出征第十天，赤水河上。羅蘭站在淺水重炮艦船頭，望著面前波光粼粼的河道，心情頗為豪邁。他的身后是一支龐大的艦隊(duì)，盡管在三天前已有一部分調(diào)頭駛向東境方向，但剩下十來(lái)艘蒸汽明輪船依然是內(nèi)河上難得一見的景象。如鐵林般佇立的煙囪被涂成了醒目的雪白色，噴出的黑煙在河水上方拉出了一片“烏云”。進(jìn)入灰堡中部地區(qū)后，船只明顯少了許多，這意味著王國(guó)的貿(mào)易中心正在朝西境轉(zhuǎn)移。不過(guò)中部幾大城市的影響仍在，比起西境眾多的單桅小船，這里跑的帆船大多要精致漂亮不少。一路駛來(lái)，沿途遇到的商船無(wú)不靠邊避讓，膽大的水手們則會(huì)趴在船舷邊，指著鋼鐵鑄造的旗艦驚嘆不已。而認(rèn)出高塔長(zhǎng)槍旗所代表含義的船長(zhǎng)或商客更是會(huì)撫胸低頭，向這支船隊(duì)施禮致敬。三年時(shí)間能攢出這樣一副家底，羅蘭已感到十分滿意，不過(guò)更讓他欣慰的，還是市政廳培養(yǎng)出來(lái)的那些年輕官員。他們沒有追溯百年的血統(tǒng)，也沒有富貴逼人的家世，僅僅是接受了短期的普及教育，掌握了文字讀寫而已。若是放到過(guò)去，充其量也只有在貴族手下做些文書雜活，但在無(wú)冬城，他們卻漸漸成為了各部門的骨干。因?yàn)槿狈可?，新一代官員們才會(huì)全意支持羅蘭――除了他以外，再不會(huì)有人如此不計(jì)身份的啟用平民。因?yàn)閺奈磽?dān)任過(guò)管理之職，他們才會(huì)小心翼翼地按照規(guī)章行事，遇到任何問題都會(huì)不厭其煩地向上級(jí)請(qǐng)示，也沒有染上貴族浮夸、自負(fù)的毛病。因?yàn)檫x拔自普通領(lǐng)民，他們做起事來(lái)完全是親力親為，農(nóng)業(yè)部官員帶領(lǐng)農(nóng)民種植小麥，建設(shè)部官員向新工人演示水泥的特點(diǎn)，這在無(wú)冬城都是常見的景象。一個(gè)強(qiáng)大的集權(quán)政府，必須對(duì)基層人民擁有極強(qiáng)的控制力才能發(fā)揮出其快捷高效的潛力，此舉恰好滿足了這點(diǎn)。當(dāng)然，平民階層一躍成為管理者也不是毫無(wú)缺點(diǎn)。就像從未有過(guò)家產(chǎn)的窮人忽然得到了一筆天降之財(cái)，很容易陷入貪婪和短視的陷阱中。按照無(wú)冬城的教育水平，更不用提個(gè)人素質(zhì)與職業(yè)品德
了。好在羅蘭身邊還有夜鶯，安全局的內(nèi)部審查可以有效遏制住這樣的傾向――經(jīng)過(guò)數(shù)次篩選和嚴(yán)懲，仍留在市政廳的人基本都已明白了國(guó)王陛下的底線。如今不斷增長(zhǎng)的年輕官員成了羅蘭擴(kuò)大自身勢(shì)力的保障，甚至可以說(shuō)，他收復(fù)王國(guó)的計(jì)劃便是按照可用官員的數(shù)量來(lái)制定的?，F(xiàn)在，他總算有了一統(tǒng)全國(guó)的基礎(chǔ)。“通知參謀部，都到上層t望室來(lái)開會(huì)，”羅蘭轉(zhuǎn)身向夜鶯說(shuō)道，“該如何接管赤水城，他們也應(yīng)拿出一個(gè)方案來(lái)了?！薄聦?shí)上，無(wú)冬城的船隊(duì)并不是第一次前往赤水城，早在半年前的拔牙行動(dòng)中，第一軍就曾光顧過(guò)這座中部大城。因此參謀部給出的方案也算有理有據(jù)：“陛下，赤水算是中部地區(qū)僅次于舊王都的城市，不僅所轄領(lǐng)地廣闊，貴族也有不少，恐怕沒法像一周前的柳葉鎮(zhèn)那般，迫使領(lǐng)主交出手中權(quán)力即可。”