迷宮般的巖洞深處，頭頂?shù)恼痤澛曉絹?lái)越大。帕莎知道，它們正在逼近這里，數(shù)量眾多，規(guī)模龐大，來(lái)勢(shì)洶洶。她將肢體伸入泥土中，向上層蔓延，然后“看”到了山體外所發(fā)生的一切――黑壓壓的邪獸奔走在群山之間，迷宮遺跡的數(shù)個(gè)入口都被壯碩的地獄懼獸堵住，以至于跟在后面的混合種瘋狂地撕咬著懼獸的身軀和內(nèi)臟，直到從它體內(nèi)打開一條新的通道――如果不這么做，它們就會(huì)被其他邪獸活生生擠死在洞口。只是過(guò)不了多久，這個(gè)通道就會(huì)被重新堵死，而疏通的方法則是重復(fù)上一步的過(guò)程，結(jié)果便是邪獸尚未攻入遺跡核心區(qū)域，入口處的景象已如血肉煉獄一般。而地層之間同樣不得安寧，荒原獸正穿行其中，布滿利牙的口器是最為有效的挖掘工具，油膩濕潤(rùn)的表皮使得它們?cè)诘氐兹鋭?dòng)時(shí)也毫不費(fèi)力，長(zhǎng)長(zhǎng)的軀殼里攜帶著大量共生的混合種，一旦讓這種怪物突破防線，常常會(huì)給防守者巨大的傷亡。就連天空中也出現(xiàn)了變異的飛行獸種，然而它們無(wú)法進(jìn)入遺跡內(nèi)部，只能在空中盤旋嚎叫。這是一種難以形容的體驗(yàn)，明明沒有直接目睹這一切，但無(wú)論是群山上空的嘶鳴，地表每一絲震顫，還是泥土中摩擦的聲音，都通過(guò)數(shù)千條觸須準(zhǔn)確地傳遞進(jìn)她的腦海中，并形成了無(wú)數(shù)個(gè)栩栩如生的畫面。這是入冬以來(lái)，規(guī)模最大的一次邪獸侵襲。帕莎收回肢體，向更深一層的地底沉去。時(shí)不時(shí)有細(xì)碎的泥土從洞頂?shù)袈?，砸得通道兩旁的火盆劈啪作響――她不需要火光也能看清地底的每一粒石子，但那些轉(zhuǎn)化為神罰軍的同伴們需要，只是此刻所有人都已經(jīng)遷移到迷宮大殿，她順手熄滅了盆子里的明火。「上面的情況怎么樣？」剛剛進(jìn)入大殿，埃爾瑕的聲音便在腦中響起?！鸽x我們最近的荒原獸差不多突破到第三層，」帕莎將回答投送至所有人的意識(shí)里，
「迷宮下方的情況呢？」「沒有發(fā)現(xiàn)異常，」埃爾瑕回道，「倒是看到了幾具焦黑的尸體?！棺詮母鼡Q了新軀體后，帕莎對(duì)戰(zhàn)斗的認(rèn)知有了極大改變。原先平板的世界陡然變得立體起來(lái)，既然敵人能在地底自由行進(jìn)，幸存者們就必須得時(shí)刻注意腳下的情況――只要她們沒有站在深淵的盡頭，便不應(yīng)該忽略那些潛藏得更深的威脅。好在遺跡下方是一道流淌不息的巖漿之河，將迷宮大部分底殼封閉起來(lái)，省下了她們不少麻煩。從目前來(lái)看，還沒有不怕火焰的邪獸。「天譴儀器還要多久才能準(zhǔn)備好？」帕莎望向賽琳?！肝也恢溃雮€(gè)時(shí)辰，或者一個(gè)時(shí)辰？」魔力核心那邊傳來(lái)后者焦急的聲音，「我已經(jīng)盡力了，但四十三區(qū)損壞的位置才剛修好，埃莉諾大人需要時(shí)間來(lái)計(jì)算！」「不要著急，它們來(lái)不了這么快，」她安撫道，「大型混合種會(huì)被卡在地洞之外，小一號(hào)的邪獸就交給我們來(lái)對(duì)付吧。」“說(shuō)得也是，當(dāng)作日常練習(xí)好了，”愛蓮娜說(shuō)道，“有我們?cè)冢矮F攻不進(jìn)大殿的。”