“他是？”
雷恩將目光從蛇人身上移開，轉(zhuǎn)向不遠(yuǎn)處的特亨霍因，同時(shí)伸出手指，清晰無誤地指向特先知身旁一名格外顯眼的靈蜥。
他發(fā)問的原因再簡(jiǎn)單不過：這名靈蜥與周圍所有的同族乃至索提戈戰(zhàn)群成員都顯得格格不入。無論其身體特征，還是裝束佩飾，都透著一股強(qiáng)烈的、近乎突兀的獨(dú)特性。
而雷恩非常確定，在自己的記憶庫(kù)里，從未見過這號(hào)存在。
這名靈蜥有著遠(yuǎn)超同類的挺拔身材，在靈蜥中堪稱魁梧。他的皮膚上布滿了暗紅色的、仿佛灼傷又似天生胎記般的索提戈印記，而沿著脊椎一路向下，更生長(zhǎng)著格外鮮明的紅棕色鱗片，如同一條燃燒的脊線。他的腳下并非堅(jiān)實(shí)的地面，而是緩緩蠕動(dòng)的蛇群，藍(lán)環(huán)角蝰、鑿蛇及其他幾種南地特有的毒蛇，如同活體的地毯般纏繞盤桓，卻又異常溫順地在他足邊游弋。
他頭戴一頂由純金打造、工藝精湛的金蛇頭盔，蛇首高昂，蛇身蜿蜒纏繞成冠冕。腰間懸掛的并非尋常戰(zhàn)利品，而是三顆經(jīng)過精心處理的斯卡文鼠人顱骨。這些顱骨被掏空、拋光，表面以黃金勾勒輪廓，眼窩與齒縫處則鑲嵌著剔透的翡翠，散發(fā)出一種森然而奢華的氣息。
他的左手握著一柄造型古樸、頂端嵌有蛇形雕飾的黃金長(zhǎng)杖，右手則穩(wěn)穩(wěn)托舉著一塊熟悉的物件——索提戈飾板。
正是這最后一點(diǎn)，讓雷恩的疑惑達(dá)到了。在他的印象與認(rèn)知中，索提戈飾板乃是整個(gè)索提戈派系至高無上的圣物，歷來由特亨霍因親自持?jǐn)y，從不離身，是其神選身份與權(quán)威的絕對(duì)象征。
可此刻，這塊蘊(yùn)含著古老預(yù)與神力的石板，卻赫然出現(xiàn)在另一位陌生靈蜥的手中。
雷恩的問題簡(jiǎn)短，但指向明確，目光在特亨霍因與那位神秘靈蜥之間來回掃視，等待著解釋。這位突然出現(xiàn)的、攜帶圣物且氣度非凡的靈蜥，究竟是誰？
他與特亨霍因是何關(guān)系？
又為何持有本應(yīng)獨(dú)一無二的圣物？
這背后，似乎暗示著索提戈信仰內(nèi)部，出現(xiàn)了某些雷恩尚未知曉的新變化或?qū)蛹?jí)。
“阿諾莫克！”特亨霍因回應(yīng)道，聲音干脆利落，仿佛這個(gè)名字本身就承載了全部的解釋。
“沒了？”過了片刻，見特亨霍因說完名字便再無下文，只是平靜地回望著自己，雷恩不由得追問道。
特亨霍因聞，將頭歪向一側(cè)，眼中充滿了純粹的疑惑之色。顯然，他完全沒有理解雷恩的問題。雷恩問『他是誰』，自己已經(jīng)如實(shí)告知了名字，沒有任何隱瞞。
那么，『沒了』又是什么意思？
這超出了他對(duì)于『信息交換』這一行為的基本邏輯理解。
看到特亨霍因這個(gè)經(jīng)典的、充滿爬行動(dòng)物式困惑的舉動(dòng)，雷恩立刻明白了他的意思。他無奈地撇了撇嘴，沒有再追問下去。與其試圖讓特亨霍因或者那位沉默的阿諾莫克本人進(jìn)行一場(chǎng)復(fù)雜的『人物介紹』，還不如稍后直接去詢問夸克斯穆。
就在這時(shí)，管理澤特蘭的靈蜥祭司帶著其首席抄寫員走了過來。
關(guān)于阿諾莫克的事情，說起來非常漫長(zhǎng)，充滿了傳聞與不可思議的細(xì)節(jié)。