拂曉晨光的父親西爾特爵士進(jìn)一步細(xì)說(shuō)道，“赤水城的掌管者德爾塔伯爵倒不是一個(gè)有野心的人，這一點(diǎn)可以從該城的稅收看出――坐擁內(nèi)河交叉之地，他完全可以要求得更多。德爾塔家族世世代代都在此地經(jīng)營(yíng)，即使放棄封地權(quán)力，也不會(huì)落魄到哪里去。比起謀反斷送性命這種事，伯爵大人應(yīng)該會(huì)做出明智的選擇?！薄暗@不代表其他貴族會(huì)跟著照辦，想要統(tǒng)合他們的意見絕不是一件易事，特別是三河家與磐石嶺，傳聞他們本身就和德爾塔伯爵不太對(duì)付?！彼噶酥傅貓D上的位置，“而您的要求一旦正式宣稱，很有可能令反對(duì)者聚攏成一團(tuán)，就像曾經(jīng)的西境那樣。所以我們推測(cè)，接下來(lái)第一軍可能得投入戰(zhàn)斗，用武力迫使他們交出權(quán)力?！薄爱?dāng)然這樣也不壞，剿滅謀反者可以減少后續(xù)管理的麻煩，而您強(qiáng)大的實(shí)力也必將震懾余下的心懷不軌之徒。所以我們建議您先單獨(dú)召見德爾塔伯爵，說(shuō)服他后再公布政令――雖說(shuō)那些貴族應(yīng)該已經(jīng)或多或少知道了您的來(lái)意。之后若有不服從者，則可直接派兵清剿?！绷_蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，望著地圖沉默不語(yǔ)。他并不介意動(dòng)用真理說(shuō)服對(duì)手
，第一軍本身就是用來(lái)干這事的，只是西爾特爵士那句「和曾經(jīng)的西境一樣」讓他有些顧慮。當(dāng)時(shí)肅清五大家族所花費(fèi)的時(shí)間比攻陷長(zhǎng)歌要塞和王都還長(zhǎng)，原因就在于這些封地的面積遠(yuǎn)比一座城市要大，光是繞行一圈都得花上好幾天時(shí)間。而赤水城周邊的分封地只多不少，真要挨個(gè)清剿，加上后續(xù)安撫措施，恐怕沒兩三周無(wú)法結(jié)束。“就沒有更快的方法嗎？”“呃，陛下，更快是指……”“我不希望把太多的時(shí)間用在這上面，之后還有好幾座城市，如果都這么處理，我們趕到寒風(fēng)嶺時(shí)，估計(jì)夏天都過(guò)去一半了?！薄斑@……”爵士等人一時(shí)沒有聲音?！胺椒ǖ故怯校徊贿^(guò)可能對(duì)您的名聲有損，”伊蒂絲忽然開口道，“把他們召集起來(lái)，當(dāng)場(chǎng)宣布就行了?！薄芭叮俊绷_蘭望向她，“你接著說(shuō)?！薄拔以龅竭^(guò)和您一樣的問題，甚至更糟，”北地珍珠將自己謀劃霍斯家與利斯塔家一事簡(jiǎn)明扼要的講述了一遍，“如果按照貴族的傳統(tǒng)，先表明意圖再行事，恐怕北境現(xiàn)在還在他們手中?！甭犕晁姆桨负?，參謀部眾人都不由得吸了口涼氣?！氨菹?，這……”“沒有實(shí)證，又不經(jīng)過(guò)審判的話，難以讓人信服??！”“若是傳出去，只怕會(huì)引起其他貴族的猜忌?！薄澳銈冸y道忘了，灰堡除陛下之外，不應(yīng)該再有別的貴族了嗎？”伊蒂絲攤手道，“以前貴族處置平民時(shí)，可不需要什么審判?！闭f(shuō)到這里她望向羅蘭，“不過(guò)要不要這么做，還得取決于您，畢竟名望這種事情――”“只有勝者才有資格撰寫歷史，”羅蘭打斷了她的話，“譬如你不說(shuō)，沒人知道你曾做過(guò)這樣的事情。我得感謝你對(duì)我的信任，另外這件事也不會(huì)外傳。至于赤水城的接管方案，就按你的想法來(lái)制定吧?！彪S后他在對(duì)方雙眼中看到了奇異的神彩，那一瞬間，北地珍珠的呼吸都仿佛急促了幾分。不過(guò)她很快將自己的神情掩飾下去，深深低下了頭。“如您所愿，陛下。”
()