當(dāng)卡爾文公爵走進(jìn)翡翠林城堡時(shí)，伊蒂絲已經(jīng)在大廳中等著他了?！拔业墓耘畠酣D―”“您怎么才來？”她毫不留情地打斷道，“早在一個(gè)月之前，我就寫過信給您，要全力配合第一軍的集結(jié)和備戰(zhàn)工作，他們的要求要盡可能滿足?！惫魪堥_的胳膊頓時(shí)停在半空，“我當(dāng)時(shí)就通知了幽谷鎮(zhèn)的海爾伯爵，還派出管家監(jiān)督此事，這都不算全力配合嗎？”“當(dāng)然，”伊蒂絲不滿地把雙手抱在胸前，“您親臨鎮(zhèn)子才更能彰顯北境的誠意，而且與教會一戰(zhàn)事關(guān)重大，怎么看重都不為過?！薄暗@畢竟是海爾伯爵的領(lǐng)地――”“拜托，父親，貴族都要沒有了，您還在計(jì)較封臣的領(lǐng)地嗎？我原以為經(jīng)過霍斯和利斯塔家「反叛」一事后，您會稍微果斷一些呢?！笨栁墓舾械侥樕嫌行觳蛔×耍拔乙詾閹讉€(gè)月不見，我的女兒至少會給我一個(gè)擁抱，抒發(fā)一陣想念之情，而不是還未坐下就開始談?wù)摴?。”“是么，”伊蒂絲哂笑道，“不知是誰在書房大發(fā)雷霆，高喊這個(gè)混賬女兒，簡直是吃里扒外、養(yǎng)不熟的狼崽？如果我猜得沒錯(cuò)，您當(dāng)時(shí)還想砸些什么東西，但又舍不得吧?！惫舨唤恢?，“我……”見鬼，這到底是哪個(gè)混蛋泄露出去的！還未想好該如何回應(yīng)，伊蒂絲已經(jīng)走了過來，將他抱在懷中，“歡迎來到幽谷鎮(zhèn)，父親。這樣就行了吧？”心中的不忿立刻煙消云散，他摸了摸女兒青色的長發(fā)，一時(shí)百感交集。明明是首任夫人所生，性格卻和生母大相徑庭，甚至和自己也完全不一樣，有時(shí)候連他也不明白，伊蒂絲到底是怎么成長為今天的樣子的。外貌才智天賦無一不缺，如果不是在她臉上還能看到一些夫人年輕時(shí)的模樣，他都快懷疑伊蒂絲到底是不是自己的親生女兒了。不過當(dāng)兩人相擁時(shí)，公爵又感覺到了那種血脈相連的
親近感――她仍然是自己一手撫養(yǎng)大的北地珍珠。過了一會兒，伊蒂絲才嫌棄地推開他，“一股汗臭味，您還是先去洗個(gè)澡吧。我從無冬城帶來了幾塊香皂，拿一塊去試試，清洗效果要比皂角好上許多。”“這種事情可以先緩一緩，”卡爾文環(huán)顧四周，“對了，海爾伯爵呢？為什么他沒有在大廳里迎接我？”“我把他趕回郊外的伯爵府去了。”“什么？”公爵驚訝地望向女兒。“他對陛下的旨意不以為然，對您的命令也沒有認(rèn)真到哪里去，如果不是我及時(shí)趕到，他恐怕就要惹火先頭部隊(duì)了。”伊蒂絲聳肩道，“不是每個(gè)人都能看清楚腳下的道路，有的甚至連睜開眼睛的勇氣都沒有。對于這種人，我不會多談一句，趕走才是最便捷的選擇?！薄八麜怨园殉潜ず玩?zhèn)子讓出來？”“他不會，但我手上有第一軍，”她展顏一笑，“這支軍隊(duì)曾在一天內(nèi)就攻克了王都，您覺得光憑十幾位騎士能做什么？”不知道是不是錯(cuò)覺，短短兩個(gè)多月的時(shí)間里，伊蒂絲變得跟以往有些不同了，她的笑容更加自然，而非刻意在交際場合裝出來的貴族式微笑。而且她的眼眸中多了一絲自在的神采，卡爾文心想，這份神色在她成年后本已經(jīng)消失很久了。她喜歡現(xiàn)在的生活，他意識到，至少比在北地時(shí)要來得開心。這讓他有些嫉妒，又頗為感慨。大概正如女兒說的那樣，剝?nèi)ベF族身份后確實(shí)會失去部分權(quán)利，但也解開了那個(gè)固定在封地上枷鎖。如今她正在前往一片更廣闊的領(lǐng)域。來到城堡書房，卡爾文一口喝干了兩大杯紅茶，長出口氣才問道，“我們現(xiàn)在要做的，就是等陛下前來？”“還有許多事要做，”伊蒂絲攤開記事本，“糧食、馬匹、布料、草藥，戰(zhàn)爭所需的物資都要運(yùn)到幽谷鎮(zhèn)來。對了，我之前收到陛下的新密信，鐵錠和銅錠也要運(yùn)過來
，越多越好?！薄八@是想搬空整個(gè)北境啊，”公爵心里腹誹了幾句，“你真的覺得羅蘭陛下能擊敗教會？”“他也許無法攻入赫爾梅斯圣城，徹底拔除教會，但在寒風(fēng)嶺下方阻止教會進(jìn)入王國卻沒有太大難度?！彼D了頓，“陛下最缺的是時(shí)間。”“時(shí)間？”“您沒有見過他的工廠，所以難以理解無冬城的強(qiáng)大?！币恋俳z望向父親，“無論是騎士、傭兵、審判軍還是狂熱的信徒，他們在子彈面前沒有區(qū)別。而這些威力驚人的子彈，在工廠里卻像流水一般源源不斷的產(chǎn)出，任何一個(gè)平民，只需教導(dǎo)半刻鐘，就能使用火器和子彈殺死敵人，若是訓(xùn)練一個(gè)月，便能得到一名可以上陣殺敵的士兵，而三個(gè)月后，他們已是無堅(jiān)不摧的第一軍?！薄澳恪胝f什么？”“人的生長速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不過子彈，父親。它和刀劍盔甲不同，一個(gè)鐵匠加上十來名學(xué)徒，一年可以打造十套鎧甲，三十把刀劍，但一間工廠一天就可以生產(chǎn)千余枚子彈――將刀劍武裝起來的騎士碾成粉末后，還能多出好幾百枚分配給那些想要成為騎士的家伙；等到了第二天，這些子彈就能送給城市居民和新生兒；一個(gè)月之后，生產(chǎn)出來的子彈足以把這座城市變成空無一人的死城?！笨栁膹埩藦堊?，卻不知道該說些什么?！澳幌嘈乓舱＃吘惯@些東西聽起來實(shí)在有點(diǎn)顛覆常理，但我跟隨第一軍參與過拔牙行動(dòng)，親眼見到他們是如何對付敵人的。”伊蒂絲緩緩說道，“所以第一軍只要守住防線，陛下遲早就能得到他想要的勝利――三個(gè)月后，無冬城就能再訓(xùn)練出一支數(shù)千人的部隊(duì)以及相應(yīng)的武器，而這點(diǎn)時(shí)間還不夠新的審判軍學(xué)習(xí)握劍呢?！薄啊惫魡∪涣撕靡魂囎硬艛偸值溃昂冒?，就當(dāng)你說得都對。既然你如此看好羅蘭陛下，為何不回復(fù)我的信件？我是指……與陛下聯(lián)姻之事?！?
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