當(dāng)敵人遠(yuǎn)遠(yuǎn)出現(xiàn)在視野里時(shí)，凡納看到了那些全副武裝的騎士，他們騎著高頭大馬，身穿亮閃閃的盔甲，緩緩向小鎮(zhèn)靠近。平時(shí)鎮(zhèn)里一名騎士老爺都是高高在上的存在，現(xiàn)在一下出來近百人，這景象讓他倒吸了一口冷氣。凡納感到自己手心又出汗了，如同站在城墻上初次面對(duì)邪獸時(shí)一樣，不過這一次，他面對(duì)的是同類――長歌要塞的貴族聯(lián)軍。不對(duì)，他吐了口唾沫，將自己的想法甩到一邊，同類？那些貴族什么時(shí)候把你當(dāng)過同類？他自嘲地想。他們此行是為了搶奪邊陲鎮(zhèn)，把北坡礦區(qū)重新納入要塞的掌控。更重要的是，他們竟然打算把王子殿下趕出西境，這是第一軍全體成員根本無法接受的事情。昨天殿下在戰(zhàn)前訓(xùn)話時(shí)說得很清楚了，提費(fèi)科.溫布頓，也就是殿下的哥哥，使用陰謀詭計(jì)謀取了王位，害死了老國王溫布頓三世。本來這些王室和貴族之間的事情，凡納并沒有什么看法――國王換誰當(dāng)不是當(dāng)？可萊恩公爵想借著這個(gè)機(jī)會(huì)，把殿下的領(lǐng)地奪走，這就太過分了。想想看，殿下沒有來這里之前，邊陲鎮(zhèn)是個(gè)什么樣子？前任領(lǐng)主似乎是個(gè)伯爵，平時(shí)很少見到，收購毛皮時(shí)都帶著親衛(wèi)，常常用低價(jià)強(qiáng)買獵戶手中的好貨。邪魔之月到來時(shí)第一個(gè)逃走，鎮(zhèn)民們在要塞貧民窟受苦時(shí)，從來沒有過問過。如今，邊陲鎮(zhèn)在王子殿下的治理下越變越好，這些變化都是大家看得到的。凡納想，礦工們產(chǎn)出越多，得到的薪酬也越多。殿下把那臺(tái)黑色機(jī)器投入北坡礦洞后，額外的產(chǎn)出依然算在礦工頭上。無論是修建城墻，還是礦山碎石，鄉(xiāng)親們的報(bào)酬都是按時(shí)發(fā)放。今年冬天甚至沒有餓死凍死一個(gè)人。當(dāng)然最大的變化還是民兵隊(duì)――不，現(xiàn)在的第一軍。有了他們守衛(wèi)小鎮(zhèn)，所有人都不必在冬天蜷縮于要塞冰冷的木棚里，乞求那些大人物賞賜一口食物了。如果王子殿下不在了，公爵還會(huì)允許第一軍存在嗎？凡納深呼吸兩下，將手汗擦在衣服上。他們當(dāng)然不會(huì)允許，要塞貴族并不在乎鎮(zhèn)民的死活，這正是殿下說的那句話：