據(jù)說，他是特亨霍因的繼承者；據(jù)說，他穿行于叢林最幽暗的深處，身后跟隨著一條不斷壯大的蛇群之河；據(jù)說，他正在暗中招募一支龐大的軍隊(duì)，誓要找到鼠人一切災(zāi)難的源頭，將他們從世界上徹底抹去。
這些據(jù)說其實(shí)不是據(jù)說，而是真實(shí)的。
他確實(shí)是特亨霍因選定的繼承者，他也確實(shí)……
阿諾莫克的孵化之地，遠(yuǎn)離任何已知的神廟城市，是在一座爬滿千年藤蔓、早已坍塌的古圣建筑陰影下。他是唯一誕生的靈蜥，沒有任何預(yù)兆，也沒有任何神圣石板曾預(yù)他的誕生。
簡(jiǎn)單理解就是：位于主要神殿城市的宏偉孵化池，是廣闊而穩(wěn)定的生命湖泊；而誕生了阿諾莫克的那個(gè)池子，不過是一處被遺忘的、近乎干涸的臭水池。
像這樣散布在露絲契亞與南地叢林深處、未被正式記錄的臭水池其實(shí)還有很多。它們或位于早已停止運(yùn)作的衛(wèi)星城廢墟中，或因大入侵而中斷建造、被遺棄在半途的城市遺址里。
遺憾的是，這些孵化池大多因缺乏維護(hù)、遭受腐蝕或能量枯竭而無法有效運(yùn)作，與真正的臭水坑并無二致。
阿諾莫克就誕生于這樣一個(gè)地方，而他的命運(yùn)并非孤例。。在另一個(gè)時(shí)間線的故事中，那位后來成為著名戰(zhàn)犬傭兵首領(lǐng)的提奇特-惠奇，以及他麾下那支令人膽寒的巨角冷蜥戰(zhàn)群，也源于類似的、被遺忘的角落。
提奇特-惠奇誕生于恩奇拉達(dá)。
那里甚至不能被稱為神殿城市或衛(wèi)星城，僅僅是一片被叢林吞噬的廢棄遺跡，且距離澤特蘭極其遙遠(yuǎn)。所有可能預(yù)這次孵化的神圣石板都早已被摧毀或遺失，這或許只是一次純粹的宇宙偶然，由異常的天體連接與征兆引發(fā)；又或者，這根本就是蛇神索提戈那不可揣度的神秘意志所造就的奇跡？
無論如何，提奇特-惠奇誕生了。
在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，他可以說是最后的恩奇拉達(dá)人，孤獨(dú)地看守著那座被遺忘的遺跡。每日太陽升起時(shí)，他都會(huì)向著廢墟的核心區(qū)域行禮，履行一項(xiàng)無人賦予、卻刻入本能的神圣職責(zé)。
直到某一天，他發(fā)現(xiàn)那沉寂了不知多少歲月的殘破孵化池，有了變化。他親眼看著池中僅存的些許蝌蚪逐漸長(zhǎng)大，并敏銳地察覺到，這批新生的靈蜥都是頭冠較大的特殊品種，這通常意味著，這類靈蜥擁有馴服與駕馭巨角冷蜥的潛在天賦。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)抓住了他的心，他立刻去探查廢墟下方那些從未深入過的黑暗洞穴。果然，不出他所料，一種同步的繁殖現(xiàn)象也在那里發(fā)生。洞穴中的古老巨蛋已孵化出一些幼年的巨角冷蜥，而它們身上浮現(xiàn)的斑紋，竟與地上那些新生靈蜥的斑紋驚人地相似。
這絕不可能是巧合。
這絕對(duì)是索提戈的意志！是那赤紅蛇神以無形之手，讓兩種注定相伴的生物之卵，在同一片被遺忘的土地上，同時(shí)降生，彼此呼應(yīng)！
在另一個(gè)時(shí)間線，恩奇拉達(dá)那異常的能量波動(dòng)與獨(dú)特的孵化事件，終究引起了夸克斯穆的注意。
