此次試驗(yàn)不僅具有重大的實(shí)際意義，同時(shí)也是一次極佳的教育機(jī)會(huì)，所以除了參與者愛葛莎、希爾維、查美斯和凱莫.斯垂?fàn)柾?，羅蘭把女巫聯(lián)盟其他成員、卡特、鐵斧和巴羅夫也統(tǒng)統(tǒng)叫了過來，為了容納這二十幾號(hào)人，試驗(yàn)地點(diǎn)選在了空間最大的第五實(shí)驗(yàn)室。出于首次嘗試考慮，分餾容器并沒有做得太大，差不多約一人高，直徑一米，類似于塔狀。容器內(nèi)部分為三層，最底層進(jìn)氣，上面兩層用于排氣。在分離開始前，羅蘭先為所有人上了一堂簡單的化學(xué)課，告訴他們可能會(huì)發(fā)生的事情，順帶提出幾個(gè)小問題，讓大家自己尋找答案――除了能勾引起聽講者的興趣外，還能大大增強(qiáng)教學(xué)的效果，這也是化學(xué)老師慣用的技巧?！啊碚撋希?dāng)愛葛莎降低容器內(nèi)部溫度，空氣會(huì)逐漸冷凝成液體，透過帶孔隔板，滴落到最底層。所以當(dāng)你觀察到底部有積液時(shí)，告訴我們。”由于無法直接目視，必須靠希爾維透過容器觀察，將變化描述出來，所以羅蘭在這部分講得特別詳細(xì)。希爾維將信將疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，“真能看到液體出現(xiàn)？不會(huì)是罐子里的水汽吧？”“放心，液空是淡藍(lán)色的，和水汽完全不同?！绷_蘭擺手道，“而且在那個(gè)溫度下，水汽早就凝固成冰晶了?！彪S后他朝愛葛莎做了個(gè)手勢，“那么開始吧?！薄暗鹊取萜鞯撞窟@個(gè)洞口不用堵起來嗎？”她問道。“待會(huì)再堵，不然罐子里的空氣太少了，觀察不到很明顯的變化?！庇捎谥皇窃囼?yàn)，所以羅蘭選用了最簡單的方法來吸氣――當(dāng)罐內(nèi)氣溫快速降低時(shí)，壓力會(huì)隨之降低，使得外面的空氣不斷涌入罐中。常規(guī)生產(chǎn)時(shí)這樣做根本得不償失，因?yàn)槔錃鈺?huì)不斷流失，浪費(fèi)能量，但愛葛莎使用的是魔力，而且降溫效率遠(yuǎn)超過任何制冷機(jī)，所以羅蘭也懶得準(zhǔn)備氣泵充氣了。愛葛莎深吸了口氣，將雙手按在分餾塔上。數(shù)息之間，進(jìn)氣管道就出現(xiàn)了嘯音，那是氣流快速涌入的聲音。管口周圍以肉眼可見的速度浮現(xiàn)出層層白霜，并不斷
擴(kuò)大――空氣中的水分在溢出的低溫下迅速凝結(jié)，并依附在容器外壁上。安娜將黑火化成絲線，清理著這些不斷增厚的冰晶。不一會(huì)兒，希爾維便驚訝地說道，“我看到隔板上出現(xiàn)液體了，但更多是白色的凝霜?！薄鞍咨赡苁怯咳氲乃?，也可能是結(jié)晶的二氧化碳，”羅蘭解釋道，“考慮到空氣中二氧化碳含量極低，所以大部分應(yīng)該是水汽。”若正式生產(chǎn)時(shí)，空氣被抽入分餾塔之前，還得先進(jìn)行干燥處理，否則這些水汽凝結(jié)后容易堵塞分層板和排氣孔，使得生產(chǎn)效率降低。大約半刻鐘后，希爾維匯報(bào)容器底部已被藍(lán)色液體填滿，羅蘭才讓索羅婭堵住進(jìn)氣管，并用涂層密封。接下來是關(guān)鍵的升溫。根據(jù)氮、氧熔沸點(diǎn)不同，氮?dú)鈺?huì)率先達(dá)到沸點(diǎn)，化作氣體向上逃逸，從而實(shí)現(xiàn)分離。這一溫度他既不記得具體數(shù)值，目前也沒有手段可以測量，只能靠愛葛莎自己把握。