地洞的入口位于無冬城正北方向，城市與山脈的交界處，而頭頂?shù)陌肷窖墙K日不休的礦洞群和爐窯區(qū)?？拷侥_時(shí)，一道敦實(shí)的混凝土院墻出現(xiàn)在眾人面前，它四角設(shè)有哨塔，頂端掛著鐵絲網(wǎng)，而大門口更是屹立著兩座機(jī)槍碉堡。盡管一些設(shè)施仍在建設(shè)當(dāng)中，但此地已經(jīng)成為了無冬城看守最嚴(yán)密的區(qū)域。在戍衛(wèi)士兵的行禮目視之下，羅蘭走進(jìn)了院子當(dāng)中。僅僅只是一墻之隔，他卻恍然生出一種跨越千余年的錯(cuò)覺。里面的景象絕對不應(yīng)該出現(xiàn)在這個(gè)年代――那是一個(gè)用混凝土包裹起來的巨大洞口，其寬度超過了十米，而高度也有五米之多。它的兩側(cè)是兩扇宏偉的鐵門，不僅尺寸超過了洞口，門板厚度更是達(dá)到了驚人的一米之巨。盡管不是實(shí)心澆鑄，而是由數(shù)層鋼板拼接而成，但加起來的裝甲厚度也超過了半米，完全是近現(xiàn)代軍事要塞才會(huì)擁有的重型隔斷門。由于鐵門的重量太過驚人，所以不得不對洞口進(jìn)行了加固，同時(shí)在地上安裝了滑軌。即使如此，單靠人力也根本沒法推動(dòng)它。因此在院墻一側(cè)還擺放著兩臺蒸汽機(jī)，其中一臺便負(fù)責(zé)為開關(guān)大門提供動(dòng)力。一旦邪獸突破了塔其拉女巫設(shè)立的防線，在撤出神明遺物后，這扇大門將把任何尾隨而至的邪獸阻擋在身后。為了打造它，無冬城幾乎消耗掉了整個(gè)冬天鋼鐵產(chǎn)量的三分之一，四四方方的外形看起來沒有任何技術(shù)含量，但「龐大」在工程上本身就意味著技術(shù)，站在樓房一般的隔斷門面前，羅蘭能感受到它所蘊(yùn)含的渾厚力量。在安裝好大門的那天，他親眼目睹了鐵門開啟閉合的場面。蒸汽機(jī)發(fā)出沉悶的咆哮，輪軌刺耳的摩擦聲，以及緩慢靠攏的龐然巨物，簡直就像是掌管一條通往末日的入口一般。鐵門兩側(cè)各有一行扭曲的文字，如果合在一起，便是第三邊陲城的意思。一行人走入洞口，光線瞬間暗了下來。菲麗絲取出發(fā)光魔石，走到隊(duì)伍最前面，引領(lǐng)大家前往地底深洞?！氨菹拢乙恢辈惶靼?，您為什么要把這兒稱作第三邊陲城，”溫蒂不解道，“如果外面的邊陲區(qū)算首座城市的話，那么第二邊陲

城又在哪里？”“因?yàn)榻腥藕线m?！绷_蘭回答道。“?。俊薄翱傊?，你不覺得第三這個(gè)序數(shù)和要塞很搭配嗎……再說，名字并不重要，只要能讓人記住就行。”他攤手道?！昂冒桑绻矚g的話?！睖氐倨财沧?。交談暫息之后，洞穴里便只剩下了不斷回響的腳步聲與滴水聲。由于缺乏混凝土噴射工具，因此這條通道僅有地面進(jìn)行過硬化處理，左右兩邊是排水溝與礦山鐵軌，需要搬運(yùn)物資和食物時(shí)，安置在地洞中的蒸汽機(jī)就會(huì)拉動(dòng)一輛輛拖車進(jìn)行運(yùn)輸。羅蘭曾聽菲麗絲提起過，部分神罰女巫還對這種機(jī)器到底具有多大的力氣產(chǎn)生過興趣，結(jié)果發(fā)現(xiàn)即使五人同握一條麻繩，也無法阻止蒸汽機(jī)一步步將她們拉向終點(diǎn)。由于墻壁與洞頂沒法用混凝土覆蓋，所以滲水是無可避免之事，好在山體內(nèi)的氣溫不會(huì)太低，路面不至于凍結(jié)。而吞噬蠕蟲爬過的地方也會(huì)留下一道粘液，干涸后會(huì)將泥土粘結(jié)起來，就像是涂上了一層漿糊一般，倒不用擔(dān)心洞穴有垮塌的風(fēng)險(xiǎn)。走了約半個(gè)小時(shí)，前面漸漸亮堂起來?！拔覀兛斓搅?，”菲麗絲放慢了腳步，“陛下，您是否需要……”羅蘭知道她想說什么，“沒關(guān)系，現(xiàn)在就帶我過去吧?！鄙窳P女巫回頭深深望了他一眼，“……是，我明白了?！弊叱龆囱?，視野豁然開朗起來，一座寬敞的拱頂大廳出現(xiàn)在眾人面前，面積差不多有一個(gè)足球場大小，頭頂能看到數(shù)十束光線投入洞中，在地面上映出一片片光斑。借助采光井，這里即便位于山脈深處，也并不顯得壓抑。守備于此的不止于有女巫，還有眾多第一軍士兵――他們每個(gè)人都經(jīng)過了夜鶯的審核，是隊(duì)伍里對羅蘭最為堅(jiān)定的一批人。但哪怕是他們，此刻也盡可能遠(yuǎn)離了大廳，偌大的空地中央只剩下幾座菱形的魔力核心，與三位塔其拉高階女巫……或者說，原初載體。他微笑著走向三人，朝為首的肉瘤怪物伸出右手，“我們總算是見面了，你就是帕莎，對吧？”剎那間，羅蘭感到背后的呼吸聲都急促了幾分，一只手已經(jīng)搭在了他的肩頭，只要有任何不對勁之處，夜