在悶熱的季風(fēng)季節(jié)夜晚，提奇特-惠奇陷入了反復(fù)的噩夢(mèng)。他看見一個(gè)遙遠(yuǎn)之地，那里棲息著形態(tài)奇異的種族與生物。而在他們之中，他發(fā)現(xiàn)有大量被掠走的寶物、神圣石板以及其他本應(yīng)屬于神殿城市的圣物。
在提奇特-惠奇那警覺的頭腦中，一個(gè)深刻的思想被喚醒，徹底明白了他的任務(wù)，以及這支新生軍團(tuán)存在的目的。他的目標(biāo)終于變得無比清晰：他被選中，他必須帶領(lǐng)這支依循索提戈意愿而降生的獨(dú)特軍團(tuán)，前往更廣闊的世界，尋回那些失落的遺物，去履行使命。
于是，他追隨著本能，并依靠那冥冥之中更偉大意志的思想作為指引，他帶領(lǐng)著已經(jīng)訓(xùn)練有素的巨角冷蜥戰(zhàn)群一路向北進(jìn)發(fā)。
此時(shí)，他麾下的靈蜥騎手們?cè)缫颜莆樟嗽诰藿抢潋岜成蠎?zhàn)斗的精妙技巧，戰(zhàn)斗于他們而仿佛出于本能，幾乎不需要額外的指導(dǎo)。
什么蛇神小賣部大酬賓……對(duì)于蜥蜴人而，有些事本就是不講理的、唯心的。
印希-胡茲（出自五版軍書）還得吭哧癟肚地在叢林深處艱難尋覓野生巨角冷蜥的蹤跡，結(jié)果也未如愿；而提奇特-惠奇和他的戰(zhàn)群，卻仿佛是命運(yùn)親手打包配送的專屬武裝。
北上之后，他遇到的第一個(gè)年輕種族的聚居地，是一個(gè)阿拉比人游牧部落。他有意與這些人保持距離，專心追隨著神的指引，尋找夢(mèng)中的線索。
然而，部落的酋長(zhǎng)卻對(duì)親眼見到的第一個(gè)『阿爾·薩烏里姆』（阿拉比語中蜥蜴人的稱謂）肅然起敬，試圖雇傭提奇特-惠奇及其人馬，酋長(zhǎng)將許多珍寶陳列在提奇特-惠奇面前。
看著那些在陽光下閃閃發(fā)光的金銀珠寶，提奇特-惠奇只是眨了眨眼睛，無動(dòng)于衷。但很快，他的目光鎖定了一件物品，那正是他夢(mèng)中出現(xiàn)過的神圣護(hù)符，他發(fā)出一聲刺耳而興奮的嘶鳴。
酋長(zhǎng)見狀，笑著將護(hù)符贈(zèng)予了蜥蜴人，并定下一項(xiàng)協(xié)議。此后，提奇特-惠奇和他的戰(zhàn)群便與阿拉比人一起，多次突襲了尼赫喀拉的土地。
啊，提奇特-惠奇的戰(zhàn)犬傭兵生涯，就此正式開始了。
然而，在達(dá)克烏斯所在的時(shí)間線，事情發(fā)生了一些微妙而決定性的變化。
提奇特-惠奇和他的戰(zhàn)群依然出現(xiàn)了，但他們并未踏上孤獨(dú)北上的傭兵之路。他們被惠尼艾坦奎領(lǐng)主發(fā)現(xiàn)，不是通過遠(yuǎn)程的心靈感應(yīng)，而是實(shí)打?qū)嵉亍⒅苯映霈F(xiàn)在提奇特-惠奇的面前。
于是，提奇特-惠奇和他的戰(zhàn)群被納入了索提戈戰(zhàn)群之中。
再于是，此時(shí)此刻，提奇特-惠奇便與周圍其他的紅冠靈蜥站在一起，他的身影融入群體，并未引起雷恩格外的注意。
話說回阿諾莫克。
自那被遺忘的孵化池中掙扎爬出后，孑然一身的他，本能地鉆進(jìn)了古老建筑廢墟深處的一處隱蔽凹穴。穴內(nèi)不見天日，卻布滿了閃爍微光的銀色石頭和大量早已破碎、內(nèi)容物早已蒸發(fā)的玻璃容器殘骸。
他不懂狩獵，不知曉任何生存之道。就在饑餓與虛弱即將奪走這初生生命之際，一條不知從何處游來的巨蟒滑進(jìn)了這間密室。它并未攻擊，反而張開頜部，從腹中吐出了一只已被消化一半的猴子尸體。