畢竟，與史蘭溝通，他需要將話語(yǔ)或畫(huà)面直接呈現(xiàn)在腦海中，由史蘭進(jìn)行心靈感應(yīng)式的解讀；而蜥人因生理結(jié)構(gòu)所限，本就不善辭，交流往往止于一個(gè)簡(jiǎn)短的點(diǎn)頭示意，再無(wú)下文；巨蜥的喉嚨與口腔結(jié)構(gòu)同樣不適宜發(fā)聲，他們?nèi)粜杞涣鳎嘁蕾囀謩?shì)與頭部動(dòng)作來(lái)傳遞簡(jiǎn)單信息。
當(dāng)然，也有像卡米那樣的特例。
雷恩第二次前往露絲契亞大陸時(shí)，并未跟隨主力部隊(duì)同行，而是被達(dá)克烏斯提前派遣。在前往赫斯歐塔的艱險(xiǎn)旅途中，他遇到了印希-胡茲，并肩經(jīng)歷了許多。后來(lái)在奎扎那次驚心動(dòng)魄的突襲行動(dòng)中，印希-胡茲亦赫然在列。
這份在血與火中淬煉出的情誼，非同一般。
在雷恩獲得現(xiàn)實(shí)之刃后，他原本持有的的尊神古圣彎刀，在達(dá)克烏斯的建議下，贈(zèng)予了印希-胡茲，作為信賴與友誼的見(jiàn)證。
此刻，雷恩徑直走上前去，他臉上帶著毫不掩飾的、發(fā)自內(nèi)心的笑意，雙臂自然而舒展地張開(kāi)，做出了一個(gè)精靈式的、毫無(wú)防備的擁抱姿態(tài)。
印希-胡茲也從人群中脫離出來(lái)，迎向了這個(gè)擁抱。
他倆擁抱，那并非精靈同族間輕盈的禮節(jié)性接觸，而是跨越種族形態(tài)的、堅(jiān)實(shí)的觸碰。雷恩的手臂環(huán)過(guò)印希-胡茲覆蓋著冰冷鱗片的肩甲側(cè)緣，能感受到其下蘊(yùn)藏的、如同壓縮火山巖般的沉穩(wěn)力量。
印希-胡茲粗壯的前臂則輕輕在雷恩后背碰了碰，動(dòng)作克制，卻帶著靈蜥表達(dá)認(rèn)可時(shí)特有的分量。沒(méi)有多余的語(yǔ)，這一個(gè)短暫卻扎實(shí)的擁抱，便已訴說(shuō)了重逢的問(wèn)候與無(wú)需表的信任。
擁抱結(jié)束后，雷恩抬眼，向不遠(yuǎn)處正望向這邊的特亨霍因鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，既是致意，也表明自己此來(lái)并無(wú)干擾之意。
隨后，他才轉(zhuǎn)向印希-胡茲，低聲而熟稔地交談起來(lái)。他們的交流方式很獨(dú)特：雷恩語(yǔ)速適中，配合著清晰的手勢(shì)；印希-胡茲則多以簡(jiǎn)短的喉音、細(xì)微的頭部擺動(dòng)以及眼神變化來(lái)回應(yīng)，偶爾才吐出幾個(gè)低沉的關(guān)鍵詞。
而緊跟在雷恩身后的德拉瑪利爾、伊姆拉里昂與埃爾德拉希爾，則完全是另一番感受。他們?nèi)瞬蛔杂X(jué)地緊緊靠在一起，形成了一個(gè)微型的防御三角陣型，并非他們膽怯，而是周遭環(huán)境帶來(lái)的壓迫感實(shí)在過(guò)于巨大。
這些剛剛從南地叢林深處、從血腥狩獵中歸來(lái)的索提戈戰(zhàn)群高階成員，身上還彌漫著未曾消散的濃重血?dú)?。他們的鱗甲和盔甲上沾染著暗色的污跡，武器刃口泛著使用過(guò)度的微光，眼神銳利如刀，掃視時(shí)帶著掠食者般的審視。僅僅是安靜地站在那里，那股凝聚的、經(jīng)歷過(guò)殘酷廝殺后的集體煞氣，便如同無(wú)形的壁壘，讓空氣都變得粘稠沉重。
德拉瑪利爾感到自己握著劍柄的手心微微滲汗，伊姆拉里昂和埃爾德拉希爾的背脊繃得筆直。他們看著雷恩與那位靈蜥如同老友般自在交談，更深刻地意識(shí)到自己與此地、與這些生物之間的鴻溝。
在這里，他們不是高高在上的阿蘇爾指揮官，而是誤入巨獸巢穴的、需要格外謹(jǐn)慎的訪客。他們沉默地站著，努力維持著儀態(tài)，將所有的警惕與評(píng)估隱藏在波瀾不驚的表情之下，唯有彼此靠近的身姿，泄露了一絲內(nèi)心的緊繃。
