勻地涂抹在餅上，德拉瑪利爾仔細(xì)地品嘗著每樣食物，偶爾與伊姆拉里昂低聲交換看法，埃爾德拉希爾則對(duì)那發(fā)酵飲料頗感興趣，小口啜飲著。
加里安咬下一大口自己親手處理、烤制得恰到好處的魚排，感受著那扎實(shí)鮮美的口感在口中化開，又掰了一塊烤面餅蘸了蘸魚湯。
忙碌一天的疲憊仿佛在這一刻被食物熨帖。
他環(huán)顧四周，看著同袍大快朵頤，看著靈蜥們品嘗著炸的金黃的蟲干，看著席地而坐的巨蜥們大嘴一張就將一條鮮魚炫進(jìn)嘴里，他甚至看見(jiàn)一只巨蜥舉著他之前放置魚肝、魚鰾的盆往嘴里傾倒著。
窗外澤特蘭的夜幕已經(jīng)完全降臨，山城零星亮起的光點(diǎn)與星空混成一片。
這并非奧蘇安精致優(yōu)雅的宴席，但有著酒館里的喧鬧不羈，這是一種粗獷、高效、充滿異域風(fēng)情卻又無(wú)比實(shí)在的款待。
食物本身，成了跨越種族與猜疑最直接、也最溫暖的溝通媒介。
吃到后半段，餐桌上的喧囂稍歇，酒足飯飽的松弛感彌漫開來(lái)時(shí)，雷恩端著他的酒杯、拎著酒瓶站了起來(lái)。
他沒(méi)有站在原位高高舉杯，而是端著杯子，離開了主桌，開始沿著長(zhǎng)桌間的過(guò)道緩步行走。他的聲音不高，卻清晰地傳到每個(gè)角落。
“以這片土地守護(hù)者的名義，也以我們共同盟友的紐帶，”他看向周圍投來(lái)目光的海衛(wèi)們，又瞥了一眼停下進(jìn)餐看向他的靈蜥和巨蜥，“歡迎來(lái)到澤特蘭，感謝你們的辛勞，愿這頓飯食能驅(qū)散遠(yuǎn)航的疲憊，這一杯，敬遠(yuǎn)道而來(lái)的勇氣，也敬此地的古老守護(hù)?！?
這個(gè)行為——高位者離席，主動(dòng)在用餐者之間游走敬酒，而非等待下屬排隊(duì)上前致意，最初是由達(dá)克烏斯帶起來(lái)的習(xí)慣。
那位大人物似乎格外厭惡那種將地位差異刻板展現(xiàn)在飲食歡愉時(shí)刻的做派，認(rèn)為讓低位者排著隊(duì)、小心翼翼來(lái)到主桌前說(shuō)些套話，活像被叫上來(lái)表演取樂(lè)的小丑。
久而久之，這在杜魯奇社會(huì)成了某種非正式的傳統(tǒng)：在值得慶祝的共餐時(shí)刻，負(fù)有責(zé)任者應(yīng)當(dāng)主動(dòng)起身，走入人群。
德拉瑪利爾、伊姆拉里昂和埃爾德拉希爾交換了一個(gè)短暫的眼神，猶豫了片刻，但很快，某種責(zé)任感或說(shuō)不愿失禮的心態(tài)占據(jù)了上風(fēng)。
畢竟，他們才是這支阿蘇爾分遣隊(duì)的最高指揮，是士兵們目光的焦點(diǎn)。
德拉瑪利爾第二個(gè)站了起來(lái)，動(dòng)作稍顯鄭重。接著是伊姆拉里昂，他顯得更隨意些，順手抄起了桌上那壺發(fā)酵飲料。埃爾德拉希爾沉吟一瞬，也端起杯子起身。
他們或許沒(méi)有雷恩那股渾然天成的隨意，起初的祝詞也更簡(jiǎn)短、更符合軍隊(duì)?wèi)T例：“辛苦了?！薄ⅰ俺院眯菹⒑??！?
