……回到家中，凱莫.斯垂?fàn)栆谎劬涂吹搅藬[放在餐桌上的一封黑色信封?！斑@是什么？”他望向在廚房里忙碌的妻子塞拉?！鞍?，對(duì)了，下午市政廳官員來(lái)了一趟，”妻子擦了擦手上的油漬，將一盆香噴噴的肉湯端上餐桌，“說(shuō)是殿下打算讓你去一趟王都，負(fù)責(zé)接送的船只兩天后就到?！薄八皇窃谀莾赫宜绺绲穆闊┟?，讓我去干什么，簡(jiǎn)直是浪費(fèi)時(shí)間，”凱莫皺眉道，“這趟路程沒(méi)個(gè)一周根本到不了，他的要求真是越來(lái)越過(guò)分了?！薄八墒悄愕耐踝拥钕?，無(wú)冬城的領(lǐng)主大人，親愛(ài)的，”塞拉笑著搖頭道，“而且市政廳的官員說(shuō)，為了表示重要程度，他還專(zhuān)門(mén)給你寫(xiě)了一封信。這已經(jīng)算得上難得的榮譽(yù)了吧？看完后記得把這封信好好收藏起來(lái)，以后說(shuō)不定可以作為傳家寶流傳下去?！笔裁磦骷覍?，如果是完整版的《中等化學(xué)》還差不多，凱莫撇撇嘴，“先吃飯，吃完再說(shuō)……他最好有個(gè)不錯(cuò)的理由。”簡(jiǎn)單的晚餐結(jié)束后，他鉆進(jìn)書(shū)房，拆開(kāi)信封。里面掉出了一張小小的紙條，攤開(kāi)差不多只有一指長(zhǎng)。顯然這是一封通過(guò)信鴿傳遞的密信，而外面的封皮則是市政廳官員事后加上去的。凱莫一手按住紙條，一手在桌上摸索了會(huì)兒，將單片眼鏡夾在鼻梁上。長(zhǎng)期在蠟燭昏黃的火光下閱讀讓他視力一日不如一日，好在小鎮(zhèn)的生活比以前有了很大改善，房間里可以同時(shí)點(diǎn)起五六根蠟燭，只是不知道何時(shí)家中才能亮起像化工廠(chǎng)那樣明亮潔凈的燈光。紙條上的內(nèi)容很短，只有一句話(huà)?！高€記得王都煉金師協(xié)會(huì)嗎？現(xiàn)在你有機(jī)會(huì)告訴他們什么是真正的煉金術(shù)了?！箘P莫呼吸頓時(shí)一窒。王都煉金協(xié)會(huì)是所有立志走上這條道路，追尋萬(wàn)物真理之人最渴望前往的地方，當(dāng)然年少時(shí)的他也不例外。
只有妻子知道，他曾向王都煉金協(xié)會(huì)遞交過(guò)申請(qǐng)――用他二十歲那年獨(dú)自摸索出的煉金公式「溶金之液」作為敲門(mén)磚。然而在復(fù)核過(guò)程中，凱莫的公式卻意外的失敗了，連著試配兩次都沒(méi)能得到發(fā)煙的棕黃色酸液，當(dāng)時(shí)出席復(fù)核的煉金師萊特寧勃然大怒，稱(chēng)他是故意來(lái)浪費(fèi)協(xié)會(huì)寶貴的原料，不僅沒(méi)給他第三次試配的機(jī)會(huì)，還命侍衛(wèi)搶走了他的錢(qián)袋，并將他轟出大門(mén)。在協(xié)會(huì)門(mén)口，萊特寧冷笑著從袋子里掏出五枚銀狼丟在凱莫面前，稱(chēng)這是給他滾回赤水城的路費(fèi)，剩下的則是補(bǔ)償協(xié)會(huì)的損失，說(shuō)完后便轉(zhuǎn)身離去，只留給凱莫一個(gè)背影和莫大的恥辱。這件事成為了他心頭的一道傷疤，除了妻子之外，他誰(shuí)都沒(méi)有透露過(guò)。憋著一肚子氣回到赤水城，凱莫并沒(méi)有放棄煉金術(shù)，他整日泡在工坊里，想尋得新的煉金公式，并向王都煉金協(xié)會(huì)證明，他們的眼光和水平不過(guò)如此……可沒(méi)想到這一等就是十年，直到三十歲時(shí)，他才找到第二個(gè)煉金公式，在赤水城晉升為煉金師。而真正成為首席，則又過(guò)了六年。在這期間，凱莫視王都煉金協(xié)會(huì)為最大的對(duì)手，也與之有過(guò)幾次行業(yè)上的交流。