在恢弘的教堂大殿中，費(fèi)禮祭司正俯視著一位跪在他腳邊的農(nóng)夫。對(duì)方原本魁梧的身材，如今已佝僂成一團(tuán)，雙手微微發(fā)抖，皮膚浮現(xiàn)出不正常的青紫色，要不了半天，這些色塊就會(huì)凝聚成黑斑，最終蔓延至全身――直到今天才被感染，已算得上足夠強(qiáng)健了?！拔艺J(rèn)識(shí)你，住在東城區(qū)的石山，經(jīng)常會(huì)為教會(huì)帶來(lái)一些新鮮的麥粒?！奔浪鹃_(kāi)口道?！澳浀梦遥√昧?，祭司大人，”他連連磕頭道，“我一家人都感染了邪疾，我、我需要圣靈藥劑，求求您――”“不過(guò)這次你為教會(huì)帶來(lái)了什么呢？圣藥并不是可以隨意給予之物，”費(fèi)禮不緩不慢地說(shuō)道，“它需要你用虔誠(chéng)的心來(lái)交換?！薄拔?、我為了買藥，錢都被老鼠們騙走了，”石山顫抖著說(shuō)道，“請(qǐng)您原諒我的心不誠(chéng)，不應(yīng)該向黑市尋求捷徑。我現(xiàn)在只剩、剩下最后一個(gè)雞蛋，請(qǐng)您收下它。”他從懷里掏出一枚圓滾滾的雞蛋，雙手舉過(guò)頭頂。“將希望寄托于充滿欺詐和不公的黑市，自然會(huì)受到懲罰，不過(guò)神明總是會(huì)對(duì)迷途知返的羔羊伸出援手，唯有意識(shí)到自己過(guò)錯(cuò)的人，才會(huì)在朝圣的路上越走越遠(yuǎn)，”費(fèi)禮接過(guò)雞蛋，微笑道，“起來(lái)吧，神原諒你了?！薄罢?、真的？”石山不敢置信道?！吧竦氖拐邚牟或_人?！辟M(fèi)禮招了招手，另一名信徒立刻捧著一盒藥水走上前來(lái)。他從中挑出四瓶，交到對(duì)方手中?！叭绻覜](méi)記錯(cuò)的話，你家一共四口人吧？”“是！大人，”他咽了口口水，將圣靈藥劑捧在手中，俯下身親吻祭司的鞋子，“謝謝您，謝謝您！我以后一定會(huì)將一生都奉獻(xiàn)給教會(huì)，奉獻(xiàn)給真神！”旁觀的信徒也被這一幕所感動(dòng)，紛紛歡呼起來(lái)，為教會(huì)大家庭新增一名虔誠(chéng)者而感到高興。等到歡呼聲稍歇，費(fèi)禮向下壓了壓手示意大家安靜，接著朗聲道：“下一位。”……這樣的發(fā)藥儀式一直持續(xù)到黃昏。隨著王城整點(diǎn)的鐘鳴，費(fèi)禮祭司宣告完今日儀式結(jié)束、明早繼續(xù)后，在眾人的挽留和乞求聲中離開(kāi)大殿。雖然身體有些疲憊，但他精神依然抖擻，站在大殿中傾聽(tīng)眾人的懇求和祈愿，看著他們迫不及待討好自己的模樣，心里不由得升起股自己才是神明的感覺(jué)。不，如神明一般的是教會(huì)本身，費(fèi)禮想，開(kāi)發(fā)出邪疫和藥物后，便能輕易掌控他人的生死，這種力量和真神又有什么區(qū)別。他不禁感慨，自己這一生做得最正確的選
擇，就是放棄繼承家業(yè)，轉(zhuǎn)而投身于教會(huì)。在這樣的力量面前，根本沒(méi)有人可以阻擋。家財(cái)萬(wàn)貫的商人？位高權(quán)重的貴族？在死亡面前，他們都會(huì)愿意拋棄一切來(lái)?yè)Q取活下去的機(jī)會(huì)?；氐胶筇眯菹^(qū)，一位神官匆匆迎上前來(lái)，在他耳邊低聲道：“大人，有老鼠報(bào)告說(shuō)發(fā)現(xiàn)了情況?！薄瓣P(guān)于什么的？”“東境逃民，具體的消息他要見(jiàn)到您之后才肯說(shuō)?！鄙窆倩氐?。按照教會(huì)之前的指示，費(fèi)禮應(yīng)充分利用邪疫和解藥，盡可能為赫爾梅斯轉(zhuǎn)化更多的信徒，因此拉攏逃民也是他計(jì)劃中的一部分，不過(guò)相比王都的城民，重要性不是那么高而已。他本打算再過(guò)上兩三天，等這些無(wú)家可歸的流浪者病死一半時(shí)再出城進(jìn)行救治，同時(shí)讓他們填補(bǔ)王都的空缺。這樣一來(lái)，偌大一座王城，將有九成的人口成為教會(huì)的信徒，這樣的功績(jī)，加先前的爭(zhēng)王令，恐怕足以讓他再進(jìn)一步，踏上主教之位了。至少在論功行賞方面，教會(huì)做得十分公正，從不考慮有功者的血統(tǒng)和身份，只要表現(xiàn)出色，就能獲得晉升。難不成逃民中出了什么問(wèn)題？他壓下心底的疑惑，不動(dòng)聲色道，“你把他帶去密談室吧，我待會(huì)就到?！