暴雨來(lái)得快，去得也很快。一行人出發(fā)的時(shí)間是雨停后的第二天，負(fù)責(zé)送她們前往灰堡的船只正是俏美人號(hào)。希爾維靠在船舷圍欄邊，從布袋里掏出一片牛肉干，舉過(guò)頭頂晃了晃。“歐――――歐―――”巨大的海鷗伴隨著鳴叫從天兒降，翅膀激起的氣流讓她不禁瞇上了眼睛，手中的肉干被一口叼走，等她抬起頭時(shí)，海鷗已經(jīng)回到了帆船前方，繼續(xù)在茫茫大海中引領(lǐng)方向。這是麥茜拜托她所做的事，因?yàn)榛癁轱w鳥(niǎo)時(shí)，她沒(méi)辦法自己掏出肉干來(lái)吃。盡管此時(shí)她的模樣跟普通海鷗沒(méi)有什么區(qū)別（除了體形），但希爾維能看到對(duì)方體內(nèi)涌動(dòng)的魔力和真實(shí)形態(tài)，如果細(xì)看的話，還可以觀察到魔力從四面八方匯聚而來(lái)，又化作點(diǎn)點(diǎn)光斑消失于無(wú)形的過(guò)程。“聽(tīng)說(shuō)她不僅可以變身成不同鳥(niǎo)類，還能獲得相應(yīng)的能力？”有人在她身后嘖嘖稱奇道，“據(jù)我所知，海鷗絕對(duì)不會(huì)在大海上迷路，甚至可以提前感應(yīng)到風(fēng)暴的來(lái)臨?！薄暗拇_如此，船長(zhǎng)先生，”即使不回頭，希爾維也能清楚地知道來(lái)人是誰(shuí)，“不然我們也不敢貿(mào)然選擇一條新航線，繞過(guò)無(wú)盡海角，在灰堡西南方登陸。”她的能力不僅可以觀察到魔力的流動(dòng)和變化，還賦予了她沒(méi)有死角的寬廣視野，任何時(shí)候都能觀察到自身四周的動(dòng)向――而且障礙物也無(wú)法阻礙視線的延伸，她甚至可以看到甲板下方偷懶睡覺(jué)的水手，以及從船底游弋而過(guò)的魚(yú)群?！澳抢镆灿懈劭诿矗俊苯芸舜L(zhǎng)吐出一口煙霧，“我記得曾有探險(xiǎn)家到過(guò)無(wú)盡海角西面，不過(guò)除了山崖和淺灘外，那里什么都沒(méi)有?！薄皼](méi)有才最好，”希爾維滿不在乎道，“這樣大家就可以原路返回了?！薄澳遣坏扔诎着芤惶肆藛幔俊贝L(zhǎng)抖了抖煙桿，“我還挺期待這次新航線之旅能看到些與眾不同的東西呢。”這一次的出行是受提莉大人所托，前往另一處女巫聚集地聯(lián)絡(luò)感情、
相互幫助。船上除了被選中的五位名女巫外，還有灰燼和莫麗爾――不過(guò)她們并不上岸，只是為了保證這趟航行萬(wàn)無(wú)一失。莫麗爾的魔力仆役可以幫海船抵御風(fēng)暴，灰燼則能讓盯上這艘船的海盜有來(lái)無(wú)回。而她還肩負(fù)另一項(xiàng)職責(zé)，那就是為提莉大人辨別羅蘭.溫布頓的真實(shí)身份。出發(fā)之前，提莉曾向她詳細(xì)交代了事情的緣由，并將可能發(fā)現(xiàn)的結(jié)果和應(yīng)對(duì)方式一一囑咐于她，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是盡可能和共助會(huì)領(lǐng)袖達(dá)成協(xié)議，換回羅蘭的真身。不過(guò)說(shuō)實(shí)話，希爾維總覺(jué)得這項(xiàng)任務(wù)沒(méi)那么容易完成，共助會(huì)不答應(yīng)還好說(shuō)，萬(wàn)一她們不想消息泄露出去，把自己和其他四人都囚禁起來(lái)該怎么辦？透過(guò)船艙墻壁，看著蓮、伊芙琳等人和魔力仆役玩成一團(tuán)的開(kāi)心模樣，她不由得嘆了口氣。希望共助會(huì)的女巫們真如麥茜所說(shuō)的那樣熱情友善才好?！