看來(lái)自己也得加把勁了，羅蘭暗地里聳了聳肩，被屬下甩到身后可不是件光榮的事情。好在赤水城如今已基本恢復(fù)穩(wěn)定，通過(guò)篩選的貴族里有七成決定繼續(xù)經(jīng)營(yíng)原先的產(chǎn)業(yè)，剩下的則希望去市政廳碰碰運(yùn)氣――雖然申請(qǐng)行政考試的基本要求「斷文識(shí)字」對(duì)他們來(lái)說(shuō)不在話下，但羅蘭認(rèn)為這批人通過(guò)終審、成為正式官員的幾率并不大。畢竟貴族的處事習(xí)性不是那么容易更改過(guò)來(lái)的。當(dāng)然，即使是擔(dān)任一名文書員，也比掉腦袋要好多了。甚至還有三名貴族想要加入第一軍――他們都是騎士出身，在夜鶯的觀察下也沒(méi)有暗藏禍心的意思，不過(guò)他依然秉持軍隊(duì)創(chuàng)立之初所立下的決定，拒絕了三人的申請(qǐng)。解決了回收分封權(quán)的問(wèn)題后，赤水城及周邊地區(qū)的辦事效率顯然高效了許多，一個(gè)多星期的時(shí)間里，就有超過(guò)兩萬(wàn)人登上了前往無(wú)冬城的船只，而更多的人仍在不斷向赤水匯聚――放棄小城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村的做法表面上看似使得可以控制的領(lǐng)地變少了，實(shí)際上卻令市政廳的掌控能力大幅提升。在這個(gè)連道路都匱乏的時(shí)代想要讓政令貫徹下鄉(xiāng)無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)，一年時(shí)間湊出一套領(lǐng)導(dǎo)班子還勉強(qiáng)可行，讓基層干部遍地開花則是強(qiáng)人所難了。巴羅夫也不只一次問(wèn)過(guò)他為何執(zhí)著地將人口運(yùn)回?zé)o冬城，而不是統(tǒng)一王國(guó)后讓一切照舊，他始終沒(méi)有全面系統(tǒng)地回答過(guò)。因?yàn)槭姓d總管既無(wú)法想象一個(gè)煤鐵復(fù)合工業(yè)能吸收多少人口，也難以了解建設(shè)一個(gè)這樣的工業(yè)需要花費(fèi)多少精力和時(shí)間。而且最重要的一點(diǎn)便是，那些偏遠(yuǎn)的領(lǐng)地并不能真正運(yùn)轉(zhuǎn)自如，從資源角度而，留著反而是種浪費(fèi)。因此將人口集中到幾個(gè)水系交通便利的主要城市，才是更適合灰堡現(xiàn)狀的做法。從土地變革的那一刻起，羅蘭才算真正擁有了赤水地區(qū)的管轄權(quán)。而他的下一個(gè)目標(biāo)自然是銀光城。比起龐然大物赤水城來(lái)說(shuō)，收拾這座舊王都的衛(wèi)星城要簡(jiǎn)單得多――它原本是一處普通的封地，和周邊數(shù)十塊圍繞王都的封地沒(méi)什么不同，直到第一座露天銀礦山被發(fā)現(xiàn)，才令它的存在變得特殊起來(lái)。隨著發(fā)掘出來(lái)的貴金屬礦脈洞越來(lái)越多，此地也越來(lái)越熱鬧，最終變化成了如今的模樣。考慮到銀光城的產(chǎn)出對(duì)灰堡鑄幣有著極為重要的意義，因此后幾任領(lǐng)主不僅由效忠于溫布頓一脈的“老好人”威廉伯爵擔(dān)當(dāng)，其權(quán)力也受到了限制，數(shù)十年下來(lái)，幾乎

