當(dāng)拂曉的光芒越過(guò)城墻，射入王都內(nèi)城時(shí)，街巷角落到處都站滿(mǎn)了圍觀(guān)的群眾。輝光城從來(lái)沒(méi)有像今天這般熱鬧過(guò)。和只有富商、貴族參與的拍賣(mài)會(huì)不同，這是一次屬于全體城民的“狂歡”。他們本和上層大人物沒(méi)有任何交集，哪怕是貴族的入門(mén)階級(jí)騎士，在眾人眼中也是高不可攀之人?，F(xiàn)在他們卻有機(jī)會(huì)目睹一場(chǎng)最高層權(quán)力的交替，特別是跟隨奎因伯爵的隊(duì)伍緩緩前進(jìn)時(shí)，他們甚至產(chǎn)生了一種自己正在推動(dòng)風(fēng)云變幻的錯(cuò)覺(jué)。時(shí)至今日，「謀反」的說(shuō)法漸漸銷(xiāo)聲匿跡，取而代之的是「爭(zhēng)王」！誰(shuí)才是晨曦的新主宰，這一戰(zhàn)后將給出明確的答案?！翱磥?lái)在大家心中，您的名望和聲譽(yù)都非同凡響，”希爾.?？怂跪T著馬與伯爵并駕齊驅(qū)，“我原以為得等到您占領(lǐng)城堡區(qū)，民眾的輿論才會(huì)改變?！薄按蟾攀俏以D過(guò)巡邏隊(duì)，又處理了半輩子王都內(nèi)務(wù)的緣故吧?！崩喜舾锌?，“這也是你在經(jīng)營(yíng)馬戲團(tuán)時(shí)收集到的消息？”盡管對(duì)方表面上只是一名沒(méi)有爵位的平民，且雜技團(tuán)表演者的身份更比自由民還要低賤不少，但霍弗德一點(diǎn)也不敢輕視對(duì)方。聽(tīng)安德莉亞的說(shuō)法，他才是灰堡之王一直安插在輝光城的代理人，地位比大使約寇還要高半截。而約寇撤離后，希爾不僅沒(méi)走，反倒經(jīng)營(yíng)起了好幾個(gè)雜技團(tuán)，在未暴露身份的情況下，將耳目撒至城中的大街小巷。面對(duì)既有能力、又深得羅蘭信任的人，即使他貴為伯爵，也得表示出基本的敬意。何況此刻他還需要對(duì)方的幫助?！懊癖姷囊庠甘种匾?，大人?！毕桙c(diǎn)頭道，“在大貴族眼中，他們或許只是一盤(pán)不起眼的散沙、或是提供稅收的羔羊，但有時(shí)沙子也能崩牙、羔羊也會(huì)撞死放牧者。如果這一幕發(fā)生在無(wú)冬城，我想結(jié)果恐怕會(huì)截然不同。”“你覺(jué)得會(huì)怎樣？”騎行在御前首相另一旁的托卡特伯爵好奇道?！爸灰幸稽c(diǎn)這樣的苗頭，還不用陛下動(dòng)手，民眾就已經(jīng)將謀劃者舉報(bào)給市政廳了，”希爾微微一笑。“希爾……先生，”奧托.洛西的好友奧羅.托卡特咳
嗽?xún)陕?，指了指身后，“跟在我們?duì)伍后面的老鼠，也是你找來(lái)的嗎？”“我剛好和他們的頭領(lǐng)有一點(diǎn)交情，”希爾坦然道，“如何，這樣一來(lái)我們的聲勢(shì)就顯得浩大許多了?！边@話(huà)倒沒(méi)錯(cuò)，老伯爵心想，一千多名老鼠在換上「黑錢(qián)」商會(huì)提供的皮甲后，乍看起來(lái)竟也像模像樣，不然單靠四十來(lái)位超凡武士，以及他和托卡特伯爵的侍從，確實(shí)有些單薄了點(diǎn)。但老鼠畢竟是老鼠，除了根本派不上用場(chǎng)外，他堂堂一名大貴族，卻要同黑街老鼠隨行，這感覺(jué)頗有些不自在。另外他們的兩面三刀與漫天要價(jià)也是出了名的，天知道希爾和對(duì)方達(dá)成了怎樣的協(xié)議?！澳憔筒粨?dān)心出現(xiàn)這伙人當(dāng)場(chǎng)嘩變么？”奧羅顯然憋不住心里的話(huà)，“要知道背叛對(duì)于他們來(lái)說(shuō)是家常便飯?！薄澳且驳每椿I碼是什么?！毕柾蚩虿?，“我以您的名義，許諾給了他們自由民的身份――若您能順利成為晨曦之主，他們便可告別朝不保夕的生活，成為受您庇護(hù)的輝光城城民?！被舾サ虏挥傻冒櫰鹆嗣碱^，“雖說(shuō)老鼠的確受大多數(shù)人厭惡和唾棄，但真正令他們墮落的是貧困與饑餓，而不是他人的認(rèn)可。