直到前往北坡山后院的路上，羅蘭耳邊還一直回響著這句話。他感到心底有一絲豁口被一點(diǎn)點(diǎn)打開(kāi)，沒(méi)錯(cuò)，他想，自己已不再是原來(lái)那個(gè)整日和機(jī)械圖紙打交道的制圖師，這里也不是過(guò)去所熟悉的世界，他現(xiàn)在已逐漸成為一名統(tǒng)領(lǐng)一方的大領(lǐng)主，甚至以后還可能成為王國(guó)的統(tǒng)治者，當(dāng)處境發(fā)生變化時(shí)，再拿以前的觀念來(lái)束縛自己無(wú)疑已不再適用。遵循內(nèi)心深處的想法行事就好了，他告訴自己，如果為了一些子虛烏有的「規(guī)定」強(qiáng)求彼此，除了傷害雙方外，沒(méi)有任何好處。想到這里，羅蘭的心情頓時(shí)開(kāi)闊了不少，他深吸一口冰涼的空氣，緩緩?fù)崎_(kāi)了后院大門。開(kāi)啟的鐵門如同心底的縫隙，剎那間掀開(kāi)了一個(gè)新的世界?！鞍 堑钕拢狈澍B(niǎo)和露西亞跑上前來(lái)行禮道。“你來(lái)啦？”安娜露出一個(gè)甜美的笑容，看到她白皙的頸脖上有一處淺淺的紅印，羅蘭不由得想起了對(duì)方昨晚如火般的熱情，不過(guò)既然做出了決定，他已不在意最后這點(diǎn)時(shí)間的等待?！霸趺礃?，模型有做出來(lái)嗎？”“當(dāng)然，”安娜做了個(gè)跟我來(lái)的手勢(shì)，兩人走出院子后門，之見(jiàn)一處被積雪包圍的水池中央漂浮著一艘鐵船。鐵船大約一米長(zhǎng)，二十來(lái)公分寬，比起那些粗苯的水泥船顯得修長(zhǎng)不少。船頭成明顯的梭形，后端為平尾，最為特別的是船底布滿了縱橫交錯(cuò)的支撐條，看上去像是無(wú)數(shù)個(gè)方格拼接在一起一般?！斑@就是我想要的東西，”羅蘭感嘆道，與鋼筋水泥澆筑成的石頭船比起來(lái)，純鋼船有著獨(dú)特的精致感，特別是搭配上密布的交錯(cuò)梁，簡(jiǎn)直像是一件藝術(shù)品一般。他知道這艘船模的每個(gè)模塊都完全是按照比例縮小后由黑火切割而成的，一個(gè)連接點(diǎn)都沒(méi)有省略，若放在后世，也是一件價(jià)值數(shù)萬(wàn)的精品?！八悄阋斓男麓瑔?？”“嗯，”他點(diǎn)點(diǎn)頭，“也是小鎮(zhèn)的第一艘正規(guī)軍艦?！痹玖_蘭打算仍用水泥船來(lái)作為淺水重炮艦的船體，但他發(fā)現(xiàn)，在蒸汽機(jī)功率不足的情況下，水泥船的航速成了最顯著
的缺點(diǎn)――只搭載燃料和人員的情況下，此次出征長(zhǎng)歌要塞整個(gè)船隊(duì)的均速僅有八到九公里，如果上面還要搭載一門可以旋轉(zhuǎn)的152毫米要塞炮，加上必備彈藥和其它作戰(zhàn)武器，速度很可能會(huì)跌破五公里大關(guān)。換算成節(jié)的話，連三節(jié)的航速都不能保證。原因就在于混凝土的自重太沉了，拿來(lái)跑運(yùn)輸?shù)脑挷辉诤蹩炻勺鳛檐娕灥脑?，自然還是輕快點(diǎn)的好。若是兩個(gè)月前鋼產(chǎn)能嚴(yán)重不足的情況下，再慢他也只能捏著鼻子認(rèn)了，不過(guò)隨著鋼鐵之星投入生產(chǎn)，如今的鋼鐵儲(chǔ)量已經(jīng)能夠支持他建造一艘真正的鐵甲軍艦。在結(jié)構(gòu)上，羅蘭選擇了最為簡(jiǎn)單的模塊拼裝式――也就是將一塊塊鋼板用橫縱梁焊接起來(lái)，形成一個(gè)較大的空心箱結(jié)構(gòu)，再把眾多扁箱拼接在一起，組成船體底板。這種搭積木式的造船方法不需要設(shè)置龍骨，也跟古典制法毫不相干，加上敵人完全沒(méi)有威脅到己方的火炮，所以他無(wú)需在意防御問(wèn)題，舷側(cè)幾乎是是由薄鐵皮圍成，將成本和重量減至最低。