沒(méi)有分封過(guò)其他貴族。換句話說(shuō)，只要城主表態(tài)，銀光城便是他的囊中之物。而憑借溫布頓三世的血脈，以及現(xiàn)存的最高順位繼承人身份，羅蘭相信“說(shuō)服”對(duì)方并不是一件難事。不過(guò)令他有些在意的是，這座建立在礦脈上的城市也是夜鶯的故鄉(xiāng)。盡管每次詢問(wèn)對(duì)方時(shí)，得到的答復(fù)都是「我已經(jīng)和葛蘭家脫離了關(guān)系，所以你不用顧慮我的想法」，但他總覺(jué)得夜鶯似乎在回避些什么。只是繁忙的政務(wù)讓羅蘭沒(méi)法在猜測(cè)上占用太多時(shí)間，只好將這件事情暫時(shí)壓了下來(lái)。就在收到鐵斧密信后的第四天，第一軍東線軍順著人工運(yùn)河浩浩蕩蕩地駛進(jìn)了銀光城領(lǐng)地?！M(jìn)駐赤水城的行程幾乎一樣，威廉伯爵率隊(duì)出城迎接，熱情的寒暄過(guò)后便是晚宴邀請(qǐng)。區(qū)別在于，赤水城的歡迎隊(duì)伍都是分封貴族，而老城主的隊(duì)伍里則多了許多商人，甚至還包括了老熟人霍格。到了晚上，伯爵的開場(chǎng)白便為宴會(huì)奠定了基調(diào)――愿意交出分封權(quán)，并全力支持羅蘭陛下的新政。會(huì)場(chǎng)上頓時(shí)響起了熱烈的掌聲，這讓后者準(zhǔn)備好的說(shuō)辭全部咽進(jìn)了肚子里。而霍格的穿針搭線更是將歡迎宴變成了一場(chǎng)生意洽談會(huì)。“你們不是老問(wèn)我礦洞里的那套機(jī)器到底是如何運(yùn)作的嗎？”他在一幫商人面前得意洋洋道，“現(xiàn)在它真正的發(fā)明者就站在你們面前――正是這位羅蘭陛下！這可是個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，不用前往西境，直接在銀光城中就能得到答案！”商人們立刻一窩蜂涌了過(guò)來(lái)。“尊敬的陛下，能和我們說(shuō)說(shuō)它的力氣為什么會(huì)這么大嗎？”“不知道您愿不愿意出售更多的軌道系統(tǒng)，戴蒙德商會(huì)將十分期待與無(wú)冬城的合作?！薄氨菹?，您還記得快帆會(huì)么？?jī)赡昵霸鵀槟峁┻^(guò)數(shù)艘帆船來(lái)運(yùn)輸東境難民――在貿(mào)易實(shí)力上，我們絕對(duì)是中部地區(qū)數(shù)一數(shù)二的商會(huì)，如果可以的話，快帆會(huì)希望能購(gòu)入一整套蒸汽機(jī)制造設(shè)備。當(dāng)然，價(jià)格絕對(duì)優(yōu)渥！”想起女商人瑪格麗曾透露給自己的“好消息”，羅蘭心里不禁有些哭笑不得――「霍格將帶著一大批商人前往西境」，沒(méi)想到反倒是自己趕在了前面。如果灰堡其他地方都像銀光城這樣，世界該多么美好啊。好不容易滿足了商人們的好奇心，他總算找到了跟老城主獨(dú)處的機(jī)會(huì)。兩人穿過(guò)大廳，走上晚風(fēng)吹拂的露臺(tái)，將宴會(huì)的喧囂聲暫時(shí)隔離

在了身后。羅蘭端著酒杯，俯瞰了好一陣夜幕下的城市后，才開口道，“將分封權(quán)就這么交出來(lái)，你一點(diǎn)都不感到惋惜嗎？”“我本來(lái)就沒(méi)有真正擁有過(guò)它，又何談惋惜……”威廉伯爵笑了笑，“您的父親，還有您父親的父親，雖然沒(méi)有明說(shuō)，但絕對(duì)不會(huì)允許銀光城擁有一批屬于自己的簇?fù)?，而威廉家族的家?xùn)便是永不分封，所以它對(duì)于我來(lái)說(shuō)，并沒(méi)有您想得那么重要。”他稍稍一頓，“何況，我也不需要這個(gè)權(quán)力?！薄安恍枰?？”羅蘭不禁有些好奇道。“分封本意是為了壯大、鞏固自己的勢(shì)力，以防他人的窺視，而銀光城則沒(méi)有這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)――任何打這座城市主意的人，都無(wú)異于公然挑釁溫布頓王室的權(quán)威，因此家族只要保證忠心，便不用擔(dān)心受到侵害?！辈裘蛄丝诰疲胺催^(guò)來(lái)，分封從某種意義上來(lái)說(shuō)，也是對(duì)自身的一種削弱――它將原本屬于自己的資源劃分給了他人，以換取后者的效力。比起將這些資源放到別人手中，我更希望能親自來(lái)經(jīng)營(yíng)它。您知道最近二十年里，銀光城的產(chǎn)出提高了多少嗎？”羅蘭搖搖頭?！白阕闶?，為此我投入了大多數(shù)精力……”老城主興致高昂道，“一開始只是座露天銀礦，現(xiàn)在發(fā)掘的礦脈多達(dá)十余種；同樣最初只有王室派出的采集隊(duì)，而目前此地不僅有各類礦石、珠寶商人，還有許多通過(guò)采礦發(fā)展起來(lái)的輔助行業(yè)，例如油燈、礦鍬制造等等，您的蒸汽機(jī)也能算作其中一類，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？”“的確如此，”羅蘭微笑道。“這種感覺(jué)就像是在培養(yǎng)一個(gè)孩子，看著它逐步長(zhǎng)大，您說(shuō)我又怎么舍得將它切開來(lái)封給別人呢？所以我并不需要這樣的權(quán)力。”伯爵說(shuō)到此處長(zhǎng)出了一口氣，“陛下，您愿意讓我繼續(xù)替您經(jīng)營(yíng)這座閃爍著銀光的城市嗎？”“當(dāng)然，如果你愿意的話，”他向?qū)Ψ脚e起酒杯，兩人相視一笑，隨后杯子輕輕碰在一起，發(fā)出清脆的響聲?！皩?duì)了，”羅蘭將酒一飲而盡后換了個(gè)話題，“你知道葛蘭家的事嗎？”“葛蘭？”威廉伯爵思索了好一陣子才挑眉道，“有點(diǎn)印象，不過(guò)記得不是太清楚了――畢竟銀光城已經(jīng)很久沒(méi)有出過(guò)新貴族，這些家族都是銀礦被發(fā)現(xiàn)前就存在于此的了。如果沒(méi)記錯(cuò)的話，最后一個(gè)葛蘭應(yīng)該在兩年前改了姓氏，現(xiàn)在那塊地屬于索美家族所有了?！碑?dāng)對(duì)方這句話說(shuō)出來(lái)時(shí)，羅蘭感到夜鶯瞬間抓緊了他的胳膊。

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