但這個(gè)舉動(dòng)本身，就像投入熱油中的水滴。
一位大膽的老海衛(wèi)首先舉杯回應(yīng)了德拉瑪利爾，聲音洪亮。
“敬您，大人！也敬這好吃的大魚！”
緊接著，更多的杯子舉了起來(lái)。
敬酒的理由開始五花八門：敬平安航行、敬烤魚的火候、敬靈蜥廚子、敬今天幫忙搬貨的戰(zhàn)友、甚至敬窗外乖乖不動(dòng)的甲龍……祝酒聲、笑聲、杯盞相碰的叮當(dāng)聲驟然攀升。
食堂里的氛圍，炸開了。
嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠貌脱杆偻嗜ネ鈿?，露出了屬于水手與戰(zhàn)士的、追求短暫歡愉的內(nèi)核。不知誰(shuí)先哼起了一段船歌，很快有人應(yīng)和，粗獷的歌聲壓過(guò)了交談。
有人開始用勺子敲擊陶盤打拍子，靈蜥們最初有些困惑，歪頭看著這突如其來(lái)的聲浪，但很快，一些年輕的靈蜥似乎被這高漲的情緒感染，也開始模仿著用四指敲擊托盤，發(fā)出清脆而急促的噠噠聲，甚至興奮地原地小幅度蹦跳起來(lái)。
雷恩回到了主桌附近，看著這迅速升溫的場(chǎng)面，嘴角噙著一絲笑意。他沒(méi)有再試圖控制或引導(dǎo)，只是任由那歡騰的浪潮自行洶涌。
食物繼續(xù)被消耗，飲料不斷被添滿。
歌聲從一首流傳到另一首，甚至有人嘗試教靈蜥某段簡(jiǎn)單的合唱——結(jié)果變成了靈蜥尖銳嘶鳴與精靈歌聲極不協(xié)調(diào)卻充滿喜感的二重奏，引發(fā)更大的哄笑。
而靈蜥則反過(guò)來(lái)忽悠阿蘇爾們吃炸過(guò)的蟲子，欣賞著精靈品嘗者那扭曲的表情。
吃飯，早已變成了狂歡。
這狂歡如同掙脫纜繩的船只，順著情緒的洋流肆意漂蕩，拋卻了等級(jí)的顧忌、種族的隔閡、任務(wù)的沉重。
直到后半夜，歌聲才漸漸沙啞，笑聲變得斷續(xù)。
澤特蘭的星光，透過(guò)高窗，靜靜地灑在這一片溫馨的狼藉之上。陌生的土地，用一場(chǎng)出乎意料的盛宴和毫無(wú)保留的狂歡，完成了它對(duì)這群阿蘇爾來(lái)客第一次真正意義上的接納。
沉浸在睡夢(mèng)中的加里安，似乎聽(tīng)到了一聲……號(hào)聲？
那聲音模糊、遙遠(yuǎn)，卻帶著某種不容置疑的、熟悉的穿透力。
身體比意識(shí)更先反應(yīng)，盡管每一寸肌肉都在宿醉般的深層疲憊中尖叫抗議，盡管眼皮沉重得像掛著鉛墜，但多年海衛(wèi)生涯刻入骨髓的本能，如同被無(wú)形的手猛然擰緊了發(fā)條。
他強(qiáng)迫自己睜開眼。
視野先是模糊一片，耳畔充斥著同宿舍海衛(wèi)們含糊的呻吟、床板吱呀的抗議聲，以及某個(gè)角落傳來(lái)顯然還沒(méi)搞清楚狀況的、帶著濃濃睡意的咒罵。
但那號(hào)聲又響起了。
第二遍。
更清晰，更急促，穿透了營(yíng)房厚重的石墻。這次他聽(tīng)真切了，那不是海衛(wèi)使用的、相對(duì)清越的銀號(hào)，而是更低啞、更粗糲，帶著某種……爬行動(dòng)物般嘶嘶尾音的獨(dú)特號(hào)角。
是蜥蜴人的集結(jié)號(hào)？
號(hào)聲再次響起，這次是海衛(wèi)使用的銀號(hào)。
“全體！起床！緊急集合！”
隊(duì)長(zhǎng)的吼聲在宿舍內(nèi)炸開，瞬間擊碎了所有殘存的睡意。
加里安猛地從床鋪上坐起，動(dòng)作太快，一陣眩暈伴隨著隱隱的頭痛襲來(lái)，昨晚那略帶發(fā)酵感的酸甜飲料似乎還在血管里殘留著些許重量。他用力甩了甩頭，手掌撐在光禿禿的床板上，冰涼觸感讓他精神一振。
環(huán)顧四周，宿舍里已是一片忙亂滾倒的景象。
沒(méi)有時(shí)間回味昨晚狂歡的余溫，沒(méi)有時(shí)間抱怨清晨的寒意與困倦。加里安深吸一口冰冷的空氣，翻身下床，雙腳落地時(shí)略微晃了晃，隨即站穩(wěn)。他開始以近乎機(jī)械的效率進(jìn)行穿戴，手指或許還有些遲鈍，但每一個(gè)卡扣、每一根系帶的位置都爛熟于心。
窗外，天色只是最沉郁的深藍(lán)，距離真正的黎明還有一段時(shí)間。
澤特蘭山城方向起初只有零星幾點(diǎn)微弱的光，但隨著號(hào)聲的響徹……
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