馬車上掛著北鎮(zhèn)撫司的燈籠，一路暢通無(wú)阻。

到了槐林胡同，陳老虎下車后發(fā)覺(jué)門(mén)上未落鎖，而是從里面栓起來(lái)。

只看一眼，陳硯便笑道：“我那兄弟竟這般早就來(lái)京了?！?

心情瞬間變得極好，抓了門(mén)上的銅環(huán)用力敲起來(lái)。

很快，院子里響起腳步聲，一直到門(mén)邊才停下，旋即便是一道熟悉的聲音響起：“誰(shuí)？”

“你兄弟?！?

陳硯聲音剛落，就聽(tīng)到門(mén)栓被打開(kāi)，披著長(zhǎng)襖的周既白雙眼放光地出現(xiàn)在門(mén)口。

“阿硯！”下一刻他又興奮地改口：“懷遠(yuǎn)你怎的回來(lái)了？！”

陳硯笑道：“你明年就要參加春闈，我自是要來(lái)給你鼓勁?！?

周既白先是感動(dòng)，旋即便臉色一變，探頭出來(lái)在四周看了看，確定附近沒(méi)人，一把將陳硯給拽進(jìn)院子里，壓低聲音道：“你寫(xiě)封信就是了，何必親自回京？擅離職守是要被御史彈劾的！”

陳硯瞧見(jiàn)周既白心情極好，見(jiàn)他鬼鬼祟祟地在門(mén)口四處張望，便道：“我是因公事進(jìn)京，剛?cè)ヒ?jiàn)過(guò)陛下，你就莫要緊張兮兮了?！?

周既白松了口氣，這才顧得上與陳老虎打聲招呼，旋即又高興對(duì)陳硯道：“夫子這幾日正念叨你，你就回來(lái)了?！?

陳硯欣喜：“夫子也來(lái)京了？”

“我本不愿夫子陪同，可他老人家定要跟著一塊兒來(lái)陪我參加春闈，我拗不過(guò)他，只得早早就來(lái)了。”

陳硯也顧不得與周既白說(shuō)笑，招呼著陳老虎進(jìn)院子后，立刻就要去拜見(jiàn)夫子。

屋內(nèi)的爐子正冒著熱氣，不遠(yuǎn)處的炕上鋪著被褥，一前額無(wú)發(fā)的老者坐在炕桌前，就著炕桌上的燭光正看著周既白剛寫(xiě)的文章。

聽(tīng)到外面雜亂的腳步聲，他頗為驚詫。

周既白年歲雖不大，卻頗為沉穩(wěn)，極少有如此失態(tài)的時(shí)候。

如此想著，他就朝著門(mén)外看去，厚重的門(mén)簾子被掀開(kāi)，正巧與陳硯四目相對(duì)。

陳硯眼眶發(fā)熱，快步走到炕前，雙腿一屈，便對(duì)著炕上的楊夫子跪下，旋即重重磕了三個(gè)響頭，壓下心頭的滾燙，朗聲道：“學(xué)生陳硯，拜見(jiàn)先生！”

楊夫子沒(méi)料到今晚會(huì)突然見(jiàn)到這個(gè)一年沒(méi)見(jiàn)的弟子，一時(shí)有些呆愣，再見(jiàn)他一見(jiàn)面先磕頭，心中重重情緒翻涌，喉嚨滾動(dòng)片刻，方才啞著嗓子道：“你著一身官服，豈能朝我下跪？”

陳硯抬起頭，直直看向楊夫子：“學(xué)生拜先生，乃是人倫常理?！?

楊夫子喉頭發(fā)緊，想要下炕，卻發(fā)覺(jué)雙腿麻了，他只得對(duì)陳硯招手：“莫要講這些虛禮了，一路凍得厲害，上炕暖和暖和?！?

陳硯起身脫掉鞋子，就往凍得冰冷的腿塞進(jìn)暖和的被窩里。

只一瞬，便驅(qū)散了身上的冷意。

楊夫子轉(zhuǎn)頭讓周既白去倒些熱水來(lái)給陳硯暖身子，周既白卻雙眼亮晶晶道：“我們難得相聚，不若溫壺酒，邊喝邊聊？”

陳硯搓著手道：“家里有沒(méi)有下酒菜，一同弄來(lái)?！?

“只有些水煮栗子?！?

周既白有些后悔：“早知你今晚回來(lái)，我該多買(mǎi)些菜?！?

“下酒足夠了，讓我老虎叔也一塊兒進(jìn)來(lái)暖和暖和?！?

陳硯說(shuō)完，又往手上哈口熱氣。

周既白高興地應(yīng)了聲，跑出去拿了栗子進(jìn)來(lái)，跟著進(jìn)來(lái)的陳老虎則提著一壇子酒。

門(mén)一關(guān)，將酒直接往屋內(nèi)的爐子上一放，四人便圍坐在炕上就著栗子和溫酒，邊吃邊聊起家常。

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