薄笆?，大人?！辟M(fèi)禮脫下祭司袍，從衣柜里取出一件軟甲換上，再罩上寬松的外套，對(duì)著銀鏡稍作整理后，他向密談室走去。位于地下室的小房間里，祭司看到了那名“告密者”――頭發(fā)凌亂、臉色焦黃、干瘦的手臂能一眼看出骨頭的形狀。不過(guò)奇怪的是，在他身上沒(méi)有看到黑斑的癥狀。“大人，我叫針眼，”對(duì)方一見(jiàn)到祭司立刻跪下道，“我有重要的情報(bào)要告訴您?！薄澳阏f(shuō)吧?！薄翱墒恰彼痤^，打量了下密探室里的另兩人，欲又止?！盁o(wú)妨，這位是沙塔斯神官，我的得力手下，”費(fèi)禮說(shuō)道，“另一位是褐牙婆婆，負(fù)責(zé)看管打理這間密室，幾乎從不離開(kāi)此地?！薄澳俏揖驼f(shuō)了，不過(guò)您曾許諾的――”“藥水在這兒，”他不耐煩地掏出藍(lán)色小瓶晃了下，“只要你的情報(bào)有價(jià)值，我自然會(huì)治好你的邪疫?！薄按笕?，我保證這個(gè)情報(bào)絕對(duì)驚人，”針眼揚(yáng)起頭道，“有人正在源源不斷地運(yùn)送逃民，運(yùn)河上到處都有空置的船只，這是我親眼所見(jiàn)。只怕要不了幾天，他們就能將逃民全部帶走了?！薄皫ё吣切┖诎卟∪?？”費(fèi)禮眉頭皺了起來(lái)，“你沒(méi)看錯(cuò)吧？”
之前他也曾收到了有船隊(duì)接收東境難民的消息，不過(guò)這實(shí)屬正常情況――各地貴族都喜歡趁著別家領(lǐng)地出現(xiàn)天災(zāi)或**時(shí)，用極低的代價(jià)搜刮走一批勞動(dòng)力。反正等到邪疫發(fā)作，那些蠢貨自然會(huì)遭到神明的懲罰。不過(guò)現(xiàn)在……怎么會(huì)有人明知邪疫橫行，還去收容難民？“不，他們擁有治愈邪疾的方法！那些傭兵給病人喝了一袋奇怪的水后，黑斑很快就消退了。有人還宣稱，他們來(lái)自于西境，只要逃民們跟著船隊(duì)走，都會(huì)獲得食物、住所和酬金。”針眼頓了頓，“最不可思議的是，這群人里面有女巫！”“你說(shuō)什么？”“千真萬(wàn)確，大人！”他嚷嚷道，“我混在逃民隊(duì)伍里上了船，一開(kāi)始并未發(fā)現(xiàn)，直到有人跳船逃離，岸上的傭兵不一會(huì)兒便追了上去，我才注意到天空那個(gè)盤旋的黑影不是鳥(niǎo)，而是一名飛行的女巫。我嚇得不敢動(dòng)彈，直到帆船駛出好幾里路，再也看不到女巫的蹤影了，我才找到機(jī)會(huì)跳水逃脫，回來(lái)差不多花了一天時(shí)間?！贬樠鄞炅舜晔郑按笕?，您看這個(gè)情報(bào)是否值得換取一瓶圣藥?。俊薄暗鹊?，你說(shuō)他們有辦法治療邪疾，而你也喝下了藥水，也就是說(shuō)你現(xiàn)在并未患??？”費(fèi)禮問(wèn)道?！斑馈捠沁@樣沒(méi)錯(cuò)，可您不是說(shuō)了，只要打聽(tīng)到有價(jià)值的消息，都能――”針眼尷尬地咧嘴笑了笑，露出一嘴參差不齊的黃牙。原來(lái)如此，他想拿著這瓶已經(jīng)用不上的圣靈藥劑拿去黑市販賣，費(fèi)禮沉思了片刻，“對(duì)方有多少人？你確定他們都是商隊(duì)的雇傭兵？”“確實(shí)如此，他們沒(méi)有盔甲，也沒(méi)有馬匹，武器都是木桿長(zhǎng)槍，人數(shù)……”針眼撓了撓腦袋，“最多不超過(guò)一百人！”“船呢？都是哪家的？”“這……我就不知道了，大部分船都沒(méi)有掛旗幟，就算掛了我也認(rèn)不出來(lái)。反正傭兵親口說(shuō)，船隊(duì)將開(kāi)往西境。啊……對(duì)了，他還提到這是邊陲鎮(zhèn)領(lǐng)主的招募。”他絞盡腦汁回想道，“似乎是為了開(kāi)墾土地，領(lǐng)主需要收容大量人力。我能記住的就這么多了?！薄昂冒?，的確是十分重要的情報(bào)祭，”祭司聽(tīng)完后深深吸了口氣，從懷里掏出那瓶藍(lán)色藥水，朝針眼拋去，“拿去吧，它是你的了?！薄爸x、謝謝大人！”后者手忙腳亂地接住瓶子，突然渾身一顫，瞪大了雙眼。只見(jiàn)一根細(xì)長(zhǎng)的短劍從他頸脖處穿出，劍尖發(fā)出幽幽寒光，而站在他身后的，正是那名年邁衰老的密室管理者。.(未完待續(xù)。)
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