唯有一支由人民組成的軍隊(duì)，才會(huì)愿意為人民而戰(zhàn)。他抬起頭，望向天空左側(cè)，遠(yuǎn)處隱隱有個(gè)黑點(diǎn)在盤旋，不經(jīng)意看的話，還以為是只個(gè)頭碩大的鳥。那是火炮組的射擊指揮――閃電，她借著道路兩旁的樹林作掩護(hù)，居高臨下觀察敵人的動(dòng)向。當(dāng)她飛回來時(shí)，凡納也注意過，只要她不主動(dòng)前往空曠地帶，底下的人仰頭只會(huì)看到兩側(cè)的樹枝，很難發(fā)現(xiàn)上空偵查的女巫。閃電曾在一刻鐘之間，飛到陣前較近的位置，亮出過綠色緞帶。那代表著敵人已經(jīng)進(jìn)入一千米的預(yù)備射擊范圍。凡納尚不清楚殿下口中的“一千米”到底有多遠(yuǎn)，但看到綠色信號(hào)，他就下意識(shí)地按綜合演習(xí)時(shí)的規(guī)定，喊出了裝填和調(diào)整射角口令。四個(gè)炮組很快完成了這一套動(dòng)作，炮口射角被調(diào)到第三擋，火藥和實(shí)心炮彈都已填入炮膛。原以為站在城墻上與邪獸對(duì)抗過，就已經(jīng)算得上經(jīng)驗(yàn)豐富，但凡納今天才發(fā)現(xiàn)，自己比起鐵斧和布萊恩，仍是差得遠(yuǎn)了。下午列陣集結(jié)時(shí)，他的心跳就一直很難穩(wěn)定下來。而這兩人率領(lǐng)著各自的小組進(jìn)入射擊位，不僅神色如常，他甚至能從布萊恩的喊話聲音里聽到一絲躍躍欲試。可直到現(xiàn)在，自己仍沒有恢復(fù)鎮(zhèn)定，就連羅德尼兄弟看起來都比自己表現(xiàn)得要好。這讓凡納心底有些沮喪。他舔了舔干燥的嘴唇，再次尋找閃電的位置。就這時(shí)候，敵人前進(jìn)速度忽然放緩了許多?！八麄冊诟墒裁?？”羅德尼問。“不清楚，”貓爪瞪大了眼睛張望，“似乎是在調(diào)整隊(duì)形？他們的人看起來有些亂。”“他們在等后面的部隊(duì)，”柚皮聲音帶著些顫音，“騎士老爺不可能單獨(dú)作戰(zhàn)的，他們后面肯定還跟著大批人馬?！薄澳氵@都知道？”納爾遜撇撇嘴?！拔乙娺^的！一位騎士老爺至少會(huì)帶兩名扈從，還有十來個(gè)農(nóng)奴為他們搬運(yùn)糧草，”他掰著手指算到，“你看看，一個(gè)要塞公爵，手下至少有百余名騎士吧？光能騎馬作戰(zhàn)的，至少就有三百人。加上領(lǐng)地里的伯爵、子爵……就更多了！還有雇

傭兵，他們干的都是刀頭舔血的貨，殺起人來各個(gè)不眨眼！我們總共才三百人啊?！比偃瞬坏?，凡納在心里糾正道?；饦岅?duì)只有二百七十多人裝備了武器，按殿下的說法，這叫產(chǎn)能不足?，F(xiàn)在那些沒有火槍的人都被派到了火炮組，為四門火炮搬運(yùn)彈藥。不過看到還有比自己表現(xiàn)得更差的，他心里好受了點(diǎn)?！澳蔷褪枪蛡虮?，他們來了！”柚皮低呼道。凡納挑首望去，只見一群穿得五花八門的家伙逐漸占據(jù)了戰(zhàn)場正面，他們沒有騎馬，也沒有列隊(duì)，而是三三兩兩地向場中間聚攏。騎士們則向兩旁散開，似乎在給傭兵讓出位置。比起半刻鐘之前，公爵聯(lián)軍又離自己近了許多。此時(shí)，一名騎士從聯(lián)軍中飛馳而出，向邊陲鎮(zhèn)快速奔來。凡納心里一緊，差點(diǎn)把開火口令喊了出來。這是要干什么？他抬起頭，仍沒有看到閃電，而對(duì)方越來越近，同時(shí)搖起了一桿白色的旗子?！八枪襞沙龅氖拐?，”柚皮嘟囔道，“應(yīng)該是來勸降的?！薄澳遣魂P(guān)我們的事，”羅德尼在火炮后面蹲下身子，將視線對(duì)齊炮管中線，“組長，火炮需要調(diào)整下方向，大部分騎士已經(jīng)離開場中了?！痹谥暗膶?shí)彈練習(xí)時(shí)，他們被反復(fù)教導(dǎo)過，火炮的攻擊范圍就在炮口前方的這條直線上，因此想要打中目標(biāo)，必須使目標(biāo)與炮管中線重疊。五人一齊將炮車稍稍轉(zhuǎn)動(dòng)，直到重新將聯(lián)軍最前方的騎士部隊(duì)納入炮口指向的方向。單獨(dú)前來的使者隨即被卡特大人押入防線后方，不過凡納知道，公爵的這一舉措只是在浪費(fèi)時(shí)間，王子殿下絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)投降。忽然，閃電突然加速向小鎮(zhèn)防線飛來，她的手臂揮舞著，手中黃色的緞帶迎風(fēng)飄揚(yáng)。――黃色信號(hào)代表對(duì)方已經(jīng)進(jìn)入八百米范圍，這個(gè)距離內(nèi)，火炮的實(shí)心彈已有幾率命中目標(biāo)。只要炮隊(duì)隊(duì)長沒有示意禁止開炮，各炮組可以自由射擊。組員們也注意到了這個(gè)信號(hào)，大家紛紛將目光投向凡納，后者點(diǎn)點(diǎn)頭，深吸了口氣，“開火！”(未完待續(xù)。)

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