鐵斧閉上眼睛，都能感受到被黃沙包圍的味道。這是他進(jìn)入沙漠的第四天，也是第一軍離開無冬城的的第三周。此周結(jié)束后，冬季將走完三分之二，步入最為寒冷的冬暮。不過相比總是漫天飛雪的灰堡西境，這里受邪月的影響要小得多，盡管天空一直呈現(xiàn)出一股壓抑的灰色，但至少?zèng)]了凜冽刺骨的北風(fēng)，以及足以凍僵整個(gè)沙漠的冰雪。由于銀川不與任何一條河流匯聚，且大部分水流都是從地底經(jīng)過，因此軍隊(duì)只能靠步行前進(jìn)。鐵斧沒有按照原定計(jì)劃，等待五百名駐守?cái)嘌鲁堑男卤沧龊眯熊姕?zhǔn)備，再混編成大部隊(duì)統(tǒng)一行動(dòng)，而是將那些人丟給了布萊恩，自己先行一步，爭(zhēng)取早日趕至鐵砂城。新兵或許立在原地扣扣扳機(jī)還行，連續(xù)不斷的徒步行軍只會(huì)讓他們?cè)嵘砩澈！６壹词苟嗔诉@五百人，對(duì)局勢(shì)也沒有太大的幫助。他心里明白，想要達(dá)成陛下的目的，并不能靠火炮強(qiáng)攻獲得，第一軍是確保勝利果實(shí)的本錢，而不是征服沙民的手段。莫金人有著一套傳統(tǒng)的解決方法。至于那五百新兵，只要做好搶占銀川綠洲，確保鋒頭部隊(duì)不被人前后夾擊的簡(jiǎn)單工作就行。在極南境，綠洲就意味著生命線，無論是進(jìn)攻還是逃竄，都離不開綠洲的補(bǔ)給。面對(duì)整齊行軍的老兵們，哪怕沒有見過火槍的威力，部族沙民也能感受到他們身上散發(fā)出來的力量。一路上沒有人站出來質(zhì)詢盤問這支來自灰堡的軍隊(duì)，只有在裝滿水囊、補(bǔ)充完食物再次啟程時(shí)，沙民們才會(huì)在背后竊竊私語(yǔ)。照這樣的速度，今天夜幕之前，第一軍應(yīng)該就能抵達(dá)鐵砂城之下?！拔也惶靼祝^的神圣決斗，難道任何季節(jié)、任何時(shí)段都能隨時(shí)發(fā)起嗎？”一名有著一頭漂亮金發(fā)的女子走到回音身邊，她白皙的肌膚和傲沙氏族公主形成了鮮明的對(duì)比，“就算是貴族間的榮譽(yù)挑戰(zhàn)，也是允許拒絕的，畢竟誰都有狀態(tài)不佳的時(shí)候。像這么冷的天氣，誰都想窩在溫暖的火爐旁睡上一整天，而不是出來打打殺殺吧？我的意思是……萬一人家不答應(yīng)神

圣決斗該怎么辦？”鐵斧記得她叫安德莉亞，是經(jīng)常跟在提莉殿下身邊的戰(zhàn)斗女巫，按陛下的說法，原本外援只會(huì)有超凡者灰燼一位，但不知為何，她最終也跟了過來?！暗鹊絼e人拿起斧頭沖進(jìn)你的住宅，踢翻你的火爐時(shí)，就算不愿打打殺殺也不行了?！被覡a撇撇嘴，“你以為這種在某種程度上決定了一族生死的較量會(huì)遵循貴族間那一套虛偽的準(zhǔn)則？”“那叫偷襲或屠殺，而不是決斗，”安德莉亞不屑道，“就算莫金人是蠻族，也不至于連這一點(diǎn)都無法區(qū)分。你以為誰都像你那樣不學(xué)無術(shù)嗎？”“當(dāng)著回音說這話，你可真是飽學(xué)多才之人啊?！薄澳悴灰馕业囊馑迹　辫F斧倒沒有計(jì)較蠻族這個(gè)說法，邊陲鎮(zhèn)不問出身，這是陛下親口對(duì)他說過的話。比起莫金人，他還有一個(gè)更重要的身份，那便是無冬城居民。直到回音向他投來求助的目光，他才咳嗽兩聲，主動(dòng)解釋道，“安德莉亞小姐的擔(dān)憂并不能算多慮，盡管神圣決斗不容拒絕，且必須是在雙方準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)那闆r下，才會(huì)被三神認(rèn)可，但決斗也不是想發(fā)起就能發(fā)起的，首先，挑戰(zhàn)者必須具備決斗資格?！薄笆裁礃拥馁Y格？”“首先，必須是一個(gè)完整的莫金氏族。”鐵斧簡(jiǎn)單介紹道，“一個(gè)人無法代表氏族，哪怕是族長(zhǎng)或公主都一樣。這條規(guī)則就是為了避免勝利者只有少數(shù)十來人，卻占據(jù)了鐵砂城六分之一的地盤而定的。除此之外，它還將外族人排除出了決斗范圍――鐵砂城允許外族人代表氏族上場(chǎng)戰(zhàn)斗，卻不允許他們占據(jù)核心權(quán)力?！薄澳秦M不是說，我們根本沒有發(fā)起資格？”灰燼挑眉道，“回音被流放已有好幾年時(shí)間，傲沙氏族也已不復(fù)存在，還是說我們先得從尋找她的幸存族人做起？”“沒人能在無盡海角生存下來，”鐵斧搖了搖頭，“不過我們可以換一個(gè)方式，比如讓銀月大人成為一個(gè)新氏族的族長(zhǎng)?！薄斑@也……行？”安德莉亞愣道?！澳鹑瞬幌衲銈兡前憧粗匮y(tǒng)，比起血脈傳承，實(shí)力才

