今年的邊陲鎮(zhèn)與往年都格外不同。
往年邪魔之月結(jié)束后，要在長(zhǎng)歌要塞的貧民窟再等上一個(gè)月，待積雪完全化凈后，才能踏上返家的歸途。而回到小鎮(zhèn)后，看到的大多是一片狼藉。數(shù)個(gè)月無人打理的房屋破敗不堪，一些不甚結(jié)實(shí)的木屋早已被大雪壓垮，有些鎮(zhèn)民家中甚至還躲著邪獸，把柜子桌子咬得七零八落不說，還拖來草料破布填在角落，顯然是把這個(gè)能避風(fēng)躲雪的地方當(dāng)成了自己的巢穴。他們往往要花一周來修葺房屋，更換泡水發(fā)霉的家具，至于久久不散的腐壞味道，此地的居民們都習(xí)慣了。
不過今年，邊陲鎮(zhèn)可謂煥然一新，積雪很快被掃去，家門口掛起了王子殿下發(fā)放的彩色紙旗。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，單調(diào)而破敗的小鎮(zhèn)變得五彩繽紛起來，各色旗子混合在一起，如同花的海洋。所有人奔走相告，邪魔之月結(jié)束后的首日，殿下將在廣場(chǎng)舉行盛大的歡慶舞會(huì)！任何人都可以前往，不僅不需要繳納錢幣，聽說還有免費(fèi)的食物發(fā)放！
舞會(huì)是什么，那可是上層貴族才能參加的社交場(chǎng)合，大家從來都只在見多識(shí)廣的大城市行商口中聽說過，但即便是他們，也無法參與其中。聽商人們說，那不是光有錢就能得到邀請(qǐng)的活動(dòng)。王子殿下居然讓所有人參加？
“殿下，您這樣做，不太好吧？”首席騎士勸阻道，“這里既沒有樂隊(duì)，又沒有領(lǐng)舞者，舞會(huì)的節(jié)奏誰來控制？再說了，這種偏僻之地，就連貴族都不一定會(huì)跳舞，您的領(lǐng)民只會(huì)把一切都搞砸的?！?
卡特在王都時(shí)只去過一次舞會(huì)，那是一位侯爵為慶祝女兒生日舉辦的。優(yōu)雅的弦樂和激昂的鼓點(diǎn)交錯(cuò)響起，女士們?cè)谟茡P(yáng)的音樂下翩翩起舞，男士則在鼓聲響起后展現(xiàn)自己快速而有力的舞步，或旋轉(zhuǎn)，或踢踏，將動(dòng)作與鼓點(diǎn)接合起來。休息期間，侍從端著酒水和點(diǎn)心在人群眾穿梭，男士們紛紛物色自己心儀的女子，待到最后一首樂曲奏響時(shí)，便鼓起勇氣上前邀約，成功者在舞會(huì)散去后，還有一番風(fēng)花雪月。
卡特嘆了口氣，雖然當(dāng)時(shí)年少的自己沒能約到心儀的姑娘，但那種優(yōu)雅而浪漫的氣氛至今仍讓他回味不已。把風(fēng)度出眾的貴族換成這幫天天和石頭、野獸打交道的村夫？天哪，他簡(jiǎn)直不敢想象這樣的場(chǎng)景。
“領(lǐng)舞人？有啊，”羅蘭吩咐民兵隊(duì)將廣場(chǎng)中的石頭雕塑和絞刑架統(tǒng)統(tǒng)拆除，“鐵斧和民兵隊(duì)就是?！?
“那個(gè)沙民？”卡特愣住了。作為火槍隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，鐵斧在邪魔之月的表現(xiàn)總算是贏得了首席騎士的認(rèn)可，異族稱號(hào)也不再提及，不過對(duì)方終究是莫金族人啊，怎么可能知曉大陸王國(guó)的禮儀！
羅蘭神秘地笑了笑：“因?yàn)槲乙e辦的并不是通常意義上的舞會(huì)，到時(shí)候你就知道了?！?
要做的準(zhǔn)備工作并不算多，主要是拆除廣場(chǎng)中的障礙物，再在中心位置搭起一座木柴堆。柴堆邊用磚頭壘起了桌臺(tái)，用于燒烤食物。沒錯(cuò)，這就是羅蘭一拍腦袋想出來的慶祝舞會(huì)――篝火聚會(huì)和野外燒烤的混合體。
用什么來增加人民對(duì)于居住地的認(rèn)同感，一直是王子認(rèn)真考慮的問題。國(guó)家主義、民族主義對(duì)于這些一輩子為領(lǐng)主打工，大字不識(shí)一個(gè)的鄉(xiāng)野村民來說實(shí)在太過深?yuàn)W，也只有他們的家財(cái)和親人才值得關(guān)心。越是落后，就越是短視，這是文明發(fā)展的規(guī)律，「文明最后總會(huì)變得和它的思想一樣大」，羅蘭對(duì)此深以為然。
不過這并不代表精神建設(shè)可以忽略，勝利慶典就是他琢磨出來的改造方法之一。事實(shí)上他對(duì)這個(gè)世界度過邪魔之月后沒有任何慶祝表示感到難以理解。每年一次的邪獸侵襲簡(jiǎn)直就跟天災(zāi)一樣，戰(zhàn)勝了這般邪祟，自然是值得大書特書的一筆。
于是他決定，將每年邪月結(jié)束后的第一天命名為勝利日。凡歸屬于他的領(lǐng)地，這一天不僅公休，還要舉辦各種慶?；顒?dòng)。只要持續(xù)三四年，它將會(huì)變?yōu)橐环N傳統(tǒng)，在領(lǐng)地上流傳下去。而領(lǐng)民們逐漸也會(huì)感受到，自己與其他領(lǐng)主治理下的人民確有不同。