邊陲鎮(zhèn)第二次募兵要比第一次順利得多，這得益于冬季食物配給后，民兵隊(duì)能分到更多更好的食物。每個(gè)星期的探親日，都會(huì)有許多隊(duì)員將平日里省下的面包和肉干偷偷轉(zhuǎn)交給他們的親人。羅蘭吩咐卡特和鐵斧無(wú)需干涉此事，而那些親人則興高采烈地將食物帶回到家中，并將消息擴(kuò)散給左鄰右舍。
一支由人民組成的部隊(duì)，本身就是一個(gè)極好的宣傳榜樣。鄰里之間交談的要比市政廳刻意宣傳有效得多?，F(xiàn)在小鎮(zhèn)舊區(qū)的人們大多都知道了這回事――殿下組建的民兵隊(duì)不僅薪水豐厚，每天都能吃三餐，與邪獸的戰(zhàn)斗看起來(lái)也沒(méi)那么危險(xiǎn)。因此第二次募兵時(shí)，舊區(qū)人數(shù)大大增加，甚至還有新區(qū)的居民前來(lái)報(bào)名。
符合要求的人數(shù)遠(yuǎn)高于羅蘭的預(yù)期，于是第二民兵隊(duì)擴(kuò)招到兩百人，平日里由卡特帶隊(duì)訓(xùn)練。當(dāng)號(hào)角吹響，他們便前往城墻，作為輔助部隊(duì)待命。
首席騎士和大臣助理都對(duì)此提出過(guò)異議，目前來(lái)看第一民兵隊(duì)已能勝任抵御邪獸的戰(zhàn)斗任務(wù)，此時(shí)招募第二支隊(duì)伍，而且人數(shù)超過(guò)第一隊(duì)的兩倍，顯得毫無(wú)必要。高于一般民眾配給的食物和薪酬會(huì)導(dǎo)致財(cái)政開支負(fù)擔(dān)增重，而這筆多花費(fèi)出去的金龍又起不到明顯作用。
不過(guò)羅蘭堅(jiān)持了自己的決定。
因?yàn)檫@些人不是為了對(duì)付邪獸而準(zhǔn)備的。
他暫時(shí)還不敢將自己腦中醞釀的計(jì)劃告知部下。在公爵未動(dòng)手之前，自己就有了進(jìn)攻要塞的打算――這種念頭現(xiàn)在說(shuō)出去的話，卡特和巴羅夫只怕完全無(wú)法接受。
長(zhǎng)歌要塞和邊陲鎮(zhèn)不同，作為灰堡王國(guó)的正式邊境線，它的城墻足有十米高，由磚石一塊塊累積而成。公爵和西境六大家都駐扎在內(nèi)城區(qū)，可調(diào)動(dòng)兵員估計(jì)在千余人左右。理論上來(lái)說(shuō)，靠自己這三百人不到的民兵隊(duì)，根本不可能在攻城戰(zhàn)中拿下要塞――即使裝備了跨時(shí)代的火槍也不行。
而由于神罰之石的存在，女巫亦無(wú)法當(dāng)作斬首武器使用，這一點(diǎn)羅蘭曾向夜鶯反復(fù)確認(rèn)過(guò)。如萊恩公爵、六大家這般顯赫
的貴族在購(gòu)買神罰之石時(shí)肯定會(huì)不遺余力――當(dāng)然，對(duì)外界的說(shuō)法叫捐贈(zèng)。這種捐贈(zèng)數(shù)枚到數(shù)十枚金龍才能換取到的石頭，能在一定范圍內(nèi)封禁女巫的能力，是教會(huì)宣稱對(duì)抗魔鬼的最有力武器，也是他們每年最大進(jìn)項(xiàng)所在。
羅蘭唯一的機(jī)會(huì)在于野戰(zhàn)。
拜這個(gè)時(shí)代所賜，領(lǐng)主間的戰(zhàn)爭(zhēng)大多都是征召模式。想要召集的手下不至于半途開溜，領(lǐng)主基本都會(huì)隨隊(duì)親征，這就給了羅蘭實(shí)施殲滅戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。但要如何把握這個(gè)機(jī)會(huì)，他目前仍是一籌莫展。畢竟，他對(duì)誘敵布陣的經(jīng)驗(yàn)全部來(lái)自于影視作品或歷史故事，從來(lái)沒(méi)有實(shí)際操作過(guò)。
既然想不明白，還是先做自己擅長(zhǎng)的好了，他想。
羅蘭伸了個(gè)懶腰，走出辦公室，一個(gè)人來(lái)到后院木棚里。
拼裝完畢的蒸汽二號(hào)機(jī)靜靜地立在場(chǎng)地中央。乍看之下，它的外表要比蒸汽初號(hào)機(jī)光潔得多，大部件焊縫的痕跡已不再像之前那樣凹凸不平。這是安娜新能力的杰作，她的綠火能鉆入細(xì)小的縫隙中進(jìn)行熔接，拼合出來(lái)的大件整體性比以往更好。
本著后續(xù)型號(hào)比初始型號(hào)強(qiáng)，魔改型號(hào)比后續(xù)型號(hào)強(qiáng)的研發(fā)精神，蒸汽二號(hào)機(jī)已經(jīng)裝配上了離心調(diào)速器。作為人類歷史上第一套自動(dòng)控制系統(tǒng)及反饋系統(tǒng)，它的出現(xiàn)可以稱得上是意義非凡。調(diào)速器的結(jié)構(gòu)十分簡(jiǎn)單，主體由兩根端頭焊著鐵球的鉸接細(xì)桿和一根旋轉(zhuǎn)主桿構(gòu)成，乍看之下就像是小時(shí)候常玩的竹蜻蜓。只要快速搓動(dòng)竹竿，兩片旋轉(zhuǎn)的扇葉就會(huì)因離心力作用自動(dòng)升起來(lái)。
對(duì)于調(diào)速器來(lái)說(shuō)，兩顆鐵球就相當(dāng)于扇葉――蒸汽機(jī)工作時(shí)帶動(dòng)主桿旋轉(zhuǎn)，出力過(guò)高時(shí)，小球轉(zhuǎn)速加快，在離心力的影響下逐漸升高，帶動(dòng)拉桿關(guān)小閥門。當(dāng)出力變低時(shí)，小球轉(zhuǎn)速減緩，在重力影響下位置降低，從而加大閥門。保持蒸汽機(jī)始終在一個(gè)較為固定的功率下運(yùn)行。