永泰十三年！
入冬的第一場雪，比往年來得晚了點(diǎn)。
寒冷一來，界河慢慢開始結(jié)冰，浮冰撞在一起，“咔嚓咔嚓”的聲音在空落落的雪地里特別清楚。
五艘商船正在半結(jié)冰的河道里，費(fèi)力地破冰往前走。
最前面那艘船的甲板上，站著年輕的商隊(duì)老板鄧龍，他皺著眉頭，看著眼前一片白茫茫的雪地，心里慌得很。
這次往北走，他把所有家產(chǎn)都押上了，還借了外債，才湊夠五船貨。
這五船貨里，三船是精米，一船是棉花、做棉衣的布料，還有一船是江南的好絲綢和茶葉。
這些都是北方特別缺的東西，運(yùn)到北方轉(zhuǎn)手賣，能賺好幾倍的錢。
本來想趕在入冬前最后拼一把，沒想到計(jì)劃趕不上變化。
前些日子，漕運(yùn)判官劉德福胡亂折騰，先把運(yùn)河弄堵了，后來又下令封了運(yùn)河。
他還強(qiáng)行把商人都叫過來，下令不讓商船靠近小南河。
鄧龍年紀(jì)輕、勢力小，不敢違抗漕運(yùn)的禁令，只能改走別的水路。
他計(jì)劃把貨運(yùn)到其他邊鎮(zhèn)、戍堡，或者指定的榷場，轉(zhuǎn)賣給西域、草原的商人。
雖然這樣賺的錢會少點(diǎn)，但至少還有得賺。
可誰知道，北方的冬天來得這么突然，第一場大雪一點(diǎn)預(yù)兆都沒有就下了。
氣溫一下子降下來，運(yùn)河結(jié)冰速度變快，船走得跟烏龜爬似的——在邊境這兒，這可是能要命的危險(xiǎn)。
鄧龍急得心里冒火，白天晚上都祈禱別遇上草原韃子。
可往往越怕什么，就越會碰上什么。
“東…東家，您快看！”船頭的老艄公突然驚叫起來，聲音都在發(fā)抖。
鄧龍順著他指的方向看去，遠(yuǎn)處雪地上有一隊(duì)騎兵，正像刮風(fēng)閃電似的朝船隊(duì)沖過來。
“是韃子！是契丹韃子！”艄公扯著嗓子喊，臉色一下子變得慘白。
在邊境遇上韃子，輕的話貨物會被搶走，重的話連命都保不住。
鄧龍的心一下子沉到了底。
來的敵人大概有二十多個(gè)，個(gè)個(gè)都戴著氈帽，臉上又兇又興奮。
他們身上披著皮甲，外面套著皮袍，每人都有兩匹馬，來勢洶洶。
看穿著打扮，正是草原上的大族契丹人。
他們揮舞著彎刀，發(fā)出“嗷嗷”的怪叫，像狼群發(fā)現(xiàn)獵物似的瘋狂沖過來。
“護(hù)衛(wèi)！準(zhǔn)備打仗！”鄧龍強(qiáng)行壓下心里的害怕，大聲下令。
商隊(duì)雇的十多個(gè)護(hù)衛(wèi)趕緊拉弓搭箭，想靠弓箭把這群不請自來的人趕跑。
可草原漢子最擅長騎馬射箭，他們不靠近船隊(duì)，只圍著船來回跑，時(shí)不時(shí)就射一支冷箭。
“嗖”的一聲，一支箭飛快地射過來，一個(gè)護(hù)衛(wèi)應(yīng)聲倒下，叫了一聲就沒氣了。
緊接著，又傳來好幾聲慘叫，又有護(hù)衛(wèi)中箭倒在地上。
鄧龍趴在甲板上不敢抬頭，眼睜睜看著自己花大價(jià)錢請來的護(hù)衛(wèi)一個(gè)接一個(gè)倒下，卻一點(diǎn)辦法都沒有。
這些契丹人顯然很會搶商船，他們不著急上船，只繼續(xù)圍著船射箭，消耗商隊(duì)的抵抗力。
等到護(hù)衛(wèi)死的死、傷的傷，剩下的人也早就嚇破了膽，韃子們才從馬背上取下帶鐵爪的繩索，在手里轉(zhuǎn)圈晃悠，像套馬那樣精準(zhǔn)地扔向船邊。
“咔嚓”幾聲，鐵爪牢牢鉤住了船幫。
“拉！”領(lǐng)頭的契丹頭目大喊一聲，韃子們紛紛趕著馬，使勁拽著船。
一艘接一艘的貨船被巨大的拉力拽得停了下來，在河面上橫了過來，徹底沒法動(dòng)了。
鄧龍看到這情景，趕緊用半生不熟的契丹話喊：“好漢爺，我們愿意交過路錢！每人十兩！不，二十兩！”
可這群契丹人根本不理他，繼續(xù)往船上扔更多鐵爪——他們想要的不只是錢，還有貨，甚至可能是所有人的命。
鄧龍臉色慘白，心里全是絕望：錢沒賺到，反倒要把自己的命也搭進(jìn)去。
他在心里把封運(yùn)河的官員罵了個(gè)遍：要不是他們亂用權(quán)力、針對戍堡，自己怎么會繞走這條危險(xiǎn)的路、耽誤了時(shí)間，最后遇上這群煞星。
眼看韃子們要騎著馬跳上船，開始?xì)⑷藫寲|西，鄧龍閉上眼睛，等著死。
就在這最關(guān)鍵的時(shí)候，遠(yuǎn)處突然傳來轟隆隆的馬蹄聲，震得冰面都有點(diǎn)發(fā)抖。
“援兵！是援兵！”活下來的艄公突然激動(dòng)地大喊。
鄧龍猛地睜開眼睛，就見雙渦堡方向，一隊(duì)穿鐵甲的騎兵踏著雪過來，速度越來越快，揚(yáng)起漫天雪花。
領(lǐng)頭的將領(lǐng)身材高大，手里提著一把兩米多長的大刀，特別威風(fēng)——正是奉命巡視邊堡、準(zhǔn)備回軍寨的秦大壯。