“傳朕旨意，宣南沼使臣覲見(jiàn)?！?

蕭潛雍下完旨后，接過(guò)李貴遞來(lái)的玉盞輕輕抿了一口茶。

而殿下群臣，卻是焦灼的靜等了半柱香的時(shí)間。

“南沼使臣覲見(jiàn)——”

隨著尖細(xì)的唱喏聲從殿外傳來(lái)，一行身著異域錦袍的人影自丹陛之下拾級(jí)而上。

為首的使臣約莫三十多歲的年紀(jì)，頭戴鑲寶金冠，身披織金云紋大衣，腳下鹿皮靴踏在金磚上，發(fā)出清越的叩擊聲。

在他身后跟著的從官皆手捧紫檀木托盤，托盤覆著明黃綢布，布下隱隱露出南沼特產(chǎn)的玉器和珍寶的輪廓。

一行人行至殿中，依照兩國(guó)邦交的舊例，未行三跪九叩之禮，而是躬身雙手交握合十。

“南沼國(guó)使臣楚亦塵拜見(jiàn)大衍圣上，愿兩國(guó)邦交永固，萬(wàn)世昌盛?！?

蕭潛雍垂眸打量著階下使臣，目光在其中一位身材魁梧、滿臉胡須的從官身上停頓片刻后，頷首道：“兩國(guó)睦鄰友好，實(shí)乃百姓之福。楚使臣一路跋山涉水，想來(lái)旅途勞頓。傳朕旨意，設(shè)宴款待。”

孟相亡妻江夫人是否真的是南沼國(guó)皇室，乃大衍國(guó)事。

只能私查，卻不便在朝堂之上，與南沼使臣當(dāng)面對(duì)質(zhì)。

……

隨著內(nèi)侍唱諾，群臣依次移至偏殿。

殿內(nèi)酒宴已經(jīng)擺好，明顯是早有準(zhǔn)備。

面面相覷的文武百官按照品階落座。

御座之上，圣上蕭潛雍神情威嚴(yán)。

御座之下，太子蕭明淵姿態(tài)端正，神情自然是帶著往日的溫和。

奕王蕭臨淵手指不緊不慢地摩挲著杯沿，偶爾抬頭瞥一眼對(duì)面的南沼使臣，又迅速收回視線。

左相則自顧有一搭沒(méi)一搭地抿著清酒。

禮部侍郎曹景行坐在南沼使臣楚亦塵的臨側(cè)，兩人皆是面帶微笑，溫和有禮地低聲交談。

宴席間觥籌交錯(cuò)，表面熱鬧非凡，實(shí)則暗流涌動(dòng)。

幾杯清酒下肚，曹景行突然開(kāi)口問(wèn)道：“楚使臣，本官最近聽(tīng)聞關(guān)于貴國(guó)的一件趣事，不知真假，想向您求證?！?

楚亦塵聞，微微一笑，眉眼間透著幾分謙和，“曹大人請(qǐng)講，若是我等所知之事，必定如實(shí)相告?！?

曹景行放下酒杯，目光若有似無(wú)地掃過(guò)殿內(nèi)眾人，緩緩道：“傳聞貴國(guó)瀚海王的妹妹曾在多年前失蹤，不知是否屬實(shí)？”

此一出，群臣全部停下了淺談，高高豎起耳朵。

楚亦塵將手中酒杯輕輕放下，“此事屬實(shí)，我國(guó)瀚海王的妹妹確實(shí)曾在多年前失蹤。只可惜，等瀚海王找到她的時(shí)候，她已經(jīng)因病去世?！?

對(duì)上了，孟相的夫人也是因病去世。

可還不待左相一派官員面上露出喜意，楚亦塵又一陣嘆息。

“那么好的郡主，才剛過(guò)十八生辰，人就沒(méi)了?！盻l