對(duì)話的過(guò)程中，雷恩的表情逐漸變得玩味起來(lái)。他從印希-胡茲那里得知，這位老朋友是三十年前被派遣到南地的。印希-胡茲及其麾下精銳的伶盜龍戰(zhàn)群，被整體配屬給了索提戈戰(zhàn)群，成為其在叢林陰影中高速機(jī)動(dòng)、致命游擊的利爪。
如今的伶盜龍騎手隊(duì)伍內(nèi)部有著明確的區(qū)分：一批是精英團(tuán)隊(duì)，另一批則是普通團(tuán)隊(duì)。
精英團(tuán)隊(duì)由那些受到煌奇與泰波克祝福的靈蜥騎手組成，騎著伶盜龍，配備著量身定制的特異化武器；而普通團(tuán)隊(duì)則由未受特殊賜福的靈蜥組成，騎著伶盜龍，使用制式裝備。
在叢林游擊的環(huán)境里，精英與普通的差別并不懸殊，因?yàn)榱姹I龍是數(shù)據(jù)和機(jī)制不變的（545章介紹過(guò)）。
然而，一旦進(jìn)入正面沖突或需要攻堅(jiān)的時(shí)刻，定制武器與普通武器之間的鴻溝便暴露無(wú)遺。
那些特制的投矛擁有著近乎違反常理的卓越飛行性能，其射程遠(yuǎn)超尋常標(biāo)槍，足以擊中看似絕無(wú)可能命中的遠(yuǎn)處目標(biāo)。但射程并非關(guān)鍵，真正的恐怖在于其駭人的穿透力——它們能像熱刀切黃油般，擊穿大多數(shù)重型護(hù)甲。
相比之下，騎槍似乎沒(méi)那么離譜，無(wú)非是能從尖端發(fā)射出致命的激光光束而已。這些騎槍在激活時(shí)，尖端會(huì)匯聚起耀眼的能量，隨后釋放出灼熱刺目的射線。
但遺憾的是，這些能力有著嚴(yán)格的限制：只有受到煌奇祝福的靈蜥才能激活投矛的某種內(nèi)在特性，而騎槍的能量發(fā)射則必須由泰波克祝福的靈蜥來(lái)驅(qū)動(dòng)。
不然……
雷恩的表情之所以愈發(fā)玩味，是因?yàn)樗钪?，印?胡茲被調(diào)遣至南地叢林，與杜魯奇的局勢(shì)變化有著直接而微妙的關(guān)聯(lián)。
印希-胡茲隸屬于赫斯歐塔。
在杜魯奇進(jìn)入新時(shí)代后，許多舊日的行當(dāng)與平衡被打破，傳統(tǒng)的傭兵行業(yè)就這么消失了。
『滅檔者』瓦什納這位在終焉之時(shí)即將來(lái)臨時(shí)，對(duì)赫斯歐塔造成一定困擾的杜魯奇現(xiàn)在成為了初階恐懼領(lǐng)主，如今在杜魯奇軍界混的順風(fēng)順?biāo)?
當(dāng)然，雷恩并非達(dá)克烏斯，他無(wú)從知曉瓦什納在另一個(gè)時(shí)間線可能擁有的故事。
與此同時(shí)，杜魯奇的艦隊(duì)開(kāi)始在露絲契亞周邊海域進(jìn)行定期巡航與訓(xùn)練，這無(wú)形中分擔(dān)了赫斯歐塔部分的外部防御壓力。而赫斯歐塔的孵化池始終在高效運(yùn)作，新生力量不斷涌現(xiàn)。
此消彼長(zhǎng)之下，赫斯歐塔的軍事力量出現(xiàn)了某種過(guò)剩，池中之水已然蓄滿，甚至有了溢出之虞。
于是，作為資源調(diào)配與戰(zhàn)略平衡的一環(huán)，印希-胡茲這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的指揮官及其精銳戰(zhàn)群，便被順理成章地派遣至更需要兵力的南地前線，編入索提戈戰(zhàn)群，以應(yīng)對(duì)此地的威脅。
正當(dāng)印希-胡茲進(jìn)入狀態(tài)，準(zhǔn)備詳細(xì)展開(kāi)描述某次具體戰(zhàn)斗的細(xì)節(jié)時(shí)，雷恩卻抬手制止了他。
對(duì)于具體的廝殺過(guò)程、戰(zhàn)術(shù)微操，雷恩的興趣其實(shí)并不濃厚。他既非戰(zhàn)術(shù)研究員，也不負(fù)責(zé)具體的資源調(diào)配。
