“陛下，您打算現(xiàn)在出兵征伐極南境么？”鐵斧一向沉穩(wěn)的面容出現(xiàn)了罕有的激動(dòng)，“可邪月馬上就要到來(lái)了……”“你覺(jué)得無(wú)冬城留下多少人，可以應(yīng)付蜂擁而來(lái)的邪獸？”“這……”他深吸口氣，將激動(dòng)的神情強(qiáng)行壓下，“如果按照前一年的規(guī)模來(lái)看，一千人就能守住城墻?！薄八詾榱吮Ｊ仄鹨?jiàn)，留下二千五百名士兵應(yīng)該是綽綽有余，更何況新一批預(yù)備部隊(duì)已經(jīng)開(kāi)始招募了，保衛(wèi)無(wú)冬城沒(méi)有什么問(wèn)題。”羅蘭站起身，走到落地窗邊，“我跟說(shuō)說(shuō)極南境的事吧，你應(yīng)該是最熟悉那里的人了。”“是，陛下！”鐵斧行了個(gè)軍禮，“極南境大半土地都是黃沙，綠洲順著銀川散布在沙漠以西，九成以上的莫金人都生活在這些綠洲中。最大的綠洲上建有一座城池，也是極南境里唯一的一所城市――鐵砂城?！薄般y川是條河流？”“它只能算半條河流，”鐵斧解釋道，“大部分時(shí)候，它都埋在地底，就像地底冥河一般，露出地面的部分都形成了綠洲，因此莫金人也把它稱(chēng)作生命之河。”羅蘭轉(zhuǎn)過(guò)身，好奇道，“它發(fā)源自哪里？我從地圖上看，附近并沒(méi)有高山，也沒(méi)有湖泊?！薄八醋源蠛?，是海神的恩賜，”鐵斧走到桌前，指著極南境西側(cè)與綠地的連接處，“這里有一處巨大的溶洞，流過(guò)的海水不斷往洞中倒灌，站在上面可以感受到腳底都在震顫?！薄澳闶钦f(shuō)，海水就是銀川的源頭？但它明明能孕育綠洲?！蹦茉杏G洲，就說(shuō)明銀川是一條淡水河――海水的鹽分過(guò)高，根本無(wú)法用于灌溉和飲用，這聽(tīng)起來(lái)完全不合常理?！按蟮刂肝樟撕Ｋ械柠}分，那一片地區(qū)全部泛著白色的鹽末，也把灰堡的綠地隔絕開(kāi)來(lái)。需要用鹽時(shí)，只要提一個(gè)桶子，去地上舀就行了?！边@算是大自然的鬼斧神工么？黃沙下的泥土居然過(guò)濾了鹽分，還形成了
鹽堿地？羅蘭嘖嘖稱(chēng)奇，看來(lái)除了石油外，他又多了一塊需要采集的資源。“鐵砂城里住著多少人？”“四萬(wàn)左右?！薄熬尤槐然冶づf王都還多？”“陛下，沙民的城市和王國(guó)都城并不一樣，”鐵斧笑了笑，“鐵砂城只有一個(gè)核心城區(qū)，供六個(gè)氏族的掌權(quán)者居住，再外圍基本就是帳篷或茅草平房，一層層擴(kuò)建下來(lái)，逐漸形成了如今的模樣――只要進(jìn)入綠洲的范圍，就算是進(jìn)入了鐵砂城領(lǐng)地?！薄澳蔷幼≡谄渌G洲的莫金人呢？他們數(shù)量應(yīng)該也不少吧？”羅蘭問(wèn)。人口是能否快速將當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)轉(zhuǎn)化為可用資源的關(guān)鍵，他不大可能從無(wú)冬城調(diào)遣大批人手去開(kāi)采石油，到頭來(lái)還得利用本地人為自己效力?？傊笓]點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)人統(tǒng)計(jì)過(guò)，但我估計(jì)至少有十萬(wàn)人?！蹦敲唇?shù)個(gè)開(kāi)采站和一條運(yùn)輸線(xiàn)應(yīng)該是夠了，接下來(lái)的問(wèn)題便是如何控制他們?！皩?duì)了，你上次說(shuō)的神圣決斗是怎么回事？莫金人是如何確定統(tǒng)治權(quán)的？”