梅恩愣住，他注視著眼前的老人，想要從對(duì)方的眼睛里看出什么。然而里面是一片渾濁。他的目光不再像以往那樣深邃懾人，能夠直刺人心。他或許擁有歷任教皇傳授下來(lái)的智慧，從萬(wàn)法圣典那兒獲取的知識(shí)，但……一切都抵不過(guò)時(shí)光。冕下不是在說(shuō)笑，梅恩意識(shí)到，他的旅途已經(jīng)走到了最后。眼眶有些模糊起來(lái)。他再一次跪下，額頭觸地，而這次冕下沒(méi)有像往常那樣叫他起來(lái)，而是等他完成了全套動(dòng)作后，才開(kāi)口道，“你隨我來(lái)?！狈痰男l(wèi)士將教皇扶上一輛推車(chē)，隨后推著他向樞秘區(qū)大門(mén)走去。梅恩緊跟其后，一行人離開(kāi)樞秘圣殿，拐入了一條狹長(zhǎng)的地道中。在光滑的石壁上，每個(gè)十步便嵌有一顆發(fā)光的晶石，放眼望去，竟一眼看不到盡頭。不知走了多久，梅恩才離開(kāi)通道，視線豁然開(kāi)朗起來(lái)，腳下變成了平整的石板地面，能看到有棱有角的墻壁和懸掛在天花頂上的吊燈，顯然這條密道連接著一處地下室。“我們正在舊圣城的大教堂地下，”大概是看出了他的迷惑，教皇主動(dòng)說(shuō)道，“這里的結(jié)構(gòu)和大教堂完全一致，不過(guò)是倒著建造的，我習(xí)慣稱(chēng)它為倒影教堂?！薄按蠼烫玫牡氐?？”梅恩驚訝道，“我一直以為那兒根本沒(méi)有地下室?！薄暗拇_沒(méi)有，因?yàn)閮烧卟⒉幌嗤?，”奧伯萊恩笑了笑，“只有從樞秘區(qū)的地下通道才能來(lái)到這里。頂板由數(shù)丈厚的石板與黏土混合構(gòu)成，一般手段根本無(wú)法鑿穿?！薄盀槭裁础@樣設(shè)計(jì)？”“為了守住秘密，但又不至于徹底掩埋秘密，”他說(shuō)道，“任何一位教皇即位前，都要來(lái)到倒影教堂，見(jiàn)證教會(huì)的建立、發(fā)展與壯大，同時(shí)將教會(huì)的目標(biāo)牢記于心?！薄皳魯∧Ч怼！泵范髅C聲道。但奧伯萊恩沒(méi)有點(diǎn)頭肯定，而是輕嘆一聲，“不，孩子，是為了贏得神的微笑?！贝笾鹘蹄读算叮笆裁?？”
教皇沒(méi)有再回應(yīng)他，而是指揮衛(wèi)士繼續(xù)前進(jìn)。按照樓梯和坡道方向來(lái)看，他們應(yīng)該是在向上攀爬。很快一行人來(lái)到了一座宏偉的廳堂前，梅恩根據(jù)周?chē)煜さ臉?gòu)造辨認(rèn)出，這里應(yīng)該是倒影教堂的禱告室。厚實(shí)的木門(mén)被緩緩?fù)崎_(kāi)，發(fā)出吱呀的聲響。盡管看上去教皇很久都沒(méi)有光顧過(guò)這座大廳，但他并沒(méi)有聞到灰塵的味道……顯然這里一直有人負(fù)責(zé)清理打掃?！八麄冎荒芩臀业竭@里，接下來(lái)由你來(lái)推我進(jìn)去吧?！眾W伯萊恩說(shuō)道?！笆?，冕下?！泵范鹘舆^(guò)把手，推著教皇進(jìn)入禱告室，背后的木門(mén)再次關(guān)閉，將火把的光線完全隔絕開(kāi)來(lái)?，F(xiàn)在，只剩下室內(nèi)黃色晶石所散發(fā)出來(lái)的柔和光芒――和密道布置一樣，它均勻的鑲嵌在墻壁兩側(cè)，不過(guò)不同之處在于，晶石上方還掛有一副巨大的畫(huà)像，他隱約記得畫(huà)框位置應(yīng)該恰好是地上禱告室的窗戶(hù)開(kāi)口處。畫(huà)像內(nèi)容大同小異，都是人物的半身像，他們穿著華麗的衣袍，精神抖擻，雙目有神，似乎在凝視著每一位走進(jìn)禱告室的來(lái)訪者。