即使我免除他們過(guò)去的罪孽，如果不能從根本上改變這一點(diǎn)，那么給予的身份將毫無(wú)意義，他們遲早有一天會(huì)再次變成老鼠?！薄斑@些人既然愿意為了身份走上這么一趟，說(shuō)明并不算愚蠢或懶惰之輩，缺的也許只是一個(gè)機(jī)會(huì)而已。”希爾語(yǔ)氣輕松道，“至于墮落的緣由……放心吧，等到陛下的使者再次到來(lái)時(shí)，您將會(huì)發(fā)現(xiàn)，輝光城永遠(yuǎn)不缺糊口的工作。您無(wú)需一直養(yǎng)著他們――因?yàn)閷脮r(shí)他們會(huì)自己養(yǎng)活自己。”穿過(guò)市場(chǎng)區(qū)，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍進(jìn)入了旭日大道，城堡區(qū)的圍墻已近在眼前。石墻之后，便是摩亞家族世代所居之地。注視著被晨曦照耀的王宮與高塔，霍弗德忽然有些緊張起來(lái)――他在御前首相這個(gè)位置上干了十多年，已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)太多波折，除開(kāi)發(fā)現(xiàn)女兒是女巫、以及費(fèi)納希病逝外，很難再有什么東西令他心緒起伏。而今天，他卻在機(jī)緣巧合之下，站到了一
個(gè)全新的領(lǐng)域面前。哪怕背后的推手是灰堡之王，哪怕他只是名義上的爭(zhēng)王者，但只要再進(jìn)一步，奎因家將登上貴族所能達(dá)到的巔峰――成為掌管一個(gè)國(guó)家的王族！他雖然違背了先祖的訓(xùn)誡，卻令家族有了破蛹化蝶的可能。在這樣錯(cuò)綜復(fù)雜的心情下，老伯爵忍不住問(wèn)道，“讓我的女兒也參與到這場(chǎng)戰(zhàn)斗中……真的不要緊嗎？”“當(dāng)然，您或許不知道，安德莉亞已不再是過(guò)去那個(gè)離不開(kāi)您保護(hù)的貴族小姐了。她如今是一名杰出的戰(zhàn)斗女巫，而此次攻城戰(zhàn)的第一槍?zhuān)闶怯伤齺?lái)打響?！毕栁⑿Φ溃澳矞?zhǔn)備一下，然后作出最后的進(jìn)攻宣講吧――不是對(duì)超凡武士和老鼠，而是對(duì)陪我們來(lái)到這里的廣大群眾。告訴他們：晨曦的新時(shí)代，馬上就要到來(lái)了?！薄驳吕騺喺驹阽姌堑捻攲樱L(fēng)而立。這是內(nèi)城中唯一能俯視王宮石墻的地方，兩者間的距離相隔千步之遙。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，恢弘的宮殿仿佛可以雙臂環(huán)抱，而里面忙碌的人影如同不起眼的螞蟻。對(duì)于城堡區(qū)來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)絕對(duì)安全的距離。即使是重型拋石機(jī)，也無(wú)法在此地威脅到石墻。而她將在這里，為攻城的神罰女巫打開(kāi)一個(gè)缺口。就在這時(shí)，旭日大道上空出現(xiàn)了一顆直沖天際的紅色焰火――那正是戰(zhàn)斗開(kāi)始的信號(hào)。她取下安娜小姐親手為她打造的栓動(dòng)步槍?zhuān)瑢⑹l(fā)裝的彈夾壓入膛內(nèi)，然后打開(kāi)瞄準(zhǔn)鏡，舉起槍身。一名穿著全身甲的騎士映入了她的視野。安德莉亞深吸口氣，驅(qū)動(dòng)起了體內(nèi)的魔力――那是一種奇妙的感覺(jué)，魔力仿佛化成一雙溫柔的大手，輕輕托住了她的臂膀、手肘與十指。在這樣的包裹下，她感到自己進(jìn)入了一個(gè)玄妙之境，既是堅(jiān)如磐石，又輕若鴻毛。前者令她手中的武器紋絲不動(dòng)，而后者卻讓她成為了風(fēng)的一部分，隨著撫過(guò)面頰的氣流輕輕搖擺。當(dāng)兩者合二為一的瞬間，安德莉亞扣下了扳機(jī)――高速旋轉(zhuǎn)的子彈攜帶著轟鳴與高熱脫膛而出，在風(fēng)和大地的牽引下，直朝石墻墜去！
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