鶯無疑便會(huì)把他拉入迷霧中。肉瘤沉默了小會(huì)兒，熟悉的聲音才在他腦中響起，「令我驚訝，國王陛下。如果說之前都是以幻象核心進(jìn)行交談，虛構(gòu)的景象沒有那么讓人生畏的話，您此刻展現(xiàn)出來的鎮(zhèn)定簡直不可思議――老實(shí)說，您還是第一個(gè)親眼見到這副軀殼而仍然若無其事之人，哪怕是塔其拉女巫，在最初見到未啟用的原初載體時(shí)，都遠(yuǎn)沒有您這般沉著。我十分好奇，您難道就一點(diǎn)都不害怕嗎？」她頓了頓，隨后伸出一支觸須，與他的手掌輕輕纏在了一起，「不過您沒有猜錯(cuò)，我就是帕莎，感謝您對塔其拉女巫的支持。」「他還沒有支持我們呢，光是派出一支凡人隊(duì)伍護(hù)送遺物可說不上是幫助還是監(jiān)視，」另一個(gè)冷淡的意識也鉆了進(jìn)來，「這話等到探索完大雪山后再說不遲?！埂赴栬Γ∥覀冎罢f好過的！」第三個(gè)聲音打斷道?！负冒桑也惶峋褪?。」看來另外兩人就是常常出現(xiàn)在帕莎身邊的埃爾瑕和塞琳了。羅蘭倒不介意對方的語氣，一來這些古女巫本身就生活在女巫為尊的時(shí)代，想要馬上改變觀念肯定沒那么容易，二來是比起表面上的態(tài)度，他更希望有實(shí)質(zhì)性的收獲?！皪{灣最有名的一位探險(xiǎn)家說過，恐懼源于未知，不管你們是什么模樣，但靈魂都屬于塔其拉女巫?！绷_蘭笑了笑，“而對于后者，我可一點(diǎn)兒也不陌生。愛葛莎已經(jīng)成為了女巫聯(lián)盟不可或缺的一員，并深受大家的信賴與喜愛。”觸須摸起來頗為粗糙，而且表面并非像看起來那般干燥，而是略有些潮濕，大概是在土里鉆來鉆去所致。而且他能清晰地感覺到表皮下所蘊(yùn)含的溫度――毫無疑問，眼前的這具碩大肉瘤，仍是一個(gè)鮮活的生命體?！浮瓉砣绱?，」帕莎的聲音顯得有些感慨，「您說得沒錯(cuò)，我們之間的合作，其實(shí)早就開始了?！埂霸谀Ч淼耐{面前，每個(gè)人都應(yīng)該放下成見，盡可能團(tuán)結(jié)起來?！绷_蘭客套了兩句，隨后轉(zhuǎn)入正題，“對了，神明遺物應(yīng)該已經(jīng)轉(zhuǎn)移到這里來了吧？能讓我看看決定了人類命運(yùn)的東西到底是什么模樣嗎？”帕莎擺動(dòng)了兩下頭頂?shù)闹黜殻府?dāng)然，請跟我來?！?

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