是最重要的東西?！钡谝卉娍傊笓]平靜地說道，“滿足上一個(gè)條件后，凡是能在鐵砂城周圍的小綠洲站住腳跟的氏族，便相當(dāng)于擁有了決斗資格。這些小綠洲一共四個(gè)，新崛起的氏族通常會(huì)圍繞它們展開廝殺，沒有規(guī)矩，亦沒有限制，因此這四處也被稱為染血之地?！薄八鼈兙拖喈?dāng)于入場(chǎng)門票，對(duì)嗎？”灰燼絲毫不以為意?！翱梢赃@么認(rèn)為，事實(shí)上，這些氏族一般分為兩類，”鐵斧頓了頓，“挑戰(zhàn)者……和看門狗?！薄翱撮T狗？”金發(fā)女巫奇道?！熬褪悄切┎辉缚吹借F砂城秩序發(fā)生大變化的頂層氏族所設(shè)置的障礙?！边@次回答她的是回音，“他們憑借自身龐大的資源和影響力，招攬一大批武士組成一個(gè)混合氏族，扎根在小綠洲上?？撮T狗不會(huì)向主人發(fā)出神圣決斗，卻占據(jù)了挑戰(zhàn)者的位置，雖然不能進(jìn)入鐵砂城中，憑借著小綠洲提供的水源和食物，卻也能活得不錯(cuò)?！薄奥犉饋砭透试缚惺硽埜ｏ埖墨C犬沒什么兩樣，”灰燼冷笑一聲，“這個(gè)形容倒也貼切?！薄坝捎谏袷Q斗充滿了變數(shù)，所以大氏族都會(huì)對(duì)進(jìn)駐染血之地的潛在挑戰(zhàn)者進(jìn)行拉攏或收買。當(dāng)年我的父親就是不愿意充當(dāng)看門狗，執(zhí)意向鐵鞭氏族發(fā)起神圣決斗，最終卻……”回音的聲音低落下去，顯然想到了傷心事?！八麄儠?huì)為當(dāng)年的陰險(xiǎn)行徑付出代價(jià)的，銀月大人，”鐵斧安慰道，“現(xiàn)在，死亡已經(jīng)離他們不遠(yuǎn)了?！薄八晕覀円日乙粋€(gè)挑戰(zhàn)者，然后讓回音取而代之對(duì)方的族長(zhǎng)之位，再向六大氏族發(fā)起決斗要求？”安德莉亞問道?！叭艘坏┌惨菹聛?，就會(huì)失去向前的動(dòng)力，所以占據(jù)小綠洲又沒立刻進(jìn)行挑戰(zhàn)的，十有八九會(huì)成為新的看門狗。之后無論是用語(yǔ)說服他們，還是用實(shí)力壓服他們，都不會(huì)那么容易?！辫F斧緩緩說道，“我們是奉國(guó)王陛下的命令，攜帶雷霆與恩賜而來，沒有必要這么麻煩。再不起眼的氏族，在第一軍的支持下也將變得勢(shì)不可擋。若有人膽敢攔在陛下面前，就把他們統(tǒng)統(tǒng)碾成粉末好了?！?

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