佐伊告別陛下后，領(lǐng)著出征的神罰女巫先行回到了第三邊陲城。安置完始終吊著一口氣的高階魔鬼，她便被埃爾暇帶進(jìn)了一間位于地底深處的密室中，同在里面等待的還有帕莎和賽琳。顯然比起俘獲的魔鬼活體，她們還有更加在意的事情?！改阌X(jué)得怎樣，」關(guān)上沉重的石門(mén)，埃爾暇迫不及待地垂落到她面前，「我們能贏嗎？」“我們不是已經(jīng)贏了么？”佐伊攤手道。埃爾暇沒(méi)好氣地用觸須點(diǎn)了點(diǎn)她額頭，「你明知道我問(wèn)的是什么，就不要再戲弄我了?！棺鳛樗淅瓋H存的超凡者，她和高階女巫的關(guān)系無(wú)疑要比其他人更親近一些。盡管聯(lián)合會(huì)覆滅后，幸存下來(lái)的古女巫開(kāi)始遵循「每個(gè)女巫都同等重要」的原則，但過(guò)去的階級(jí)依然會(huì)留下或多或少的影響。「她既然如此輕松，我覺(jué)得應(yīng)該會(huì)是個(gè)好答案?！古辽p笑道?！笆聦?shí)上……我并不能確定，”見(jiàn)帕莎開(kāi)口，佐伊也認(rèn)真了許多，“如今的魔鬼恐怕已和四百年前的敵人有了極大的差異，不光是在魔力的運(yùn)用上，就連種類(lèi)也出現(xiàn)了新的分化。”接著她將整個(gè)戰(zhàn)斗過(guò)程細(xì)致地講述了一遍，“可以說(shuō)……阿卡麗斯大人的想法沒(méi)錯(cuò)，但按照她的計(jì)劃，人類(lèi)必然會(huì)失敗?！睂?shí)戰(zhàn)證明，神罰女巫確實(shí)是克制高階魔鬼的利器，只可惜單靠這一點(diǎn)，已很難在正面戰(zhàn)場(chǎng)上與敵人抗衡――強(qiáng)大的禁魔之軀不等于不會(huì)受傷，在新的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器面前，神罰女巫最大的優(yōu)勢(shì)將不復(fù)存在，一旦正面戰(zhàn)場(chǎng)無(wú)法突破，星隕女王的計(jì)劃也等于失去了意義。確認(rèn)這點(diǎn)后，帕莎卻像是松了口氣，仿佛放下了什么沉重的負(fù)擔(dān)一般，「所以說(shuō)，我們沒(méi)有選錯(cuò)追隨者――娜塔亞大人的決定是正確的。這真是太好了……」「是啊，這真是太好了……」賽琳也低聲道，她的聲音甚至隱隱有些哽咽，對(duì)于一個(gè)活了四百多年的人來(lái)說(shuō)，這實(shí)在是件不可思議的事情。不過(guò)此刻佐伊卻感同身受。在聯(lián)合會(huì)大多數(shù)上位者都支持阿卡麗斯的情況下，她們因?yàn)槔砟畈煌闳徽镜搅酥鹑张醯纳砼?，并在女巫帝?guó)風(fēng)雨搖擺的關(guān)頭，以一場(chǎng)不甚公正的突襲徹底撕裂了聯(lián)合會(huì)的根基。佐伊到死都記得，一名重傷于她手中的
圣佑軍戰(zhàn)友靠在她懷中，以氣若游絲的聲音說(shuō)道“是你們毀了這一切?！弊詮哪且院螅齻冃闹斜銐合铝饲Ы锞奘?。死亡并沒(méi)有什么可怕的?？膳碌氖潜池?fù)著伙伴的不解與唾棄，在黑暗中尋找渺茫的希望。如果她們失敗的話，也就意味著扼殺了女巫延續(xù)的唯一可能，那樣的罪孽根本不是死能夠抵消的。正是懷著這樣的執(zhí)念，所有人才忍受著毫無(wú)知覺(jué)的空殼，一直堅(jiān)持了下來(lái)。如今阿卡麗斯的計(jì)劃被證明是一個(gè)錯(cuò)誤的方向，她們自然感到了一份久違的解脫――即使最終的結(jié)局仍是人類(lèi)全滅，幸存者的命運(yùn)至少不會(huì)顯得那么悲哀?！讣词谷绱耍人喆笕艘膊贿^(guò)是和星隕女王平手而已，」埃爾暇揉了揉早已不存在的鼻子，「我們尚未獲得最后的勝利，現(xiàn)在高興未免太早了點(diǎn)――」「放心吧，變成這模樣，就算哭出來(lái)也沒(méi)人看得到?！埂概辽?！」佐伊笑著搖了搖頭，“我還沒(méi)說(shuō)完呢……雖然目前仍無(wú)法確定誰(shuí)能獲得神意之戰(zhàn)的勝利，但我至少看到了希望。”隨著這句話，三位高階女巫都安靜下來(lái)。