穿過幽暗的走廊，乘著吊籠進(jìn)入地底深處的巨大空洞，梅恩再次來到樞秘圣殿前。奧伯萊恩冕下已經(jīng)在門口等待了。他看上去比上次更老了些，眼眶向內(nèi)凹陷，眼角的皺紋像蛛網(wǎng)一般蔓延至整個臉頰，只是他的笑容依然柔和，充滿了關(guān)切之情。梅恩忍不住眼眶發(fā)酸，跪倒在他面前，“冕下，我們――”“起來吧，孩子，”教皇的聲音平緩而沉著，“聽說你們遇到麻煩了？來大廳里談?！苯裉觳皇寝D(zhuǎn)化之日，大廳里沒有沿著墻腳點起長串如繁星般的蠟燭，只在幾個角落放置了燭臺。教皇坐回到主座上，喘了口氣，“說吧，外面到底發(fā)生了什么?！泵范魃钪獖W伯萊恩冕下的職責(zé)之重，他并非無法得知圣城外的消息，而是沒時間理會這些瑣事，所以才會設(shè)立三大主教，協(xié)同管理教務(wù)。自己應(yīng)該盡可能避免用這些事情煩擾冕下，但如今的麻煩局面，他已無力解決。梅恩飛快地將事情前后講述了一遍。“希瑟死了么……”奧伯萊恩聽完后沉默許久，長長嘆了口氣，“一個觀察力敏銳，機靈又虔誠的小姑娘，是我看著她慢慢長大的?！薄罢埞?jié)哀，冕下?！薄皟词直厝粫獾綉土P，”教皇點點頭，“現(xiàn)在的情況是嘉西亞和狼心王國互為援助了？新毒藥沒有起作用嗎？”“在攻克斷牙堡時發(fā)揮了奇效，守軍強撐一個月后悉數(shù)倒斃，審判軍很快攻入城內(nèi)，居民區(qū)幾乎看不到活人，不過接下來進(jìn)攻狼心城時，毒藥似乎沒有起到同樣的作用，如今敵人的抵抗依然頑強?！泵范鲄R報道?！澳惴噶藘牲c錯誤，”奧伯萊恩緩緩說道，“毒藥引起的病癥在七到十天內(nèi)就會致死，你應(yīng)該趁著第一次發(fā)病高峰期發(fā)起攻擊，然后迅速救治城內(nèi)居民，這樣可以大幅降低他們的敵意。別忘了我們需要的是盡可能多的人口，而不是一座座空城?！薄暗诙c是一個月后才動手，雖然能將傷亡降到最低，可也給了敵人充足的反應(yīng)時間，找出治愈病癥的途徑。新毒藥的本質(zhì)是魔化邪獸，根據(jù)魔能圣典記載，有七十多種能力能克制它的傳染，三十多種能力可以直接滅殺，一座幾萬