他此行需要的，是客觀、具體、可量化的數(shù)據(jù)，那些能夠清晰寫(xiě)入報(bào)告，呈遞給達(dá)克烏斯，用于更高層面決策與評(píng)估的信息。
他的目光越過(guò)印希-胡茲，投向了戰(zhàn)群中特殊的存在。
雞冠蛇是傳說(shuō)？是神話？或是其他什么……
但雷恩真的見(jiàn)到了。
他的目光精準(zhǔn)地鎖定在兩名靜靜盤(pán)踞于陰影邊緣的蛇人身上，他們并非尋常所見(jiàn)的蛇人戰(zhàn)士，其形態(tài)帶著一種令人屏息的、顛覆認(rèn)知的神異感。
最醒目的，是他們頭頂——那并非裝飾，而是從顱骨后方自然生長(zhǎng)、延伸出的骨質(zhì)與肉質(zhì)混合的結(jié)構(gòu)，形如雞冠，卻又更顯嶙峋猙獰，呈現(xiàn)出一種燃燒火焰般的鮮紅色澤。
這紅冠隨著他們輕微的呼吸與頭部轉(zhuǎn)動(dòng)，仿佛有著自己的生命力，微微顫動(dòng)。
而他們通體覆蓋的鱗片，更非尋常蛇人的灰綠或暗褐色，而是一種純粹、深沉、如同凝結(jié)血液或灼熱熔巖般的赤紅。這赤色并非均勻涂抹，而是從頭頂紅冠蔓延而下，色澤逐漸過(guò)渡，在軀干與蜿蜒的蛇尾上呈現(xiàn)出火焰紋路般的自然漸變，在澤特蘭不算強(qiáng)烈的天光下，竟隱隱流轉(zhuǎn)著一層內(nèi)斂的、金屬般的光澤。
這無(wú)疑是索提戈的印記！
而且是遠(yuǎn)比普通猩紅斑紋或幾片紅鱗更加深刻、更加本質(zhì)的顯化。這印記仿佛已從皮膚深入骨髓，改寫(xiě)了他們的存在形態(tài)，讓他們從內(nèi)到外都變成了那赤紅蛇神的活體圣物與戰(zhàn)爭(zhēng)化身。
雷恩甚至能感覺(jué)到，以這兩名赤紅蛇人為中心，空氣中彌漫著一股極其微弱卻難以忽視的『場(chǎng)』。那不是魔法之風(fēng)，而是一種更原始、更具攻擊性的灼熱氣息與血腥威壓，讓附近其他蜥蜴人戰(zhàn)士都不自覺(jué)地與他們保持著一小段敬畏的距離。
他的呼吸不由自主地放緩了一瞬，在他看來(lái)這可是重大發(fā)現(xiàn)。眼前這種直接體現(xiàn)在蛇人種形態(tài)上的神性進(jìn)化，其沖擊力遠(yuǎn)超任何文字描述或斬殺鼠人的儀式。
這不再是信仰，這是被信仰直接塑造、被神祇之力浸透血肉后產(chǎn)生的新物種。他們站在那里，本身就是一種宣告：索提戈的力量不僅是精神上的指引，更是能夠?qū)嵸|(zhì)性地干涉、重塑其虔信者肉體凡胎的偉力。
有了特亨霍因這位前車后，后車也出現(xiàn)了。
雷恩的玩味神色徹底收斂，取而代之的是一種極度專注的審視與評(píng)估。這已經(jīng)超出了尋常的范疇，觸及了某種關(guān)于種族進(jìn)化與神圣干預(yù)的、更為宏大也更為危險(xiǎn)的領(lǐng)域。
這兩名赤紅蛇人似乎察覺(jué)到了他長(zhǎng)時(shí)間的凝視，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭。他們的豎瞳并非蜥蜴人常見(jiàn)的黃玉色，而是一種仿佛熔金在黑暗中流淌的熾熱色澤。目光交匯的剎那，沒(méi)有敵意，也沒(méi)有親近，只有一種非人的、純粹觀察般的平靜，就像他們本身便是某種自然現(xiàn)象，任由外界打量。
雷恩強(qiáng)迫自己移開(kāi)目光，看向別處，但腦海中那抹赤紅與那頂詭異的紅冠，已深深烙印，他需要了解的，恐怕遠(yuǎn)不止數(shù)據(jù)那么簡(jiǎn)單了。
遞交給達(dá)克烏斯的報(bào)告里，必須加上關(guān)于索提戈印記顯化高級(jí)形態(tài)的觀察記錄！
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