手下拆開木箱后，露出了里面的“禮物”。那分明是一副棺材。一副上好的棺材。無(wú)論是金箔包邊還是漆繪，都顯得精致無(wú)比，蓋板上的圖案是一柄漆黑的短鞭，正是鐵鞭氏族的戰(zhàn)紋。魯巴卡.血鞭先是怔了怔，隨后不由得冷笑起來(lái)?！熬瓦@樣？我還以為他們會(huì)放些更能嚇唬到我的東西來(lái)著，”他搖搖頭，“頭顱、耳朵、人皮……這才是鐵砂城的做法。棺材？極南境不需要這多此一舉的玩意！”這里的死人全部會(huì)被丟進(jìn)沙漠，然后在高溫烘烤下化為白骨――不管身前地位如何，死后都沒(méi)有什么區(qū)別。只有北方人才需要這么扭捏的木盒子。即使死了，還得把自己禁錮起來(lái)，像是永遠(yuǎn)的牢籠。傲沙的婊子以為這樣就能嚇到我？他喘出一口粗氣，在灰堡做了太久的奴隸，恐怕她已經(jīng)忘了沙民的威脅方式。但這種侮辱仍讓魯巴卡感到血脈僨張?！澳梦业母^來(lái)！”他大喊道。立刻有族人抗來(lái)了一把鑄鐵大斧，握柄近一人高，黝黑的斧首足有腦袋大小――雖然他是鐵鞭氏族的族長(zhǎng)，最喜歡用的武器卻是這柄沉重的戰(zhàn)斧。無(wú)論是與沙漠中的野獸搏殺，還是斬下挑戰(zhàn)者們的腦袋，它揮舞起來(lái)都無(wú)比稱手。在絕對(duì)的力量面前，任何阻擋和招架都毫無(wú)意義，只要劈中，就算是穿著北方人的盔甲也是一擊斃命。它當(dāng)然也飲過(guò)傲沙氏族的鮮血――有婦孺的，也有孩子的。他忘了告訴卓爾.銀月，那些被流放者并沒(méi)有抵達(dá)無(wú)盡海角。因?yàn)樗崆袄@路趕到了押送隊(duì)伍的前面，然后把他們挨個(gè)劈死在黃沙中。倒不是擔(dān)心他們有朝一日能報(bào)復(fù)回來(lái)，他只是單純地享受這種殺戮的快感罷了。棺材？去他媽的。魯巴卡吐了口唾沫，大喝一聲，雙手舉起戰(zhàn)斧，對(duì)準(zhǔn)繪有鐵鞭戰(zhàn)紋的蓋板猛得揮下――“咔嚓！”大量火星從斧刃兩側(cè)冒出，像是劈到了什么鐵石之物一般。棺材并沒(méi)有如他所想的那般一分為二，從握
柄傳來(lái)的觸感告訴他，這個(gè)精美的木盒子絕不是空空如也――它里面塞滿了東西！然而已經(jīng)遲了?；鸹ū派渲螅坏栏鼮橐鄣墓饷墓撞膬?nèi)部綻放，接著瞬間填滿了整個(gè)大廳，并迅速向外擴(kuò)張。不過(guò)魯巴卡并沒(méi)能看到這一切。當(dāng)光芒掠過(guò)他的身軀之際，他的眼珠和舌頭已經(jīng)在急劇膨脹的氣浪中擠碎、撕裂，之后是他的頭顱、四肢、內(nèi)臟……隨著一聲驚天動(dòng)地的巨響，所有鐵砂城的居民都看到了這不可思議的一幕！烈焰和濃煙從旭日石堡底層噴涌而出，如同暴怒的地火；庭園圍墻被無(wú)形的巨手夷為平地，整個(gè)石堡仿佛猛得向上一顫，接著在濃煙中分崩析離。先是墻面向下剝落，然后是立柱和屋頂，墜落的石塊加速了煙霧的噴發(fā)，最終崩塌的石堡讓煙柱沖上云霄，與灰蒙蒙的天際連成一片。鐵砂城中仿佛多了一座“通天塔”?！G洲酒館里的圖拉姆也看到了這一幕，直到此刻，他才明白了鐵斧之前緩緩講述的故事到底指的是什么。裝滿雪粉的棺材，被神女削減的重量，貼著蓋板的燧石，與板頂相連的拉火索……無(wú)論是暴力破壞棺材，還是正常揭開蓋板，都會(huì)招來(lái)一場(chǎng)無(wú)與倫比的雷霆。盡管他并不太清楚雪粉和拉火索是什么東西，但雷霆他還是明白的。能夠波及數(shù)里的悶響，以及被染血之地觀察到的煙柱，可以想象得出這道無(wú)妄天雷有多么驚人。