人的城市，出現(xiàn)一位這樣的女巫并不奇怪?！薄澳钦f，他們和女巫勾結(jié)――”“都到了生死關(guān)頭，誰還會在乎她們是不是魔鬼的爪牙，”教皇平靜地說道，“不管這名女巫是自己主動站出來的，還是被人揭發(fā)不得不救治疫病的，對教會來說都不是個好消息。如果他們真能阻擋住我們進(jìn)攻的勢頭，女巫在狼心的聲望必然會發(fā)生顛覆性的轉(zhuǎn)變，甚至……被視作英雄?！薄斑@一切都是我的錯，”梅恩沉痛地低下了頭。“的確是錯誤，但并不嚴(yán)重，你也是為了減少審判軍和神罰軍的損失才制定了這樣的策略，”奧伯萊恩用權(quán)杖敲了敲他的肩膀，“而且灰堡三王女和狼王匯集于一處，對我們來說也是個機會。”“機……會？”主教怔了怔?！皼]錯，將他們一網(wǎng)打盡的機會，”奧伯萊恩站起身，“你跟我來?！痹谧o(hù)衛(wèi)的引導(dǎo)下，梅恩跟著教皇走出樞秘機關(guān)，緩緩向山洞深處走去。巨大的神罰之石發(fā)出幽暗的光芒，照亮眾人腳下的道路――漸漸的，光線越來越暗，梅恩忍不住回頭望去，只見樞秘圣殿和神石已被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋至身后，此時護(hù)衛(wèi)也點燃了火把，以免被地面上的碎石絆倒?！拔覀冞@是……去哪里？”“已經(jīng)到了，孩子，”奧伯萊恩冕下停住腳步，呼吸顯得有些急促，“呼……人老了，才這么點路就如此費力……”一名護(hù)衛(wèi)上前攙扶住他，“冕下，讓我背您吧。”“無妨，休息下就好，”他原地站立了會兒，接著吩咐道，“把火盆點起來吧?！敝鹘踢@時才注意到，石道旁豎立著幾個高聳的鐵架，不是舉著火把的護(hù)衛(wèi)靠近它們的話，一般人很難發(fā)現(xiàn)到這些隱藏在黑暗中的金屬造物。護(hù)衛(wèi)順著扶梯爬上架子，點燃了頂端的松脂盆，幾團(tuán)耀眼的火焰頓時噴薄而出，梅恩先是瞇了瞇眼睛，待適應(yīng)光線的變化后，才向前望去。搖曳的火光中，一道布滿灰塵的帆布出現(xiàn)在眾人面前，它高高隆起，顯然下面覆蓋著一個龐然大物?！霸敬蛩愕鹊阶詈髢赡暝倌贸鰜淼挚褂l(fā)兇猛的邪獸，不過現(xiàn)在似乎得讓它提前啟動了。”奧伯萊恩揮揮手，

“把布揭開吧?！薄斑@是……”隨著帆布落下，梅恩一時不敢相信自己的眼睛。那是一臺體積巨大、模樣猙獰的四輪鐵車，光是一個輪子就比自己的個頭還要高。它沒有車廂，只有恐怖的金屬撞角和獸骨支架，支架中央安置著一塊長滿倒刺的骨盾，足有三四扇門板那么大。兩根筆直的尖頭鐵桿一左一右，從盾上的開孔處伸出，直指向前，仿佛蓄勢待發(fā)的利箭。而在鐵車兩側(cè)，還掛著數(shù)十根這樣的鐵桿，每根都有自己的大腿粗細(xì)，在火盆下折射出暗淡的金屬光澤。“圣典里將它命名為「攻城獸」，”教皇走到鐵車邊，拍了拍堅固的鐵桿，“它只能依靠魔力啟動，并且需要三四名女巫，才可使其運轉(zhuǎn)正常。攻城獸的攻擊距離遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過投石機和弩車，一般的城墻很難抵擋鐵箭的破壞，巨木打造的帆船在它面前如同薄紙，無論是摧毀狼心城的堅墻，還是阻擋黑帆艦隊的前進(jìn)，對它來說都是輕而易舉。”“這……也是樞秘圣殿研制出來的武器？”“不，”奧伯萊恩搖搖頭，“你應(yīng)該能猜出來，它來自于我們的敵人――地獄深淵中的魔鬼。這也是為何教會將攻城獸隱藏在洞穴深處的原因。記住，當(dāng)你使用它時，一定要盡可能隱藏行蹤，不要讓平民見到它的模樣。“我明白了?！泵范鞯皖^道。魔鬼的武器為何能被女巫操縱？難道它們也擁有和人類一樣的魔力嗎？他壓下心中的疑惑，沒有繼續(xù)詢問下去。顯然這些事情只有等到自己成為新一任教皇，才有資格去了解?！傲硗猓瑸榱吮苊饧挝鱽喓屠峭踉俅翁油?，我會派出兩名純潔者協(xié)助你作戰(zhàn)?！苯袒拭C聲道，“沒有人能從她們手中逃脫獵殺……去吧，用這些褻瀆之徒的鮮血為希瑟餞行?！苯袒拭嵯碌募儩嵳?！他心頭一震，被教會飼養(yǎng)并存活下來的女巫都稱為純潔者，但教皇麾下的女巫是千挑萬選出來的最強者，能力甚至不被記錄在魔能圣典上，和希瑟、泰弗倫和自己手下的那幾位完全是天壤之別！如今冕下親口說無法逃脫，那么兩人的結(jié)局就已經(jīng)注定。“遵命，冕下?！泵范髋d奮地應(yīng)道。(未完待續(xù)。)

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