至于動(dòng)力部分，羅蘭決定在新船上投入螺旋槳技術(shù)，而非水泥船的明輪驅(qū)動(dòng)……動(dòng)力單元仍然是一臺(tái)蒸汽機(jī)，以轉(zhuǎn)動(dòng)齒輪驅(qū)動(dòng)兩根螺旋槳。不過(guò)在交給安娜的設(shè)計(jì)圖里，他預(yù)留了三漲式蒸汽機(jī)的改裝空間，打算等到以后批量建設(shè)時(shí)，再統(tǒng)一改裝為更適合船類使用的新型蒸汽機(jī)。回到院子，安娜開(kāi)始切割第一塊鋼板。黑火在她手中如同最為精確的標(biāo)尺，上下飛舞間，一段一米見(jiàn)方的厚鋼塊如同削土豆一般瞬間化成了七八塊薄板，每塊鋼板的厚度都是五毫米，不多一分也不少一點(diǎn)。接下來(lái)是焊接，蜂鳥(niǎo)將減輕重量后的鋼梁與擺放在兩塊鋼板之間，而安娜的黑火化成肉眼卡不見(jiàn)的細(xì)絲穿入梁底，像是縫合線一樣將三者綁扎在一起，同時(shí)提升溫度――和最初的明火焊接完全不同，這種由內(nèi)向外的加熱能讓流動(dòng)的鋼水完全填滿板間的縫隙，當(dāng)三者完全結(jié)合在一起后，縱梁已經(jīng)微微下沉了一毫米左右，這正是其底部融化后填入兩塊鋼板縫隙中的證明。一個(gè)交錯(cuò)的十字形橫縱梁可以
連接四塊鋼板，而更多的十字梁組成一個(gè)空心箱單元，這些單元將由蜂鳥(niǎo)減重后運(yùn)往赤水河邊，并在船塢里完成最后的組裝工序。而羅蘭的目光則一直停留在忙碌的安娜身影上，女孩的亞麻色長(zhǎng)發(fā)隨著削切動(dòng)作來(lái)回?cái)[動(dòng)，在一片純白的雪景中，恍如翩翩起舞的精靈?！挛纾_蘭見(jiàn)到了那位新覺(jué)醒的女巫，阿夏。她能出現(xiàn)在辦公室里，就說(shuō)明已經(jīng)通過(guò)了夜鶯的審核。關(guān)于她的奇特能力，溫蒂已經(jīng)記錄得十分清楚，羅蘭便沒(méi)有再做更多測(cè)試，而是直接將契約書(shū)擺在了她的面前。阿夏拿起筆僵直了一會(huì)兒，才面紅耳赤地說(shuō)道，“我……不會(huì)寫字。”“沒(méi)關(guān)系，”羅蘭笑了笑，“按下你的手印也行。”她小心翼翼地將沾上墨水的拇指按在羊皮紙末尾，“這樣就行了？”“嗯，”羅蘭收好契約，“你的情況我已經(jīng)從溫蒂那兒了解過(guò)，所以即使簽訂下契約，你也可以不必住在城堡里。只要每天過(guò)來(lái)練習(xí)能力和聽(tīng)課即可，關(guān)于魔力的特性，這幾天溫蒂應(yīng)該已經(jīng)告訴過(guò)你了吧？”“是，殿下，”聽(tīng)到無(wú)需待在城堡，阿夏的神情頓時(shí)放松了不少，“溫蒂大人說(shuō)，如果不將每日積攢的魔力釋放出去，等到覺(jué)醒日便會(huì)有生命危險(xiǎn)?！薄皼](méi)錯(cuò)，所以你得好好練習(xí)才行，關(guān)于魔力的精確操控與對(duì)應(yīng)能力的關(guān)聯(lián)，我想她會(huì)慢慢傳授給你，”羅蘭沒(méi)有糾正對(duì)方口中的敬語(yǔ)，保持敬畏對(duì)于初學(xué)者來(lái)說(shuō)并不是件壞事，“有什么不懂的，你向女巫聯(lián)盟中任何一位成員請(qǐng)教都行。”“我明白了，殿下，”她低頭道，“不過(guò)……這個(gè)能力是不是沒(méi)什么作用？我曾問(wèn)過(guò)溫蒂大人這個(gè)問(wèn)題，她卻說(shuō)只有殿下才知道答案?！薄爱?dāng)然不是，”羅蘭笑道，“你這可是名偵探才擁有的能力，放在打擊犯罪上簡(jiǎn)直所向披靡?！薄懊瓊商?？”阿夏一臉迷惑?！皼](méi)關(guān)系，要不了多久你就會(huì)知道，”他叫出迷霧中的夜鶯，“從今天起，這位女巫就是你的頂頭上司了?！?未完待續(xù)。)
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