四百年的黑暗摸索中，希望是最渴求而不得的東西――沒(méi)人知道天選者到底存不存在，可她們必須去尋找，這種漫無(wú)目的的迷茫無(wú)時(shí)無(wú)刻不徘徊在她們心頭，生命越是漫長(zhǎng)，折磨便越強(qiáng)烈。一開(kāi)始大家還經(jīng)常會(huì)討論神選者的能力，以及她可能的年齡與模樣，但真到了假借「黑錢(qián)」之手開(kāi)始搜尋天選者時(shí)，倒沒(méi)人敢輕易談?wù)撨@個(gè)話題了。因?yàn)樗齻兣绿摌?gòu)出一個(gè)形象，并將其當(dāng)做尋覓的目標(biāo)――若是找到了符合之人，卻發(fā)現(xiàn)不是天選者的話，這樣的失望沒(méi)人能承受得起。正因?yàn)槿绱?，希望也成了一件奢侈品。然而現(xiàn)在，她們又可以輕松地說(shuō)出這個(gè)詞了。意識(shí)到這點(diǎn)的古女巫不禁陷入了一陣無(wú)的感懷中。過(guò)了好一會(huì)兒，帕莎才打破沉默道，「那么……我們可以完成娜塔亞大人的托付了？」「托付？」埃爾暇愣了愣，「等等――我們還沒(méi)有找到真正的天選者??！」“我沒(méi)意見(jiàn)，”佐伊聳肩道，“地底文明的古籍里，并沒(méi)規(guī)定鑰匙的持有者是男是女吧？畢竟它們有沒(méi)有性別上
的概念都是個(gè)未知數(shù)?！蹦人喸粝逻^(guò)遺志，若能找到天選者，則所有人當(dāng)以她為主，并消滅魔鬼、重振塔其拉。雖說(shuō)五彩魔石顯示的天選者和她們想象得有些不一樣，也無(wú)法激活天譴儀器，但在對(duì)付魔鬼的效果上卻是一致的?！肝乙病X(jué)得沒(méi)什么問(wèn)題，」賽琳最后一個(gè)發(fā)，「古籍同樣沒(méi)規(guī)定天選者只有一個(gè)，等以后發(fā)現(xiàn)了新的天選女巫，我們還可以再換嘛。」「既然你們都同意的話……那好吧。」埃爾暇無(wú)奈地嘆了口氣?！坝袥](méi)有新的天選者另說(shuō)，我覺(jué)得更換倒是可以省了。”佐伊望向帕莎道，“你曾經(jīng)擔(dān)憂的事，現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)征兆了?！薄鸽y道那些女巫在作戰(zhàn)時(shí)排斥你們了？」“倒沒(méi)有這么明顯，”她將卡密拉的事說(shuō)了一遍，“聽(tīng)到由我來(lái)?yè)?dān)任審問(wèn)者后，她便答應(yīng)了連接魔鬼心靈的請(qǐng)求。這也說(shuō)明，她擔(dān)心女巫受到傷害這一想法中，并不包括像我這樣的不死怪物。”「……」現(xiàn)場(chǎng)的氣氛頓時(shí)有些凝重，早在百年之前，帕莎就提到過(guò)這樣的可能，盡管她們自認(rèn)為是女巫，但新生代的女巫并不一定會(huì)這么想。無(wú)論從外貌、特性還是能力上，兩者都沒(méi)有任何相似之處，甚至別說(shuō)是女巫，就連人類(lèi)都很難算得上。能如此快速接受她們的羅蘭.溫布頓，反倒更像是個(gè)異類(lèi)。當(dāng)聯(lián)合會(huì)的歷史逐漸淡出人們的記憶，新的覺(jué)醒者或許也不會(huì)再將她們視作女巫的一員。更極端一點(diǎn)，為了探尋魔力的奧秘、以及地底文明的技術(shù)，女巫會(huì)將她們當(dāng)成試驗(yàn)品也說(shuō)不定。這個(gè)想法雖然有些悲觀，可放大到數(shù)百年、乃至上千年的尺度上卻并非毫無(wú)可能之事。聽(tīng)到佐伊的自嘲，帕莎長(zhǎng)嘆了一口氣，「原來(lái)如此，不過(guò)我并不會(huì)后悔?！谷硕紱](méi)有接話，因?yàn)檫@也是她們選擇的道路。「若能完成三席的遺愿，我們的使命才算告一段落，」她頓了頓，「以后的世界會(huì)是怎樣，那不是我們能夠控制的事情……但至少現(xiàn)在我們可以未雨綢繆，為自己找一條出路?！埂鸽[居深山、銷(xiāo)聲匿跡，或是找個(gè)地方把自己埋了嗎？」埃爾暇不悅道。「當(dāng)然不，」帕莎搖動(dòng)著主須回道，「我們大可成為人類(lèi)王國(guó)不可或缺的一支力量?！?
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