而梅恩在其中赫然看到了奧伯萊恩冕下的畫(huà)像――畫(huà)里的他幾乎和真人一般，正盯著自己露出微笑。這種詭異的感覺(jué)讓他忍不住打了個(gè)寒顫，背上冒起了雞皮疙瘩。“啊，你看到我了。”教皇大概是感應(yīng)道了主教的情緒變化，“這幅畫(huà)在半年前就已經(jīng)完成，那時(shí)候我還沒(méi)有現(xiàn)在這么老，畫(huà)出來(lái)至少要好看一點(diǎn)。不過(guò)它本應(yīng)該等我死去之后才掛上，”他細(xì)細(xì)觀看了一番，“我果然還是太性急了點(diǎn)，想早點(diǎn)看看自己掛在上面會(huì)是個(gè)什么模樣?！薄懊嵯拢y道這些是……”梅恩感到自己喉嚨里發(fā)干。“沒(méi)錯(cuò)，他們都是偉大的先驅(qū)者，歷任教皇冕下，”他輕聲道，“繼續(xù)向前，我會(huì)一一為你介紹?！贝笾鹘搪?tīng)著奧伯萊恩冕下的簡(jiǎn)述，一邊打量著那些畫(huà)像――盡管知道他們?cè)墙虝?huì)的最高領(lǐng)導(dǎo)者，但莫名的詭異依舊盤(pán)踞在心頭揮之不去。畫(huà)里的人物實(shí)在
太過(guò)逼真，他根本想象不出畫(huà)師要用何種手法和染料，才能刻畫(huà)出這樣的半身像。加上并不算明亮的黃光，走得遠(yuǎn)了，這些畫(huà)像上半部分會(huì)漸漸隱入黑暗中，只剩下半截面孔在對(duì)他咧嘴發(fā)笑。走過(guò)大廳一半時(shí)，梅恩赫然注意到，畫(huà)像中的人物變成了女性。她們?nèi)菝哺鳟?，衣著不盡相同，但都稱(chēng)得上是美麗動(dòng)人――這樣出眾的外表很少會(huì)出現(xiàn)在凡人的臉上，主教對(duì)此并不陌生，可正因?yàn)槿绱?，他才感到萬(wàn)分迷惑和驚訝。而奧伯萊恩冕下似乎毫無(wú)反應(yīng)，依然平靜地介紹著她們的名字、任期和功績(jī)。這些人也都是教會(huì)的教皇。禱告室很快走到了盡頭。正對(duì)著大廳中央走道的，是一副占據(jù)了整塊墻壁的全身畫(huà)像。它掛在祈禱臺(tái)之后，四周?chē)鷿M(mǎn)了發(fā)光晶石，因此畫(huà)面也更加清晰。梅恩咽了口口水，朝畫(huà)中人望去。當(dāng)目光落在畫(huà)上的瞬間，他頓時(shí)覺(jué)得心口猛得一跳――神明在上，那是怎樣一名絕倫的女子，除了這個(gè)詞，他很難再找到其他詞語(yǔ)去形容對(duì)方。她兼具了女子的嫣然的和男子的剛毅，兩者渾然天成，同時(shí)出現(xiàn)也毫不沖突。滿(mǎn)頭紅發(fā)就像是燃燒的火焰，手中寒光肆意的大劍則是撲滅****的冰霜。她拄劍而立，眉毛微微揚(yáng)起，雙目俯視前方，薄唇緊閉，不怒自威。在那雙鋒銳逼人的眼眸下，梅恩仿佛感到了一股排山倒海的壓力，令他幾乎想要忍不住跪倒在這名女子身前?！懊嵯?，這是……”他艱難地偏過(guò)頭，卻發(fā)現(xiàn)奧伯萊恩已經(jīng)跪了下去。“她就是初代教皇，超凡之上，阿卡麗斯。同時(shí)她還有一個(gè)外號(hào)――魔女之王?！泵范鞲械叫闹忻吞艘幌?，之前的猜測(cè)果然完全正確，教會(huì)早期的這一連串教皇都是女巫！“為什么教會(huì)的締造者也會(huì)是一位女巫？”“向她跪下致意，孩子，之后我會(huì)讓你看到你想要知道的一切?！?(未完待續(xù)。)
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