這一次鐵斧的回答十分細(xì)致，差不多說(shuō)了半個(gè)小時(shí)，羅蘭才算弄明白了沙民的權(quán)力角逐方式。氏族內(nèi)部的晉升先放一邊，對(duì)這些崇尚武力的異族人來(lái)說(shuō)，強(qiáng)大的實(shí)力是唯一值得信賴(lài)的東西。鐵砂城的統(tǒng)治階層通常由六個(gè)氏族構(gòu)成，他們并非萬(wàn)世一系，而是憑借自身實(shí)力爭(zhēng)奪出來(lái)的。不過(guò)為了避免各個(gè)氏族因爭(zhēng)權(quán)奪利而殺得血流成河，導(dǎo)致族群應(yīng)對(duì)外界危險(xiǎn)的力量減弱，挑出少部分人作為代表進(jìn)行決斗就成了不二的選擇。久而久之，這個(gè)規(guī)矩被所有沙民所認(rèn)同，并且賦予了神圣的意味――無(wú)論是常駐鐵砂城的大氏族，還是綠洲里誕生的小氏族，都必須遵守神圣決斗的結(jié)果。任何玷污決斗的人，必會(huì)遭到所有沙民的唾棄?！半y道莫金人最高掌權(quán)者就是各族的族長(zhǎng)么？”羅蘭不解道，“你們就沒(méi)有大酋長(zhǎng)之類(lèi)的人物？”“大……
酋長(zhǎng)？”“就是能一統(tǒng)所有氏族的領(lǐng)導(dǎo)者，類(lèi)似于灰堡的國(guó)王?！薄斑@個(gè)……”鐵斧猶豫了下，“氏族間流傳過(guò)一種說(shuō)法，想要讓所有沙民臣服，只有兩條途徑――一個(gè)是得到三神的肯定與祝福，另一個(gè)是能為族群開(kāi)辟出廣闊無(wú)際的綠洲，消除遮天蔽日的沙暴，使沙民遠(yuǎn)離饑渴與死亡的威脅?！薄叭竦目隙ā@個(gè)要怎么算？”羅蘭皺眉道?！霸谧苹鹬叵蛉瘾I(xiàn)上相應(yīng)的祭品即可，分別是主宰大地的鐵甲巨蝎、掌管極南海角的獨(dú)角海獸、以及稱(chēng)霸天空的四翼雄鷹。”鐵斧頓了頓，“這三只野獸神出鬼沒(méi)，奪走了無(wú)數(shù)人的性命，但從未有人找到過(guò)它們的巢穴，誘餌和陷阱更是不起作用――我甚至猜測(cè)它們有可能是混合種邪獸，已經(jīng)擁有了最基本的智慧。”兩個(gè)條件都不好實(shí)現(xiàn)，特別是第二種，能讓沙漠長(zhǎng)出綠洲，差不多已接近神明之力了。羅蘭不由得陷入了沉思，如果只是讓回音重登族長(zhǎng)之位，報(bào)五年前的陷害之仇，對(duì)統(tǒng)合整個(gè)極南境也沒(méi)有多大的幫助。雖然六個(gè)氏族地位有別，卻并沒(méi)有直接的從屬關(guān)系，更別那些散落在綠洲里的沙民了。得想一個(gè)辦法，讓自己成為莫金族的大酋長(zhǎng)才行。另外神圣決斗也是必須考慮的事情，第一軍或許能摧枯拉朽般的擊敗鐵砂城衛(wèi)隊(duì)，但想要讓沙民自覺(jué)服從統(tǒng)治，恐怕就沒(méi)那么容易了。最合適的方法，還是利用莫金族自己定下的規(guī)矩來(lái)實(shí)現(xiàn)吞并計(jì)劃?！皼Q斗時(shí)能邀請(qǐng)外族的人上場(chǎng)嗎？”“這一點(diǎn)沒(méi)有問(wèn)題，”鐵斧肯定道，“我是一名混血兒，但依然可以代替傲沙氏族參加決斗。事實(shí)上，勇猛的角斗士常會(huì)受到各大氏族的歡迎，這也是小氏族翻身的唯一希望――后代里若能出現(xiàn)三四名勇者，就有希望在神圣決斗中拿下一個(gè)較好的名次?！薄笆敲矗俊绷_蘭微微一笑，“既然是這樣就好辦多了?！?
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