如果他沒(méi)有騙自己，鐵砂城里的景象真是那副棺材造成的，鐵鞭族長(zhǎng)應(yīng)該是活不成了。只是圖拉姆沒(méi)想到，對(duì)方會(huì)真的在決斗前對(duì)排名第四的鐵鞭氏族動(dòng)手，而且還是以如此明目張膽的方式施以報(bào)復(fù)。“你……”他望向神色如初的鐵斧，半天也沒(méi)能說(shuō)出一句完整的話來(lái)。“當(dāng)年魯巴卡.血鞭玷污了神圣決斗，也辜負(fù)了三神的期望。對(duì)于一個(gè)已經(jīng)失去決斗資格的人來(lái)說(shuō)，我又怎么可能在灼火之地與他展開公平的較量？”鐵斧平靜地說(shuō)道，“魯巴卡和他的族人不過(guò)是一群懦夫而已，我從一開始就沒(méi)有把他
們當(dāng)作決斗對(duì)手?！薄暗恰F鞭畢竟是大氏族……”“正因?yàn)槿绱?，這樣的結(jié)局才更適合他們，而不是光榮的在擂臺(tái)上戰(zhàn)死?！辫F斧搖搖頭，“何況傲沙氏族不會(huì)違背三神所定下的規(guī)則，一旦對(duì)手投降，我們便會(huì)收起武器，寬赦決斗者的性命?！彼f(shuō)到這里停頓片刻，“想想看，如果你是鐵鞭族長(zhǎng)，知道傲沙氏族又回來(lái)了，你會(huì)怎么做？”圖拉姆立刻明白了鐵斧的意思。的確，破壞過(guò)一次規(guī)則就有可能破壞第二次，一個(gè)不遵守三神規(guī)則的逾越者會(huì)給他們帶來(lái)無(wú)止境的麻煩――即使想通過(guò)神圣決斗來(lái)扭轉(zhuǎn)八年前的“敗局”，在決斗開始前與結(jié)束后都會(huì)招來(lái)對(duì)方無(wú)止境的擾襲與陷害，還不如從一開始就將他們徹底碾碎，總比之后疲于防范要好?！翱墒恰热趑敯涂葲](méi)有打開棺材，又沒(méi)有去破壞它，你的計(jì)劃不就行不通了嗎？”圖拉姆的腦袋里只剩下最后一個(gè)疑問(wèn)?！拌F鞭族長(zhǎng)生性暴烈，喜愛破壞與殺戮――猜測(cè)他的行動(dòng)并不比逗弄一只猴子要難上多少?！辫F斧微微揚(yáng)起嘴角，”而且雪粉棺材不過(guò)是開胃菜而已，就算魯巴卡僥幸逃過(guò)這一關(guān)，后面還有許多禮物再等著他呢……不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，三神并不會(huì)庇佑背棄了它的叛徒?！甭牭竭@句話，圖拉姆不禁打了個(gè)寒顫。向卓爾.銀月和新傲沙氏族效忠時(shí)，他也以三神的名義起誓過(guò)。鐵斧的最后一句話，同樣是對(duì)他的警告?！敖酉聛?lái)我們可以好好談一談?wù)铝?，”混血兒若無(wú)其事地拍了拍他的肩膀，“我挑中你的另一個(gè)理由，便是因?yàn)槟銓?duì)鐵砂城了如指掌。聽綠洲里的人說(shuō)，沙漠里沒(méi)有你不知道的事情?！薄拔抑皇窃谶@里待得久了，聽到的故事比較多而已，”經(jīng)歷了一夜擊敗看門狗與輕易解決鐵鞭氏族后，圖拉姆對(duì)鐵斧，傲沙公主以及背后的灰堡勢(shì)力都變得恭敬了許多，“不過(guò)若是我知道的，一定會(huì)詳細(xì)道來(lái)?！薄昂芎茫胍A下神圣決斗，就得仔細(xì)了解敵人……你就從各大氏族的勇士與神女說(shuō)起吧?！辫F斧點(diǎn)頭道。
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