由于此行是悄然前往，自然也不會(huì)有人迎接。因此奧托并不打算一開始就直奔城堡，任何語都比不上自己親眼所見來得真切，他計(jì)劃先花上一兩天時(shí)間，好好觀察下王子的領(lǐng)地，再找當(dāng)?shù)氐睦鲜罅私庀滦畔?。走出船艙，他剛踏上棧橋，便被眼前的景象驚住了。這是……一個(gè)邊陲之地所能擁有的碼頭？只見沿著河岸數(shù)百步的范圍內(nèi)都是由紅褐色磚石堆砌出來的碼頭區(qū)域，每隔一段距離就有一條棧橋，棧橋與碼頭連接處還豎著一塊牌子，上面寫著編號數(shù)。奧托大致數(shù)了數(shù)，一共二十六條――它們排布得整整齊齊，像是岸邊延伸出來的觸須，有些上面覆蓋著積雪，而有的露出了黃褐色的木板，這說明即使在邪魔之月，小鎮(zhèn)的碼頭也依然有人在看管。反觀灰堡王都的運(yùn)河碼頭，無論是長度還是棧橋數(shù)量，都不及這里的一半！不過更令他驚訝的，是碼頭邊?？康拇弧Ｒ环N前所未見的灰色寬體船排成一列，?？吭谇胺讲贿h(yuǎn)處。它們共有七八艘，水線很淺，既沒有風(fēng)帆，也看不到桅桿，而船身的大小又不像是靠槳手能劃得動(dòng)的。這些古怪船只最獨(dú)特的地方在于兩側(cè)各有一個(gè)巨大的木輪，以及中央伸出的一根粗鐵管，外形和任何內(nèi)河帆船都不相同。奧托在一旁觀望了許久，直到頭頂傳來涼意，也沒有想明白這些怪異的“輪船”要如何才能動(dòng)起來。拍掉腦袋上的積雪，他收起心中的疑惑，決定先跟著船員進(jìn)入小鎮(zhèn)。這艘來自王都的“順風(fēng)”號顯然不會(huì)只運(yùn)送自己一個(gè)人，奧托看到船員們將一袋袋貨物搬下帆船，堆放在碼頭一旁。幾名穿著黑色制服的侍衛(wèi)則用筆紙記錄著什么，還時(shí)不時(shí)挑出兩個(gè)袋子來查看一番，似乎在檢驗(yàn)貨物。“他們是什么人？買家請來的傭兵？”奧托走到船長身邊?！肮?，傭兵？”后者咧嘴道，“這些人可是邊陲鎮(zhèn)的巡邏隊(duì)員。”他不由得一愣，巡邏隊(duì)？那不等于碰上了一伙強(qiáng)盜嗎？自己第一次離開王都內(nèi)城時(shí)，就被巡邏隊(duì)員敲詐了兩枚銀狼，而這樣的情況在哪里都大同小異――他們相當(dāng)于地下老鼠的對立面，但干的活卻跟老鼠相差無幾，區(qū)別在于，他們收費(fèi)更高，而且經(jīng)常拿錢不辦事。不過