“其實(shí)我覺得不應(yīng)該這么快接回神明遺物，先讓墜星城再消耗一陣子不更好么？”有人說(shuō)?！改撬麄円驳檬刈『諣柮匪共判校瑳]有了神罰軍，那些凡人根本一無(wú)是處！」埃爾瑕反駁道。“城墻可以有效阻擋邪獸，火油和投石機(jī)照樣能給這群畜生迎頭痛擊，我們只要潛伏在樞秘圣殿之中，等待他們破城時(shí)取回遺物即可?！薄复蠼烫孟掳挡貦C(jī)關(guān)，萬(wàn)一對(duì)方觸發(fā)塌落陷阱怎么辦？我們被活活掩埋還是小事，遺物若是落入魔鬼手中就全完了。無(wú)論如何，我們冒不起這個(gè)險(xiǎn)。」「都別爭(zhēng)了，」帕莎打斷道，「既然已經(jīng)帶回了遺物，便沒有第二條路可走。忘了娜塔亞大人說(shuō)過(guò)的話嗎？爭(zhēng)論只留在選擇之前，無(wú)論做出什么樣的決定，我們都不應(yīng)該后悔?！顾_口后，其他人的意識(shí)皆沒
有再響起，顯然默認(rèn)了這個(gè)說(shuō)法。在塔其拉時(shí)代，這樣的情況基本不會(huì)出現(xiàn)，下級(jí)女巫必須無(wú)條件服從上位者，違反者將受到嚴(yán)厲的懲處。而聯(lián)合會(huì)最嚴(yán)重的一次紛爭(zhēng)就是娜塔亞與阿卡麗斯之間的爭(zhēng)執(zhí)，在與墜星城決裂前，娜塔亞向所有追隨者說(shuō)出了上述那番話，之后向隕星女王發(fā)動(dòng)了襲擊。至此以后，塔其拉幸存者們不再有上下級(jí)之分，爭(zhēng)執(zhí)也逐漸多了起來(lái)。不過(guò)帕莎倒一點(diǎn)兒也不介意這些――比起冷冰冰的制度，她更喜歡一個(gè)充滿活力的組織。就在眾人轉(zhuǎn)移話題，討論該如何封堵邪獸時(shí)，帕莎忽然感到一根觸須傳來(lái)了異樣的信息！劇烈的震顫聲在巖層中回響，仿佛有什么重物摔落下來(lái)，速度快得像是沒有阻礙一般，幾乎連續(xù)突破了數(shù)層迷宮，數(shù)息之后就已經(jīng)逼近大殿深處！這怎么可能？地底充滿了密實(shí)的泥土和石塊，就算是荒原獸，下挖一層的距離也得花上好幾刻鐘，這又不是在地表，怎么能行動(dòng)得如此迅速？帕莎連忙將更多的觸須轉(zhuǎn)移向動(dòng)靜傳來(lái)的方向――監(jiān)視一個(gè)區(qū)域的觸須越多，她收到的“畫面”也越多。然后她心中猛地一沉。這片地域不知何時(shí)出現(xiàn)了一條縱向六七里的裂縫，將大地一分為二，乍看起來(lái)就像是道伸長(zhǎng)于地底的懸崖峭壁一般。一只蠻荒獸恰好鉆穿了山壁，直接一路翻滾而下，竟恰好落在了大殿正上方?！笢?zhǔn)備迎敵！」帕莎將意識(shí)警告聲提升到了最大，「魔力核心方向！」就在所有人微微愣神之際，大殿頂端的石板轟然碎裂，一只碩長(zhǎng)的蠻荒獸從裂口處滑落下來(lái)，布滿劃傷和淤痕的身軀在魔力核心映照下發(fā)出幽暗的藍(lán)光――顯然墜落過(guò)程給它造成了極大的傷害，但即使如此，它仍然用最后一口氣息完成了自己的使命。就在巨獸落地的一刻，數(shù)十只混合種邪獸撕開它的肚皮，朝離得最近的賽琳撲去。
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