就在他思索那種放火工具更容易制造時(shí)，親衛(wèi)走了進(jìn)來，“陛下，北地的使者要想見您?！边@才一天時(shí)間……羅蘭略感意外，難道他們不打算等公爵傳回音訊，而是準(zhǔn)備直接回絕自己的要求了？“帶他們?nèi)?huì)客廳，”他沉默片刻后吩咐道，“另外通知卡特封鎖外交樓，暫時(shí)禁止使者團(tuán)的人外出?！薄笆?。”既然對方無法認(rèn)同自己必將推行的政策，那也只好把他們強(qiáng)留下來了?！_蘭走進(jìn)一樓會(huì)客廳時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)長桌對面的人更換了座次，那名本該是科爾助手的女子坐在了主賓位上，而科爾則捧著一個(gè)本子坐在次席?！氨菹?，向您問好，我是伊蒂絲.康德，永夜城公爵的長女，科爾的姐姐?！迸悠鹕硇辛藗€(gè)標(biāo)準(zhǔn)的貴族禮，“這不是我們第一次見面了，上一次科爾忘記介紹我的身份，還請您見諒。”“卡爾文的女兒？”羅蘭先是一怔，隨后不由得升起了興趣，“所以你才是使者團(tuán)的領(lǐng)隊(duì)？”“正是如此，”她撫胸道，“父親已經(jīng)委托我全權(quán)負(fù)責(zé)此次出使任務(wù)，還將公爵信印交給了我?！边@個(gè)時(shí)代女子參政不說沒有，但十分稀少，更別提還是一名年紀(jì)輕輕，容貌出眾的女子。從伊蒂絲的神情就可以看出，她顯然不是第一次與上位者打交道，無論從行還是舉止來說都無可挑剔。至于隱瞞身份一事，羅蘭已經(jīng)意識到這是對方吸引談判者注意的小伎倆，而且她并非故意隱瞞，只是借用了女性這個(gè)偽裝讓人們自己走進(jìn)誤區(qū)，稱不上是欺騙，大多數(shù)貴族只會(huì)將其視為情趣之舉。不得不說，這一手確實(shí)有效?！耙簿褪钦f，你可以代表你的父親做出決定？”“是的陛下，準(zhǔn)確的說，他會(huì)聽從我的意見?！边€真是自信滿滿的回答，羅蘭看著一旁抓耳撓腮提示的科爾，不禁笑了起來?！昂冒伞恋俳z小姐，那么你求見的目的是什么？”羅蘭原以為她會(huì)委婉表
示無法接受這樣的條件，或是采取其他更具“情趣”的方法爭取自己收回新律法，卻沒想到她從背后的挎包里掏出一個(gè)本子，攤開擺放在桌上――那正是他編寫的宣傳手冊。“我有一些問題想要請教您，”伊蒂絲直道，“您說分封貴族遲早會(huì)被淘汰的原因在于中央力量的不斷擴(kuò)大，可少了貴族的協(xié)助，您用什么辦法保證能有效管理好廣闊的王國各地呢？”這是……想要跟自己討論時(shí)政？望著她誠懇的眼神，羅蘭意識到對方是認(rèn)真的。他已經(jīng)很久沒有聽到過這么有趣的提問了?！笆侨嗣?，以及技術(shù)的進(jìn)步?！背烈髁税腠懀鸬??！澳侵改切┳杂擅衩?？技術(shù)進(jìn)步又是什么？”“沒錯(cuò)，一支由市政廳培訓(xùn)、市政廳支付薪酬和行政費(fèi)用、市政廳提供人手和配套設(shè)施的管理隊(duì)伍，不要求管理者自身擁有雄厚的資產(chǎn)或豐富的人手，因此是不是貴族并不重要。”