令?yuàn)W托奇怪的是，船長悠哉地抽著煙斗，并沒有阻止他們檢查的意思，也沒有掏出幾枚銀狼讓他們趕緊離開?！拔业谝淮蝸磉@里時(shí)跟你想的一樣，”船長像是看出了他的想法，“這里的巡邏隊(duì)可不一樣，只要按照他們的規(guī)矩來，進(jìn)入市場前并不需要繳納任何費(fèi)用?！毖策夑?duì)的……規(guī)矩？奧托皺了皺眉頭，這個(gè)地方連強(qiáng)盜都講道理了么，而且他們還懂得用筆紙記錄，雖然很可能只是些歪歪扭扭的符號，但也夠讓人覺得不可思議了?！八麄冊谟涗浭裁?？”他問?！柏浳锏姆N類、數(shù)量……特別是小麥，”船長攤手道，“運(yùn)到市場后要進(jìn)行核對，避免你中途將糧食賣給了別人――在這里，食物只能由領(lǐng)主售賣。當(dāng)然，我的貨物里并沒有麥子，所以檢查得會(huì)比較快?！碑?dāng)所有布袋被搬上馬車隊(duì)后，一行人離開碼頭，沿著寬敞的街道向市場進(jìn)發(fā)，奧托突然發(fā)現(xiàn)自己的眼睛不夠用了。這里真的是灰堡王國最為偏僻的領(lǐng)地？看著腳下平坦的硬質(zhì)路面，街邊一排排整齊漂亮的房屋，以及來來往往的人民，竟不比晨曦之都輝光城要差上多少。身為一名貴族，他不是沒有見過綺麗壯觀的宏偉建筑，無論是曙光尖塔還是映日禮堂，都不是這些兩層或三層小樓能比得上的。然而曙光尖塔只有一座，在它的下面，依然環(huán)繞著破敗的民房，泥濘不堪的小道和污水隨處可見。但在這里，他卻找不到一處稍顯陳舊的房子，仿佛這些居所都是在同一時(shí)間內(nèi)冒出來的一般?！澳憧雌饋砗荏@訝啊，”船長哈哈大笑道，“別在意，每一個(gè)初來乍到的人都會(huì)露出你這樣的表情。我不得不說，邊陲鎮(zhèn)是個(gè)神奇的地方，看到那邊的三層樓房沒？我上次來時(shí)還沒有呢?！薄拔衣犝f……這里以前是一座為開采礦山而建的據(jù)地?！薄拔乙彩沁@么聽說的，不過誰又知道真相呢，”他挖了挖鼻子，“你知道，有些流傳得多了，總會(huì)變得面目全非?；蛟S是北坡礦山里藏著大把金子，國王陛下才把自己的兒子派到這兒來……畢竟是親生的嘛?！薄暗鹊?，那是什么？！”穿過一片平坦的廣場時(shí)，奧托陡然看到兩個(gè)碩大的彩色圓球并列漂浮在半空中，下方掛著一對

條幅，幅布上面還寫著醒目的文字，一邊是「歡迎來到邊陲鎮(zhèn)」，另一邊是「現(xiàn)在加入就能獲得公民福利」?！澳闶菃柹厦娴倪€是下面的？”船長努努嘴，“那個(gè)飛行圓球我也不大清楚他們是怎么弄上去的，至于下面的嘛……你可以去廣場東頭了解下情況，那里經(jīng)常會(huì)貼出領(lǐng)主的告示，這個(gè)條幅則是在招攬各地前來的旅者、商人和流民?！薄八麄冞B流民都要？”奧托詫異道，“公民福利又是什么？”“可以在此地應(yīng)招工作，頭兩個(gè)月發(fā)放補(bǔ)助食物，還能得到一處遮風(fēng)避雨的居所，聽上去很不錯(cuò)對吧？”船長不以為然地解釋道，“沒那么容易批準(zhǔn)的，我的好幾個(gè)船員都去試過了，結(jié)果無一合格――領(lǐng)主要求不可懷有異心，不得信仰教會(huì)，并且沒有犯罪經(jīng)歷。而偷竊也是犯罪，天哪，哪個(gè)水手沒偷過東西？另外在我看來，這里盡管看上去挺繁華的，實(shí)際上也有許多不足的地方。”“比如？”“找樂子的地方太少啦，沒有賭場、沒有妓院，街上連個(gè)流鶯都沒有，”他吐了口唾沫，“這樣的地方住得久了，還不得把自己悶死？”市場就在廣場北面，趁船長一行人去交貨之際，奧托決定先一個(gè)人在這里逛逛。聽對方介紹，這邊的便民集市和另一旁的精品市場，都能看到不少稀奇的貨物，而事實(shí)也是如此，從雞蛋到魚干，布衣到農(nóng)具，琳瑯滿目的貨物擺滿了一排排立架，只要在攤前停留小會(huì)，便有人上來營說。不管和四王子的會(huì)談結(jié)果會(huì)如何，他已經(jīng)被這座城鎮(zhèn)牢牢吸引住了。就在這時(shí)，人群中出現(xiàn)了一陣騷動(dòng)。他轉(zhuǎn)過頭去，發(fā)現(xiàn)兩名女子正在朝這邊走來。一人束著條長長的黑色馬尾，穿的也是一身黑袍，五官姣好，冰冷的神情卻讓人感到難以靠近。而另一人則完全不同，她的表情柔和，一舉一動(dòng)都流露出典雅和從容，使人不禁聯(lián)想到和煦的春風(fēng)。那頭晃動(dòng)的亮麗金發(fā)，更是如同晨曦的光芒?？吹浇鸢l(fā)女子時(shí)，奧托感到自己的血液猛得沸騰起來。他雙手微微顫抖，反復(fù)揉了揉眼睛，確信自己沒有看錯(cuò)――“安德莉亞.奎因！”再也按捺不住激動(dòng)的心情，他情不自禁地大喊出聲。.(未完待續(xù)。)

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