其具體表現(xiàn)便是，分餾塔頂端的排氣孔有氣體排出，而底部剩下的液體會(huì)越來越藍(lán)，這意味著液氧的純度在不斷提高。好在愛葛莎對(duì)于魔力的控制并不陌生，她精確地調(diào)整降溫幅度，使其慢慢回升，不一會(huì)兒希爾維也觀察到了液面沸騰現(xiàn)象。通入水里的涂層管中開始冒出氣泡，凱莫使用排水集氣法很快收集到了好幾瓶氣體?！斑@就是氮?dú)猓俊崩蚶蚱沧斓?，“根本什么都看不到嘛?！薄斑@便是我之前提的第一個(gè)問題，”羅蘭問道，“如何證明它與空氣不同？”“點(diǎn)燃，”提莉率先回答，“《初等化學(xué)》里說燃燒需要氧氣，如果它是另一種氣體，應(yīng)該會(huì)讓燃燒的木塊瞬間熄滅。”“把它重新冷卻成液體就知道了，”愛葛莎思忖了片刻后說道，“你不是說氮?dú)庖夯笫菬o色的嗎？”“或者把容器中剩下的液體導(dǎo)出來，證明后者是純凈的氧氣也可以證明空氣成分的多樣性?！卑材乳_口道。現(xiàn)場完全成了學(xué)霸表演的舞臺(tái)，一個(gè)個(gè)測試方法被提出，然后互相討論，實(shí)驗(yàn)室里只剩下少數(shù)幾個(gè)人的
聲音。羅蘭環(huán)顧一周，發(fā)現(xiàn)夜鶯、安德莉亞、麥茜等一干女巫，還有市政廳總管和首席騎士卡特，皆是一臉茫然。第一軍指揮鐵斧則無論何時(shí)都維持著一種表情，大概無論自己說什么，他都會(huì)點(diǎn)頭稱是。好吧，羅蘭在心底嘆了口氣，看來這堂化學(xué)課略有些超綱了。如果現(xiàn)在還有人能感受王子殿下欣喜的，恐怕就只剩下凱莫.斯垂?fàn)柡筒槊浪沽??！暗钕拢@真是……神奇，”年輕的煉金師驚嘆道，“您證明了《初等化學(xué)》的正確性?？峙滤袩捊饚煻疾粫?huì)料到，連身邊隨處可見的空氣都是如此復(fù)雜?！薄坝辛思儍舻难鯕猓遣皇蔷湍苡^察到更劇烈的氧化反應(yīng)？我又有許多試驗(yàn)想做做看了，”凱莫興奮地說道。羅蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻突然冒出了另一個(gè)想法。氮?dú)馐侨斯ず铣砂弊钪饕脑?，在高溫高壓外加催化劑的條件下與氫氣反應(yīng)，可以得到氨氣，后者不僅能用于制造氮肥，還能用來合成氮氧化物，從而制得硝酸。可這個(gè)過程想要實(shí)現(xiàn)，需要做的工作還有很多，例如氣泵、真空儲(chǔ)氣罐以及一系列復(fù)雜的反應(yīng)設(shè)備。就算白紙能提供催化劑的功能，也需要反復(fù)試驗(yàn)才行。如今，他既然有了純氧和純氮，為何不直接生產(chǎn)一氧化氮？誠然，化工業(yè)選擇用氨氣制硝酸，就在于氧、氮反應(yīng)屬于吸能反應(yīng)，無法自發(fā)進(jìn)行，需要外部供給能源，例如放電――通過電弧瞬間將氣體加熱到數(shù)千度來實(shí)現(xiàn)，這也是經(jīng)常打雷的地方土壤更肥沃的原因。正因?yàn)槿绱耍摲绞皆O(shè)備要求高，能源消耗大，所以不適用于正式生產(chǎn)?？商热艏毙杼岣弋a(chǎn)能的話，這種生產(chǎn)方法效率最高，連催化劑都不需要，只用持續(xù)放電……或者利用其它手段達(dá)到電弧產(chǎn)生的高溫即可。羅蘭自然想到了黑火。黑火加熱效率并不比電弧差，而且對(duì)安娜的負(fù)擔(dān)也極低，只要將氮氧提純后，按比例混合倒入密閉的反應(yīng)釜，就能不斷生成一氧化氮。他決定按這個(gè)方法試一試。.(未完待續(xù)。)
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