“危險(xiǎn)是相對(duì)的，派恩先生，而且危險(xiǎn)也意味著機(jī)遇，”四王子腦中翻閱著大臣助理搜集來(lái)的相關(guān)資料，“聽(tīng)說(shuō)你的爵位繼承自你的父親？他曾是一名騎士，后來(lái)因?yàn)樽鲬?zhàn)有功，被授予了男爵爵位和封地?！?

“正是如此，”提古點(diǎn)頭說(shuō)。

“那場(chǎng)戰(zhàn)斗，是一場(chǎng)為無(wú)辜者挺身而出的榮譽(yù)之戰(zhàn)，時(shí)間也是在邪魔之月。一小部分邪獸意外地通過(guò)赤水河穿越了要塞防線，進(jìn)入西境腹地。當(dāng)時(shí)你的父親正在該地巡邏，遇到殘余邪獸時(shí)，他沒(méi)有像大多數(shù)人那樣選擇先行避讓?zhuān)ㄖ姾笤龠M(jìn)行圍剿。因?yàn)樗砗缶褪呛敛辉O(shè)防的城鎮(zhèn)――盡管那座城鎮(zhèn)和他毫無(wú)關(guān)系，”羅蘭一邊陳述，一邊注意對(duì)方的神情，“后來(lái)的事你應(yīng)該比我更清楚，你的父親召集起城鎮(zhèn)的民兵，帶著自己的侍從，正面與邪獸作戰(zhàn)并獲得了勝利?！?

“是的，”他語(yǔ)氣有些激動(dòng)起來(lái)，顯然對(duì)這段家族史充滿向往，“其中一只體形巨大，像鹿又像牛，或者說(shuō)是兩者揉捏在一起的怪物。它的腿比我父親軀干都要粗，奔跑起來(lái)地面都在顫抖。如果是我，真不知道該如何擊敗這樣的怪物?！?

“但他卻做到了。我的父親站在一條淺溝附近，將暴怒的巨獸引誘過(guò)來(lái)。趁它加速?zèng)_撞的瞬間，他臥倒在淺溝中，支起寬刃劍，劍柄斜撐在溝底一塊石頭上。那頭看似無(wú)可匹敵的蠢貨就這么徑直撞在了劍尖上，整個(gè)肚子被劃開(kāi)了條口子，流出來(lái)的腸子和黑血都快把我父親淹沒(méi)了。我家壁爐上至今還掛著那次戰(zhàn)斗的戰(zhàn)利品，一根巨大的邪獸角?！?

羅蘭喝了口茶，不緊不慢地說(shuō)：“值得欽佩的戰(zhàn)斗。他遵循了騎士的信仰，憐憫和英勇。后來(lái)給予他爵位和封地的是喬伊.科爾，當(dāng)時(shí)還是長(zhǎng)歌要塞的一名伯爵，二十五年前被我父親溫布頓三世晉升為公爵，兼任南疆守護(hù)，所轄領(lǐng)地遍及整個(gè)南境。遺憾的是，靠山獨(dú)立出去后，仍留在要塞以東的老佩恩便成了要塞公爵眼中的刺?！?

“殿下您倒是知道得很清楚，”

提古有些無(wú)奈地吐了口氣，“要塞公爵和喬伊大人一直就不合，喬伊.科爾也不是要塞公爵分封的伯爵，他的血脈可追溯至王室分支，無(wú)論是家族還是血統(tǒng)，都不比萊恩大人差?！?

這就是政治，羅蘭心道，溫布頓三世所玩弄的制衡把戲。

為了弄明白這段錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，他可是把大臣助理叫來(lái)給自己講解了一整天。

貴族間的分封和管轄是極為混亂的，理論上來(lái)說(shuō)，上級(jí)貴族有權(quán)對(duì)領(lǐng)地內(nèi)下級(jí)貴族發(fā)布命令，實(shí)際操作起來(lái)卻復(fù)雜得多，喬伊.科爾和萊恩公爵就是例子。作為國(guó)王直接分封的伯爵，領(lǐng)地雖然在西境，卻有著不下于萊恩公爵的威望和聲勢(shì)。

當(dāng)喬伊成為南境公爵后，自然也會(huì)有新的釘子被安排進(jìn)他的領(lǐng)地，這是灰堡王室維持執(zhí)政穩(wěn)定的慣用手段。

“所以當(dāng)你繼承這塊領(lǐng)地后，商貿(mào)和農(nóng)產(chǎn)都日漸凋零，家業(yè)也一日不如一日，”羅蘭緩緩說(shuō)，“現(xiàn)在，有一個(gè)新的機(jī)會(huì)擺在你面前?！?

“新的……機(jī)會(huì)？”

“想必你聽(tīng)說(shuō)過(guò)兩年前的饑荒，要塞以交易礦石不足為由，扣發(fā)了下一個(gè)月的食物。而今年，我們面臨同樣的困境。北坡礦洞的意外坍塌讓邊陲鎮(zhèn)人民無(wú)路可退，我們必須在新建的城墻后擋住邪獸。這場(chǎng)戰(zhàn)斗可能不會(huì)一帆風(fēng)順，不過(guò)正如我之前所說(shuō)的，危險(xiǎn)同時(shí)意味著機(jī)會(huì)?！?