羅蘭開始闡述一個(gè)中央集權(quán)政府應(yīng)有的形態(tài)，以及普通人民的晉升途徑，之后又談及技術(shù)對領(lǐng)地控制的實(shí)際意義，這一講就是半個(gè)時(shí)辰。“您打算如何避免遠(yuǎn)離王都的行政官員瀆職？”“灰堡統(tǒng)一后，各地的貿(mào)易又該怎么分配？”“生產(chǎn)力真能作為衡量政策的標(biāo)準(zhǔn)嗎？”“……”越是問下去，伊蒂絲的眼睛就越是閃閃發(fā)光，直到接近中午時(shí)，她才長出一口氣，“原來如此，您果然不是隨手寫下那篇開場語的?！绷_蘭同樣心滿意足地喝了口茶，作為專業(yè)不對口人士，他的政治儲(chǔ)備知識大概也只能講到這個(gè)地步了?！岸嘀x您的解答，我本沒想到您會(huì)如此詳細(xì)的告訴我這些?！薄耙粋€(gè)新時(shí)代的市政廳，最基本的要求就是把政策宣傳出去，必須要讓所有人明確無誤的了解新政內(nèi)容，實(shí)施起來才不會(huì)千奇百怪?！币恋俳z點(diǎn)點(diǎn)頭，換了個(gè)話題，“您能向北境提供蒸汽機(jī)的生產(chǎn)設(shè)備和人員嗎？”
“人員目前不行，因?yàn)闊o冬城也很缺，但你可以派出人手過來學(xué)習(xí)，前提是北地貴族放棄分封權(quán)，并遵從市政廳的管理?！薄懊鬏喆慕ㄔ旒夹g(shù)也可以傳授？”“自然，只要支付金龍，這些都不是問題。不過沒有女巫的幫助，短時(shí)間內(nèi)你們很難將全套生產(chǎn)線搬到北邊去。”“您的坦然令我驚訝，陛下，”她思索了小會(huì)，“但我有一點(diǎn)不明白，按照您的規(guī)劃，只要再等上十年，完全可以輕松吞并整個(gè)灰堡，那時(shí)候再推動(dòng)新政根本毫無阻力，也無需在意我們的想法，為何您會(huì)如此急切？”羅蘭沉默下來，過了好一陣子才開口道，“你真想知道答案？”伊蒂絲大概沒想到他會(huì)回答得如此嚴(yán)肅，也鄭重起來，“是?！薄澳敲锤襾戆?，”他起身道，“我給你看一樣?xùn)|西?！薄饺霕涫a覆蓋的后院，羅蘭帶著伊蒂絲走進(jìn)了橄欖林中央的木棚里。被截去四肢的魔鬼平躺在一條長桌上，旁邊堆滿了各種瓶瓶罐罐，愛葛莎正做著抽取血液的最后準(zhǔn)備?！吧衩髟谏?，這是――什么？”伊蒂絲發(fā)出難以置信的低呼聲，但羅蘭注意到她的臉上只有震驚，沒有懼怕?！拔覒?yīng)該給這棚子上個(gè)鎖，再讓葉子把院子圍個(gè)水泄不通，”愛葛莎皺眉道，“別告訴我你打算讓一名凡人參與符印制作，如果我正在融合神石，估計(jì)已經(jīng)失敗了?！薄爱?dāng)然不……馬上就好，”羅蘭咳嗽兩聲，轉(zhuǎn)頭向伊蒂絲介紹道，“你眼前的異族生物，就是傳說中的魔鬼，它們出沒于絕境群山以北，也是人類即將要面臨的最大敵人――兩族間戰(zhàn)爭無關(guān)領(lǐng)地和財(cái)富，而是決定誰才能延續(xù)下去，失敗者將徹底滅亡?！薄澳Ч恚繘Q定延續(xù)的戰(zhàn)爭？”她情不自禁地喃喃道?！皼]錯(cuò)，這是一個(gè)漫長的故事，也是被教會(huì)隱瞞的秘聞，它甚至可以追溯至千年以前，過去的人們稱它為――「神意之戰(zhàn)」。”
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