云硯洲不覺得自已做得有任何問題。

妹妹若是有心事瞞著兄長(zhǎng)，或是遭遇了什么難處卻不肯說(shuō)，兄長(zhǎng)沒能第一時(shí)間察覺，那便是他的失職。

她還小，心性單純，不懂世事險(xiǎn)惡。不管發(fā)生什么事，都該由他這個(gè)兄長(zhǎng)為她撐起一片無(wú)虞的天地，替她兜底，護(hù)她周全。

不是嗎。

…

次日。

云硯洲向來(lái)起很早，尤其在他今日還有別的事要做的情況下，便更注重效率。

次日天未破曉，晨霧還凝在路上未散，云硯洲已一身暗紋官服立于臨城漕運(yùn)衙門前。

衙門內(nèi)，值夜的燈火剛熄，值守官吏正揉著惺忪睡眼整理文案，忽聞門房連滾帶爬來(lái)報(bào)：“云、云大人到了！”

滿室瞬間死寂，隨即爆發(fā)出一陣忙亂。

誰(shuí)都知道這位云侍郎這兩日會(huì)來(lái)臨城查勘，卻沒人料到他竟昨晚就悄無(wú)聲息抵了地界，更沒承想會(huì)早到這般時(shí)辰。

官吏們手忙腳亂地?fù)崞焦倥垴薨?，扣好歪斜的玉帶，連帽檐都來(lái)不及扶正，便躬身迎了出去，一個(gè)個(gè)垂首斂目、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣，大氣都不敢出。

無(wú)論南北疆域、官階高低，但凡身處仕途的官員，無(wú)人不知“云硯洲”三字的分量。

若說(shuō)裴相是寒門出身、登臨權(quán)柄之巔的傳奇，那云硯洲便是權(quán)貴圈層里最讓人望而生畏的異類。

出身永安侯府，生來(lái)便坐擁鐘鳴鼎食的尊榮，卻無(wú)半分世家紈绔的浮浪。自幼天資卓絕，過目不忘，年紀(jì)輕輕便深得帝王信賴，絕非那些紈绔子弟可比。

兩年前被任命為揚(yáng)州鹽運(yùn)使，一手執(zhí)掌東南漕運(yùn)與鹽鐵要?jiǎng)?wù)——那可是關(guān)乎國(guó)本的肥差，多少老臣覬覦多年，他卻舉重若輕，短短兩年便厘清積弊，政績(jī)斐然。

帶著這層耀眼的光環(huán)回京后，即刻升任正三品戶部侍郎，此次便是奉陛下之命，專程來(lái)臨城核查漕運(yùn)賬目。朝野上下皆知，他距離戶部尚書的位置，不過是時(shí)間問題。

上頭派下來(lái)查事的官員，底下向來(lái)有應(yīng)對(duì)的法子。

無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)只掛虛名的，便搬出高官靠山壓一壓。貪財(cái)好利的，就用金銀細(xì)軟收買。膽小怕事的，稍作恐嚇便會(huì)退縮。蠢笨無(wú)能的，隨便編些謊話便能蒙混過關(guān)。

可云硯洲不同。

他手握實(shí)權(quán)，背后有帝王寵信與侯府勢(shì)力雙重加持，又心思縝密如篩。想要敷衍了事蒙混過去，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。

踏入衙門內(nèi)，一名小吏手腳麻利地搬來(lái)一把鋪著軟墊的太師椅，放在廳堂正中，連大氣都不敢喘。

另幾人則捧著一摞摞厚重的賬目?jī)?cè)，小心翼翼地趨步上前，恭恭敬敬將賬冊(cè)單在案上碼齊，額角已沁出細(xì)密的汗珠。

云硯洲掃了一眼，面上平靜無(wú)波，眉峰未動(dòng)。眼神淡漠得像覆著一層薄冰，只淡淡抬了抬下頜：“可以匯報(bào)了?！?

主事官剛清了清嗓子，正準(zhǔn)備循著備好的說(shuō)辭細(xì)細(xì)鋪陳，卻被云硯洲打斷。他聲音平緩，無(wú)形的壓迫感卻瞬間攫住了每個(gè)人的呼吸。

“不必鋪陳，所有事宜，一筆一宗細(xì)數(shù)。”

“我只給你們兩個(gè)時(shí)辰，我趕時(shí)間?！?

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