诤Ｉ虾叫辛私恢芎?，希爾維終于看到了灰蒙蒙的海岸線?！拔覀兛斓嚼?，”蜜糖趴在船舷邊嚷嚷道，她身旁一排站得整整齊齊的海燕、魚(yú)鷹和海鷗，也跟著齊聲聒噪起來(lái)?！敖K于到了么……”燭火一臉憔悴的趴在船舷邊，“我覺(jué)得我快要撐不下去了?！薄斑@都只是暫時(shí)的現(xiàn)象，孩子，只要上了岸，你很快就會(huì)恢復(fù)如初，”杰克.獨(dú)眼舉著t望鏡大笑道，“我航行這么多年，還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)因?yàn)轭嶔ざ涝诖系?。”“麥茜呢？”蜜糖?wèn)?！八呀?jīng)提前飛往邊陲鎮(zhèn)，聯(lián)絡(luò)共助會(huì)的女巫去了，”回答她的是灰燼，“相信那邊很快就會(huì)派人來(lái)接你們的?！薄盎覡a姐，你不跟我們一起去嗎？”“提莉那邊更需要我的幫助，”灰燼笑了笑，“不用擔(dān)心，共助會(huì)的女巫會(huì)把你們視為姐妹對(duì)待……如果有什么難處，找溫蒂就好，她肯定會(huì)第一時(shí)間幫你們解決的?！睖氐賳?，希爾維默默將這個(gè)名字記在心里?！皩?duì)了，還有一點(diǎn)，”灰燼
拍拍額頭，“你們一定要記得離領(lǐng)主羅蘭.溫布頓遠(yuǎn)點(diǎn)，千萬(wàn)不可輕易和他獨(dú)處?！薄盀槭裁?，他不是提莉大人的哥哥嗎？”伊芙琳不解道?！八拇_是，”灰燼認(rèn)真說(shuō)道，“不過(guò)這并不妨礙他喜歡摸女巫的屁股！”眾人齊齊吸了口涼氣。帆船最終?？吭陔x淺灘約半里的位置上，畢竟這兒沒(méi)有詳細(xì)的海圖記載，誰(shuí)也不知道淺灘邊的海水有多深。上岸方式很簡(jiǎn)單，連登陸小艇也不用放出，莫麗爾直接讓仆從包裹住五人，連同自己一道從海面上漂了過(guò)去。這片淺灘顯然是山體延伸出來(lái)的部分，并且在海水不斷沖刷之下變成了柔軟的沙灘。不遠(yuǎn)處便是高聳的群山，將灰堡內(nèi)陸與海岸徹底隔開(kāi)。山嶺連綿不絕，越往西就越高，在視野盡頭幾乎演變成和絕境山脈類似的巨大山峰。差不多等待了一個(gè)時(shí)辰之后，希爾維注意到一個(gè)奇異的黑影正朝這邊靠近過(guò)來(lái)。它的體積非常龐大，差不多和俏美人號(hào)相當(dāng)，圓乎乎的外形輪廓顯然不太像是自然造物。按理說(shuō)如此巨大的物體應(yīng)該沉重?zé)o比，可它的行動(dòng)軌跡相當(dāng)平順，如同漂浮在空中一般。隔著山嶺和樹(shù)林，她看得并不太真切，不過(guò)這玩意的確在不斷爬升，很快就要越過(guò)山嶺。不一會(huì)兒，它便從遮擋物后露出了真容?！疤炷?，那是什么？”蓮驚訝地望著空中，不敢置信地問(wèn)道?！盎覡a姐，這東西你見(jiàn)過(guò)嗎？”伊芙琳拉了拉她的胳膊?！安弧被覡a看起來(lái)也顯得有些意外，“我也是第一次見(jiàn)到這玩意?！薄翱磥?lái)這就是共助會(huì)迎接我們的方式了，”希爾維感慨道。只見(jiàn)尺寸驚人的球形物體漂浮在空中，下方吊有一個(gè)藤蔓編制的籃子。麥茜和另一名女巫一左一右，伴隨著吊籃飛行。引人注目的是，籃子底部還懸掛有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的黃色帆布，布條上寫(xiě)著碩大無(wú)朋的幾個(gè)詞。――「邊陲鎮(zhèn)歡迎你。」(未完待續(xù)。)
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