但對(duì)方的表現(xiàn)就如同高傲的天鵝一般，甚至不認(rèn)同除開(kāi)他們之外的任何煉金組織，認(rèn)為赤水城的煉金師不過(guò)是學(xué)徒水平，充其量也就是個(gè)弟子，根本配不上這個(gè)稱(chēng)號(hào)。那些所謂新發(fā)現(xiàn)的煉金公式，大多都是協(xié)會(huì)十幾年就已經(jīng)琢磨出的老玩意。當(dāng)時(shí)的協(xié)會(huì)首席還不屑地稱(chēng)其他城市完全沒(méi)有必要建立煉金工坊，這門(mén)技藝需要耗費(fèi)大量錢(qián)財(cái)和人力，根本不是一般領(lǐng)主能玩得起的。若對(duì)煉金有需要，大可直接求助于他們，單靠領(lǐng)主自己投入的話(huà)，可能幾萬(wàn)枚金龍?jiān)蚁氯?，也濺不起一朵水花，十有**只能養(yǎng)出一堆廢物。盡管說(shuō)起來(lái)有些憋屈，但凱莫知道只有赤水城煉金坊單獨(dú)將協(xié)會(huì)視作競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而后
者根本沒(méi)把自己放在眼里。這也是他對(duì)雙石制酸法和水晶玻璃燒制獲得成功后欣喜若狂的原因，前者能將寶貴的酸液大量制取，而后者則是市場(chǎng)上最為搶手的煉金商品，憑借這兩樣成果，就算是下巴抬到天上的煉金協(xié)會(huì)也不可能再將自己視作無(wú)物。結(jié)果誰(shuí)也無(wú)法料到接下來(lái)的一切會(huì)這么具有戲劇性，遠(yuǎn)在邊陲之地的羅蘭.溫布頓殿下找到了他，并用一本《初等化學(xué)》為他打開(kāi)了一道新的大門(mén)。從此以后，凱莫發(fā)現(xiàn)自己所學(xué)的一切都成了毫無(wú)意義的東西，煉金術(shù)本身就代表了落后，成為注定被淘汰的技藝，新的探索之路擺在他的面前――這一次，萬(wàn)物之間的聯(lián)系不再充滿(mǎn)混沌，而是秩序井然；過(guò)去的計(jì)較也變得一文不值，無(wú)論是王都煉金協(xié)會(huì)，還是那些花費(fèi)無(wú)數(shù)心血得到的寶貴公式，都可以放下了。理應(yīng)如此。不過(guò)凱莫.斯垂?fàn)柊l(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)钕略俅翁峒斑@個(gè)詞語(yǔ)時(shí)，他的心里仍然砰砰直跳，一股難以喻的振奮悄然回到了他的心中。凱莫腦中仿佛又浮現(xiàn)出那個(gè)不屑一顧的背影、沾滿(mǎn)塵土的銀狼、轟然合上的大門(mén)，以及除了王都煉金協(xié)會(huì)以外其他煉金組織根本沒(méi)有必要存在的狂?！脯F(xiàn)在你有機(jī)會(huì)告訴他們什么是真正的煉金術(shù)了?！箘P莫最后掃過(guò)一眼紙條，不由自主地站起身，向書(shū)房外走去，“塞拉――”話(huà)剛說(shuō)到一般突然打住，他注意到客廳里已多了一個(gè)攤開(kāi)的包裹，里面疊放了幾件自己的衣服，妻子正彎著腰為他打理行裝?！斑@是……”“當(dāng)然是去王都啊，我知道就算沒(méi)有殿下的親筆信，你也會(huì)前往的，”塞拉微笑道，“還記得你以前對(duì)我說(shuō)過(guò)的那些故事嗎？那里有你應(yīng)該討回來(lái)的東西?！眲P莫愣了一會(huì)兒，隨后笑出聲來(lái)。“家里就麻煩你了，我要去王都一趟。”(未完待續(xù)。)
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