下人早已備好了茶水、瓜果和點心。

沈朝昭大大方方地招呼著她們，“三位姐快坐下，都忙了半天，快歇息一會兒?！?

她們今日一早便去了慈幼堂，同教孤女的師傅一起探討了她們的進展。

陳錦書微微頷首，舉止間帶著幾分從容，她輕聲道：“朝昭妹妹總是這般熱情?！?

沈嬌嬌淺笑著安靜地坐在一旁，松弛有度。

陸妙妙則顯得有些拘謹，雙手交疊放在膝上，偶爾抬頭看一眼孟南枝，又迅速低下頭去。

她是受沈嬌嬌一起邀請出來的，與她們并不相熟。

曹宛清見她們幾個小姑娘聊得開心，同孟南枝道：“朝昭當真是長進不少。”

孟南枝道：“錦書才是穩(wěn)重?！?

“好了，我們別自夸了?！?

曹宛清失笑地搖了搖頭，看向女兒問道：“錦書，那些孤女如今都怎么樣了？”

陳錦書道：“母親，她們都挺好的，現(xiàn)在刺繡的手藝都已經跟上去了，繡的帕子賣得也不錯。不過……”

陳錦書說到這里，停頓下來。

“不過什么？”曹宛清追問。

陳錦書沒說話，而是看了眼沈朝昭。

沈朝昭收到她的視線，道：“宛清姨，還是我來說吧。我們今日從慈幼堂出來，遇到了兩個婦人，這么冷的天，她們只穿了一件單薄的衣裳?！?

“分別領著一個五六歲的小丫頭，非求著我們，讓她們的女兒進到我們的學堂里學手藝，還說會給我們銀錢，我看她們實在可憐，就承諾了她們。”

“宛清姨，我知道，慈幼堂內辦學堂只針對孤女，不能收外面的孩子，可她們實在是太可憐了?！?

曹宛清聞笑道：“我當是什么大事呢，不過是多加一兩個孩子的事兒，這你們放心，只管教只管讓她去學便是，多一兩個孩子我們還是養(yǎng)得起的。”

沈朝昭與陳錦書對視一眼，卻是道：“宛清姨，我和錦書姐回來時商量了，我們想在外面再開一間學堂，專教那些普通人家的女孩子。”

“這……”

曹宛清有些遲疑，看向孟南枝。

在慈幼堂開她可以和人打招呼，但要在外面開女子學堂，涉及的人和面就廣了。

孟南枝看著沈朝昭和陳錦書道：“先說說你們是怎么想的吧?！?

想到今日遇到那個母親跪在她面前求她，沈朝昭忍不住眼圈泛紅，道：“母親，今日遇到的那個婦人和小丫頭，讓我們知道普通人家的女子也過得很艱難，她們也想學些技藝，只為日后能養(yǎng)活自己?！?

陳錦書也點頭道：“南姨，我和朝昭回來的路上，還特意沿著城郊轉了一圈，看到了很多婦人只會做些粗活，手上滿是繭子，臉上也盡是風霜。她們的日子過得實在艱難，若能學些手藝，或許能改善下生活?！?

這本來就是孟南枝此前所想引導的，此刻見她們主動提起來，心中甚感欣慰。

她微微頷首，目光在沈朝昭和陳錦書之間流轉，語氣柔和了幾分：“你們能有這樣的想法，是件好事?！?

“但若想做好這件事，會面臨很多意想不到的困難，你們可有心理準備?！盻l